Une coulée de lave peut-elle s’étendre dans le ciel ? Non, mais sa lumière le peut. Cette photographie nous montre l’un de ces effets plutôt rares, un pilier de lumière volcanique. En général, les piliers de lumière proviennent de la lumière solaire et ils apparaissent comme des colonnes brillantes s’élevant vers le ciel au coucher ou au lever du soleil. D’autres piliers de lumières, certains assez colorés, ont aussi été photographiés au-dessus des lumières des villes. La lumière de celui de la photo provenait cependant du magma rougeoyant d’un volcan en éruption. Ce volcan est l’Etna en Italie. La photo a été captée tôt le matin à la mi-février. La température glaciale au-dessus de ce stratovolcan a créé des cristaux de glaces soit dans l’aire du-dessus du volcan ou encre dans la vapeur d'eau expulsée par celui-ci. La plupart de ces cristaux sont plats et ils flottent dans l’air, réfléchissant ainsi la lumière vers le sol. (Image Credit & Copyright: Davide Caliò)
24 février 2025

Dans ce paysage hivernale digne d’un film de science-fiction, trois soleils semblent embrasser l’horizon. Mais, c’était sur la Terre que cette photo a été captée, lors d’une excursion de motoneige dans la région montagneuse autour du parc national d’Abisko dans le nord de la Suède. Les deux taches lumineuses de chaque côté du soleil sont des parhélies aussi connues sous le nom de chiens de soleil ou encore de faux soleils. Ils proviennent des cristaux hexagonaux de glace suspendus dans un atmosphère brumeux. Ces cristaux réfractent et réfléchissent la lumière solaire vers le sol. On les observe généralement au hautes latitudes en hiver. Les parhélies sont à 22 degrés de chaque côté du soleil. (Image Credit & Copyright: Felipe Menzella)
15 février 2025

Des vagues de couleurs irisées, vives et brillantes traversent le ciel du nord de la Suède. On appelle ce type de nuages des nuages nacrés ou encore des nuages polaires stratosphériques. On les aperçoit rarement. La photo de ceux-ci a été captée le 12 janvier dernier alors que le soleil était juste sous l’horizon. Ces nuages naissent dans la basse stratosphère généralement sans nuages lors de grand froid hivernal qui favorise la formation de cristaux de glace. À des altitudes d’environ 15 à 25 kilomètres, la lumière du soleil couchant parvient jusqu’à ces cristaux qui diffractent celle-ci vers le sol, alors que la lumière solaire est cachée à la vue. (Image Credit & Copyright: Vojan Höfer)
1^er février 2025

D’où vient cet énorme œil dans le ciel? De la poussière de diamant, un terme informel qui désigne les petits cristaux de glace qui se forment dans l'atmosphère et qui flottent jusqu’au sol. Ces cristaux ont une forme géométrique bien précise et ensemble, ils peuvent réfléchir et réfracter la lumière du Soleil ou de la Lune vers nos yeux provoquant ainsi l’apparition d’énormes halos et d’arcs peu communs. Parfois, le résultat de ces réflexions et de ces réfractions peut ressembler à un œil géant qui vous espionne. Cette image a été captée la semaine dernière depuis les monts Métallifères de la Tchéquie. La lune se levait à travers un air rempli de brouillard glacé, ce qui a permis de voir simultanément plusieurs de ces magnifiques phénomènes optiques du ciel. En plus des chiens lunaires, des arcs tangents, des halos et du cercle parhélique, des piliers lumineux au-dessus des lumières lointaines sont visibles à la gauche, tandis que Jupiter et Mars se trouvent juste à l'intérieur du bas du halo de 22 degrés. (Image Credit & Copyright: Jaroslav Fous)
25 décembre 2024

Mais que sont ces nuages? Ces nuages longs et fins pointent vers le sommet d’une colline où se trouve un observatoire astronomique de renommée mondiale, mais ce n’est qu’en partie vrai. Cette formation nuageuse impressionnante est une superposition fortuite de courants d’air ondulants périodiques dans la basse atmosphère de notre planète. Les nuages undulatus sont une variété de nuages asperitas et ils se forment là où l’air est assez froid pour provoquer la condensation de gouttelettes d’eau opaques. La nature grand-angle du panorama crée l'illusion que les nuages convergent au-dessus de la colline. Sur le sommet de cette colline se trouve vraiment un observatoire de renommée mondiale, il s’agit de l’Observatoire de Las Campanas de la Carnegie Institution de Washington. Cet observatoire est situé dans la cordillère des Andes au Chili. Il héberge deux télescopes Magellan de 6,5 m de diamètre. Cette image a été captée par un pur hasard par le téléphone d’un téléphone à l’esprit vif vers la fin septembre. (Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN); h/t: Alice Allen)
19 novembre 2024

Parfois, une rivière de gaz chaud coule dans le ciel au-dessus de votre tête. Sur cette image, la rivière a créé une forte augmentation de la vitesse d'émission thermique (STEVE) qui brillait en rouge vif, blanc et rose. Les détails sur le fonctionnement des STEVE restent un sujet de recherche, mais des preuves récentes montrent que leur lueur résulte d'une rivière d'ions chauds se déplaçant rapidement sur une centaine de kilomètres dans l'atmosphère terrestre : l'ionosphère. La lueur rouge terne plus étendue pourrait être liée à la STEVE qui coule, mais elle pourrait aussi être un arc auroral rouge stable (SAR), une lueur plus générale liée à la chaleur. Cette photo a été captée plus tôt ce mois-ci en France à la Côte d’Opale. C’est une composition numérique grand-angle réalisée alors que l’arc STEVE se formait dans le ciel presque au-dessus de la tête du photographe. Le phénomène a duré quelques minutes, mais ce fût suffisant pour que le photographe puisse prendre la photo. Il est dans le paysage. Pouvez-vous le trouver? (Credit & Copyright: Louis LEROUX-GÉRÉ)
28 octobre 2024

