S’il était réel, ce serait le plus gros colibri que l’on ait vu. Cependant, même s’il ressemble à ce magnifique nectarivore, il s’agit en fait d’une aurore boréale complexe et colorée avec des rayons qui ressemblent à des plumes des oiseaux-mouches. Cette aurore était si vive qu’elle était visible à l’œil nu pendant l’heure bleue juste après le coucher du soleil, lorsque le ciel se pare entièrement d’un bleu plus foncé. Cependant, celle-ci n’avait l’apparence d’un colibri que pour une image prise par un appareil photo capable de capter des lueurs plus faibles que l’on ne voit pas. Puisque les rouges auroraux se produisent généralement à une altitude plus élevée dans l'atmosphère terrestre que les verts, la forme tridimensionnelle de cette aurore apparaît plutôt inhabituelle. Les aurores nous offrent un spectacle lorsque des particules chargées sont éjectées par le Soleil lors des éruptions à la surface de celui-ci et qu’elles entrent par la suite en collision avec notre atmosphère. L’excitation des atomes et des molécules d’azote et d’oxygène est à l’origine de l’émission de lumière haute en couleur. Cette image a été captée dans le ciel de Lyngseidt en Norvège. (Image Credit & Copyright: Mickael Coulon)
10 février 2025

C’était la nouvelle année et le ciel était doublement rouge. La nouvelle année, parce que la Terre était revenue à sa place habituelle de son orbite le 1^er janvier, un point qui se situe d’ailleurs quelques jours avant qu’elle atteigne le périhélie de sa balade annuelle. L’une des lueurs rouges, à gauche, est une aurore parée de rayons verticaux. Ce sont les particules chargées expulsées par le Soleil qui sont à l’origine de celle-ci lorsqu’ils entrent en collision avec les molécules et les atomes de l'atmosphère terrestre. L’autre lueur rouge à droite était peut-être un arc SAR produit par une rivière de particules chargées traversant l’atmosphère terrestre. Bien que les deux apparaissent rouges, la légère différence de couleur est probablement due au fait que l'aurore est émise à la fois par l'oxygène et l'azote, tandis que l'arc SAR plus élevé était peut-être émis plus purement par l'oxygène atmosphérique. Cette image a été captée le 1^er janvier de cette année près de Pieve di Cadore en Italie. (Image Credit & Copyright: Alessandra Masi)
7 janvier 2025

Par une nuit de décembre 2023, le ciel de Djúpivogur en Islande s’est illuminé comme un sapin de Noël. Les couleurs vives aurorales chatoyantes vertes, bleues et violettes qui formaient une apparition en forme d’arbre provenaient de la forte concentration atmosphérique d’oxygène et d’azote excités par des électrons provenant du Soleil. Les collisions entre ces électrons et les atomes ou les molécules produisent des ions qui en captant les électrons libres produisent de la lumière visible à leur retour à l’état normal. Le Soleil est actuellement dans sa phase la plus énergétique de son cycle de 11 ans. Sa surface montre plusieurs régions actives et des taches qui dureront probablement jusqu’à l’année prochaine. Le Soleil était près du maximum de son activité tout au long de l’année 2024 et ses éruptions ont parfois donné lieu à des aurores terrestres spectaculaires. (Image Credit & Copyright: Jingyi Zhang)
23 décembre 2024

Le ciel nocturne est parfois plein de surprises. Cette image du ciel de Lindis Pass situé sur l’Île du Sud en Nouvelle-Zélande la semaine dernière en est un exemple. Un ciel nocturne animé et dynamique est apparu au lieu d’un ciel habituellement calme et plein d’étoiles. On a pu admirer soudainement des aurores australes vertes, un arc SAR rouge, un STEVE, un météore et la Lune. La lumière de ces phénomènes a caché le centre de notre galaxie et de ses deux galaxies satellites, le Grand et le Petit Nuage de Magellan. Le panorama montrant ces éléments a été réalisé en superposant 28 photographies captées sur un intervalle de cinq minutes. Les aurores polaires ont illuminé le ciel de plusieurs régions la semaine dernière, lorsqu’une éjection de masse coronale a projeté un nuage de particules chargées vers la Terre, créant ainsi des cieux colorés à des latitudes habituellement trop éloignées des pôles pour les voir. Le ciel de ce mois-ci nous réserve aussi d’autres surprises, des aurores, mais aussi des comètes. (Image Credit & Copyright: Tristian McDonald)
16 octobre 2024

Avez-vous vu l’aurore boréale d’hier soir? Cette question a été posée dans une grande partie du monde il y a quelques jours, car une puissante tempête géomagnétique a produit des aurores visibles inhabituellement loin des pôles de notre planète. Cette tempête a été le résultat d’une éruption solaire géante de classe X mardi qui a éjecté des électrons et des protons énergétiques dans le système solaire, lesquels ont pénétré le champ magnétique de la Terre. La lueur rouge de l’aurore de cette animation vient des atomes d’oxygène de la haute atmosphère. Cette vidéo en accéléré montre l’aurore et ses traînés verticales dansantes sur une période d’une heure dans le ciel de Cortina d’Ampezzo au-dessus des Alpes dans le nord de l’Italie. Les étoiles de notre galaxie, la Voie lactée, parsèment l'arrière-plan tandis que les traînées des avions et des satellites ponctuent le premier plan. La forte activité récente de notre Soleil devrait continuer à produire des aurores boréales pittoresques au-dessus de la Terre au cours de l'année prochaine. (Video Credit & Copyright: Cristian Bigontina)
13 octobre 2024

Un chemin de campagne en gravier serpente doucement à travers ce paysage nocturne rural coloré. Cette photographie a été captée le soir du 10 octobre alors que le ciel dans le comté de Monroe au sud de la Virginie-Occidentale offrait un spectacle haut en couleur. C’est assez rare que les rideaux scintillants d’une aurore boréale fassent leur apparition à une latitude aussi basse. D’ailleurs, des aurores boréales étonnamment vives ont été observées cette nuit-là à de très basses latitudes partout autour du globe, loin de leurs latitudes élevées habituelles du nord ainsi que du sud. La tempête géomagnétique à l’origine de ces aurores provenait de l’impact de particules chargées, surtout des protons et des électrons, lancées dans l’espace par le Soleil à la suite à une éjection de masse coronale (ECM). C’est une éruption de classe X qui a produit cette ECM qui a atteint le champ magnétique protecteur de notre planète. (Image Credit & Copyright: Jonathan Eggleston)
12 octobre 2024

Cette photo a été captée le 11 aout 2011 depuis la Station spatiale internationale alors qu’elle était à environ 430 km au-dessus de l’océan Indien. Le spectacle impressionnant donne vers le sud-est vers l’horizon terrestre à travers les rideaux rouges et verts des aurores australes. La lumière d’une aurore provient des émissions des atomes excités d’oxygène de la haute atmosphère extrêmement raréfiée, mais encore présente au niveau de la station. L'émission verte de l'oxygène atomique domine cette scène à des altitudes de 100 à 250 km, tandis que l'émission rouge de l'oxygène atomique peut s'étendre jusqu'à 500 km d'altitude. En plus de la lumière des aurores, cette image du ciel étoilé depuis une perspective de l'hémisphère sud. Les trois célèbres étoiles de la ceinture d’Orion sont près du limbe terrestre, juste à gauche du centre. Sirius, l’étoile alpha de la constellation du Grand Chien et l’étoile la plus brillante du ciel de la Terre, se trouve près du bord droit de ce paysage céleste. (Image Credit: NASA, ISS Expedition 71)
13 septembre 2024

