Voici Jupiter. La sonde spatiale Juno de la NASA poursuit encore ses orbites très allongées autour de la plus grosse planète du système solaire. Cette vidéo provient des images prises par la sonde Juno lorsqu’elle est passée depuis son arrivée en 2016 pour la 11e fois au périjove de la planète au début de l’année 2018. Cette vidéo en accéléré dont les couleurs ont été rehaussées couvre un intervalle d’environ quatre heures. La vidéo commence avec le lever de Jupiter alors que Juno s’en approche depuis le nord. Lorsque Juno a atteint le point le plus rapproché de Jupiter, à 3500 km au-dessus des nuages, sa caméra en lumière visible (JunoCam) a capté des images extraordinairement détaillées de l’atmosphère jovienne. Juno a survolé de près les zones claires et les bandes sombres qui ceinturent la planète, ainsi que les nombreuses tempêtes circulaires dont plusieurs sont plus vastes que les ouragans de la Terre. Après le passage de la sonde au périjove, on voit Jupiter s’éloigner et on retrouve les inhabituels nuages au sud de la planète. Pour obtenir de précieuses données scientifiques, la sonde passe si près de Jupiter que ses instruments pourraient bientôt tomber en panne à cause de leur exposition à de hauts niveaux de radiation. (Video Credit & License: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt; Music: Moonlight Sonata (Ludwig van Beethoven))
16 février 2025
REPRISE du 28 aout 2022, du 8 septembre 2019 et du 26 février 2018

Sur cette image captée par un télescope amateur, Jupiter se présente en stéréo. Les deux photos ont été le 17 novembre depuis Singapour, environ deux semaines après que Jupiter eut dépassé l’opposition. Haut dans le ciel de minuit, la plus grosse planète du système solaire était à 33,4 minutes-lumière de l’astrophotographe, ou si vous préférez à quatre fois la distance qui sépare du Soleil (4 unités astronomiques). Les détails des zones claires et des bandes obscures ainsi que les ovales blanchâtres sont remarquables pour une photographie prise depuis la Terre. La Grande Tache rouge de l'hémisphère sud de Jupiter faisait alors face à la Terre. La période de rotation de Jupiter est de seulement 10 heures. Puisque ces deux photos ont été captées à 15 minutes d’intervalle, les images forment une paire stéréographique. Regardez le centre de la paire et croisez vos yeux jusqu’à ce que les images séparées se réunissent pour voir la géante gazeuse en 3D (note : je n’ai jamais été capable de réussir cette manœuvre). Jupiter est maintenant près de l’opposition en 2024, car la Terre sera entre le Soleil et cette géante le 7 décembre. (Image Credit & Copyright: Marco Lorenzi)
5 décembre 2024
REPRISE du 24 novembre 2023

Quelle est la nature de cet ovale noir dans l’atmosphère de Jupiter? Personne ne le sait vraiment. Lors d’un des passages de la sonde Juno de la NASA autour de Jupiter, elle a capté cet inhabituel nuage noir que l’on a surnommé l’Abysse. Les nuages autour d’Abysse montrent qu’il est au centre d’un vortex. Comme les structures sombres de Jupiter ont tendance à être plus profondes que les structures pâles, l’Abysse est peut-être un trou qui s’enfonce profondément dans l’atmosphère, mais sans plus de preuves, cette hypothèse demeure une conjecture. L’Abysse est entouré d’un complexe sinueux de nuages et d’autres tourbillons orageux, dont certains sont surmontés de nuages de couleurs claires ce qui indiquent qu’ils sont en haute altitude. Cette image a été captée en 2019 alors que la sonde était à environ 15 000 kilomètres du sommet des nuages joviens. Le prochain passage de Juno près de Jupiter aura lieu dans environ trois semaines. (Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS; Processing & License: Gerald Eichstädt & Sean Doran)
3 novembre 2024
REPRISE du 10 juin 2019

Regardez Juno s’approcher de Jupiter puis s’en éloigner. Ce vaisseau spatial robotique de la NASA poursuit ses orbites très allongées d’une durée d’un mois autour de la plus grosse planète du système solaire. Cette vidéo aux couleurs rehaussées a été réalisée lors du 16^e périjove, c'est-à-dire la seizième fois que Juno passe à une distance minimale de Jupiter depuis son arrivée à la mi-2016. À chaque périjove, Juno passe à proximité d’une partie légèrement différente du sommet des nuages de Jupiter. Cette vidéo a été composée à partir de 21 images fixes de la caméra JunoCam, ce qui correspond à une accélération de 125 fois. La vidéo commence avec Jupiter se levant à l'approche de Junon par le nord. Alors que Juno atteint sa vue la plus proche, à environ 3 500 kilomètres au-dessus du sommet des nuages, JunoCam capture la grande planète avec des images extrêmement détaillées. Juno traverse ensuite des zones claires et des ceintures sombres de nuages qui entourent la planète, ainsi que de nombreuses tempêtes circulaires tourbillonnantes, dont beaucoup sont plus grandes que les ouragans sur Terre. Alors que Junon s'éloigne, le remarquable nuage en forme de dauphin est visible. Après le périjove, la planète s’éloigne, affichant des nuages inhabituels qui apparaissent au sud. Pour obtenir les données scientifiques souhaitées, Juno se rapproche si près de Jupiter que ses instruments sont exposés à des niveaux de radiation très élevés. (Video Credit & License: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt; Music: The Planets, IV. Jupiter (Gustav Holst); USAF Heritage of America Band (via Wikipedia)
21 avril 2024

La planète qui tourne le plus rapidement sur elle-même est Jupiter, la géante gazeuse dominante du système solaire. Sa période de rotation est de moins de 10 heures, en fait 9 h 56 aux pôles, diminuant graduellement à 9 h 50 près de l’équateur. Cette rotation rapide de Jupiter crée dans son atmosphère de puissants courants-jets qui séparent ses nuages en bandes foncées et en zones claires. Sur cette image, captée avec un appareil photo et un petit télescope le 15 janvier à l’extérieur de Paris, on peut facilement suivre la rotation rapide de Jupiter. Il suffit de regarder se déplacer de gauche à droite la tempête gigantesque nommée la Grande Tache rouge un peu au sud de l’équateur. Cette séquence de photo commence dans le coin inférieur gauche et a été prise sur une durée d’environ 2 heures 30 minutes. (
Image Credit & License: Aurélien Genin)
19 janvier 2024

Jupiter se présente en stéréo. (note : je n’ai jamais été capable de réussir cette manœuvre). (Image Credit & Copyright: Marco Lorenzi). Voir le texte du 5 décembre 2024.
24 novembre 2023

La foudre ne se produit-elle que sur Terre? Les vaisseaux spatiaux de notre planète ont détecté des éclairs sur d’autres planètes, dont Mars, Jupiter et Saturne. On pense qu’il pourrait y avoir de la foudre sur Vénus, Uranus et Neptune. La foudre consiste en un transfert brusque presque instantané de particules chargées d’un endroit à l’autre. Sur Terre, les courants d’air de glace et de gouttelettes d’eau entrant en collision créent généralement une séparation des charges qui génèrent les éclairs. Mais, que se passe-t-il sur Jupiter? En orbite autour de Jupiter, le vaisseau spatial de la NASA Juno a capté des images et des données qui renforcent les spéculations selon lesquelles la foudre jovienne est aussi créée par des nuages contenant de l’eau et de la glace. Cette photographie captée par la sonde nous montre un éclair dans un immense vortex nuageux près du pôle Nord de la planète géante. Dans les prochains mois, Juno effectuera plusieurs balayages du côté nocturne de Jupiter ce qui permettra sans doute de capter davantage de données et d’image de la foudre jovienne. (Image Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing & License: Kevin M. Gill)
25 juin 2023