Quelle est cette tornade rouge violacée à l’horizon? Ce n’en est pas une, car alors qu’il orbitait autour de la Terre à bord de la Station spatiale internationale au début du mois dernier, l’astronaute Matthew Dominick a aperçu un type d’éclair inhabituel sur le pourtour de notre planète, un jet géant. Ce puissant jet apparaît en rouge et violet à gauche de l’image. Les jets géants d’éclair ne sont connus que depuis 23 ans. Ces jets atmosphériques sont associés aux orages et se propagent vers le haut en direction de l’ionosphère. La partie inférieure de l’image montre la Terre la nuit, avec la mince atmosphère teintée de vert par la lueur de l’air. Les lumières d’une ville sont visibles, parfois même résolues, mais généralement créant des lueurs diffuses blanches dans les nuages. Le haut de l’image montre des étoiles lointaines sur un fond de ciel sombre. La nature des jets géants et leur relation possible avec d’autres types d’événements lumineux transitoires, tels les jets bleus et les farfadets rouges, demeurent un sujet actif de recherche. (Image Credit: NASA, Expedition 71 Crew, JSC, ESRS, Matthew Dominick; Processing: Simeon Schmauß)
13 aout 2024

À l’occasion d’un voyage en moto sur le mont Uludağ dans la province turque de Bursa, ces voyageurs se sont retrouvés au-dessus des nuages et du brouillard à la fin du moins de juin. Le soleil brillait directement derrière eux, de sorte que la vue sur le flanc de la grande montagne montrait une gloire atmosphérique magnifique et un arc de brouillard. Aussi connue sous le nom d’ heiligenschein ou de spectre de Brocken, on peut également voir parfois une gloire depuis un avion ou encore d’un immeuble élevé. Elle apparaît souvent comme un géant sombre entouré d'un halo lumineux. Bien sûr, le géant sombre n'est que l'ombre de l'observateur (vidéo de 90 Mo) projetée en face du soleil. Les nuages et le brouillard sont composés de très petites gouttelettes d'eau, plus petites que des gouttes de pluie, qui réfractent et reflètent la lumière du soleil pour créer le halo coloré de la gloire et cet arc de brouillard plus étendu. (Image and Video Credit & Copyright: Cem Özkeser and Yasin İlcebay)
3 aout 2024

Pour certains, ces bandes subtiles de lumière et d'ombre s'étendaient dans le ciel au coucher du soleil le 11 juillet. Connues sous le nom de rayons anticrépusculaires, ces bandes se forment lorsqu'un grand banc de nuages près de l'horizon occidental projette de longues ombres dans l'atmosphère au coucher du soleil. En raison de la perspective de la caméra, les bandes de lumière et d'ombre semblent converger vers l'horizon est (opposé) à un point vu juste au-dessus d'un château du XIVe siècle au sommet d'une colline à Brno, en République tchèque. Au premier plan, les habitants de la planète Terre profitent du festival annuel des planètes de la région dans le parc situé sous l'observatoire et le planétarium de Brno. Et si les rayons crépusculaires et anticrépusculaires sont un phénomène atmosphérique relativement courant, les sphères gonflables de 10 mètres de diamètre de ce festival représentant des corps du système solaire sont moins souvent observées sur la planète Terre. (Image Credit & Copyright: Pavel Gabzdyl)
19 juillet 2024

Ces nuages sont doublement inhabituels. D’abord, ces sont des nuages noctilucents rares, car ils ne sont visibles que juste avant ou après le coucher du soleil. La source de ce type de nuage est d’ailleurs connue, mais les cristaux de ceux-ci qui réfléchissent la lumière du Soleil depuis la haute atmosphère proviennent d’une fusée SpaceX dont le lancement avait été effectué 30 minutes auparavant. Ces nuages sont aussi connus sous le nom de nuages mésosphériques polaires. Le sommet de ceux-ci converge devant un croissant de lune qui se levait. Cette image ainsi que la vidéo qui l’accompagne ont été captée depuis Orlando en Floride, il y a environ une semaine. Le point lumineux à droite de la Lune est la planète Jupiter. (Credit & Copyright: Pascal Fouquet)
9 juillet 2024

Pourquoi ces nuages sont-ils multicolores? Ces nuages connus sous le nom de nuages iridescents sont un phénomène relativement rare. Ils peuvent arborer des couleurs très vives et même briller dans tout le spectre visible. Ce sont des nuages nacrés qui se forment dans la stratosphère. Ils sont constitués de gouttelettes d’eau de taille presque uniforme. Lorsque le Soleil est à la bonne position, généralement caché à notre vue, ces minces nuages peuvent diffracter considérablement les rayons de façon presque cohérente. Les diverses couleurs de la lumière sont alors déviées dans différentes directions. C’est ainsi que l’on peut observer dans plusieurs directions différentes couleurs. Plusieurs nuages peuvent en se formant présenter une région iridescente, mais ils deviennent rapidement trop épais et trop disparates ou encore ils ne sont pas dans le bon angle avec le Soleil pour exhiber des couleurs. Cette image et la vidéo qui l’accompagne ont été captées l’an dernier dans le ciel d’Östersund en Suède. (Image Credit & Copyright: Goran Strand)
7 juillet 2024
REPRISE du 15 janvier 2020

La pleine lune d’avril dernier brille près de l’horizon à travers des nuages de haute altitude, projetant des ombres dans le jardin de ce paysage nocturne. En plus de la sentinelle canine Sandy qui surveille le portail du jardin, cet instantané grand angle a aussi capturé le halo de glace de 22 degrés la lune. La pleine lune de juin pourrait aussi projeter des ombres. La plein lune de ce mois se produira le 22 juin à 01h 08min UTC, soit presque 28 heures après le solstice d’été (20h 51 min UTC, le 20 juin). Le solstice d’été pour l'hémisphère nord est le moment où le Soleil atteint sa déclinaison nordique maximale. Certains donnent le nom à cette pleine lune de Lune des fraises. La pleine lune de juin est à sa déclinaison la plus méridionale et, si le temps est brumeux, elle créera sûrement ses propres halos de 22 degrés. (Image Credit & Copyright: Marcella Giulia Pace)

