Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
LA PLANÈTE NAINE MAKÉMAKÉ
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On a découvert une lune autour de
Makémaké,
la deuxième planète
naine la plus brillante de la
ceinture de
Kuiper. Surnommée MK2, la lune de Makémaké réfléchit la lumière aussi
pauvrement que la surface du charbon. Cette lune est environ 1300 fois moins
lumineuse que sa planète naine. Elle a quand même été
détectée par le télescope spatial Hubble avec la même technique que
celle employée pour découvrir les
petits satellites de
Pluton. Comme pour Pluton et ses satellites, de plus amples observations
de
Makémaké et de sa lune permettront de déterminer la masse du système et
sa densité, nous aidant ainsi à mieux comprendre ces mondes lointains. Ce
dessin artistique illustre la planète naine avec ses 1400 km de diamètre
comparés aux 160 km de sa lune ainsi que le Soleil qui est depuis cet
endroit 50 fois plus petit
que dans le ciel de la
Terre. (Illustration Credit: Alex
H. Parker (Southwest Research Institute)) |
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D'abord désigné comme le «lapin de Pâques» par l'équipe qui l'a découverte et maintenant appelée officiellement Makemake, cette planète naine est la deuxième plus brillante de la
ceinture de Kuiper. Ce petit monde glacé apparait deux fois sur cette image construite à partir de données captées de la galaxie NGC 4725, les 29 et 30 juin 2016 à l'aide du télescope maison utilisé par le photographe. Les positions de Makemake sont indiquées par deux traits rouges. La planète naine s'est déplacée considérablement entre les deux nuits, même si son orbite est très éloignée de la Terre. Sur la sphère céleste, Makemake était alors à proximité d'une magnifique galaxie spirale dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Makemake était cependant à seulement 52,5 unités astronomiques de la Terre, soit environ 7,3 minutes-lumière, alors que NGC 4725 est à quelque 41 millions d’années-lumière de nous. On sait maintenant qu'il y a au moins une lune en orbite autour de Makeke. NGC 4725 est connu pour n'avoir qu'un bras spiral. (Image Credit & Copyright: Bob English) 12 aout 2016 |
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Makémaké est l'un des plus gros corps célestes de la région transneptunienne du système solaire. Le diamètre de cet astre de la ceinture de Kuiper est égal au deux tiers de celui de Pluton et il est juste un peu plus loin du Soleil que Pluton. Son éclat est aussi juste un peu moindre que celle de Pluton. Cependant, Makémaké a une orbite beaucoup plus éloignée du plan presque commun aux planètes, l'écliptique, que Pluton. Makémaké a été découvert en 2005 par une équipe d'astronomes sous la direction de Mike Brown de Caltech. Son nom provient du dieu créateur de l'humanité dans la mythologie du peuple Rapanui qui vivait sur l'Île de Pâques. En 2008, Makémaké a été élevé au rang de planète naine dans la sous-catégorie des corps de type plutoïde. Makémaké est maintenant le troisième corps céleste de la catégorie des plutoïdes avec évidemment Pluton et Éris. Les observations de Makémaké indiquent que sa couleur est quelque rougeâtre. On pense que c'est en raison d'une couche irrégulière de méthane gelé à sa surface. À l'instar de Pluton, nous n'avons aucune image de la surface de Makémaké, car ces plutoïdes sont beaucoup trop loin de la Terre. Il va s'en dire que l'image du jour est un dessin artistique. Les données récentes recueillies lors d'occultation d'étoiles par Makémaké indiquent que son atmosphère est très raréfiée. (Illustration Credit: European Southern Observatory) 26 décembre 2012 |
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On a récemment
découvert l’un des plus gros astres du système solaire
externe, Makémaké, que l’on doit prononcer Mah-kay,
mah-kay un mot polynésien. Ce membre de la ceinture
de Kuiper est juste un peu plus petit que Pluton et
son orbite n’est guère plus éloignée. Cet astre,
découvert par l’équipe de Mike
Brown (Caltech)
en 2005, doit son nom au dieu Makémaké, le créateur de l’humanité dans
la mythologie
Rapa Nui des habitants de l’Île de Pâques.
Makémaké a été classé dans la même catégorie
que Pluton et Éris, soit celle des planètes
naines et dans le nouveau sous-groupe de celles-ci récemment
accepté par l’Union Internationale astronomique (UIA) en juin
2008, les plutoïdes.
Cette décision de l’UIA a fait beaucoup moins de bruit que
la décision de ne plus considérer Pluton comme une planète!
Le spectre Makémaké tire vers le rouge et il indique que ce corps est probablement
recouvert de méthane gelé. L’image du jour est une
vue d’artiste destinée initialement à représenter Sedna qui
a été utilisée pour Makémaké. La lune de l’image
relève de la pure imagination de l’artiste. (Credit: R.
Hurt (SSC-Caltech), JPL-Caltech, NASA) 16 juillet 2008 |