Plusieurs lunes orbitent autour de Jupiter. On peut voir sur cette vidéo les deux plus grosses lunes de Jupiter, Io et Europa, passer devant la Grande Tache rouge, la plus grosse tempête connue du système solaire. On a réalisé cette vidéo avec des images captées par la sonde spatiale Cassini alors qu’elle passait près de Jupiter en l’an 2000 lors de son voyage vers Saturne. On voit à l’arrière de la lune glacée Europe la lune volcanique Io. Étrangement, on voit Europe dépasser Io, ce qui semble anormal, car Io étant plus près de Jupiter se déplace plus rapidement. L’origine de cette anomalie provient du mouvement rapide de la sonde Cassini. Les images ont été prises d’emplacements significativement différents durant la séquence vidéo. Actuellement, la sonde Juno de la NASA explore encore Jupiter et la sonde JUICE (JUpiter Icy Moons Explorer) lancée en avril dernier est en route pour la géante gazeuse. (Image Credit: NASA; ESA, JPL, Cassini Imaging Team, SSI; Processing: Kevin M. Gill)
13 juin 2023

La rotation des Jupiter et de ses lunes. Jupiter et ses lunes sont en mouvement comme notre Soleil et ses planètes. Comme notre Soleil, cette géante gazeuse tourne sur elle-même et ses lunes sont en orbite autour de lui comme les planètes autour du Soleil. On peut observer la rotation de Jupiter en suivant les zones claires et les bandes sombres. La Grande Tache rouge, la plus vaste tempête connue du système solaire, apparaît à peu près la 15^e seconde de cette vidéo en accéléré de 48 secondes. Cette vidéo a été réalisée en réunissant de courtes séquences prises pendant plusieurs nuits le mois dernier de façon que l’on puisse voir en continu la rotation de la planète sur une période de 24 heures. La rotation de la Terre donne l’impression que les lunes et Jupiter sont inclinés, mais celles-ci sont toujours en orbite dans le plan de rotation de la planète. Europe, Ganymède et Io sont visibles et l’on aperçoit l’ombre d’Europe lorsque cette lune galiléenne glacée traverse le disque de Jupiter. Pendant tout ce mois-ci, Jupiter sera près de l’opposition, donc il sera près de la Terre, très brillant et visible presque toute la nuit. (Video Credit & Copyright: Makrem Larnaout)
25 octobre 2022

Le mois dernier Jupiter était en opposition, c'est-à-dire que cette planète géante était entièrement éclairée par le Soleil dans le ciel de la Terre et qu’elle était près du périhélie, le point le plus rapproché de son orbite elliptique, position qu’elle atteindra au début de 2023. Jupiter est maintenant exceptionnellement près de la Terre et cette géante gazeuse peut ainsi être le sujet d’excellentes photographies depuis le sol. Cette image détaillée de Jupiter a été captée le 27 septembre avec un petit télescope depuis une cour arrière de Florence, en Arizona. Cette image réalisée en superposant plusieurs cadres d’une vidéo nous montre ce monde géant et ses bandes de couleur entraînées par ses vents. Les bandes sombres et les zones claires en rotation, accompagnées des tempêtes ovales, dont la Grande Tache rouge, couvrent la surface de la géante gazeuse. En bas à droite, on aperçoit la lune galiléenne Ganymède. La plus grosse lune du système solaire accompagnée son ombre était en transit au-dessus des nuages du l’hémisphère sud de Jupiter. (Image Credit & Copyright: Andrew McCarthy)
7 octobre 2022

Cette nouvelle image de Jupiter est inspirante. Les images infrarouges en haute résolution de Jupiter réalisées avec le télescope spatial James Webb nous révèlent par exemple des différences qui nous ont échappées jusqu’à présent entre les nuages brillants de haute altitude, y compris la Grande Tache rouge, et les nuages sombres de faible altitude. L’anneau de poussière entourant la planète, ses aurores polaires brillantes ainsi que les lunes Amalthée et Adrastée sont aussi très visibles sur cette image du télescope Webb. L’entonnoir magnétique qui draine les particules chargées de la lune volcanique Io est aussi visible sous l’aurore australe. Certains objets sont si brillants qu’ils produisent des stries de diffraction, plus difficile à repérer cependant que les aigrettes de diffraction autour d’Amalthée. Le télescope spatial James-Webb avec son miroir de six mètres six fois plus large que celui du télescope spatial Hubble est le plus grand télescope à avoir été mis en orbite. Il accompagne la Terre dans son orbite autour du Soleil. (Image Credit: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team; Processing: Ricardo Hueso (UPV/EHU) & Judy Schmidt)
30 aout 2022

Pourquoi Jupiter a-t-il des anneaux ? L’anneau principal de Jupiter a été découvert en 1979 par voyager 1, mais son origine constituait alors un mystère. Des données de la sonde Galileo de la NASA, en orbite autour de Jupiter de 1995 à 2003, ont ensuite confirmé l’hypothèse que cet anneau avait été créé par des impacts météoritiques sur de petites lunes voisines de la géante gazeuse. Par exemple, une petite météorite entre en collision avec Métis, elle perce la surface de cette minuscule lune, se vaporise et expulse de la poussière sur une orbite jovienne. Cette image en infrarouge prise par le télescope spatial James Webb montre en plus de Jupiter et de ses nuages cet anneau. On voit aussi la Grande Tache rouge et la lune galiléenne Europa, au centre des aigrettes de diffraction à gauche. Le spot noir à gauche de la Grande Tache rouge est l’ombre projetée par Europe. Plusieurs détails de cette image sont encore incompris, comme la couche nuageuse apparemment séparée sur le limbe droit de Jupiter. (Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI; Processing & License: Judy Schmidt)
20 juillet 2022

Quels sont ces ovales et ces ronds sur Jupiter. Le plus grand ovale près du centre est la Grande Tache rouge, un immense système orageux qui fait rage sur Jupiter depuis au moins 352 années, soit depuis sa découverte en 1665 par Giovanni Cassini. Il se pourrait donc que cette tempête soit beaucoup plus âgée. On ne sait pas pourquoi cette tempête dure depuis si longtemps et on ne connait pas non plus l'origine de sa couleur. Le rond au bas de l'image à gauche est la plus grosse lune de Jupiter, Europe. Les images par Voyager 1 en 1979 ont permis d'émettre l'hypothèse qu'il existe sous la croute glacée d'Europe un vaste océan et qu'il s'agit donc d'un bon endroit pour y rechercher une forme de vie extraterrestre. On pourrait croire que le rond noir en haut à droite est l'ombre d'Europe, mais c'est plutôt celle d'Io, une des quatre lunes découvertes par Galilée en janvier 1610. C'est Voyager 1 qui a découvert la nature volcanique d'Io et l'absence de cratères d'impact à sa surface. Seize des images prises par Voyager 1 en 1979 ont récemment été traitées numériquement et fusionnées pour créer cette image. Il y a quarante-cinq ans aujourd'hui, Voyager 1 a été lancé depuis la Terre et une des plus grandes explorations du système solaire a débuté. (Image Credit: NASA, Voyager 1, JPL, Caltech; Processing & License: Alexis Tranchandon / Solaris)
17 juillet 2022
REPRISE du 28 juin 2020 et du 5 septembre 2017