Mars et Jupiter, encore plus brillante, sont en étroite conjonction juste au-dessus des pins dans ce paysage d’après minuit de la commune suédoise de Vallentuna. Cette photo captée lors de la tempête géomagnétique du 12 aout dernier montre aussi la lueur d’une brillante aurore boréale. Évidemment, c’était aussi la nuit des Perséides. Une pluie d’étoiles filantes provenant des débris de la comète Swift-Tuttle a illuminé le ciel de la planète Terre. La traînée lumineuse en haut à droite est l’un des météorites des Perséides. Ces débris entrent dans l'atmosphère à une vitesse avoisinant les 60 km/s et se consument en existant les molécules de l’air sur leur passage, d’où la trainée de lumière. Aussi connu depuis longtemps dans le ciel nocturne de notre planète, l’amas ouvert des Pléiades brille sous la traînée lumineuse. Ce nom vient de la mythologie grecque. Les Pléiades étaient les sept filles du titan Atlas et de la nymphe Pléioné. Les noms des Pléiades et de leurs parents sont donnés aux neuf étoiles les plus brillantes de l’amas. ( Image Credit & Copyright: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN))
15 aout 2024

Quel est ce spectacle nocturne inhabituel? Le plus impressionnant de cette vidéo panoramique à 360 degrés couvrant un intervalle de 4,5 heures est sans doute l’aurore boréale rose et violette. Cette nuit du 11 mai 2024 est célèbre pour ses aurores observées presque dans le monde entier. Lorsque le temps passe, les rideaux auroraux scintillent et la bande centrale de la Voie lactée s’élève, alors que les étoiles se déplacent en raison de la rotation de la Terre. La vidéo a aussi capturé une rare bande rouge au-dessus de l’aurore. C’est un arc SAR qui ne change que légèrement, phénomène qui est souvent confondu avec une aurore. Le scintillement près de l’horizon vient des phares des voitures et les points se déplaçant très rapidement dans le ciel sont des satellites ou des avions. Cette vidéo a été réalisée depuis la région autonome chinoise de Xinjiang avec quatre appareils photo distincts. (Video Credit & Copyright: Jeff Dai (TWAN); Music (License): Suite bergamasque by Claude Debussy)
26 juin 2024

Une première pour le photographe de cette aurore boréale. Il n’avait jamais vu ce spectacle depuis sa demeure située sur une montagne du parc national des Karkonosze en Pologne, un endroit habituellement trop au sud pour voir une aurore. Mais dans l’étonnante nuit du 10 au 11 mai, des couleurs violettes et vertes ont illuminé une grande partie du ciel nocturne. Ce surprenant spectacle a aussi été vu dans des endroits de latitude autour de la Terre. Cette image est une composition de six photos verticales prises pendant le maximum auroral. Les bâtiments futuristes à droite font partie d'un observatoire météorologique situé sur le plus haut sommet des monts des Géants. La couleur violette est principalement due aux électrons à haute énergie projetés par le Soleil qui entrent en collision avec les molécules d'azote de l'atmosphère terrestre. Le Soleil atteindra son activité maximale au cours des deux prochaines années. Bien que de nombreuses autres aurores soient prévues, la plupart se produiront dans des régions plus proches des pôles. (Image Credit & Copyright: Daniel Koszela)
12 juin 2024 

Verte et lumineuse, s’étendant dans le ciel, cette saisissante aurore a été captée en 2016 à l’extérieur d’Östersund en Suède. Six photographies ont été réunies pour créer ce panorama qui s’étend sur presque 180°. Ce qui étonne particulièrement de cette aurore est l’arche qu’il dessine et ses contours très bien définis. Le lac Storsjön est visible sur terre au premier plan, alors que plusieurs constellations familières ainsi que l’étoile Polaris sont visibles à travers l’aurore, loin en arrière-plan. Par un pur hasard, l’aurore semble éviter la Lune en bas à gauche. Cette aurore est apparue un jour après l’ouverture d’un grand trou dans la couronne solaire, ce qui a permis à des particules chargées et particulièrement énergétiques de s’envoler dans le système solaire. La couleur verte des aurores est causée par la recombinaison des atomes d’oxygène avec les électrons ambiants présents dans l’atmosphère terrestre. (Image Credit & Copyright: Göran Strand)
22 mai 2024

C’était la nuit, mais une partie du ciel brillait en violet. Cela s’est produit dans la désormais célèbre nuit du 10 mai 2024, nuit où les gens du monde entier ont signalé de magnifiques aurores dans les cieux. Cette photographie de six secondes d’exposition a été captée tôt le matin depuis Arlington au Wisconsin. Le nord est au centre de cette photo qui a été traitée pour rehausser les couleurs et pour supprimer les fils électriques. Le photographe (au premier plan) a rapporté que l'aurore semblait couler d’un point situé au-dessus de sa tête, mais qu’elle n’éclairait que le ciel vers le nord. Les particules responsables de cette aurore provenaient d’une EMC, éjectées du Soleil quelques jours auparavant, au-dessus de la région active AR 6443. Cette vaste région active a effectué une rotation vers la face cachée du Soleil la semaine dernière, mais elle pourrait bien survivre et revenir vers la Terre la semaine prochaine. (Image Credit & Copyright: Xuecheng Liu & Yuxuan Liu)
20 mai 2024

Les arcs de traînées d'étoiles de cette image proviennent de la rotation de notre planète, la Terre. Pour créer cette image composite, le 12 mai, des expositions consécutives ont été captées avec un appareil photo fixé sur un trépied installé sur les rives du réservoir Ashokan dans la région des Catskills de l’état de New York. L'étoile Polaire (Polaris) se trouve près du centre des arcs de traînée d'étoiles. On peut aussi voir la large traînée d’un croissant de Lune sur la gauche qui projette un intense reflet sur les eaux du réservoir. Comme l’activité solaire en cette période est intense et provoque de fortes et récentes tempêtes géomagnétiques, des aurores boréales, rares dans cette région, brillent près de l’horizon. (Image Credit & Copyright: Chirag Upreti)
18 mai 2024

Cette image panoramique est une belle composition. Les photos de l’image étaient dirigées plein sud depuis la péninsule de Banks, près de Christchurch, sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. La base d'un empilement rocheux en forme de tour est entourée d’eau au premier plan, avec les étoiles de la Croix du Sud en haut du cadre et le pôle céleste sud de la planète Terre près du centre. Les magnifiques aurores australes ont été captées le 11 mai dominent la mer et le ciel étoilé de l'hémisphère sud. Celles-ci, provoquées par d’intenses tempêtes géomagnétiques, faisaient partie du vaste spectacle d’aurores qui ont enchanté les observateurs du ciel des deux hémisphères de la planète Terre. Les conditions météorologiques spatiales extrêmes ont été déclenchées par l’impact des éjections de masse coronale lancées depuis la puissante région solaire active AR 3664. (Image Credit & Copyright: Kavan Chay)
17 mai 2024

