Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
LA COMÈTE HOLMES
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L’année dernière,
la comète 17P/Holmes a ébloui les observateurs du ciel de
toute la planète. Cette comète à peine visible dans
un petit télescope est soudainement devenue un des astres les plus
brillants de la constellation de
Persée.
Sur cette photo prise le 11 novembre 2007, on constate que 17P/Holmes n’a
qu’une faible queue ionique bleue à peine visible complètement
séparée de son noyau à droite : on a l’impression
de voir une nébuleuse
de réflexion. 17P/Holmes est
une comète à courte
période, découverte en 1892 par Edwin Holmes,
qui effectue une orbite complète en un peu plus de 7 ans autour
du Soleil. (Credit & Copyright: Tony
) 23 octobre 2008 |
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La comète Holmes est
encore visible au télescope, en haut de cette photo prise le 4 mars
2008. La nébuleuse d’émission de la photo est NGC 1499
que l’on surnomme la Nébuleuse
de la Californie. NGC 1499 est à 1500 années-lumière
de la Terre dans le même bras de la Voie lactée que le Soleil,
soit celui d’Orion. Elle fait environ 100 années-lumière
en longueur. Quant à la comète Holmes, elle n’est qu’à 25
minutes-lumière de nous, au-delà de l’orbite de Mars.
L’étendue de la comète ne fait que 20 secondes-lumière
(6 millions de kilomètres). (Credit & Copyright: P-M
Hedén (Clear
Skies, TWAN)) 7 mars 2008 |
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Montage photographique qui montre
l’évolution de la comète Holmes depuis son sursaut
lumineux qui l’a rendu un million de fois plus lumineuse à la
fin du mois d’octobre 2007. Même si la comète est actuellement
5 fois plus grande que le Soleil, elle est difficile à photographier.
Il faut utiliser un temps d’exposition assez long. (Credit & Copyright: John
Pane) 5 février 2008 |
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Deux comètes ont pu être
observées par les amateurs en 2007. Au début de l’année,
c’est la comète
MacNaught qui a dépassé en éclat toutes celles
que l'on a vues depuis 40 ans. Vers la fin de l’année, c’est
la curieuse comète Holmes qui a donné son spectacle. La photographie
présentée montre la comète Holmes au début
de décembre 2007 à côté de la nébuleuse
du Cœur
et de l’Âme (IC
1805). (Credit & Copyright: Bob
Nanz (San Diego Astronomy
Association)). 31 décembre 2007 |
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La comète
Holmes refuse de pâlir. Cette comète au comportement étrange
continue de demeurer visible à l’œil nu dans des lieux
non pollués par la lumière artificielle des hommes. De nuit
en nuit, la comète se déplace lentement dans la constellation
de Persée. Cette image a été capturée à partir
de la Hongrie. On voit aussi, à droite de la comète, l’amas
ouvert NGC 1245. (Credit & Copyright: Tamas
Ladanyi). 5 décembre 2007 |
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Pourquoi le comète Holmes
est-elle si brillante? Cette comète dont la luminosité continue
de nous surprendre est encore visible à l’œil nu
dans la constellation de Persée. Tout observateur habitué des
constellations avec un ciel étoilé loin de la pollution
lumineuse des grandes villes peut à l’aide d’un cherche-étoiles
localiser la comète en quelques minutes. Ce qu’il voit alors
est la lumière du Soleil réfléchie par la poussière
et les gaz qui entourent le noyau de la comète qui lui est trop
petit pour qu’on puisse le discerner. Les indices sur les causes
de la multiplication de la luminosité de la comète par
un facteur d’un million ne peuvent provenir que des photographies
prises par le télescope spatial Hubble au début du mois.
L’une de ces images est présentée à droite,
mais la résolution est insuffisante pour comprendre ce qui se
passe. L’asymétrie de la coma suggère cependant un éclatement
du noyau, mais aucune des photographies de Hubble ne montre clairement
une fragmentation du noyau comme celle que nous avons vu l’année
dernière avec la comète Schawassman-Wachmann
3. (Credit: A. Dyer (Ground based image); NASA, ESA,
and H. Weaver (JHU
APL) (Hubble image)) 28 novembre 2007 |
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Le diamètre de la coma
de la comète Holmes est maintenant de 1,4 million de kilomètres.
Ce nuage gazeux très ténu est donc plus gros que le Soleil! À la
fin d’octobre, on estimait le diamètre de la comète à 3,4
km. Le noyau de la comète est donc remarquablement actif, car
tout le gaz et toute la poussière viennent de là. La
photographie vient du télescope Canada-France-Hawaii et
fut prise le 14 novembre. La région la plus brillante n’est
pas tout à fait au centre ce qui est compatible avec l’hypothèse
qu’un gros morceau du noyau s’est désintégré en
s’en détachant. (Crédit & Copyright: Jean-Charles
Cuillandre (CFHT), Hawaiian
Starlight, CFHT). |
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Photographie du ciel prise à travers
les branches d’une forêt de pins de Breil-sur-Roya en France.