Quelquefois, des cristaux de glace en chute libre transforment l'atmosphère en une lentille géante qui fait apparaître des arcs et des halos autour du Soleil ou de la Lune. Un samedi soir de 2012, à Madrid en Espagne, la Lune accompagnée de quatre halos, un phénomène assez rare, éclairait le ciel et ce magnifique paysage hivernal. L'astre brillant hérissé de pointes sur cette image est évidemment la Lune. La photo montre bien deux halos distincts, mais les éditeurs de l'APOD mentionnent qu'il y a quatre halos. Pour mieux comprendre les explications qui suivent, il vaut mieux regarder tout de suite cette même photo accompagnée d'une légende indiquant la position des halos. La lumière réfractée à 22° par les cristaux hexagonaux de glace forme le premier halo qui entoure la Lune. Juste à l'extérieur du halo à 22°, on peut observer un halo circonscrit. Le halo circonscrit est produit par des cristaux de glace en forme de colonne. Phénomène rare, la lumière lunaire est ici réfractée par des cristaux de glace plus lointains pour former un troisième halo de type arc-en-ciel à 46° de la Lune. Même si seulement une partie de ce troisième halo à 46° est visible, on peut voir un quatrième halo, un phénomène extrêmement rare surtout pour la Lune. Ce quatrième halo est l'arc blanc juste au-dessus de la route, sous l'arc coloré du troisième halo. Les conifères enneigés bordant la route près de la station de ski Puerto de Navacerrada. Cette station est située dans le massif montagneux Sierra de Guadarrama à quelque 60 km à l'est de Madrid. Dans le ciel, on reconnaît aisément la constellation d'Orion avec les trois étoiles de sa ceinture, Rigel et Bételgeuse. À gauche d'Orion, l'étoile brillante au-dessus de la route est Sirius. À droite d'Orion, un peu plus haut dans le ciel, on voit le V de l'amas des Hyades ainsi que l'étoile alpha du Taureau, Aldébaran. Encore plus à droite, à la même hauteur qu’Aldébaran, c'est l'amas des Pléiades. Les halos et les arcs ne durent que quelques minutes, parfois des heures. Si vous en êtes témoin, sortez votre appareil photo et un trépied, car le temps d'exposition pour obtenir une photo comme celle-ci peut être assez long. (Image Credit & Copyright: Dani Caxete)
2 janvier 2022
REPRISE du 3 décembre 2012

Qu’est-il arrivé au Soleil? Parfois, il semble que l’on voit le Soleil à travers une lentille géante. Cependant, pour produire le phénomène présenté dans cette vidéo, il y avait des millions de petites lentilles, des cristaux de glace. Dans l'atmosphère, l’eau peut geler et produire de petits cristaux plats à six faces. En tombant, ces cristaux flottent dans l’air et la plupart du temps leurs faces plates sont parallèles au sol. Un observateur peut se trouver dans le même plan que la plupart des cristaux de glace près du lever ou du coucher du Soleil. Durant cet alignement, chaque cristal peut agir comme une lentille miniature, réfractant la lumière solaire vers l’observateur et créant ainsi un phénomène comme le parhélie aussi appelé « chiens du soleil » ou encore « faux soleils ». Cette vidéo a été réalisée il y a un mois depuis le flanc de la colline de la station de ski de Vemdalen, près de Stockholm en Suède. Au centre, on voit l’image la plus directe du Soleil, alors que ses deux « chiens » sont respectivement à sa droite et à sa gauche. On voit aussi le halo lumineux coloré à 22 degrés ainsi que celui à 46 degrés, beaucoup plus faible et très rarement visible. Ces halos sont créés par la réflexion de la lumière solaire sur ces mêmes cristaux hexagonaux de glace. (Video Credit & Copyright: Håkan Hammar (Vemdalen Ski Resort, SkiStar)
28 décembre 2021
REPRISE du 1er janvier 2018

Vidéo d’un rayon vert. Plusieurs pensent que c’est juste un mythe. D’autres pensent que c’est réel, mais que son origine n’est pas encore connue. Certains sont fiers de l’avoir vu. Qu’est-ce que c’est? C’est le rayon vert du Soleil. En vérité, le rayon vert existe réellement et on connait très bien comment il se forme. Au moment où le soleil couchant disparaît complètement sous l’horizon, une dernière lueur apparaît à notre grand étonnamment verte. Ce phénomène n’est habituellement visible que d’endroits où l’horizon est bas et lointain et il ne dure que quelques secondes. Un rayon vert est aussi visible pour le soleil levant, mais il faut une synchronisation méticuleuse pour l’observer. Un impressionnant rayon vert a été capté sur vidéo le mois dernier depuis la Toscane en Italie, alors que le soleil se couchait sous l’horizon de la mer de Ligurie. La deuxième séquence de cette vidéo montre en temps réel le rayon vert, alors que la première est en accéléré et la dernière au ralenti. Bon, l’explication de l’origine du phénomène, finalement. Le Soleil ne devient pas soudainement vert! Ce changement de couleur est dû à l’atmosphère terrestre qui agit alors comme un prisme en décomposant très brièvement les couleurs. (Video Credit & Copyright: Paolo Lazzarotti)
10 novembre 2021

Quelle est cette étrange apparition colorée dans le ciel? Le nom non officiel de ce phénomène est un arc-en-ciel de feu en raison de son apparence avec des flammes. Des cristaux de glace flottant dans de lointains cirrus agissent comme des prismes en décomposant la lumière blanche en ses couleurs pour produire parfois un arc circumhorizontal. Pour que cet arc soit visible, le soleil doit être à au moins 58° au-dessus de l’horizon dans un ciel où se trouvent des cirrus. Les cirrus qui ont produit l’arc de photo étaient de type fibratus, que l’on pourrait appeler en langage courant des cirrus fibreux. C’est ce qui enflamme le ciel. Pour produire un arc circumhorizontal, les nombreux cristaux plats et hexagonaux d’un cirrus doivent être alignés horizontalement afin de réfracter collectivement la lumière solaire. Il est donc assez rare de voir des arcs circumhorizontaux. Cet arc-en-ciel de feu a été capté plus tôt ce mois-ci près de North Fork Mountain en Virginie-Occidentale. (Image Credit: Christa Harbig)
30 aout 2021

Où l’espace commence-t-il? À des fins de vol spatial, certains diraient à la ligne de Kármán qui est actuellement définie comme étant à une altitude de 100 kilomètres. D’autres pourraient placer cette ligne à 80 km au-dessus du niveau de la mer. En réalité, il n’y a pas une réelle frontière physique qui marque la fin de l’atmosphère terrestre et le début de l’espace. En fait, la ligne de Kármán est proche de la transition entre la mésosphère supérieure et la thermosphère inférieure. Les nuages nocturnes brillants appelés nuages noctulescents se forment près du sommet de la mésosphère jusqu’à une altitude d’environ 80 kilomètres. Ils sont aussi appelés nuages polaires mésosphériques. Les aurores boréales et australes peuvent se produire au-dessus de 80 km et atteindre une altitude de 600 km. Cette photographie a été prise depuis le cockpit de l’observatoire SOFIA en vol à une altitude de 10 km, une région de l’aéronautique stratosphérique. Une photo plutôt rare, car elle nous montre à la fois une aurore et des nuages noctulescents à l’horizon de la planète Terre et en bordure de l’espace. (Image Credit & Copyright: Ralf Rohner)
24 juillet 2021