La Lune se dirigeant vers l’horizon occidental, c’est un spectacle familier dans ce paysage rural de la Géorgie aux États-Unis. Cette image a été captée le 10 mai et elle surexpose le brillant croissant décroissant de la Lune. Ce que l’on voit au sol est une longue plate-forme d’irrigation qui s’étend sur des terres agricoles situées à environ 24 km au nord de la ville de Bainbridge. Ce qui est vraiment moins familier pour les nuits du sud de la Géorgie, ce sont les rideaux d’aurores qui brillent dans le ciel étoilé. Le week-end dernier, des tempêtes géomagnétiques extrêmes déclenchées par la récente et intense activité de la région solaire AR 3664 ont provoqué des manifestations épiques d'aurores, généralement observées plus près des pôles, dans le sud de la Géorgie et à des latitudes encore plus basses de la planète Terre. Si l’activité solaire s’intensifie, davantage de tempêtes sont possibles. (Image Credit & Copyright: Wright Dobbs)
16 mai 2024

Habituellement, les aurores boréales ne sont pas visibles aussi loin dans le Sud. Le chaos magnétique dans l’immense région active AR 3664 du Soleil a cependant produit une éruption à la surface du Soleil qui a projeté une volée d’électrons, de protons et de noyaux chargés plus massifs dans le système solaire. Quelques jours plus tard, les particules d’une éjection de masse coronale (CME) ont touché la Terre et déclenché des aurores qui sont inhabituellement loin des pôles Nord et sud de notre planète. Le spectacle aérien gratuit n'est peut-être pas terminé : l'AR3664, riche en taches solaires, a éjecté encore plus de CME qui pourraient également avoir un impact sur la Terre ce soir ou demain. Cependant, cette région active se trouve désormais près du bord du Soleil et s'éloignera bientôt de la Terre en raison de la rotation du Soleil. Sur la photo, les rayons rouges d’une aurore ont été capturés en une seule exposition de six secondes depuis la ville de Racibórz en Pologne, tôt la nuit dernière. L’ami(e) du photographe voyait pour la première fois une aurore. Sur ce magnifique paysage, il (ou elle) est visible à côté de l’arbre. (Image Credit & Copyright: Mariusz Durlej)
12 mai 2024

Tous les observateurs d'aurores avaient quitté les lieux. Vers 3h30 en Islande, par une nuit paisible de septembre 2015, la plupart des aurores s'étaient éteintes. Soudainement, un flot nouveau de particules chargées provenant de l'espace s'est précipité dans les lignes de champ magnétique de la Terre et a de nouveau illuminé son atmosphère. Mais ce qui est vraiment extraordinaire de cette aurore, c'est qu'elle a créé une paréidolie incroyable dont la forme rappelle celle d'un phénix géant. Le photographe a pris rapidement deux images de l'aurore, puis une troisième du paysage terrestre. La montagne au loin est le Helgafell, un volcan actif de l'ile Heimaey située à environ 30 km au nord de Reykjavik, la capitale de l'Islande. Les eaux à l'avant plan sont celles de la rivière Kaldá. Plusieurs constellations sont visibles, mais difficiles à repérer, dans les lumières du phénix. Placer le curseur de votre pointeur au-dessus de l'image pour voir apparaitre la légende. Cette incroyable aurore n'a duré qu'une minute et elle aurait passé inaperçue si elle n'avait pas été figée sur cette mosaïque habilement réalisée. (Image Credit & Copyright: Hallgrimur P. Helgason; Rollover Annotation: Judy Schmidt)
25 février 2024
REPRISE du 3 janvier 2020 et du 16 mars 2016

Cette aurore boréale a été captée le 15 janvier depuis un avion en vol dans le ciel de Winnipeg au Canada. C’est la durée de cinq secondes de l’exposition et le mouvement de l’avion qui sont à l’origine des traits colorés au sol. Au-dessus de l’horizon, des particules chargées s’engouffrant dans les lignes de champ magnétique de la Terre ont excité les molécules d’oxygène créant ainsi le spectacle scintillant d’une aurore boréale. La teinte verdâtre typique d’une aurore polaire est générée à des altitudes de 100 à 300 kilomètres, alors que le rouge provient d’altitudes encore plus élevées là où densité atmosphérique est plus faible. Malgré le mouvement de l’avion et la lueur de l’aurore, on peut apercevoir le bandeau de notre galaxie, la Voie lactée. On peut même voir la galaxie d’Andromède, c’est la tache diffuse très pâle en haut à gauche. (Image Credit & Copyright: Ralf Rohner)
18 janvier 2024

Avez-vous déjà vu un dragon dans le ciel? On sait que les dragons volants sont purement imaginaires, mais une énorme aurore en forme de dragon est apparue dans le ciel de l’Islande en février 2019. Cette aurore provient d’un trou dans la couronne solaire, trou par lequel un flot de particules chargées a été expulsé dans le système solaire. Ce flot de particules a suivi les lignes changeantes du champ magnétique interplanétaire puis il a atteint la magnétosphère de la Terre. Il est ensuite entré dans notre atmosphère excitant les atomes qui ont ensuite émis la lumière de l’aurore. Cette aurore était si captivante que la mère du photographe est sortie pour l’admirer. C’est elle qui est à l’avant-plan de la photo. Le Soleil continue de nous montrer de nombreux éléments reliés à son activité dont le maximum est prévu pour 2025, des protubérances, des filaments, des taches solaires et de larges régions actives. (Image Credit & Copyright: Jingyi Zhang & Wang Zheng)
14 janvier 2024

Quelle est l’origine de cet étrange halo rouge au-dessus de cette aurore? Il s’agit d’un arc auroral rouge stable (« Stable Auroral Red (SAR) ». Les arcs SAR sont rares et leurs études ont seulement commencé en 1954. Un SAR presque complet, entourant des aurores vertes et rouges plus communes, a été capté sur cette photographie grand-angle. Cette photo a été captée depuis la localité de Poolburn dans l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande lors d’une tempête géomagnétique particulièrement puissante. L’origine de ce phénomène fait encore l’objet de recherche, bien que l’on pense qu’il est relié au champ magnétique protecteur de la Terre, un champ créé par le fer en fusion qui s’écoule profondément à l’intérieur de notre planète. Ce champ magnétique redirige généralement les particules chargées du vent solaire vers les pôles de la Terre. Il peut aussi piéger le vent solaire, lors d’une forte activité solaire, en un anneau d’ions plus rapproché de l’équateur où ceux-ci peuvent puiser leur énergie de la magnétosphère. Les électrons énergétiques de cet anneau peuvent entrer en collision avec l’oxygène qui est à une altitude plus élevée que celle des aurores boréales typiques. C’est ce qui ferait briller les SAR. Des recherches en cours ont aussi révélé qu’un SAR rouge peut se transformer en un STEVE violet et vert. (Image Credit & Copyright: Tristian McDonald; Text: Tiffany Lewis (Michigan Tech U.))
3 janvier 2024

Oui, parfois une aurore peut ressembler à un arc-en-ciel, mais ces deux phénomènes sont complètement différents. Les aurores sont causées par des particules chargées éjectées du Soleil. Ces particules sont canalisées dans le champ magnétique terrestre. Les couleurs de l’aurore proviennent de l’excitation des atomes de l’atmosphère à différentes altitudes. Les arcs-en-ciel sont créés par le rétrodiffusion de la lumière solaire sur les gouttes de pluie. Puisque l’indice de réfraction de l’eau varie selon la longueur d’onde de la lumière, les diverses couleurs de la lumière sont réfractées à des angles légèrement différents. Évidemment, les aurores ne peuvent créer des cascades, mais si vous êtes assez chanceux et si vous trouvez au bon endroit, vous pourrez les photographier ensemble. Cette image est composée de plusieurs photos prises pendant la même nuit près de la Skógafoss, une chute d’eau en Islande. Le photographe avait planifié de capter la l’arc de la Voie lactée au-dessus de la chute. Par chance, une spectaculaire aurore est apparue juste sous l’arc de notre galaxie. La lointaine galaxie Andromède et l’amas ouvert des Pléiades se sont aussi invités dans le paysage. (Image Credit & Copyright: Stefano Pellegrini)
27 décembre 2023