On voit la lumière diffuse de la comète Holmes ainsi
que la trace d’un satellite derrière les branches. L’étoile
la plus brillante au-dessus à droite de la comète est
Mirfak (alpha) de Persée. Selon de récentes mesures,
la coma de Holmes fait 1,4 million de kilomètres de diamètre,
ce qui est supérieur à celui du Soleil. (Crédit & Copyright: Vincent
Jacques). |
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Qu’arrive-t-il à la
comète Holmes? La comète est encore visible pour les observateurs
de l’hémisphère nord, une petite tache diffuse dans
la constellation de Persée. L’image du jour présente
une photographie à haute résolution du noyau de la comète.
Un examen détaillé (ce n’est pas évident,
même sur la photographie à haute résolution) révèle
de pâles rubans de lumières qui proviennent possiblement
de jets gazeux libérés par le noyau. La luminosité de
la comète est demeurée étonnamment élevée
la semaine dernière, avec une magnitude
apparente de 2 à 3, la rendant plus visible que la plupart
des étoiles. (Crédit & Copyright: Gianluca
Masi (The Virtual Telescope)). 13 novembre 2007 |
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Très belle photographie de
la comète Holmes, en fait la plus belle à ce jour. On voit
très bien la queue de gaz ionisé sur cette photographie.
Cette photographie date du 4 novembre. L’image en basse résolution
de la page d’accueil montre une autre photographie réalisée
en Italie le 8 novembre qui montre un vide entre la queue de la comète
et son noyau. (Crédit & Copyright: Ivan
Eder and (inset) Paolo Berardi). 10 novembre 2007 |
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La comète Holmes sur un fond
de ciel étoilé qui s’étend sur 10°, le
champ de vision des jumelles. Des nébuleuses d’émission
(SH2-205 et NGC
1491), des amas d’étoiles (NGC
1513 et NGC
1528) et deux étoiles brillantes (Alpha et Delt) de la constellation
de Persée sont aussi présents sur cette exposition prolongée.
En passant le curseur au-dessus de la photographie de la page d’accueil,
on voit le nom de ces objets apparaître. L’étoile
la plus brillante est Alpha de Persée située à 600
al de la Terre alors que la comète n’est qu’à 14
minutes-lumière. La queue de la comète est visible sur
cette photographie. (Crédit & Copyright: Dave
Kodama). 9 novembre 2007 |
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Finalement, la queue de la comète
Holmes est visible, mais l’on ne voit que sa queue bleue, celle
formée par des gaz ionisés. Elle n’a perdu qu’un
peu de son éclat. (Credit & Copyright: Vicent
Peris and José Luis Lamadrid (astrofoto.es)). 5 novembre 2007 |
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Étonnant, la comète
Holmes forme encore un rond diffus dans la constellation de Persée.
Elle est maintenant à 150 Mkm de la Terre, au-delà de
l’orbite de Mars. Prenant toujours de l’expansion, le diamètre
apparent de la comète est maintenant égal au tiers de
celui de la pleine lune. La queue d’une comète tend à s’éloigner
directement à l’opposé de la direction comète-Soleil.
Or, cette direction est presque celle de notre ligne de visée à la
comète Holmes. La queue est donc derrière la comète
qui nous la cache. (Credit & Copyright: Don
Goldman). |
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L’animation montre la taille
de la comète Holmes qui ne cesse de grossir. La photographie
présentée vient de l’observatoire du Cégep
de Trois-Rivières. Une image de Jupiter à côté de
celle de la comète nous montre qu’elle est devenue aussi
grosse que Jupiter dans le ciel. Comment va-t-elle évoluer dans
les prochains jours, on ne le sait pas. (Crédit & Copyright: Eric
Allen Observatoire
du Cégep de Trois-Rivières). |
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Qu’est-il arrivé à la
comète Holmes. Cette comète ne présentait rien de
particulier depuis qu’elle a été découverte,
il y a 100 ans. La semaine dernière, elle est devenue soudainement
un million de fois plus lumineuse en moins de quelques heures. Elle est
passée d’une magnitude
absolue de 17 à 3, donc visible à l’œil
nu. Cette comète est passée au périhélie,
le point le plus près du Soleil, en mai 2007. Ce point est à l’extérieur
de l’orbite de Mars. Elle était près de l’orbite
de Jupiter lorsque son éclat a augmenté. (Crédit & Copyright: Igor
Chekalin). 29 octobre 2007 |
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La position de la comète 17P/Holmes.
Sa luminosité a été multipliée par 500 000
le 24 octobre dernier. Cette soudaine augmentation la rend aussi brillante
que les étoiles brillantes de la constellation de Persée
dans laquelle la comète se trouve. La période orbitale
de cette comète est d’environ 7 années. La photo
en encadré vient d’un petit télescope installé dans
la cour arrière d’une résidence à Buffalo
(New York) alors que l’image principale a été réalisée à Tehran
en Iran. L’augmentation de luminosité de la comète
vient soit de l’évaporation soudaine de sa surface exposant
ainsi de la glace fraîche à la lumière solaire ou
de l’éclatement de son noyau. (Crédit & Copyright: Babak
Tafreshi and (inset) Alan
Friedman). 26 octobre 2007 |