Dans l’hémisphère nord, les nuits raccourcissent et les jours s’allongent à l’approche du solstice d’été. Souvent observés aux hautes latitudes pendant le mois d’été, les nuages noctulescents ou nuages nocturnes lumineux commencent à faire leur apparition. Ces nuages se déplacent près la frontière de l’espace à environ 80 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. À cette altitude, ils peuvent encore réfléchir la lumière solaire vers le sol après le coucher du soleil, comme le montre cette image réalisée le 14 juin dernier depuis un endroit situé au nord de Forrest dans la province canadienne du Manitoba. L’image est composée d’une seule exposition pour le ciel et de plusieurs expositions pour le paysage terrestre, d'où les nombreux points lumineux dans les herbes provenant des lucioles. (Image Credit & Copyright: Justin Anderson)
19 juin 2021

Quelle est l’origine de ces arcs-en-ciel gigantesques dans le ciel des Açores? En réalité, ce n’est pas un arc-en-ciel, il s’agit de la lumière du ciel nocturne qu’on appelle aussi la lueur de l’air. Pendant la nuit, l’air émet constamment de la lumière, mais son intensité est généralement très faible et on ne la voit pas. Toutefois, une perturbation, telle une tempête qui approche, peut produire des ondulations importantes dans l’atmosphère. Ces ondes de gravité¹ sont des oscillations de l’air analogues à celles créées par la chute d’une pierre à la surface d’un étang. Ces oscillations sont à l’origine de la répétition des « arcs-en-ciel ». L’exposition de longue durée de la photo a rendu la lueur de l’air particulièrement visible. On peut aussi se demander d’où proviennent les couleurs de cette image. Le rouge est produit par les hydroxyles (OH) excités par la lumière ultraviolette du Soleil à une altitude d’environ 87 km. L’orange et le vert viennent probablement des atomes de sodium et d’oxygène situés à une altitude encore plus élevée. Cette image a été captée à l’occasion d’une ascension du volcan de l’île de Pico dans l’archipel portugais des Açores. La lumière au sol vient d’une autre île de l’océan Atlantique, celle de Faial. Malgré ces bandes multicolores de la lueur de l’air, on peut admirer un ciel nocturne particulièrement spectaculaire avec la Voie lactée qui traverse le centre de l’image et la galaxie d’Andromède (M31) visible près du haut de l’image. L’image légendée vous dévoilera également les constellations qui s’y trouvent. (Image Credit & Copyright: Miguel Claro (TWAN); Rollover Annotation: Judy Schmidt)
18 avril 2021
¹ (Ondes se déplaçant sur la surface d’un fluide soumis à la gravité. Ne pas confondre avec les ondes gravitationnelles)

Ce n’était pas un pilier solaire ordinaire! Il y a deux semaines, juste après le lever du Soleil sur Providence dans l’état du Rhode Island aux États-Unis, un photographe regardant par sa fenêtre a soudainement été émerveillé par le spectacle d’un pilier solaire qui s’épanouissait à son sommet telle une fleur à l’extrémité de sa tige. Les piliers solaires constitués d’une colonne unique qui montent du Soleil sont eux-mêmes rares à observer. On sait qu’ils proviennent de la réflexion de la lumière solaire par des palettes hexagonales de glace en suspension dans l'atmosphère qui tombent vers le sol. La fleur lumineuse au sommet du pilier de cette image se nomme un arc supérieur de Parry. On sait aussi que ces arcs proviennent de la réfraction de la lumière solaire par des tubes hexagonaux de glace tombant dans l'atmosphère. Observer un pilier solaire coiffé d’un arc supérieur de Parry est vraiment extraordinaire et rarissime, si bien qu’après certaines analyses on ne sait pas trop comment cela a pu se produire. L’hypothèse la plus acceptée est que ce pilier solaire a été créé d’une manière complexe et inhabituelle par la chute de tubes de glace. On n’aurait peut-être jamais vu ce phénomène n’eût été la perspicacité du photographe et de la proximité de son téléphone intelligent. (Image Credit & Copyright: Mike Cohea)
17 février 2021

Avez-vous déjà vu un halo autour de la Lune? Cela se produit souvent. Le phénomène est dû à de hauts nuages presque translucides qui contiennent des millions de minuscules cristaux de glace. Chacun de ces cristaux agit comme une petite lentille. Parce que la plupart des cristaux ont une forme hexagonale allongée similaire, la lumière qui pénètre dans une face du cristal est réfractée sur l’autre face à un angle de 22 degrés, angle qui correspond au rayon angulaire du halo lunaire. Un halo solaire similaire peut aussi être visible pendant la journée. Les processus de formation des cristaux de glace dans les nuages demeurent cependant un sujet de recherche. Cette photo d’un halo lunaire complet au-dessus des arbres enneigés et des pistes de lapin a été captée depuis la ville d’Östersund en Suède. (Image Credit & Copyright: Göran Strand)
1^er février 2021

D’où viennent les couleurs visibles autour de la Lune lorsqu’on la voit au travers des nuages? Ce phénomène se somme une couronne lunaire. Il est créé par la diffraction quantique de la lumière par des gouttelettes d’eau présentes dans des nuages presque transparents. Puisque les diverses composantes de la lumière visible sont de différentes longueurs d'onde donc de différentes couleurs, elles sont déviées dans des directions différentes. Les couronnes lunaires sont un des rares effets colorés que l’on peut aisément voir à l’œil nu et qui peut être expliqué par la mécanique quantique. Les couronnes solaires sont aussi parfois très visibles et spectaculaires. Cette image a été captée quelques jours avant la Grande conjonction entre Saturne et Jupiter le mois dernier. Au premier plan, on voit Pieve di Cadore, une commune italienne au pied des montagnes Sfornioi. (Image Credit & Copyright: Alessandra Masi)
19 janvier 2021

La réalisation de cette photo a demandé à la fois de la chance et du synchronisme. Avant tout, il fallait un minutage assez précis pour capter le voilier alors qu’il passait devant le soleil levant. De plus, par une heureuse coïncidence, la forme du Soleil est vraiment inhabituelle, car elle ressemble à la lettre majuscule grecque omega (Ω). Cette déformation du cercle solaire a été causée par la réfraction de la lumière par une couche d’air chaud à la surface de l’eau. Optiquement, le pied de la lettre majuscule est une image inversée du bas du Soleil. Il s’agit d’un mirage inférieur. Ces déformations causées par l'atmosphère se produisent assez fréquemment et elles donnent aux objets situés près de l’horizon, dont le Soleil et la Lune, un aspect souvent étrange. Ce cliché a été capté depuis la mer Méditerranée il y a un peu plus de deux semaines près de Valence en Espagne. (Image Credit & Copyright: Juan Antonio Sendra)
21 septembre 2020