Cette image haute en couleurs a été captée par une exposition de huit minutes près du solstice de décembre depuis la Nouvelle-Zélande. L’appareil photo était dirigé vers le sud et, en conséquence, les étoiles forment des cercles centrés sur le Pôle Sud de la Terre. En haut et à gauche du centre de l’image, les étoiles de la Croix du Sud dessinent des cercles. La tache sombre en haut de l’image est la nébuleuse du Sac de charbon. Les traits jaunes et bleus ont été tracés respectivement par Alpha et Beta Centauri et ils sont réfléchis par les eaux du lac Hoopers Inlet, sur la côte pacifique de la péninsule d’Otago, dans l’Île du Sud. En cette courte nuit d’été de décembre, les aurores australes ont également donné des teintes lumineuses, vertes et rougeâtres au ciel au-dessus des collines. Distincte de l’aurore produite par des collisions avec les particules chargées du vent solaire, les bandes verdâtres près de la gauche proviennent d’une cascade de réactions chimiques engendrées par la lumière du Soleil. (Image Credit & Copyright: Ian Griffin (Otago Museum))
23 décembre 2023

Côte à côte, deux arches gigantesques dans le ciel, à gauche, la plus familière, celle de la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée, à droite une aurore boréale. La Voie lactée est en réalité un grand disque d’étoiles qui semble ici encercler presque tout le ciel austral. Sous cette arche d’étoiles et de nébuleuses, on peut voir à l’extrême gauche la planète Mars teintée d’orange rouille, suivie de l’amas ouvert des Pléiades et de la galaxie d’Andromède. Mais, par cette froide nuit arctique, une deuxième arche géante est apparue dans le ciel boréal, une aurore. Évidemment, les aurores sont plus près de la Terre que les étoiles, car elles se produisent dans l'atmosphère de notre planète. Juste en haut de l’aurore, on peut voir l’astérisme connu sous le nom de Gros Chaudron (au Québec) situé dans la constellation de la Grande Ourse. Cette image d’un horizon à l’autre a été construite avec 20 photographies captées à la mi-novembre 2022 dans le ciel des îles Lofoten en Norvège. (Image Credit & Copyright: Giulio Cobianchi)
12 décembre 2023

Immergée dans une lumière verdâtre étrange, cette petite planète accidentée semble abriter de superbes chutes d’eau et une montagne incroyablement haute. C’est évidemment un paysage de la planète Terre. Dans la nuit du 9 novembre, cette mosaïque à 360° centrée sur le nadir a été réalisée à l’aide d’un appareil photo numérique depuis le mont Kirkjufell situé sur la péninsule de Snæfellsnes dans l’ouest de l’Islande. Une aurore boréale verdâtre illuminait alors le ciel. Cette forte aurore a été produite par l’intense activité solaire au début de novembre dont les éjections de matière ont produit de fortes tempêtes magnétiques qui ont secoué la magnétosphère de notre planète. La montagne Kirkjufell elle-même se trouve au sommet de l’horizon circulaire de la projection stéréographique. Les observateurs du ciel de l’hémisphère nord reconnaîtront les étoiles familières de la Grande Ourse juste au-dessus du sommet de Kirkjufell. En bas à droite, l’amas d’étoiles compact des Pléiades et la planète Jupiter vraiment géante brillent également dans le ciel nocturne de cette petite planète. (Image Credit & Copyright: Victor Lima)
25 novembre 2023

Au village de Qeqertaq, la pollution lumineuse n’est généralement pas un problème. Situé sur la côte ouest du Groenland, ce village isolé comptait 114 habitants en 2020. Situé à une latitude de 70°, au-delà du cercle arctique, ce village connaît des moments où les lumières du ciel brillent pendant plus de 24 heures. Lors de la récente tempête géomagnétique terrestre, le 6 novembre, les lumières d’aurores boréales se sont jointes à celle des étoiles pour illuminer ce royaume arctique qui est à la veille de connaître la nuit polaire. L’iceberg qui flotte sur les eaux limpides de la baie de Disko est éclairé par les lumières du rivage alors qu’il dérive sur la mer glacée. (Image Credit & Copyright: Dennis Lehtone)
17 novembre 2023

Cet arc lumineux rouge a été un étonnant visiteur dans le ciel partiellement nuageux du nord de la France. Les photographies de cette mosaïque d’est en ouest s’étendant jusqu’au zénith ont été captées dans la soirée du 5 novembre dernier. Ce pâle ruban atmosphérique est un exemple d’une aurore rouge stable (SAR, Stable Auroral Red). Ce rare événement nocturne a aussi été vu à des latitudes inhabituellement faibles dans le monde entier, ainsi que des aurores plus dynamiques produites lors d’une intense tempête géomagnétique. Les arcs SAR et leur relation avec les aurores ont fait l’objet d’études par des scientifiques amateurs ainsi que par des observations par les satellites. Les SAR se produisent à des altitudes nettement supérieures aux aurores normales. On pense que le rouge foncé des SAR provient par un intense échauffement dû à des courants circulants dans la magnétosphère inférieure de la Terre. L’arc de la Voie lactée au-delà du SAR est évidemment un visiteur fidèle du ciel nocturne du nord de la France. (Image Credit & Copyright: Julien Looten)
11 novembre 2023

Quelle est cette lueur rouge qui a envahi le ciel la nuit dernière? Une aurore évidemment! Notre Soleil est inhabituellement très actif ces jours-ci. Il s’est produit il y a quelques jours une éruption à la surface du Soleil qui a projeté une rafale d’électrons, de protons et de noyaux atomiques chargés plus massifs dans le système solaire. Cette éjection de masse coronale a produit des aurores sur Terre qui ont été vues à des latitudes exceptionnellement loin au sud dans l'hémisphère nord de notre planète. Par exemple, c’était la première fois que cette photographe réussissait à capter une aurore depuis son pays d’origine, l’Italie. Sur plusieurs autres photos, les aurores étaient aussi rouges. C’est la ville de Comelico Superiore dans les Alpes italiennes que l’on voit sur cette image, ainsi que le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée. Cette image réunit plusieurs photographies prises consécutivement avec le même appareil depuis le même endroit. (mage Credit & Copyright: Giorgia Hofer)
6 novembre

Une aurore boréale dans le ciel de la Norvège. C'était le soir de l'Halloween et une créature fantomatique se balançait dans le ciel. L'astrophotographe ne savait exactement de quelle créature il s'agissait, mais vous pouvez imaginer ce que vous voulez. Mais, on connait très bien l'origine de cette sinistre apparition : il s'agit d'une des plus belles aurores polaires photographiées lors de cette décennie. Cette spectaculaire aurore photographiée en 2013 contient de nombreuses composantes distinctes. Les vives couleurs vertes et violettes de cette aurore proviennent de la lumière émise en haute atmosphère par les ions d'oxygène et d'azote lorsqu'ils capturent un électron libre. Les arbres et les broussailles ajoutent leur contribution à ce décor sinistre. Cette photographie a été captée à Tromsø en Norvège. Plusieurs autres photographies ont été captées ces jours-ci lors de nouvelles tempêtes géomagnétiques. (Image Credit & Copyright: Ole C. Salomonsen (Arctic Light Photo))
5 novembre 2023
REPRISE du 18 novembre 2016 et du 6 novembre 2013