Quel est ce large ovale sombre à la surface de Jupiter. C’est l’ombre d’Io, l’un des quatre satellites galiléens de Jupiter. Lorsque les lunes de Jupiter passent entre la géante gazeuse et le Soleil, elles créent des ombres, tout comme lorsque la Lune s’interpose entre le Soleil et la Terre. De plus, comme sur Terre, si vous étiez dans l’ombre de l’une des lunes de Jupiter, vous assisteriez à une éclipse totale de Soleil. Mais, ce qui diffère vraiment sur Jupiter, c’est que les ombres lunaires se déplacent très souvent sur sa surface. Cependant, ce qui est plus rare, c’est qu’un engin de la Terre soit assez près pour enregistrer une ombre lunaire en haute résolution. Cet engin, c’est le vaisseau spatial Juno. Il a passé si près de Jupiter à la fin février que les nuages et l’ombre de l’éclipse semblent vraiment immenses. Juno a fait de nombreuses découvertes au sujet de la plus grosse planète du système solaire, dont récemment des aurores circulaires en rapide expansion. (Image Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing & License: Thomas Thomopoulos)
27 avril 2022

Quel est l'avenir de la Grande Tache rouge de Jupiter? La géante gazeuse Jupiter est la plus grosse planète du système solaire. Sa masse est 318 fois plus grande que celle de la Terre. Jupiter abrite l'une des tempêtes les plus vastes et les plus durables connues, la Grande Tache rouge visible à gauche sur cette image. Ce système orageux est si vaste que l'on pourrait y mettre entièrement la Terre. Mais, elle a rétréci. En effet, des comparaisons avec des notes historiques montrent que la tempête ne couvre que le tiers de la superficie qu'elle avait il y a 150 ans. Récemment, le programme OPAL (Outer Planets Atmospheres Legacy) a suivi la tempête en utilisant le télescope spatial Hubble. Cette image OPAL prise par Hubble montre l'apparence de Jupiter en 2016 avec un traitement numérique qui rend les rouges très vifs. Les données modernes montrent que la surface de la tempête continue de diminuer, mais que sa taille verticale est légèrement plus grande. Personne ne connait l'avenir de la Grande Tache rouge. Il est possible que sa surface continue de diminuer et, comme pour les taches plus petites de l'atmosphère de Jupiter, qu'elle disparaisse complètement. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble, OPAL Program, STScI; Processing: Karol Masztalerz)
9 janvier 2022
REPRISE du 25 avril 2018

Quelle est la nature de ces grands ovales et où sont-ils? Ce sont des nuages d’orage en rotation dans l’atmosphère de Jupiter. Ils ont été captés le mois dernier par la sonde spatiale Juno de la NASA. En général, les nuages de haute altitude sont plus clairs et sur cette image ce sont les nuages relativement petits à l’intérieur de l’ovale inférieur. Cependant, avec une taille d’environ 50 kilomètres, ces nuages ne sont pas réellement petits. Ils sont si élevés qu’ils projettent des ombres sur l’ovale situé plus bas. Cette image a été traitée numériquement afin d’en augmenter la couleur et les contrastes. Les grands ovales de Jupiter sont généralement des régions de haute pression qui s’étendent sur plus de 1000 kilomètres et qui peuvent durer des années. Le plus grand ovale de Jupiter est la Grande Tache rouge (non imagée ici) qui a été découverte par Jean-Dominique Cassini  en 1655. Elle dure donc depuis au moins 367 ans! L’étude de la dynamique atmosphérique de Jupiter pourrait nous aider à mieux comprendre les dangereux typhons et ouragans terrestres. (Image Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing & License: Kevin M. Gill)
29 décembre 2021

Observez le tourbillon gracieux de la plus grosse planète du système solaire. Sur cette vidéo, on peut observer de nombreuses caractéristiques intéressantes de l’atmosphère de Jupiter, y compris les bandes sombres et les zones claires que l’on peut suivre en détail. Un regard attentif de la vidéo vous révélera que différentes couches de nuage tournent à des vitesses légèrement différentes. La célèbre Grande Tache rouge n’est pas visible au début, mais elle apparait vers la 18^e seconde de la vidéo. D’autres systèmes orageux de moindre envergure apparaissent occasionnellement. Malgré son impressionnante taille, Jupiter effectue un tour complet sur elle-même en seulement dix heures. Par comparaison, la Terre met 24 heures pour compléter sa rotation. Cette vidéo en accéléré et en haute résolution a été réalisée à l’aide de photos prises pendant cinq nuits plus tôt ce mois-ci avec un télescope de taille moyenne installé sur le balcon d’un appartement parisien en France. On sait que l’hydrogène et l’hélium sont les principaux gaz de l’atmosphère de Jupiter et qu’ils sont incolores, alors on comprend que l’origine des couleurs des nuages joviens demeure un sujet de recherche. (Video Credit & Copyright: JL Dauvergne; Music: Oro Aqua (Benoit Reeves))
26 octobre 2021

Que verriez-vous en survolant la plus grosse lune du système solaire? En juin dernier, la sonde spatiale Juno a survolé Ganymède, l’immense lune de Jupiter. Elle a alors capté plusieurs images qui ont été numériquement réunies pour produire cette vidéo. Au début de la vidéo, Juno passe au-dessus de la surface bicolore de Ganymède dont le diamètre atteint plus de 5500 km, nous révélant un paysage extraterrestre glacé parsemé de rainures et de cratères. Les rainures proviennent probablement des déplacements de plaques de glace de la surface de la lune et les cratères ont été creusés par des impacts météoritiques violents. En continuant sur son orbite, Juno a effectué son 34e passage rapproché des nuages de Jupiter. La vidéo nous montre ensuite de nombreux nuages tourbillonnants de l’hémisphère nord de Jupiter, les zones et les bandes colorés qui encerclent le milieu de la planète, plusieurs ovales blancs et finalement les nuages tourbillonnants de l’hémisphère sud. En septembre 2022, Juno devrait faire un passage rapproché au-dessus d’une autre des quatre lunes galiléennes de Jupiter, Europe. (Video Credit: Images: NASA, JPL-Caltech, SWRI, MSSS; Animation: Koji Kuramura, Gerald Eichstädt, Mike Stetson; Music: Vangelis)
11 octobre 2021

Un éclair a brièvement illuminé l’atmosphère de Jupiter. Il y a quelques jours, plusieurs groupes surveillant la plus grosse planète du système solaire ont aperçu un flash lumineux qui a duré deux secondes. On a déjà observé de tels éclairs, les plus connus étant lors de la série d’impacts météoritiques en 1994. Des fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 s’étaient alors désintégrés dans l’atmosphère de Jupiter, laissant des taches sombres qui ont duré des mois. Depuis, sept impacts ont été observés, généralement découverts par des astronomes amateurs. Dans cette vidéo, l’instabilité de l’atmosphère terrestre produit les oscillations de l’image lorsque, soudainement, un flash lumineux apparait juste à gauche du centre. On peut aussi voir Io et son ombre à droite. On ne saura probablement jamais ce qui a frappé Jupiter, mais considérant ce que nous connaissons du système solaire, il s’agit peut-être d’un morceau de glace ou de roche, sans doute de la taille d’un autobus, qui s’est séparé d’une comète ou d’un astéroïde il y a longtemps. (Video Credit & Copyright: T. Humbert, S. Barré, A. Desmougin & D. Walliang (Société Lorraine d'Astronomie), Astroqueyras)
17 septembre 2021