Une caméra vidéo sensible installée au sommet des Vosges en France a capté ces étonnants feux d’artifice au-dessus de l’horizon lointain le 26 juin dernier. Apparus au-dessus d’intenses orages, qui étaient à plus de 260 kilomètres du phénomène, ces brefs et mystérieux éclairs sont maintenant connus sous le nom de farfadets rouges. Ces phénomènes lumineux transitoires proviennent des éclairs qui se propagent en haute altitude, soit dans la mésosphère, la couche la plus froide de l'atmosphère terrestre. La zone lumineuse rougeâtre sous les farfadets provient d’éclairs normaux apparaissant sous les nuages d’orages. Mais regardez à droite! La caméra a aussi capté une autre apparition estivale de la mésosphère. Les veines lumineuses argentées sont des nuages polaires mésosphériques également connus sous le nom de nuages noctulescents. Ces nuages peuvent encore réfléchir vers le sol la lumière du Soleil alors qu’il se trouve sous l’horizon du lieu où ils sont visibles. (Image Credit & Copyright: Stephane Vetter (TWAN, Nuits sacrees))
4 juillet 2020

Les nuages noctulescents de cette jolie photographie captée plus tôt cette semaine diffusent la lumière dans un ciel sombre et on peut voir leur image sur l’eau calme de Nykøbing Mors au Danemark. Les cristaux de glace de ces nuages situés à la frontière de l’espace réfléchissent encore la lumière du Soleil alors que celui-ci est sous l’horizon. On voit habituellement ces nuages dans les mois d’été depuis des lieux situés à des latitudes élevées, mais cette année ils sont apparus plus tôt alors que les nuits nordiques raccourcissaient. Aussi connus sous le nom de nuages polaires mésosphériques, ils se forment lorsque la vapeur d’eau entrainée dans la haute atmosphère se condense sur de fines particules provenant de la désintégration de météores ou des cendres volcaniques. La mission AIM de la NASA nous fournit des projections quotidiennes des nuages noctulescents vus de l’espace. (Image Credit & Copyright: Ruslan Merzlyakov (RMS Photography))
19 juin 2020

Observez attentivement le coucher du soleil sur un horizon lointain et clair pour pouvoir observer une région verte juste avant qu’il ne disparaisse. Ce phénomène appelé le rayon vert est causé par la réfraction de la lumière sur un long trajet dans l'atmosphère terrestre. Les longueurs d’onde courtes (bleu, vert) sont réfractées plus fortement que les longueurs d’onde plus longues comme le rouge. La séparation des couleurs donne une teinte verte aux dernières images du disque solaire. Ce phénomène est assez difficile à observer, mais encore plus pour la Lune et pour les minuscules disques de Vénus et de Mercure, cela relève d’un exploit rarissime. Il faut utiliser un télescope ou encore un téléobjectif pour capter le phénomène lorsque ces astres sont près de l’horizon. Depuis la Sicile, les deux images du Soleil et de la Lune ont été captées respectivement le 18 mars 2019 et le 8 mai 2020. Aussi depuis une ile en mer Méditerranée, les images de Vénus et de Mercure ont été captées le 24 mai 2020. (Image Credit & Copyright: Marcella Giulia Pace)
30 mai 2020

Cette carte globale de notre planète montre la distribution et l'identification des aérosols en suspension dans l'atmosphère lors de la journée du 23 aout 2018. Produit en temps réel, le modèle GEOSFP (Goddard Earth Observing System Forward Processing) repose sur une combinaison d'observations de la Terre par des satellites ainsi que d'observations réalisées sur le sol de notre planète. Les données sont utilisées pour calculer la présence des types d'aérosols, de minuscules particules solides et des gouttelettes liquides, lorsqu'ils circulent au-dessus de toute la planète. En cette journée du 23 aout, le modèle montre en rouge des particules noires de carbone provenant de combustion, comme la fumée des incendies aux États-Unis et au Canada et en Afrique. Les aérosols de sel marin sont en bleu et on les voit tourbillonner au-dessus des typhons qui menacent la Corée et le Japon ou de l'ouragan qui parait imminent près d'Hawaï. Les teintes violacées correspondent à la poussière des déserts africains et asiatiques. L'emplacement des villes et des villages est basé sur les données d'images satellitaires de la Terre prises la nuit. (Model Visualization Credit: NASA Earth Observatory, GEOS FP, Joshua Stevens)
18 avril 2020
REPRISE du 1er septembre 2018

Que se passe-t-il à l’arrière de ces nuages? Bien que le paysage puisse sembler un peu surnaturel, rien de bien inhabituel ne se produit. Ce n’est qu’un coucher de soleil du côté opposé à ces nuages. Ce que l’on voit sur cette image est un ensemble de rayons anticrépusculaires. Pour comprendre leur origine, il faut penser aux rayons crépusculaires normaux que l’on voit chaque fois que la lumière du Soleil traverse une couche nuageuse éparse. Bien que la lumière voyage en ligne droite, la projection de ces lignes sur le ciel sphérique forme de grands cercles. Ainsi, les rayons crépusculaires du soleil couchant (ou levant) semblent de nouveau converger de l’autre côté du ciel. Au point opposé au Soleil, à 180°, ils sont appelés rayons anticrépusculaires. Cette image a été captée en 2016 dans le ciel du parc national de Dry Tortugas en Floride. (Image Credit & Copyright: Bryan Goff)
18 mars 2020