Selon vous, à quoi ressemble cette aurore? Bravant le froid pour observer le ciel du nord du Canada, tôt un matin de 2013, l’astrophotographe a vu apparaitre une aurore plutôt inhabituelle. Il y voit soit une sorcière, soit une déesse de la nuit, mais en cette journée d’Halloween, vous y verrez peut-être autre chose. En dépit des paréidolies fantasmagoriques qu’on peut imaginer, c’est une aurore verte produite par l’interaction de particules solaires chargées avec l’oxygène de la haute atmosphère terrestre. Sur Terre, on peut admirer les chutes gelées d’Alexandra devant une forêt d’arbres à feuillage persistant. ( Image Credit & Copyright: Yuichi Takasaka, TWAN)
22 octobre 2023
REPRISE du 31 octobre 2016 et du 27 octobre 2019

Toutes les routes ne se terminent pas par un STEVE. Il y a une semaine, un passionné du ciel a décidé d’entreprendre un voyage afin de photographier une aurore au-dessus du lac Huron. En traversant la campagne ontarienne, le spectacle a commencé de façon inattendue avant qu’il n’arrive au pittoresque Grand Lac. Des photos d’aurores boréales ont été captées, mais depuis la terre ferme et non sur l’eau. Espérant pouvoir photographier une deuxième aurore, une bande lumineuse étrange est apparue vers l’ouest. La photographe et ses amis ont lentement réalisé qu’il était en présence d’un type inhabituel d’aurore, un STEVE, acronyme anglais pour « Strong Thermal Emission Velocity Enhancement ». Le STEVE a offert tout un spectacle, car il est apparu entrelacé avec la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée, alors qu’il croisait l’horizon à l’extrémité visible du chemin rural. Après la capture de X cosmique, la photographe a pris une pause pour admirer le phénomène inattendu assez génial et la beauté du paysage. (Image Credit & Copyright: Theresa Clarke)
27 septembre 2023

Le Soleil n’est pas si calme qu’il semble. Il expulse un flux instable d’électrons énergétiques et de protons qui constituent ce que l’on nomme le vent solaire. Ces particules chargées peuvent déformer la magnétosphère de la Terre en entrant en collision avec les atomes de l'atmosphère terrestre. C’est ce qui est à l’origine de l’aurore polaire verte que l’on voit à la gauche de cette image. La Terre aussi est active et elle est couverte de volcans. On voit par exemple près du centre de l’image le volcan Fagradalsfjall en Islande qui émet des gaz orange. Ce pays insulaire situé sur la dorsale médio-atlantique est l’un des endroits le plus géologiquement actifs de notre planète. À droite de l’image se trouve la centrale géothermique de Svartsengi d’où sortent trois panaches blancs de gaz. Cette centrale est à l’origine du fameux lac artificiel Lagon bleu. Cette image nous montre trois phénomènes dans le ciel de l’Islande, deux naturels et le troisième fabriqué le génie humain. (Credit & Copyright: Wioleta Gorecka; Text: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego))
15 aout 2023

Admirez la belle, mais craignez la bête. La belle, c'est l'aurore en forme de grande spirale verte qui se déploie entre de pittoresques nuages éclairés par la Lune sur un fond d'étoiles. La bête, c'est la vague de particules chargées qui est à l'origine des aurores, mais qui pourrait mettre en péril notre civilisation. En 1859, un flot de particules chargées provenant d'une éjection de masse coronale (ÉMC) associée à une éruption solaire a heurté la magnétosphère terrestre si férocement qu'il a créé l'évènement Carrington. En entrant dans notre atmosphère, les particules chargées ont créé des aurores visibles presque dans le monde entier, même dans les régions tropicales. On pense qu'un chemin assez direct entre le Soleil et la Terre aurait été tracé par une précédente ÉMC. Mais, une chose est certaine. L'évènement Carrington a compressé si violemment le champ magnétique terrestre que des courants puissants ont été générés dans les fils télégraphiques, assez puissants pour produire des étincelles sur plusieurs fils et pour administrer des décharges électriques aux opérateurs de télégraphes. Si un tel évènement se reproduisait de nos jours, plusieurs pensent que nos réseaux mondiaux d'électricité et d'électronique pourraient être endommagés à une échelle sans précédent. Cette photographie a été captée en 2016 dans le ciel du lac Thingvallavatn en Islande. Ce lac remplit en partie la faille qui divise les grandes plaques tectoniques de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. (Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (TWAN, StarryEarth))
30 juillet 2023
REPRISE du 21 avril 2019

Le ciel semblait sur le point d’exploser. Le photographe voulait réaliser une image d’une aurore au-dessus de cette chute. Après avoir attendu pendant des heures sous des nuages opaques, il a presque perdu espoir. D’autres n’ont pas attendu et sont partis. Puis, on ne s’y attendait pas, les nuages se sont dispersés. Soudainement, les particules chargées d’une forte tempête solaire sont entrées dans l'atmosphère supérieure de la Terre. Le ciel s’est rempli de couleurs ondulantes, une magnifique aurore boréale. Luttant pour stabiliser son appareil photo des forts vents, il a capté à la fin février 2023 les 34 photographies qui ont ensuite servi à réaliser cette image une aurore au-dessus de la chute Goðafoss dans le nord de l’Islande. L’éruption solaire à l’origine des particules chargées de cette aurore s’était produite quelques jours auparavant. Le Soleil montre une activité de surface impressionnante à l’approche du maximum solaire. Il y aura sûrement d’autres spectaculaires aurores dans le ciel des deux pôles de notre planète au cours des prochaines années. (Image Credit & Copyright: Cari Letelier)
4 juillet 2023

Ce fut l'un des plus beaux cieux de cette longue nuit. Dans certains lieux de l'Antarctique, c'est non seulement l'hiver, mais le Soleil peut se cacher sous l'horizon pendant de longues semaines. À la base antarctique de Zhongshan, une station de recherche scientifique chinoise, des gens s'aventurent parfois dans le froid pour photographier le ciel spectaculaire de la nuit. Cette image a été réalisée à la mi-juillet, juste avant la fin de la longue nuit polaire. Dirigé vers le zénith, l'appareil photo équipé d'un objectif à très grand angle (sûrement de type fish-eye à 180°) a capté le sol des deux côtés du ciel, au bas et au haut de l'image. À l'avant-plan, on voit un collègue du photographe qui était aussi occupé à capter des photos. Plus loin, on distingue une antenne satellite de réception et plusieurs éoliennes. Plusieurs étoiles illuminent le ciel, dont Sirius et Canopus (alpha Carinae). Au milieu de l'image, c'est le bandeau de la Voie lactée qui traverse le ciel d'un horizon à l'autre. À droite de l'image, un peu au-dessus du milieu, on voit nettement les taches du Petit Nuage de Magellan et du Grand Nuage de Magellan, deux petites galaxies satellites de l'immense Voie lactée. (Milky Way and Aurora over Antarctica ; Image Credit & Copyright: LI Hang)
2 juillet 2023
REPIRSE du 27 juillet 2015

