Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
LES ASTÉROÏDES TRANSNEPTUNIENS
 |
Quel est le corps céleste connu du système solaire qui est le plus éloigné du Soleil? Si on parle de la
distance au périhélie, le dernier découvert est 2012 VP113. Cet objet transneptunien est actuellement deux fois plus loin du Soleil que ne l'est Pluton. On voit 2012 VP113 se déplacer sur cette image construite à partir de photos prises en 2012 au Chili par l'imageur DECam (Dark Energy Camera) du télescope de 4 m Blanco de la NOAO. Ces photos ont été rendues publiques la semaine dernière. Comme Pluton, ce lointain corps céleste est probablement une planète naine. Auparavant, le corps céleste connu le plus éloigné du Soleil était Sedna, planète naine potentielle découverte en 2003. Mais, il reste probablement un millier ou plus d'astres comme 2012 VP113 dans le système solaire externe que l'on ne connait pas encore. Actuellement, 2012 VP113 est au plus près du Soleil et dans environ 2000 ans, il sera cinq fois plus loin. Certains scientifiques assez osés ont émis l'hypothèse de l'existence d'une planète massive lointaine qui reste à découvrir pour expliquer l'excentricité élevée des orbites de Sedna et de 2012 VP113. (Image Credit: S. S. Sheppard (CIS) & C. Trujillo (Gemini Obs.), NOAO) 31 mars 2014 |
 |
Une nouvelle planète mineure a été découverte. Il s’agit de 2001 KX76. Le cercle sur l’image du haut indique sa position. Cette image composite provient du télescope de 2,2 m de l’ESO (European Southern Observatory) situé à La Silla au Chili. Même si 2001 KX76 n’est qu’un minuscule point de lumière perdu dans un abondant champ d’étoiles, son orbite a été déterminée avec une bonne précision par Astrovirtel, un nouveau «télescope virtuel» capable de fouiller dans les archives et de reconnaître sur des photos remontant à plusieurs années la présence de 2001 KX76. L’orbite obtenue montre que 2001 KX76 est juste un peu plus loin que Pluton et Charon, au sein même de la Ceinture de Kuiper. On peut déduire le diamètre de 2001 KX76 à partir de sa distance et de son éclat en supposant un albédo semblable à celui des astéroïdes de cette région du système solaire. On obtient un diamètre de 1200 km, donc supérieur à celui de Cérès, le plus gros astéroïde de la Ceinture d'astéroïdes. Évidemment, cette estimation n’est pas d’une grande précision, mais il permet tout de même de comparer la taille de cette nouvelle planète mineure à celle de Pluton, de Charon et aux autres gros astéroïdes de la Ceinture de Kuiper, comme on le fait dans l’image du bas. Cette comparaison permet de supposer que Pluton et Charon sont intimement reliés aux autres mondes de la Ceinture de Kuiper comme 2001 KX76. (Credit: ESA, ESO, Astrovirtel, Gerhard Hahn (German Aerospace Center, DLR), et al.) 30 août 2001 2001 KX76 a été renommé. On la désigne maintenant sous le nom de (28978) Ixion. |