Pourriez-vous travailler si la Lune se présentait ainsi? Alors que le photographe se préparait pour se rendre au travail, la réfraction, la réflexion et même la diffraction de clair de lune par des millions de cristaux de glace tombant lentement ont transformé l’icône familière de notre Lune en un mélange de halos et d’arcs d’un autre monde. L’image a été construite à partir de trois photographies prises il y a deux semaines par une froide matinée d’hiver dans la province canadienne du Manitoba. Les cercles colorés sont des couronnes produites par la diffraction quantique par de fines gouttelettes d’eau ou de glace situées près de la direction empruntée par la lumière lunaire. À l’extérieur de ces cercles, la réfraction de la lumière lunaire par des cristaux hexagonaux de glace hexagonaux produit un halo dont la taille angulaire est de 22 degrés. Les cercles sont flanqués de chaque côté par des parasélènes aussi créées par la réfraction de la lumière par des cristaux hexagonaux de glace présents dans les cirrus ou les cirrostratus. On peut aussi observer au sommet et à la base du halo de 22° des arcs tangents provenant de la réfraction de la lumière par cristaux cylindriques hexagonaux flottant presque horizontalement dans l’air. Quelques minutes plus tard, en se rendant au travail près d’un champ longeant la route, le photographe constata que le halo et les arcs avaient disparu, sauf pour une des deux parasélènes. (Image Credit & Copyright: Brent Mckean)
24 février 2020

Le 3 janvier dernier, des vagues aux couleurs vives, brillantes et iridescentes ont envahi le ciel au-dessus de ces collines près de la localité suédoise de Tänndalen. Connues sous le nom de nuages nacrés, ces formations nuageuses de haute altitude sont rarement observées, mais en cette saison hivernale elles ont fait quelques apparitions inoubliables à des latitudes nordiques élevées. Ce sont des nuages stratosphériques polaires qui se forment lorsque des températures inhabituellement froides dans la stratosphère, généralement dépourvue de nuages, favorisent la formation de cristaux de glace dans la couche inférieure de celle-ci. À des altitudes allant de 15 à 25 kilomètres, les nuages sont encore éclairés par le Soleil après qu'il s'est couché et ainsi ils renvoient la lumière vers le sol pour produire ce magnifique tableau impressionniste. (Image Credit & Copyright: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN))
10 janvier 2020

Parfois, c’est la nuit au sol et le jour dans les airs. Lorsque la Terre tourne pour éclipser le Soleil, il disparaît sous l’horizon et la nuit s’installe sur le sol. Mais, il éclaire encore les nuages au-dessus du sol. Habituellement, on peut admirer un joli coucher de soleil lorsque le ciel est dégagé, mais il arrive que des nuages noctulescents flottent si haut qu’ils deviennent visibles bien après la tombée de la nuit. Normalement trop pâle pour être visibles, ils peuvent devenir brillants juste après le coucher du soleil pendant l’été lorsqu’ils sont éclairés par le bas. Les nuages noctulescents sont les plus hauts nuages connus et ils sont aussi connus sous le nom de nuages polaires mésosphériques, car on pense qu’ils peuvent atteindre la mésosphère. Sur cette photographie captée il y a deux semaines, on voit non seulement tout un réseau de nuages noctulescents, mais aussi leurs reflets dans un petit lac situé juste au nord de Zwolle aux Pays-Bas, ainsi qu’une rangée d’arbres sombres en silhouette à l’horizon. Des nuages noctulescents très brillants continuent d’apparaitre sur une grande partie du nord de l’Europe. Une grande partie des faits au sujet des nuages noctulescents n’a été découverte qu’à la dernière décennie, mais la manière dont ils se forment et évoluent est encore un sujet actif de recherche. (Image Credit & Copyright: Peter Simmering)
26 juin 2019

Quelle est l’origine de ces couleurs dans les nuages? Ce sont des cristaux de glace présents dans des cirrus lointains qui agissent comme des petits prismes flottant dans l’air. Aussi appelé arc-en-ciel en feu, à cause de son apparence de flamme, l’arc circumhorizontal de l’image est parallèle à l’horizon. Pour rendre visible un arc circumhorizontal visible, le Soleil doit être à une hauteur minimale de 58° dans le ciel des cirrus. De plus, les nombreux cristaux plats et hexagonaux de glace présents dans les cirrus doivent être alignés horizontalement pour bien réfracter collectivement les rayons solaires de façon similaire. Ces conditions rendent l’apparition d’un arc circumhorizontal assez rare. Celui-ci a été photographié depuis Dublin en Ohio en 2009 en utilisant une lentille polarisante. (Image Credit & Copyright: Todd Sladoje)
19 mai 2019

Bienvenue au solstice de décembre, le premier jour de l’hiver de l'hémisphère nord et de l’été pour l'hémisphère sud. Pour cette occasion, l’APOD nous présente cette magnifique photo de halos solaires produits par la glace en suspension dans l’air. Plus courants que les arcs-en-ciel, les simples halos de glace peuvent être faciles à repérer, surtout si vous pouvez protéger vos yeux de la lumière directe du Soleil. Cependant, il est extrêmement rare d’observer des halos qui s’approchent de la complexité présentée sur cette photo qui a été captée à l’heure du diner par une journée froide du 14 décembre près d’Utendal en Suède. L’image nous montre le petit halo relativement commun de 22 degrés, les deux «chiens de soleil» (parhélie), les piliers solaires, le grand halo à 46 degrés ainsi que plusieurs autres types de halo que l’on pourra identifier en lisant le texte «Types de halos» sur Wikipédia ou en consultant cette image qui est encore plus détaillée. Deux zones légèrement plus lumineuses de l’un des halos de l’image sont cependant jusqu’à présent inconnues. Tous ces motifs sont générés lorsque la lumière du soleil ou du clair de lune est réfléchie et réfractée par des cristaux hexagonaux de glace qui flottent dans l'atmosphère terrestre. Les halos de cette image proviennent probablement des cristaux de glace des canons à neige du centre de ski voisin. (Image Credit & Copyright: Magnus Edback)
21 décembre 2018

Avez-vous déjà observé un halo autour de la Lune? C'est un spectacle assez commun lorsque de minces nuages de haute altitude renfermant des millions de minuscules cristaux de glace recouvrent une grande partie du ciel. Chaque cristal de glace agit alors comme une lentille miniature. Parce que la plupart des cristaux ont une forme hexagonale et allongée similaire, la lumière entrant par une des faces en ressort sur la face opposée avec une déviation de 22 degrés, angle qui correspond au rayon angulaire du halo. On peut aussi observer un halo semblable autour du Soleil. La façon exacte dont les cristaux se forment dans les nuages est encore un domaine actif de recherche. Sur cette image, le cercle dans le ciel accompagne un cercle de pierres sur le sol. Ce lieu porte le nom gallois de «Y Maen Chwyf» ou en anglais de «Pontypridd Rocking Stone». Il est situé dans la commune de Pontypridd, au sud du pays de Galles du Royaume-Uni sur l'ile de Grande-Bretagne. La pierre branlante au centre du cercle a survécu à la dernière glaciation, mais les pierres qui forment le cercle sont beaucoup plus récentes, déposées là dans les années au 19e siècle. (Image Credit & Copyright: Alyn Wallace Photography)
2 mai 2018