Avez-vous vu, comme plusieurs qui vivent loin du nord de la Terre, des aurores au cours des deux dernières nuits? Des rapports d’observation d’aurores boréales sont parvenus non seulement de régions du nord des États-Unis comme l’Alaska, mais d’aussi loin au sud que le Texas et l’Arizona. Un immense ovale auroral couvrait également le ciel de l’Europe et de l’Asie. Cette photographie d’une aurore arborant un rouge impressionnant a été captée la nuit dernière près de la ville de Cáceres situé au centre Ouest de l’Espagne. On a aussi été témoin d’aurore dans certaines parties du sud de l’Espagne. Ces aurores proviennent d’une forte éjection de masse coronale (EMC) qui s’est produite sur le Soleil il y a quelques jours. Les protons et les électrons de l’EMC ont voyagé dans le système solaire interne avant d’entrer en collision avec la magnétosphère terrestre. Ces particules chargées descendent ensuite en spirale le long des lignes de champ magnétique vers la Terre où elles entrent en collision avec l’oxygène et l’azote de notre atmosphère. Ces collisions ionisent les atomes qui émettent ensuite la lumière des aurores lorsqu’ils capturent des électrons libres. Pour que des aurores boréales soient visibles aussi loin du pôle, il faut que notre Soleil soit exceptionnellement actif. (Image Credit & Copyright: Lorenzo Cordero)
25 avril 2023

À la suite de rapports de puissantes éruptions solaires, un voyage de sept heures vers le nord a été entrepris pour photographie des aurores au-dessus de ces monuments modernes. Les sommets de ces arches arctiques de Raufarhöfn au nord de l’Islande étaient déjà alignés avec les étoiles, certains exactement en direction nord d’un côté et de l’autre côté vers le sud. Cette image a été captée après le coucher du soleil à la fin du mois dernier. Cette image est dirigée vers le sud, mais comme il s’agit d’une mosaïque de photos couvrant presque tout le ciel, l’étoile Polaire est visible au sommet et au centre de l’image. Plusieurs constellations familières sont visibles, dont la Grande Ourse à gauche du centre et Orion en bas à droite. Le voyage a été couronné de succès. Le ciel s’est illuminé en offrant un spectaculaire spectacle d’aurores brillantes qui aux couleurs vives, rouge, rose, jaune et vert parfois plus d’une simultanée. (Image Credit & Copyright: Cari Letelier)
27 mars 2023

Lève les bras si tu vois une aurore! Pendant deux nuits où le ciel était presque entièrement couvert de nuage, et les bras du modèle sont restés immobiles. Lors de la troisième nuit passée sur le même sommet, le ciel était clair et une aurore spectaculaire a aussi envahi le ciel. La patience du photographe a été récompensée, son modèle a levé les bras vers le ciel et il a capté cette magnifique photo. La falaise où se tient le modèle est dans le fiord Austnesfjorden près de la ville de Svolvær située sur l'une des îles norvégiennes de Lofoten. La photo a été prise au début du mois de mars 2014. Le Soleil était alors très actif, près du maximum de son cycle magnétique de onze années et de nombreuses aurores polaires ont embelli le ciel pendant ce mois. Actuellement, le minimum d’activité solaire vient d’être dépassé, mais il augmentera dans les prochaines années et nous devrions voir davantage d’aurores spectaculaires comme celle-ci. (Image Credit & Copyright: Max Rive)
22 janvier 2023
REPRISE du 9 novembre 2020, du 10 décembre 2017 et du 3 novembre 2014

Ce n’est pas un truquage de cinéma, mais un paysage que l’on peut admirer en Islande. Le nom de cette arche rocheuse est Gatklettur. Elle est située sur la côte au nord-ouest de l’île. Certains des rochers aux formes arrondies atteignent une taille avoisinant un mètre. Ce qui ressemble à de la brume sur cette image est en réalité un brouillard provenant du mouvement des vagues et de l’exposition prolongée et de la superposition des photos qui ont été captées avec le même appareil depuis le même endroit dans une même nuit de novembre dernier. L’emplacement a été choisi pour sa beauté, mais le photographe a évidemment attendu qu’une spectaculaire aurore spirale orne le tout. Il a eu de la chance, car c’était l’une des plus brillantes aurores qu’il a vues durant sa vie. Cet enroulement fut cependant fugace, car cette aurore boréale s’est agitée en dansant pendant des heures de cette froide nuit. Loin à l’arrière-plan, les étoiles immuables en rotation lente autour de Polaris illuminent le ciel. (Image Credit & Copyright: Stefano Pellegrini)
11 janvier 2023

Quelle est cette sinistre planète? C'est la Terre bien entendu! La photo a été captée dans la nuit tumultueuse du 12 septembre 2013 à Hverir, une région géothermale du système volcanique Krafla au nord-est de l'Islande. Une tempête géomagnétique est à l'origine de l'aurore boréale du ciel étoilé alors que des colonnes fantomatiques de vapeur et de gaz des fumerolles dansent sur un paysage illuminé par une étrange lumière verdâtre. Ce soir, les chances sont bonnes d'admirer les effets de tempêtes géomagnétiques induites par l'activité solaire qui approche du maximum de son cycle de 11 ans. Vous pourrez aussi voir des formes fantomatiques sur votre rue, car c'est le soir de l'Halloween. (Image Credit & Copyright: Stéphane Vetter (Nuits sacrées))
30 octobre 2022
REPRISE du 29 octobre 2013 et du 31 octobre 2017

Des rafales de vent solaire et des explosions de particules chargées en provenance du Soleil ont récompensé les amateurs d'aurores polaires durant les nuits du mois de décembre 2014, à une époque rapprochée du maximum du cycle solaire de 11 ans. Cette magnifique photographie d'une aurore boréale emplissant le ciel a été captée près de Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest du Canada. Cette aurore était si brillante qu'elle pouvait inspirer certaines craintes, car elle était très visible comme en témoigne cette photo dont le temps d'exposition n'était que de 1,3 seconde. Une vidéo de cette aurore en temps réel montre ses lumières dansantes à la grande joie de plusieurs touristes venus exprès pour admirer ce phénomène. Les habitations coniques éclairées à droite sont des tipis. La constellation d'Orion est aussi visible près du centre de la photo. (Image Credit & Copyright: Kwon, O Chul (TWAN))
9 octobre 2022
REPRISE du 14 juillet 2014

Impossible que la voiture de cette photo ait été aspirée dans les airs par ce grand vortex céleste, car ce vortex était une aurore boréale créée par des particules frappant l’atmosphère qui ne peuvent donc engendrer un vide. Cette aurore provient d’une éjection de masse coronale du Soleil qui a passé assez près de la Terre pour provoquer une ondulation de notre magnétosphère. Les régions rouges de l’aurore sont à des altitudes supérieures à 250 kilomètres et elles viennent de l’ionisation de l’oxygène atomique par les particules chargées. Les régions vertes plus basses sont à des altitudes de plus de 100 kilomètres. Elles viennent aussi des atomes d’oxygène, mais ceux-ci sont énergisés indirectement par des collisions avec l’azote moléculaire auparavant énergisé par les particules chargées en provenance du Soleil. En deçà de 100 kilomètres, il y a très peu d’oxygène atomique (remplacé par les molécules d’oxygène) et c’est la raison pour laquelle l’aurore se termine brusquement. Les cylindres concentriques proviennent d’une couronne aurorale spectaculaire vue de côté. L’aurore de cette photographie de temps d’exposition égal à trois secondes a été captée à la mi-mars au-dessus du lac Mývatn en Islande. (Image Credit & Copyright: Christophe Suarez)
4 avril 2022