Ces trois images (cinq sur l’image en haute résolution) montrant la géante gazeuse Jupiter ont été captées depuis la ville de Cebu aux Philippines. Grâce à des clichés télescopiques bien synchronisés, on peut voir le transit des lunes galiléennes devant le disque coloré de Jupiter. Sur l’image du haut, à droite, Io est sur le point de disparaître dans l’ombre de Jupiter et, à gauche, les trois autres gros satellites apparaissent devant les bandes brillantes près de l’équateur de Jupiter. Europe et Ganymède, l’une lumineuse et l’autre plus sombre, sont à l’extrême gauche et toutes deux projettent leur ombre sur le sommet des nuages de la géante gazeuse. Callisto est plus bas et près du bord droit de la planète. Les trois planètes effectuent donc un triple transit devant Jupiter. Sur l’image du milieu, Europe et Ganymède sont encore visibles près du centre, mais Ganymède a passé devant Europe l’occultant partiellement. L’image du bas est une des rares photos des lunes joviennes en éclipse pendant un transit. En effet, le disque de Ganymède masque complètement Europe. Depuis la Terre, ces événements mutuels se produisent environ tous les six ans lorsque Jupiter est près de la position de son équinoxe. (Image Credit & Copyright: Christopher Go)
21 aout 2021

Un visage dans les nuages de Jupiter. Que voyez-vous dans la couverture nuageuse de Jupiter? À grande échelle, Jupiter présente en alternance des zones claires et des bandes foncées d’un brun rougeâtre. Les gaz ascendants, surtout de l’hydrogène et de l’hélium, tourbillonnent généralement autour des régions de haute pression. Inversement, les gaz descendants tournent autour des régions de basse pression, comme les cyclones et les ouragans de la Terre. Les tempêtes des bandes sont de longues durées et elles peuvent prendre l’apparence de grands ovales blancs ou de taches rouges allongées. La sonde Juno de la NASA, sur une orbite allongée de deux mois, a capté la plupart de ces caractéristiques des nuages lors de son sixième passage (perijove 6) près de Jupiter en 2017. Cependant, ce qui attire surtout notre attention sur l’image du jour n’est sans doute pas les nuages comme tels, mais leur apparence. L'image a été surnommée « Jovey McJupiterFace » par Jason Major le scientifique amateur qui l’a découvert dans les données de Juno. Elle a duré peut-être quelques semaines avant que les nuages voisins ne s’éloignent. Juno a maintenant complété sa 33e orbite autour de Jupiter. Hier, la sonde est passée près de Ganymède, la plus grosse lune du système solaire. (Crédit d'image : NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Jason Major)
8 juin 2021

La majeure partie de la foudre sur Jupiter se produit près de ses pôles. Pourquoi? Comme la Terre, il se produit parfois des aurores et des éclairs dans l’atmosphère de Jupiter. Mais, contrairement à la Terre où la foudre est plus fréquente près de l’équateur, la foudre frappe plus souvent près des pôles de Jupiter. Pour comprendre les causes de cette différence, on étudie les nombreuses observations d’aurore et de foudre faites par la sonde Juno de la NASA qui orbite actuellement autour de Jupiter. Cette image captée la caméra de référence stellaire (Stellar Reference Unit camera) le 24 mai 2018 nous montre un anneau auroral près du pôle Nord ainsi que plusieurs points et stries lumineux. Un événement particulièrement intéressant est montré dans l’encart à droite. Il s’agit d’un éclair dans l’atmosphère de Jupiter. C’est l’une des images les plus rapprochées d’une aurore et de la foudre réalisées à ce jour. La Terre est évidemment beaucoup plus près du Soleil que Jupiter et la lumière solaire est assez intense pour réchauffer davantage l’équateur que les pôles. Cela crée une turbulence plus forte près de l’équateur terrestre et donc il y a plus d’orages dans cette région. Or, le chauffage atmosphérique de Jupiter provient surtout de son intérieur, un vestige de sa formation. On pense donc que la lumière solaire plus intense à l’équateur réduit les différences de températures entre les niveaux atmosphériques supérieurs réduisant ainsi la fréquence des tempêtes équatoriales qui créent la foudre. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI; Text: Natalia Lewandowska)
24 mars 2021

Pourquoi y a-t-il des bandes colorées qui encerclent Jupiter? La couche supérieure de l'atmosphère de Jupiter est divisée en deux types de rubans parallèles à l’équateur, les zones claires et les rubans sombres. Ces rubans encerclent complètement la planète. Ce sont de violents vents à plus de 300 kilomètres par heure qui sont à l’origine de cet encerclement. L’origine de ces vents est encore un sujet de recherche. Les bandes sont nourries par des remontées de gaz et elles incluent, pense-t-on, des nuages relativement opaques d’ammoniac et d’eau qui bloquent la lumière provenant des niveaux atmosphériques inférieurs plus sombres. Cette image prise par la sonde Juno en 2017 nous montre en détail une des zones claires. L’atmosphère de Jupiter est composée à 98 % en masse d’hydrogène et d’hélium, deux gaz clairs et incolores qui ne contribuent probablement aucunement à ses couleurs brunes et dorées. Les composés qui créent ces couleurs sont un autre sujet de recherche, mais on suppose qu’elles proviennent de petites quantités de soufre et de carbone altérées par la lumière solaire. Les données recueillies par Juno nous ont permis de faire de nombreuses découvertes. Entre autres, on a constaté que les nuages près de l’équateur renferment une quantité étonnamment élevée de 0,25 % d’eau, une découverte importante pour comprendre les courants atmosphériques de Jupiter et pour retracer l’histoire de l’eau dans le système solaire. (Image Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing & License: Kevin M. Gill)
23 novembre 2020

Voulez-vous attendre pour voir le plus gros et le plus vieux système orageux du système solaire? Dans cette vidéo de cinq minutes, la Grande Tache rouge de Jupiter apparaît enfin au bout de 2 min 12 s. Avant qu’elle n’apparaisse, vous trouverez sans doute plaisant d’admirer le paysage changeant des nuages apparemment calmes de Jupiter. Les 41 séquences de cette vidéo ont été captées en juin dernier par la sonde spatiale Juno qui effectuait une approche de la plus grosse planète de notre système solaire. La vidéo en accéléré qui nous est présentée est un condensé de l’événement qui dure en réalité plus de quatre heures. Depuis son arrivée en 2016, la sonde Juno a permis de faire de nombreuses découvertes incluant des jets atmosphériques d’une profondeur inattendue, des aurores les plus intenses jamais enregistrées et des nuages contenant de l’eau regroupés près de l’équateur de Jupiter. (Image Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Video Processing & License: Kevin M. Gill; Music: Vangelis)
19 octobre 2020

On peut voir sur ces images télescopiques la tête d’une tempête suivie d’un long sillage dans l'atmosphère de la plus grosse planète jovienne du système solaire. De gauche à droite, ces images ont été captées les 26 et 28 aout puis le 1^er septembre. Durant cette période, la longueur de la tempête a approximativement doublé. Se développant le long du courant-jet de la bande tempérée nord (BTN), elle se déplace vers l’est sur ces trois images, dépassant la Grande Tache rouge et l’Ovale BA, deux tempêtes bien connues de l'hémisphère sud de Jupiter. On voit les lunes galiléennes Callisto et Io sur l’image du centre. D’ailleurs, des astronomes amateurs qui suivent Jupiter depuis la Terre avec leur télescope ont rapporté au cours des dernières semaines des tempêtes qui se déplacent rapidement le long de la BTN de Jupiter. (Image Credit & Copyright: Andy Casely)
10 septembre 2020