Que se passe-t-il dans le ciel? Plusieurs caractéristiques du ciel diurne interagissent de façon inhabituelle. Premièrement, le Soleil brillant est bien visible à l'arrière de la silhouette de la colline. Une couche atmosphérique de cristaux hexagonaux de glace est à l'origine du halo coloré qui encercle le Soleil à 22° de celui-ci. La curieuse ligne brisée qui traverse l'image est simplement la trainée de condensation laissée par un avion. Une partie importante de cette trainée est plus éloignée du sol que la mince couche nuageuse, car on peut apercevoir l'ombre qu'elle produit sur celle-ci. Cet effet donne à l'image une impression peu commune de trois dimensions. Cette photographie a été captée en janvier dernier depuis Patras, une ville située à l'ouest de la Grèce. (Image Credit & Copyright: Alexandros Maragos)
4 avril 2017

Dans ce ciel d'été en Suède, les ondulations des nuages noctulescents semblent imiter celles de la rivière. Habituellement présentes à de hautes latitudes durant les mois d'été, ces apparitions diaphanes sont aussi connues sous le nom de nuages polaires mésosphériques. On croit que ces nuages se forment lorsque la vapeur d'eau apportée dans la mésosphère se condense sur de fines particules de poussière provenant de la désintégration des météores ou des cendres volcaniques. Situés à quelque 80 kilomètres d'altitude, ces nuages de fines particules de glace réfléchissent réellement la lumière vers le sol. Ils sont bien visibles même si le Soleil est disparu sous l'horizon du parc national de Färnebofjärden en ce début de nuit du 16 juillet 2016. (Image Credit & Copyright: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN))
30 juillet 2016

Que se passe-t-il au-dessus de l'horizon? Rien de très surnaturel. C'est un phénomène tout ce qui a de plus naturel qui est produit par le Soleil couchant et par quelques nuages bien placés. Il s'agit en effet de rayons anticrépusculaires. Pour comprendre le phénomène, souvenez-vous d'abord des rayons crépusculaires que l'on peut voir en tout temps lorsque la lumière solaire perce à travers des nuages dispersés. Même si la lumière du Soleil voyage en ligne droite, les projections de ces lignes sur la sphère céleste sont des grands cercles. Les rayons crépusculaires semblent alors issus d'un point à l'horizon. Mais, les rayons crépusculaires provenant d'un soleil couchant (ou levant) semblent aussi converger en un point situé de l'autre côté de la sphère céleste. En ce point, situé à 180° du Soleil, on qualifie ces rayons d'anticrépusculaires. Cette photographie particulièrement réussie en ce qui concerne les rayons anticrépusculaires a été captée plus tôt ce mois-ci depuis Westminster au Colorado. (Image Credit & Copyright: Regina Kelly)
27 juin 2016

Cette photographie a été captée le 20 mars depuis le sommet du volcan Haleakalā sur l'ile de Maui. C'était le premier lever de Soleil du printemps boréal de 2016. L'image prise depuis la caldéra du volcan au-dessus d'une mer de nuages a capturé un insaisissable rayon vert près du sommet du limbe solaire. La réfraction de la lumière produite par les changements brusques de température entre des couches atmosphériques est à l'origine de ce phénomène. (Image Credit & Copyright: Murray Schukar )
9 avril 2016

Pourquoi le ciel est-il illuminé d'un arc-en-ciel géant? C'est la lumière du ciel nocturne qui en est à l'origine. Ce phénomène est toujours présent dans l'atmosphère, mais habituellement on ne le voit pas. Une perturbation, comme un orage approchant, peut produire des ondulations importantes dans l'atmosphère. Ces ondes de gravité sont des oscillations de l'air semblables aux vagues produites par un caillou frappant la surface calme d'une étendue d'eau. Le long temps d'exposition de la photo du mur vertical de la lumière du ciel nocturne a rendu la structure ondulante de l'atmosphère particulièrement visible. Cela explique les ondulations, mais d'où viennent les couleurs? La lueur rouge foncée provient probablement du groupe hydroxyle −OH présent dans l'atmosphère à une altitude d'environ 87 km et excité par la lumière ultraviolette du Soleil. L'orange et le vert de la lumière du ciel nocturne proviennent sans doute des atomes de sodium et d'oxygène à une altitude encore plus élevée. Cette photographie a été captée à l'occasion d'une randonnée sur les pentes du Ponta do Pico, un stratovolcan de l'archipel portugais des Açores. La lumière au sol provient de l'ile de Faial dans l'océan Atlantique. Au travers la lumière du ciel nocturne, on peut admirer quelques merveilles de la sphère céleste, dont la Voie lactée qui s'élève presque à la verticale et la galaxie d'Andromède (M31) en haut de l'image. Vous pouvez faire apparaitre la légende en passant le curseur de votre pointeur au-dessus de l'image. (Image Credit & Copyright: Miguel Claro (TWAN); Rollover Annotation: Judy Schmidt)
22 mars 2016

Plus tôt ce mois-ci, deux types de nuage sont apparus dans le ciel de Hong Kong, en Chine. À l'avant plan, c'est un nuage lenticulaire. Les altocumulus lenticularis, nom savant de ce type de nuage, se forment près des montagnes à partir des courants d'air ascendant. Ils ont parfois un profil qui nous rappelle l'image populaire des soucoupes volantes. Plus loin et plus en altitude, on peut admirer un coloré nuage iridescent. Les nuages iridescents sont peuplés de gouttelettes d'eau de taille assez uniforme qui diffractent les diverses composantes de la lumière solaire à différents angles, décomposant ainsi la lumière blanche en ses diverses couleurs. Le Soleil est caché par le nuage lenticulaire, mais c'est sa lumière qui est à l'origine des couleurs du nuage iridescent. Ces deux types de nuages sont plutôt rares dans le ciel de Hong Kong et ils ont malheureusement disparu quelques minutes après avoir été captés en photo. (Image Credit & Copyright: Alfred Lee)
2 mars 2016