Cette image quasi surnaturelle d’aurores boréales a été captée par un ciel clair aux premières heures de la matinée du 31 mars depuis une latitude de 45 degrés nord, grâce à une exposition de cinq secondes avec un appareil photo dirigé vers le nord et installé dans le parc provincial de « Martinique Beach » en Nouvelle-Écosse, au Canada. À droite du centre de l’image et au travers de la teinte rouge de l’aurore, on aperçoit les étoiles brillantes de la constellation de Cassiopée qui forment un astérisme semblable à la lettre W. L’apparition d’aurores était espérée des amateurs en raison de l’observation par des satellites de surveillance du Soleil de l’intense activité solaire. La tempête géomagnétique prévue a été déclenchée lorsqu’une éjection de masse coronale, lancée depuis la région solaire prolifique 2975, a eu un impact sur la magnétosphère de notre belle planète. (Image Credit & Copyright: Jason Dain)
2 avril 2022

Quel est ce grandiose spectacle céleste? Une aurore boréale. Une très importante éjection de masse coronale (EMC) s’est produite à la surface du Soleil plus tôt ce mois-ci projetant un nuage de particules chargées (électrons, protons et ions) se déplaçant à haute vitesse vers notre planète, la Terre. Une partie de ce nuage a pénétré la magnétosphère de la Terre et il s’en est suivi de spectaculaires aurores qu’on a pu admirer à certaines latitudes septentrionales élevées. Cette image d’une couronne d’aurore particulièrement photogénique a été captée au-dessus d’une forêt en Suède depuis un perchoir surplombant la vielle d’Östersund. Pour certains, cette lueur verte chatoyante provenant des émissions de l’oxygène de notre atmosphère pourrait ressembler à une baleine, mais vous pouvez faire parvenir vos suggestions aux auteurs de l’APOD. La période exceptionnellement calme du Soleil est maintenant terminée, alors que l’activité solaire approche du maximum de son cycle de 11 années. Des aurores spectaculaires comme celle-ci vont sûrement se produire au cours des prochains mois. (Image Credit & Copyright: Göran Strand)
22 mars 2022

Quelquefois la Terre et le ciel entrent en éruption. Des aurores très colorées ont inondé le ciel il y a quelques années, leurs lueurs vertes près de l'horizon et leurs brillantes bandes rouges en haute altitude. La lumière de la Lune illuminait le sol de ce pittoresque paysage et quelques étoiles familières illuminaient tout de même le ciel. Grâce à une méticuleuse planification, l'astrophotographe a réussi à capter cette mosaïque mettant en vedette l'aurore et le geyser White Dome du parc national de Yellowstone de l'Ouest des États-Unis. Juste un peu après minuit, le White Dome est entré en éruption, projetant un jet de vapeur d'eau et de vapeur à une hauteur de plusieurs mètres. L'eau des geysers est portée à ébullition par le magma brûlant se trouvant à quelques kilomètres sous la croûte terrestre et elle s'élève vers la surface par les fissures du socle rocheux. Environ la moitié des geysers de notre planète sont situés dans le parc national de Yellowstone. La tempête géomagnétique qui a créé cette aurore est depuis longtemps disparue, mais les éruptions du White Dome se poursuivent, aux 30 minutes environ. (Image Credit & Copyright: Robert Howell)
20 février 2022
REPRISE du 2 octobre 2016

La glace luisait à la lumière de la Lune en phase gibbeuse qui projetait les ombres des arbres sur la glace d’un lac situé à environ 20 kilomètres de Stockholm, la capitale de la Suède. Ce séduisant paysage nocturne lumineux a été capté le 10 février, alors que des rideaux chatoyants de lumière dansaient dans la nuit nordique. C’était une tempête géomagnétique mineure résultant d’une éjection de masse coronale provoquée par l’éclatement d’une protubérance quelques jours plus tôt. (Image Credit & Copyright: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN))
12 février 2022

Quelle moitié du ciel préférez-vous? À gauche, le ciel est illuminé par des particules chargées émises par le Soleil. En entrant dans l’atmosphère terrestre, elles interagissent avec les gaz présents et elles créent ainsi des aurores. À droite, la nuit brille grâce aux lumières installées du sol qui sont réfléchies par des millions de petits cristaux plats de glace qui flottent dans l’air en tombant. C’est ce qu’on appelle des colonnes de lumière. Les couleurs des colonnes sont les mêmes que celle des lumières au sol, mais le vert de l’aurore provient des émissions de l’oxygène. L’aurore est également transparente, car on peut voir les étoiles à travers celle-ci. Cet instantané a été capté il y a deux mois près de Kautokeino en Norvège. (Image Credit & Copyright: Alexandre Correia)
8 février 2022

Quels sont les phénomènes naturels captés sur cette photographie prise en décembre 2012. Plusieurs, en fait. Premièrement, la montagne est le Kirkjufell, une formation assez âgée située à l'ouest de l'Islande près de la ville de Grundarfjörður au nord de la péninsule de Snæfellsnes. La glace commençait tout juste à couvrir les eaux du fjord au pied des pentes de cette montagne. L'aurore boréale dans le ciel était à peine visible à l'œil nu, mais sur cette exposition de 25 secondes on la distingue très bien, et ce même dans la glace du fjord. Les traînées lumineuses dans le ciel proviennent d’un autre phénomène naturel assez courant, car il s'agit d’étoiles filantes, celle-ci provenant de la pluie des Géminides. Enfin, on peut admirer sur ce panorama le bandeau de la Voie lactée qui se dresse au centre à la verticale avec ses innombrables étoiles. Ce soir, la pluie d’étoiles filantes des Géminides sera à nouveau à son maximum et elle pourrait donner lieu à de jolies photos de la part d’amateurs enthousiastes. (Image Credit & Copyright: James Boardman-Woodend (Images ~ Inspired by Nature); Annotation: Judy Schmidt)
13 décembre 2021
REPRISE du 7 aout 2013

Si vous voyez le visage d’un monstre sur cette image, ne paniquez pas. Ce n’est qu’une paréidolie, une tendance humaine à voir des visages ou toute autre forme familière dans les motifs que créent les nuages ou autres phénomènes naturels. En fait, cette étonnante image est en réalité un panorama à 180 degrés d’une aurore boréale réfléchie numériquement sur un morceau de papier plié. Les photos utilisées pour produire l’image ont été captées une nuit de septembre depuis un point suspendu au-dessus des chutes d’eau de la province suédoise de Jamtland. Avec les tempêtes géomagnétiques déclenchées par la récente activité solaire, les aurores boréales pourraient être de plus en plus visibles pour les gens des hautes latitudes dans les prochains jours. Mais, si vous voyez le visage d’un monstre demain soir dans votre quartier, ce ne sera pas une paréidolie, car ce sera l’Halloween. (Image Credit & Copyright: Göran Strand)
30 octobre 2021

Que se passe-t-il dans le ciel? Une spectaculaire aurore polaire. Capturée vers la fin du mois dernier, cette aurore a été remarquée par les Islandais pour sa grande intensité et son apparition rapide. Comme toutes les aurores, celle-ci a été produite par les particules projetées par une éruption solaire qui se sont enroulées dans les lignes de champ magnétique de la Terre pour se précipiter vers les pôles quelques jours plus tard. On distingue assez bien le motif spiral de l'aurore, mais avec un peu d'imagination on peut voir dans cette apparition lumineuse des figures familières. L'eau de cette image est le fleuve Ölfusá et la ville au loin est Selfoss. Juste au-dessus des nuages bas, c'est la Lune qui était presque pleine. L'activité à la surface du Soleil diminue graduellement, car le maximum de son cycle de 11 ans a été atteint. Conséquemment, les aurores sur Terre se feront moins nombreuses. Les scientifiques solaires sont curieux de voir si le prochain minimum du cycle durera aussi longtemps que le dernier et si l'activité solaire sera aussi faible. En effet, lors du dernier minimum d'activité, il s'est passé des mois sans la formation de taches solaires et d'autres phénomènes notoires sur le disque solaire. (Image Credit & Copyright: Davide Necchi)
12 septembre 2021
REPRISE du 15 septembre 2015