Où est l’ammoniaque de Jupiter? On s’attendait à ce que l’ammoniaque gazeuse soit détectée par la sonde orbitale Juno dans la haute atmosphère de Jupiter, mais elle est presque absente dans de nombreux nuages. Cependant, les données transmises récemment par Juno nous ont fourni quelques indices. Certains nuages de haute altitude semblent contenir un type inattendu de décharge électrique surnommée foudre superficielle (shallow lightning). Pour créer la foudre, il faut une grande séparation des charges, ce que peuvent réaliser des collisions entre champignons gazeux concentrés (musballs) ascendants. L’ammoniaque et l’eau collent à ces champignons jusqu’à ce qu’elles deviennent trop lourdes. L’ammoniaque et l’eau tombent alors profondément dans l'atmosphère de Jupiter. Sur cette image captée par Juno, le bouillon nuageux de Jupiter montre en plus d’une complexité fascinante des nuages pop-up de haute altitude aux couleurs claires. Comprendre la dynamique de l'atmosphère de Jupiter pourrait nous aider à comprendre des phénomènes similaires qui se sont produits sur notre Terre il y a des milliards d’années. (Image Credit & License: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill)
11 aout 2020

En infrarouge, Jupiter illumine la nuit. Récemment, des astronomes de l’observatoire Gemini Nord situé à Hawaï ont créé quelques photographies infrarouges de Jupiter parmi les meilleures réalisées depuis la surface de la Terre. Ils ont pu réaliser une image très nette en employant une technique appelée « imagerie chanceuse » (lucky imaging). Cette technique consiste à prendre plusieurs photographies et à superposer les plus nettes d’entre elles, qui par le hasard proviennent d’images prises lorsque l'atmosphère terrestre est le plus calme. L’apparence de « citrouille-lanterne » de Jupiter provient des différentes couches nuageuses de la planète. Le rayonnement infrarouge peut traverser les nuages plus aisément que la lumière visible, nous permettant ainsi de visualiser les couches internes plus chaudes de l'atmosphère de Jupiter qui apparaissent plus lumineuses, alors que les nuages plus épais demeurent sombres. Ces images ainsi que celles prises par le télescope spatial Hubble et la sonde Juno peuvent nous apprendre beaucoup sur les conditions météorologiques de Jupiter, par exemple l’emplacement où naissent ses énormes tempêtes de la taille d’une planète. (Image Credit: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA; M. H. Wong (UC Berkeley) & Team; Acknowledgment: Mahdi Zamani; Text: Alex R. Howe (NASA/USRA, Reader's History of SciFi Podcast))
13 mai 2020

Dans quelle mesure le champ magnétique de Jupiter est-il semblable à celui de la Terre? La sonde robotique Juno a découvert que le champ magnétique de Jupiter est étonnamment complexe. Par exemple, contrairement à la Terre, Jupiter possède plusieurs paires de pôles magnétiques. Cette vidéo présente le champ magnétique de Jupiter pendant un court intervalle de temps à partir des données captées par la sonde Juno. Le rouge et le bleu sont utilisés pour des régions situées au sommet des nuages où de forts champs magnétiques de polarité sud et nord sont présents. Les lignes de champ magnétique d’intensité constante entourent la planète. Les premiers instants de l’animation montrent ce qui nous apparait comme un champ dipolaire relativement normal, mais assez rapidement, une région magnétique maintenant appelée le «Great Blue Spot» se présente à notre vue. Cette région n’est pas directement alignée avec les pôles de rotation de la planète. De plus, dans la deuxième partie de l’animation, on nous transporte au-dessus de l’un des pôles de rotation de Jupiter, là où l’intense champ magnétique illustré en rouge se révèle très vaste et même quelquefois annulaire. Une meilleure compréhension du champ magnétique de Jupiter pourrait nous aider à mieux cerner le champ magnétique terrestre tout aussi énigmatique. (Video Credit: NASA, JPL-Caltech, Harvard U., K. Moore et al.)
25 février 2020

Les formes des nuages de l'atmosphère de Jupiter peuvent devenir très complexes. Cette image de nuages tourmentés a été captée par la sonde Juno qui est actuellement en orbite autour de la plus grosse planète du système solaire. Juno était à environ 15 000 km de Jupiter lorsqu’il a capté cette image, une distance si courte que moins de la moitié de la planète géante est visible. Les nuages blancs brillants, à droite au centre des tourbillons, sont situés en haute altitude. On leur a donné le nom de nuages pop-up. La mission de Juno, maintenant prolongée jusqu’en 2021, consiste à étudier différemment Jupiter. Parmi les nouveautés, Juno a obtenu des données du champ de gravité de Jupiter qui tendent à prouver de façon étonnante que cette planète est principalement liquide. (Image Crédit et licence : NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS ; Traitement: Kevin M. Gill)
6 janvier 2020

Quelle est la nature de cet ovale noir dans l’atmosphère de Jupiter? Personne ne le sait vraiment. Lors du dernier passage de Juno de la NASA autour de Jupiter, la sonde a capté cet inhabituel nuage noir que l’on a surnommé l’Abysse. Les nuages autour d’Abysse montrent qu’il est au centre d’un vortex. Comme les structures sombres de Jupiter ont tendance à être plus profondes que les structures pâles, l’Abysse est peut-être un trou qui s’enfonce profondément dans l’atmosphère, mais sans plus de preuves, cette hypothèse demeure une conjecture. L’Abysse est entouré d’un complexe sinueux de nuages et d’autres tourbillons orageux, dont certains sont surmontés de nuages de couleurs claires ce qui indiquent qu’ils sont en haute altitude. Cette image a été captée le mois dernier alors que la sonde était à environ 15 000 kilomètres du sommet des nuages joviens. Le prochain passage de Juno près de Jupiter aura lieu en juillet. (Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS; Processing & License: Gerald Eichstädt & Sean Doran)
10 juin 2019

Voyez-vous le nuage en forme de dauphin dans l'atmosphère de Jupiter? Ce nuage était visible l'an dernier lors du 16e passage au périjove de la sonde robotique Juno de la NASA. À chacun de ses passages au périjove, Juno survole une région légèrement différente. Le nuage qui ressemble à un dauphin peut étonner, mais scientifiquement parlant il est sans signification particulière. Les nuages de la Terre et de Jupiter changent constamment et ils peuvent parfois adopter de nombreuses formes qui nous sont familières. Le dauphin nuageux apparait au-dessus de la Bande tempérée sud (South Temperate Belt STB), une bande sombre qui encercle la planète et qui renferme l'Oval BA surnommé petite tache rouge ou encore Red Spot Jr. Cette image a été traitée numériquement pour rehausser les couleurs et les contrastes. Le prochain passage au périjove de Juno, le 20e, aura lieu vers la fin mai. (Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS; Processing: Gerald Eichstädt & Avi Solomon)
15 avril 2019