Un nuage peut-il être amoureux d'une montagne? Sans doute pas! Mais, en ce jour de la Saint-Valentin, certains sont enclins à voir le symbole d'un cœur un peu partout. Cette paréidolie flottante était en réalité un nuage lenticulaire qui s'est formé lors d'une matinée de juillet dernier en Nouvelle-Zélande au-dessus du parc national Aoraki/Mount Cook. La vidéo où figure ce même nuage lenticulaire montre qu'il était presque immobile dans le ciel, bien qu'il se déplaçait un peu et qu'il vibrait avec les vents environnants. Le rouge de l'image vient du lever du Soleil à droite. Les nuages lenticulaires naissent habituellement dans l'air qui se déplace au-dessus d'une montagne. On les observe donc peu fréquemment. Des tourbillons verticaux peuvent se former dans l'air ascendant qui se refroidit en deçà du point de rosée. Il y a alors une condensation de la vapeur en gouttelettes d'eau. (Image Credit & Copyright: Michael Kunze)
14 février 2016

D'où vient cet éventail géant au-dessus de l'horizon? De la lumière du ciel nocturne. Les flammes luminescences vertes de cet éventail semblent s'élever depuis le lac jusqu'à l'arche de la Voie lactée. Cette photographie a été captée l'été dernier près de Bryce Canyon en Utah aux États-Unis. Les flammes ont été créées par les ondes de gravité présentes dans l'atmosphère à ce moment. Ces ondes produisent des fluctuations cycliques de la pression de l'air, fluctuations d'autant plus intenses que l'air se raréfie en haute altitude, ici à environ 90 km au-dessus du sol. Les aurores polaires sont générées par des collisions entre les molécules de l'air et des particules chargées en provenance du Soleil. Les lumières du ciel nocturne sont aussi produites par les molécules de l'atmosphère, mais elles ne proviennent pas d'une interaction avec les particules solaires. Elles peuvent provenir entre autres de la chimiluminescence, c'est-à-dire de la lumière produite par une réaction chimique. On voit habituellement cette lumière près de l'horizon et elle empêche le ciel de nuit d'être totalement noir. (Image Credit & Copyright: Dave Lane; Rollover Annotation: Judy Schmidt)
27 janvier 2016

Quel est le phénomène à l'origine de ces cercles colorés autour du Soleil? Une couronne! Elle est visible seulement en certains endroits et de plus à un moment bien précis. On voit quelquefois des anneaux comme ceux-ci autour du Soleil ou de la Lune lorsque de minces nuages les couvrent. Ce phénomène est créé par la diffraction quantique de la lumière par des gouttes d'eau fines et uniformes présentes dans des nuages presque transparents. Comme les différentes couleurs de la lumière solaire ont différentes longueurs d'onde, chaque couleur est diffractée différemment, donc dans différentes directions. Les couronnes solaires sont l'un des effets quantiques colorés peu nombreux que l'on peut observer à l'œil nu. Ce type de couronne solaire est un effet visuel produit par l'eau dans l'atmosphère terrestre et il est totalement différent, même s'il porte le même nom, de la couronne du Soleil présente en permanence autour de l'astre du jour et que l'on peut voir à l'occasion d'une éclipse totale de Soleil. La montagne en avant-plan est l'Ama Dablam (reliquaire de la mère), un sommet de l'Himalaya situé au Népal. (Image Credit & Copyright: Jeff Dai)
11 janvier 2016

Cette photographie d’un nuage orangé a été prise le 23 septembre 2002 à 20h07 locale par Tyler Blessing juste avant que l’avion dans lequel il se trouvait perce la couche nuageuse (avant l’atterrissage ou après le décollage, le texte anglais est ambigu à ce sujet). On ne connaît pas l’origine du phénomène lumineux et on demande aux lecteurs de l’APOD de participer à un forum de discussion pour démêler l’intrigue. Une hypothèse fort probable est cependant avancée par l’auteur de la photo : la lumière du Soleil couchant diffusée par un rideau de pluie. Il se pourrait aussi qu’il s’agisse d’un reflet dans le hublot de l’avion. (Credit & Copyright: Tyler Blessing)
17 février 2009

Photographie du ciel au-dessus de la ville de Flagstaff située en Arizona aux États-Unis. La première loi interdisant l’utilisation de projecteur servant à projeter de la publicité dans le ciel a été adoptée dans cette ville le 15 1958, il y a 50 ans. Flagstaff a été la première ville dont la région a été promue au rang de «réserve ciel étoilé» (la première réserve internationale de ciel étoilé en zone habitée est cependant au Québec, autour de l’observatoire du mont Mégantic). Le nuage au-dessus de la montagne est un nuage lenticulaire. (Credit and Copyright: Dan & Cindy Duriscoe, FDSC, Lowell Obs., USNO)
16 avril 2008

Paysage montrant des nuages nocturnes lumineux (noctulescents, en langage savant) au coucher du Soleil. On sait que ce phénomène est causé par la réflexion du Soleil sur les cristaux de glace des nuages en haute altitude, mais on n’en connaît guère les détails. Les satellites Odin (Suède) et AIM (NASA) ont été mis en orbite pour étudier ce phénomène. De récentes données indiquent que certains de ces nuages viennent de la vapeur d’eau cristallisée qui s’échappe des navettes spatiales. (Credit & Copyright: P-M Hedén)
28 octobre 2007
REPRISE : 18 juillet 2006

Un arc de brume au-dessus de la Californie. La brume ne prend pas la forme d’un arc. Il s’agit en réalité du même phénomène optique que celui de l’arc-en-ciel, mais sans les couleurs. Les gouttelettes de la brume sont si petites, comparables à la longueur d’onde de la lumière même, que le phénomène de diffraction de la lumière par un obstacle entre en jeu, la dispersant et empêchant  du même coup la décomposition de la lumière blanche. Des gouttes plus grosses, comme celles responsables d’un arc-en-ciel, décomposent la lumière en ses couleurs comme le fait un prisme de verre. (Credit & Copyright: Mila Zinkova)
15 novembre 2006

Halo entourant le Soleil. Ces halos sont causés par des cristaux de glace présents dans des nuages à haute altitude. Comme la plupart des cristaux ont la même forme hexagonale allongée, ils dévient la lumière à la sortie d’un angle de 22°, ce qui correspond au rayon du halo. On peut aussi voir un halo similaire autour de la Lune pendant la nuit. Remarquez la volée d’oiseaux sur la photographie. (Credit & Copyright: Doug Wilson)
11 avril 2006

Pilier solaire. Voir le texte du 30 décembre 2002. (Credit & Copyright: Stan Richard)
13 mars 2001
REPRISE du texte du 6 juillet 1999.