Les aurores se produisent habituellement bien au-delà des nuages. La lumière des aurores provient des particules éjectées du Soleil qui entrent dans la magnétosphère de la Terre à de très grandes vitesses. Ces particules sont alors emprisonnées dans les lignes de champ magnétique terrestre et elles s'y déplacent en spirale vers les pôles magnétiques de notre planète. Ce faisant, elles entrent en collision avec les atomes et les molécules de la haute atmosphère. Par exemple, un atome d'oxygène ayant perdu un électron lors d'une telle collision le récupère assez rapidement et il émet alors un photon dont la longueur d'onde correspond à la lumière verte d'une aurore. La partie la plus rapprochée d'une aurore est en général à environ 100 km du sol, alors que les nuages évoluent habituellement à moins de 10 km d'altitude. On voit assez nettement l'altitude relative des nuages et des aurores sur cette image captée depuis Dyrhólaey, en Islande. Sur cette autre image, ce même photographe déterminé a enduré les grands vents et est resté sur place malgré un ciel d'abord nuageux afin de capturer cette aurore au-dessus de ce pittoresque phare. (Image Credit & Copyright: Daniele Boffelli)
30 mai 2021
REPRISE du 24 novembre 2015

Quelle est l’origine de cette longue bande de couleur dans le ciel nocturne? Personne ne le sait de façon certaine. On désigne ce phénomène par l’acronyme STEVE qui vient de l’expression anglaise «Strong Thermal Emission Velocity Enhancement». On a probablement observé ce phénomène depuis l’antiquité, mais ce n’est que dans les dernières cinq années qu’on s’est aperçu que leurs formes et leurs couleurs les rendaient différentes des aurores boréales. Quelquefois observée comme une traînée monochrome rose ou violette, l’origine des STEVE demeure un sujet actif de recherche. Les STEVE pourraient provenir d’une dérive ionique sous-aurorale (SAID), soit une rivière supersonique d’ions atmosphériques énergétiques que l’on croyait invisible. Quelques STEVE sont aussi accompagnés d’un bandeau qui a l’allure d’une clôture verte, soit une série de lattes vertes qui peuvent s’élancer à l’extérieur de l’ovale auroral principal, dans des régions où il y peu d’azote rougeoyant. Cette image d’un STEVE a été réalisée en superposant deux photos, une pour l’avant-plan et l’autre pour l’arrière-plan, prise à la mi-mars depuis Copper Harbor dans le Michigan. Ce STEVE très lumineux a duré plusieurs minutes et il s’est même étalé d’un horizon à l’autre. Il est apparu pendant des périodes d’aurores normales. (Image Credit & Copyright: MaryBeth Kiczenski)
5 mai 2021

Elle a eu pendant un instant l’apparence d’un immense drapeau de 50 km de longueur. À la mi-mars, une puissante éjection de masse coronale (CME)  a pris la direction de la Terre et a provoqué un des plus intenses orages géomagnétiques des dernières années. Le flot de particules chargées qui a frappé notre atmosphère a produit de magnifiques aurores observables depuis de nombreuses contrées situées près des pôles magnétiques de notre planète. Cette photo a été captée dans le ciel de Kiruna en Suède. Le rideau auroral inhabituellement droit est teinté de vert, lumière produite en basse altitude. Le rouge est produit beaucoup plus haut dans l’atmosphère. On ne sait pas exactement d’où provient le rare violet d’une aurore, mais il se pourrait que ce soit une superposition du bleu produit encore plus bas et du rouge plus haut. L’activité solaire continue d’être près du maximum de son cycle et il est donc probable que l’on verra encore d’autres magnifiques aurores. (Image Credit & Copyright: Mia Stålnacke)
14 mars 2021
REPRISE du 30 mars 2015

Il faut qu’il ait poussé à des latitudes élevées pour qu’un arbre puisse se parer de telles couleurs. Évidemment, il s’agit d’une pure coïncidence visuelle entre les branches sombres d’un arbre et les couleurs éclatantes d’une aurore polaire lointaine. La beauté de l’aurore qui épousait les formes de l’arbre a hypnotisé le photographe à un tel point qu’il a oublié momentanément de prendre des photos. Heureusement, avant que l’aurore se transforme, il a saisi l’occasion de capturer cette coïncidence éphémère. Déclenchées par des explosions à la surface du Soleil, les aurores sont produites par des électrons de haute énergie provenant de ces turbulences solaires qui entrent dans notre atmosphère à une altitude d’environ 150 kilomètres. Cette image a été captée en mars 2017 depuis l’Islande. (Image Credit & Copyright: Alyn Wallace)
28 février 2021

Comme la salsa verde sur vos burritos préférés, une aurore verte badigeonnait le ciel sous la Station spatiale internationale en ce 25 juin 2017. Orbitant à environ 400 km au-dessus de la surface de la Terre, la station se trouve dans la zone supérieure des aurores. Les couleurs des aurores sont la signature des molécules et des atomes excités que l'on trouve dans l'atmosphère raréfiée à de hautes altitudes. Les émissions de l'oxygène atomique sont dominantes sur cette image. À des altitudes basses, la couleur dominante est le vert, mais les bandes rougeâtres plus rares s'étendent au-delà de la Station spatiale internationale. Cette photo a été prise alors que la station passait au-dessus d'un point situé au sud-est de l'Australie. Les étoiles au-dessus de l'horizon sont celles de la constellation du Grand Chien. Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne de la Terre, est près du limbe à droite. (Image Credit: Jack Fischer, Expedition 52, NASA)
14 janvier 2021
REPRISE du 4 janvier 2020 et du 29 juillet 2017

Tous les observateurs d'aurores avaient quitté les lieux. Vers 3h30 en Islande, par une nuit paisible de septembre dernier, la plupart des aurores s'étaient éteintes. Soudainement, un flot nouveau de particules chargées provenant de l'espace s'est précipité dans les lignes de champ magnétique de la Terre et a de nouveau illuminé son atmosphère. Mais ce qui est vraiment extraordinaire de cette aurore, c'est qu'elle a créé une paréidolie incroyable dont la forme rappelle celle d'un phénix géant. Le photographe a pris rapidement deux images de l'aurore, puis une troisième du paysage terrestre. La montagne au loin est le Helgafell, un volcan actif de l'ile Heimaey située à environ 30 km au nord de Reykjavik, la capitale de l'Islande. Les eaux à l'avant plan sont celles de la rivière Kaldá. Plusieurs constellations sont visibles, mais difficiles à repérer, dans les lumières du phénix. Placer le curseur de votre pointeur au-dessus de l'image pour voir apparaitre la légende. Cette incroyable aurore n'a duré qu'une minute et elle aurait passé inaperçue si elle n'avait pas été figée sur cette mosaïque habilement réalisée. (Image Credit & Copyright: Hallgrimur P. Helgason; Rollover Annotation: Judy Schmidt)
3 janvier 2020
REPRISE du 16 mars 2016