Le 29 octobre, la sonde Juno a de nouveau plongé près du sommet des nuages turbulents de Jupiter. Ce seizième passage au périjove de son orbite l’a amenée à moins de 3500 kilomètres de la plus grosse planète du système solaire. Les images de ce diaporama ont été captées par la caméra JunoCam alors que la sonde se déplaçait entre 20 000 et 50 000 kilomètres au-dessus des latitudes méridionales moyennes de Jupiter. On croit voir un dauphin qui nage à la surface de l'atmosphère. Nageant le long de la bande de la région tempérée sud, ce dauphin a la taille d’une planète, quelques milliers de kilomètres. Le prochain passage au périjove de Juno aura lieu le 21 décembre. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing & License: Brian Swift, Sean Doran)
14 décembre 2018

Quelle est la réelle complexité de Jupiter? On découvre grâce à la mission Juno de la NASA que cette géante gazeuse est beaucoup plus complexe que l'on croyait. D'abord son champ magnétique! Il est très différent du dipôle magnétique de la Terre, car il présente plusieurs pôles intégrés dans un réseau complexe, surtout dans l'hémisphère nord de la planète. De plus, on a découvert en étudiant les données en onde radio recueillies par Juno que l'atmosphère de Jupiter présente une structure loin sous sa couche nuageuse, voire à des centaines de kilomètres de profondeur. La nouvelle complexité observée sur Jupiter est aussi évidente dans les nuages de l'hémisphère austral, comme on peut le voir sur cette image. Là, les bandes et les zones dominantes près de l'équateur disparaissent pour laisser place à de complexes miasmes faits de tourbillons et d'orages de la taille d'un continent terrestre. Juno poursuit son périple sur une orbite elliptique très allongée, plongeant vers l'énorme planète tous les 53 jours et explorant un secteur légèrement différent à chaque passage. (Image Credit : NASA, Juno, SwRI, MSSS; Composition: David Marriott)
5 mai 2018

Les coups de pinceau des bandes atmosphériques et des tourbillons de Jupiter composent ce tableau artistique postimpressionniste planétaire. Cette image artistique a été réalisée en utilisant des données captées par l’instrument JunoCam de la sonde Juno actuellement en orbite autour de Jupiter. Pour peindre cette toile, une image avec des tons clairs et sombres a été choisie pour subir un traitement numérique et un logiciel de peinture à l’huile a été utilisé pour l’ensemble des données. Les données utilisées sont celles captées par Juno le 16 décembre 2017. C’était le 10e passage au point le plus rapproché de Jupiter (le périjove) de la sonde Juno et elle était à environ 13 000 km au-dessus du couvert nuageux du nord de Jupiter. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing: Rick Lundh)
7 avril 2018

Certaines tempêtes sur Jupiter sont passablement complexes. Ce tourbillon orageux a été observé à la fin du mois dernier par la sonde spatiale Juno qui est en orbite autour de la plus grosse planète du système solaire depuis juillet 2016. Cette image couvre une région d'environ 30 000 km, plus grande que le diamètre de notre planète, la Terre. Cette perturbation est en rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. De plus, elle présente un diagramme nuageux comprenant des courants ascendants qui sont en couleur claire sur l'image. On pense que ces courants ascendants sont surtout composés de glace d'ammoniac. Ces légers nuages sont les plus hauts et ils jettent même des ombres discernables à droite de l'image. Juno continuera d'orbiter et d'étudier Jupiter au cours des prochaines années. Elle nous fournira sans doute des données qui nous aideront à déterminer avec plus de précision l'abondance de l'eau dans l'atmosphère de Jupiter, de même qu'à déterminer s’il y a une surface solide sous ces fascinants nuages. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing: Gerald Eichstädt & Seán Doran)
28 novembre 2017

Le 11 juillet, en mouvement sur une orbite de 53 jours autour de Jupiter, la sonde Juno a effectué un autre virage serré près de la couche turbulente de nuages de cette géante gazeuse. Environ 11 minutes après avoir dépassé le périzène en route pour sa septième orbite, la sonde a survolé la célèbre Grande Tache rouge. Pendant ce survol très attendu, la sonde a réalisé ce gros plan de cet anticyclone depuis une distance de 10 000 km. Les données brutes recueillies par la sonde ont ensuite été traitées par les scientifiques. La plus grande tempête du système solaire fait rage depuis des siècles, mais on a découvert récemment qu'elle diminuait en intensité. Le 15 avril dernier, des mesures ont déterminé qu'elle s'étendait sur 16 350 km, soit environ 1,3 fois le diamètre de la Terre. (Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt, Sean Doran)
15 juillet 2017

Que verriez-vous si vous étiez en orbite autour de Jupiter? Regardez cette magnifique vidéo et vous en aurez une bonne idée. Elle a été réalisée en utilisant des images prises par la sonde Juno de la NASA qui orbite actuellement autour de Jupiter. Juno a récemment complété son sixième passage près de Jupiter en route pour une autre orbite très elliptique de six semaines. Au début de cette vidéo en accéléré, des bandes nuageuses sombres et claires passent en alternance sous la sonde alors qu'elle s'approche du pôle Sud de Jupiter. On voit dans ces nuages des structures complexes : des remous, des tourbillons, des ovales et de vastes nuages qui n'ont aucun analogue direct sur Terre. Au fur et à mesure que la sonde contourne Jupiter, de nouvelles structures nuageuses apparaissent, mais elles contiennent aussi plusieurs remous et plusieurs ovales. Juno effectuera une trentaine d'orbites avant de plonger dans l'atmosphère de Jupiter à la mi-novembre 2017. Pendant ces semaines, la sonde tentera de déterminer l'abondance d'eau dans l'atmosphère et essaiera de détecter une éventuelle surface solide sous cette épaisse et fascinante couche nuageuse. (Video Credit & License: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt, Sean Doran)
7 juin 2017

Le 19 mai, l'orbite très allongée de la sonde Juno autour de Jupiter l'a de nouveau amené près des pôles de la planète géante. Ce passage près de Jupiter est très rapide, un survol de deux heures par rapport aux 53 jours que met la sonde à compléter une orbite complète. En commençant par l'image du haut, cette série de 14 clichés en couleurs rehaussées pris par l'instrument JunoCam suit le paysage rapidement changeant que voyait la sonde lors de ce passage rapproché. Les images montrent la région polaire nordique de Jupiter, puis la région équatoriale et ensuite la région polaire australe. Les septième et huitième images de la séquence ont un champ de vision plus petit et ils sont de gros plans des nuages joviens. Prises à seulement quatre minutes d'intervalle au-dessus de l'équateur de Jupiter, ces deux images ont été captées juste avant que Juno atteigne le pézène (le point le plus rapproché de l'orbite d'un corps autour de Jupiter), complétant alors sa cinquième orbite. La dernière image montre un système de tempêtes constitué d'au moins trois ovales blancs et les nombreux tourbillons de la région polaire australe. (Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt, Sean Doran)
3 juin 2017

Jupiter est encore plus étrange qu'on pensait. La sonde Juno de la NASA a maintenant complété son sixième passage près de Jupiter avant de s'envoler vers son orbite très elliptique. Sur cette image de Jupiter prise par la sonde, les bandes parallèles qui couvrent habituellement presque toute la surface ont disparu, au grand étonnement des planétologues, pour faire place loin de l'équateur à des tourbillons et des structures complexes. Un alignement d'ovales blancs est visible plus près de l'équateur. Les données récemment recueillies par la mission Juno montrent que les phénomènes météorologiques peuvent se produire très loin dans son atmosphère sous le couvert nuageux et que le champ magnétique de Jupiter peut varier grandement d'un endroit à l'autre. Si tout se déroule comme prévu, Juno aura effectué 37 orbites d'environ six semaines chacune autour de Jupiter à la fin de sa mission. (Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstädt & Seán Doran)
29 mai 2017

Que verrions-nous en nous approchant de Jupiter? Pour répondre à cette question, un groupe de 91 astrophotographes amateurs ont pris plus de 1000 clichés de Jupiter depuis la Terre qui ont été numériquement alignés et réunis pour réaliser cette vidéo en accéléré. Cette longue séance de photographies a débuté en décembre 2014 et s'est terminée il y a un peu plus de trois mois. Cette approche fictive ressemble à ce qui a été observé par la sonde Juno de la NASA lors de sa première approche de ce monde jovien en juillet dernier. Au début de la vidéo, on voit Jupiter apparaitre au centre de l'écran comme une petite bille qui grossit rapidement. La rotation de ses bandes de nuages devient alors évidente. On voit passer deux fois la Grande Tache rouge qui rétrécit d'année en année. Le deuxième passage de la Grande Tache rouge nous permet d'observer l'intense activité qui s'y déroule. Plusieurs ovales blancs se déplacent à la surface de la géante gazeuse. La vidéo se termine avec le passage du vaisseau imaginaire au-dessus du Pôle Nord de Jupiter. (Video Composition & Copyright: Peter Rosén et al.; Music: The Awakening by Clemens Ruh)
23 mai 2017

Approchant de l’opposition plus tôt ce mois-ci, Jupiter nous offre ses meilleures images télescopiques prises depuis le sol de notre planète, la Terre. Le 17 mars, cette impressionnante image de la plus grosse géante gazeuse du système solaire a été captée depuis un observatoire commandé à distance et situé au Chili. Encadrés par les vents violents de la planète, les familières bandes sombres et les zones claires encerclent la planète traversant les tempêtes ovales. Ganymède, la plus grosse lune du système solaire, est en haut et à gauche de l’image. Le point sombre sur le sommet des nuages est l’ombre de cette lune. L’autre lune en bas à droite est Io. (Image Credit & Copyright: Damian Peach, Chilescope)
25 mars 2017

La sonde Juno vient de compléter son quatrième passage près de Jupiter. Lancée depuis la Terre en 2011 et mise en orbite autour de Jupiter en juillet 2016, Juno a terminé sa dernière orbite elliptique autour de la plus grosse planète du système solaire il y a 11 jours. Cette nouvelle image en haute résolution de l'hémisphère sud de Jupiter et de son envoutante tapisserie de systèmes nuageux tourbillonnants a été captée lors de ce passage. Le terminateur entre le jour et la nuit coupe le bas de l’image en diagonale, ce qui signifie que les rayons solaires proviennent du haut à droite. Le grand ovale BA est visible en orangé sur la périphérie à l’extrême droite. L’origine des structures et des couleurs des nuages tourbillonnants de Jupiter demeure inconnue. La mission de six ans de Juno permettra de jeter un nouveau regard sur l'atmosphère de Jupiter et nous permettra peut-être de déterminer s’il y a un noyau solide au centre de cette géante gazeuse. ( Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing: Damian Peach)
13 février 2017

L'hémisphère sud de Jupiter s’étalait à quelque 37 000 km de l’imageur JunoCam lorsque cette image a été captée le 11 décembre dernier. Les données ayant servi à réaliser cette image ont été recueillies lorsque la sonde Juno était près du périjove de son orbite, c'est-à-dire le point le plus rapproché de Jupiter. La sonde était alors encore en train d’effectuer sa troisième boucle de sa longue orbite de 53 jours. Sur cette image, la région polaire sud-est à gauche. Le large ovale blanchâtre vers la droite est un vaste système orageux dont la rotation se fait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Plus petit que la célèbre Grande Tache rouge, cet ovale atteint tout de même la moitié du diamètre de la Terre et ce n’est qu’un des ovales de la chaine des tempêtes qui font rage dans l'atmosphère de la géante gazeuse. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing: Damian Peach))
17 décembre 2016

Que se passe-t-il près du pôle Sud de Jupiter? De récentes images en provenance de la sonde Juno de la NASA montrent un intéressant regroupement de nuages tournoyants qui semblent être des ovales blancs. Juno est arrivée à Jupiter en juillet dernier et elle s’est placée sur une orbite très allongée qui l’amènera près de la géante gazeuse et au-dessus de ses pôles environ deux fois par mois. Cette image est une composition numérique réalisée par un habile citoyen à partir des données captées JunoCam. Des ovales blancs ont été observés ailleurs sur Jupiter. On pense que ce sont des systèmes orageux géants. On a observé qu’ils peuvent perdurer pendant des années, tout en produisant des vents typiques de catégorie 5 dont la vitesse est d’environ 350 km/h. Mais contrairement aux cyclones et ouragans terrestres où les vents circulent autour de régions de basse pression, la rotation des ovales blancs de Jupiter indique que ce sont des anticyclones, soit des vortex centrés sur des régions de haute pression. Juno effectuera plus de trente orbites autour de Jupiter. La sonde recueillera des données optiques, spectrales et gravitationnelles qui nous aideront surement à mieux comprendre la structure et l’évolution de Jupiter. ( Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing & CC-BY: Alex Mai)
25 octobre 2016

Se déplaçant sur une orbite elliptique prononcée, la sonde Juno est passée près de Jupiter le 27 aout dernier. Alors que la sonde basculait d'un pôle à l’autre de la géante gazeuse, JunoCam a capté ses premières images des paysages polaires de Jupiter, une nouveauté par rapport à ce que nous voyons habituellement sur les clichés captés par les autres vaisseaux spatiaux ou par nos télescopes. La partie éclairée du pôle Nord (à gauche) de Jupiter a été captée alors que la sonde était à environ 125 000 km des nuages joviens, soit deux heures avant que Juno soit au plus près de la planète. Une heure après son passage au point le plus rapproché de Jupiter, JunoCam a capté le cliché du pôle Sud alors que la sonde était à 94 500 km de la planète. Ces régions sont passablement différentes des bandes sombres et claires qui ceinturent la planète dans les régions équatoriales, régions qui nous sont plus familières. Les nuages des régions polaires semblent beaucoup moins organisés et tachetés de nombreux systèmes orageux autant dans le sens des aiguilles d'une montre que dans l'autre sens. Trente-cinq autres approches de Jupiter sont prévues dans le cadre de la mission Juno. (Image Credit: NASA, JPL, Juno Mission)
14 septembre  2016

En 1979, Voyager 1 a visité Jupiter et ses lunes avant de foncer vers Saturne. Les images de cette mosaïque, mettant en vedette Io devant les tourbillons des bandes nuageuses, ont été prises par l'appareil photo de Voyager alors que la sonde était à 8,3 millions de kilomètres du système jovien. C'est d'ailleurs l'image d'Io de cette mosaïque qui a sans doute été la première à montrer de curieuses structures rondes à sa surface avec un centre sombre et entouré de cercles brillants de plus de 60 km de diamètre. On sait maintenant qu'il s'agit de volcans actifs, mais à l'époque on pensait qu'il s'agissait de cratères d'impact comme sur plusieurs autres astres telluriques du système solaire. Mais plus Voyager approchait d'Io, plus les images captées montraient un étrange monde dépourvu de cratères d'impact et dont la surface était fréquemment remodelée par l'activité volcanique. Plus tôt cette année, la sonde Juno de la NASA s'est mise en orbite autour de Jupiter. La semaine dernière, elle a survolé les nuages de Jupiter à une distance de seulement 5000 km. Durant les deux prochaines années, on espère que Juno nous permettra de découvrir des nouveautés au sujet de Jupiter, par exemple la composition de son noyau. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Voyager 1; Processing: Alexis Tranchandon, Solaris)
4 septembre 2016

Il y a des aurores dans l'atmosphère de Jupiter. Comme sur Terre, le champ magnétique de cette géante gazeuse canalise les particules chargées provenant du Soleil vers ses pôles. Lorsque ces particules entrent dans l'atmosphère, elles arrachent temporairement les électrons aux molécules gazeuses. Les ions ainsi formés récupèrent assez rapidement les électrons grâce à la force électrique d'attraction qui s'exerce entre des charges opposées. Lorsque les électrons sont ainsi capturés, les molécules émettent les photons qui forment la lumière des aurores. Sur cette image composite rendue publique récemment et captée dans le domaine de l'ultraviolet par le télescope spatial Hubble, l'aurore prend la forme d'anneaux encerclant le pôle. Contrairement aux aurores de la Terre, celles de Jupiter comportent plusieurs stries brillantes et des points lumineux. On peut admirer la Grande Tache rouge de Jupiter dans le cadran inférieur droit de cette image. Les récentes aurores joviennes ont été particulièrement intenses, une heureuse coïncidence avec l'arrivée de la sonde Juno, le 4 juillet dernier. La sonde Juno a réussi à observer le vent solaire alors qu'elle approchait de Jupiter permettant ainsi aux scientifiques de mieux comprendre les aurores en général, incluant celles de la Terre. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble)
11 juillet 2016

Que découvrira la sonde spatiale Juno de la NASA lorsqu'elle arrivera près de Jupiter lundi prochain. Pas grand-chose, si Juno ne survit pas à son insertion en orbite autour de la géante gazeuse. Cette insertion comporte une série d'opérations complexes dans un environnement inconnu juste au-dessus des nuages de Jupiter. Si l'opération réussit, comme on l'explique dans cette vidéo, Juno va foncer vers Jupiter et passer plus près de son atmosphère que toutes les autres sondes qui s'y sont rendues. La sonde devra d'abord décélérer puis s'insérer sur une orbite très elliptique avant de commencer son exploration qui s'échelonnera sur deux années. Les principaux objectifs de la mission de Juno sont la réalisation de la cartographie de la structure profonde de Jupiter, la détermination de la quantité d'eau dans son atmosphère l'étude de son puissant champ magnétique et des aurores autour de ses pôles. À partir des résultats de Juno, on espère mieux comprendre l'histoire du système solaire et même la dynamique de notre planète, la Terre. La source d'énergie de Juno vient principalement de trois ailes munies de panneaux solaires pouvant lui fournir un total d'environ 430 W. Juno a été lancé en 2011 et elle fera le tour de Jupiter 37 fois avant de plonger dans l'atmosphère épaisse de Jupiter où elle se brisera et fondera. On a planifié cette fin de mission pas très joyeuse pour la sonde afin d'éviter de contaminer Europe avec des microbes terrestres. (Video Credit: NASA, JPL, Juno Mission)
28 juin 2016

En route vers Pluton, la sonde New Horizons a capté de superbes photographies de Jupiter. Célèbre pour la Grande Tache rouge, Jupiter est aussi connu pour les bandes parallèles et régulières de ses nuages, bandes que l'on peut même observer avec un télescope de taille modeste. Cette image, compressée horizontalement, a été prise en 2007. Elle nous révèle la grande diversité des formations nuageuses de Jupiter près du terminateur. Les nuages à l'extrême gauche sont près du pôle Sud de Jupiter. À cet endroit, les turbulents tourbillons et les remous font partie d'une bande sombre qui encercle toute la planète. Même les régions colorées plus claires, que l'on nomme des zones, montrent d'énormes structures présentant des formes complexes et ondulantes. La source d'énergie des vents de ces structures provient surement de plus bas dans l'atmosphère jovienne. New Horizons, la sonde la plus rapide de l'histoire de l'exploration spatiale, a réussi à survoler la planète naine Pluton en 2015 et elle se dirige maintenant vers l'astre 2014 MU69 de la ceinture de Kuiper. Si tout se déroule comme prévu, elle devrait atteindre 2014 MU69, un petit corps du système solaire, en 2019. À plus courte échéance, ceux et celles qui suivent avec enthousiasme l'exploration du système solaire attendent impatiemment l'insertion en orbite autour de Jupiter de la sonde Juno le lundi 4 juillet, une date judicieusement choisie sans doute. (Image Credit: NASA, Johns Hopkins U. APL, SWRI)
26 juin 2016

Il y a des aurores polaires sur Jupiter. Comme celui de la Terre, le champ magnétique de la plus grosse planète du système solaire se déforme sous l'action des particules chargées en provenance du Soleil. Les particules chargées s'enroulent autour des lignes de champ magnétique et elles se précipitent dans l'atmosphère vers les pôles de la planète. Les électrons des atomes de l'atmosphère sont excités temporairement ou encore ils sont éjectés. Lorsque l'électron revient à son état non excité ou lorsqu'il est capturé par un atome ionisé, un photon est émis. La lumière des aurores est constituée de ces photons. Ce dessin artistique illustre la grandiose magnétosphère de Jupiter en action. L'image en médaillon publiée le mois dernier provient du télescope spatial Chandra qui est en orbite autour de la Terre. La couleur violette de l'image correspond à des émissions dans le domaine des rayons X, des émissions tout à fait inattendues. L'image en fausses couleurs de ces émissions est superposée à des images en lumière visible prise à diverses époques par le télescope spatial Hubble. On a observé l'aurore de l'image du médaillon en octobre 2011, plusieurs jours après une puissante éjection de masse coronale (CME). (Illustration Credit: JAXA; Inset Image Credit: NASA, ESA, Chandra, Hubble)
6 avril 2016

Animation montrant la rotation de Jupiter. Le pôle Sud de Jupiter est en haut sur cette animation. On voit trois satellites joviens et deux taches rouges dans l’animation. Ganymède, la plus grande lune du système solaire, est le satellite le plus bas. Europe est au milieu et Io, la lune volcanique, apparaît en haut à la fin de l’animation. On peut retenir l’ordre des satellites galiléens avec la phrase suivante : Il (Io) Est (Europe) Gros (Ganymède) Comme (Callisto) Jupiter. La Grande Tache rouge, immense ouragan découvert par Robert Hooke en 1664, apparaît à droite au milieu de l’animation. Enfin, la nouvelle tempête atmosphérique surnommée «Tache rouge Junior» est visible au-dessus de la bande blanche dans l’hémisphère sud (en haut de l’animation). (Credit & Copyright: Mike Salway)
29 mars 2007
Cet utilitaire en Javascript (de Sky and Telescope) permet d'identifier les satellites galiléens de Jupiter en fonction de la date et de l'heure d'observation.

Au début 2006, la sonde New Horizons a été lancée par la NASA pour explorer les confins du système solaire, et plus particulièrement Pluton qu’elle devrait atteindre en 2015. La sonde est arrivée dans le voisinage de Jupiter la semaine dernière. Elle a réalisé des photographies de Jupiter, dont celle présentée, et de ses lunes. (Credit: NASA, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Southwest Research Institute)
7 mars 2007