Cette photographie captée le 24 septembre au télescope depuis Orlando en Floride nous montre une fusée qui passe devant le disque solaire brillant. Elle était alors à environ 80 km au nord de son site de lancement Centre spatial Kennedy. Cette fusée a transporté trois nouvelles missions de météorologie spatiale. Des signaux ont été reçus depuis ces trois missions ::la sonde de cartographie et d'accélération interstellaire de la NASA, l'observatoire Carruthers Geocorona de la NASA et la sonde de suivi météorologique spatiale au point de Lagrange 1 (SWFO-L1) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Elles entament leur voyage vers L1, un point de Lagrange pour la Terre et le Soleil qui se situe à quelque 1,5 million de kilomètres de la Terre dans la direction du Soleil. On voit sur la photo les principaux facteurs d'influence de la météorologie spatiale, autrement dit les taches solaires sombres dans les régions actives du Soleil. La vaste région active AR4225 se trouve d'ailleurs juste à droite du nez de la fusée. (Image Credit & Copyright: Pascal Fouquet)
27 septembre 2025

C’est une protubérance solaire qui flotte au-dessus de sa surface, mais elle fuit. Une protubérance est une boucle de gaz chaud maintenue au-dessus de la surface du Soleil par le champ magnétique entre deux taches de polarité différente. Les protubérances peuvent persister plusieurs jours, exploser soudainement dans l'espace lorsque deux groupes de taches se rencontrent ou simplement retomber vers le Soleil. Ce qui décide du sort d'une protubérance est la façon dont le champ magnétique complexe du Soleil évolue : sa direction peut agir comme une rampe de sortie pour les particules solaires piégées. La vidéo en accéléré présentée dure 3 secondes, mais elle se répète. Elle été filmée plus tôt ce mois-ci à Ottawa, la capitale du Canada située en Ontario. Elle montre le développement d'une protubérance plus grande que la Terre, qui semble laisser échapper du plasma solaire vers le Soleil, en une heure. Ce qui est inhabituel, c'est que la protubérance semble flotter : des protubérances plus simples et typiques forment des boucles magnétiques qui se connectent à la surface. Plusieurs heures après la fin de la vidéo, la protubérance flottante s'est désintégrée pour redevenir le Soleil. (Video Credit & Copyright: Andrea Girones)
26 aout 2025

On voit tous le Soleil, mais personne n’y est jamais allé. Cependant, la NASA a lancé en 2018 la sonde solaire robotisée la sonde solaire Parker (PSP pour Parker Solar Probe) pour étudier pour la première fois les régions proches du Soleil. Cette vidéo en accéléré a été réalisée à partir d’images captées en décembre 2024. Elle montre une vue latérale depuis l’écran solaire de la sonde. Elle s’est approchée à seulement cinq fois le diamètre du Soleil de sa surface, un record. Ce sont les caméras WISPR (Wide Field Imager for Solar Probe) de la PSP qui ont pris des images pendant sept heures, images qui ont été compressées numériquement en une vidéo de cinq secondes. On voit la couronne solaire et des éjections de masse coronale avec des détails sans précédent. Les traits lumineux presque instantanés proviennent du passage des étoiles. Comme tout le monde le sait, le Soleil est la principale source d’énergie de la Terre, mais ce qui est moins connu c’est que son vent solaire comprime notre atmosphère, déclenche des aurores polaires, affecte les réseaux électriques et peut aussi endommager les satellites en orbite. (Video Credit: NASA, JHUAPL, Naval Research Lab, Parker Solar Probe)
11 aout 2025

Note : cette sonde a été renommée en l’honneur d’Eugene Parker un astrophysicien étatsunien qui a été le premier à proposer le concept de vent solaire.

Si vous regardez suffisamment longtemps cette vidéo, une comète apparaîtra. Mais, avant cela, vous pourrez observer notre système solaire depuis l'orbite de Mercure, qui a été enregistrée par la sonde solaire Parker de la NASA lors de l’une de ses boucles autour du Soleil. On voir sur la vidéo des traînées coronales dans le vent solaire, une petite éjection de masse coronale et des planètes, dans l’ordre de leur apparition, Mercure, Vénus, Saturne, la Terre, Mars et Jupiter. Entre l’apparition de la Terre et de celle de Mars, la comète C/2023 A3 (Tsichinshan-ATLAS) traverse le paysage céleste avec une queue caractéristique de ces astres. Cette vidéo en accéléré a été prise l’an dernier lors de la 21e approche de Parker dans son orbite autour du Soleil. L’analyse des données et des images captées par Parker permet de mieux comprendre les dynamiques du Soleil sur la météo spatiale terrestre, ainsi que sur les réseaux électriques, les engins spatiaux et les astronautes. (Video Credit: NASA, JHUAPL, Naval Research Lab, Parker Solar Probe; h/t: Richard Petarius III; Music: Russian Easter Festival Overture, Op. 36 by N. Rimsky-Korsakov; Source: Musopen; Performance: Czech National Symphony Orchestra (via Musopen); Music Credit: Wikimedia Commons)
31 mars 2025

L'orbite de la Terre autour du Soleil n'est pas un cercle, c'est une ellipse. Le point de son orbite qui est le plus rapproché du Soleil est le périhélie, point que la Terre atteindra cette année le 4 janvier à 13 h 28 UTC. Elle sera alors à environ 147 millions de kilomètres de l’astre du jour. Le 3 juillet dernier, à l’aphélie, elle était à environ 152 millions de kilomètres du Soleil. Contrairement à ce que certains pensent, ce n’est pas la distance entre la Terre et le Soleil qui détermine les saisons. C’est une coïncidence si le début de l’été austral est au solstice de décembre. NDT En fait, le principal facteur responsable de l’alternance des saisons est l’inclinaison de l’axe de rotation de notre planète. Cette image à travers un filtre H alpha prise 14 jours avant la date du périhélie montre l’intense activité à la surface du Soleil. Et c’est aussi une coïncidence si la journée du périhélie terrestre est 11 jours avant la date historique du périhélie de la sonde solaire Parker de la NASA. Lancée en 2018, cette sonde a survolé la surface solaire à environ 6,2 millions de kilomètres, battant ainsi son propre record du l’approche minimale ainsi que celui de tout engin terrestre lancé de la Terre pour l’étude du Soleil. (Image Credit & Copyright: Peter Ward (Barden Ridge Observatory))
4 janvier 2025

D’où vient ce triangle de feu qui plane au-dessus du Soleil? Bien que sa forme soit inhabituelle, ce type de structure ne l’est pas. En fait, il s’agit d’une protubérance en évolution. Des boucles de champ magnétique à la surface du Soleil canalisent le flux de particules énergétiques et maintiennent parfois de telles structures gazeuses incandescentes pendant des mois. Les protubérances brillent de mille feux parce qu’elles contiennent du plasma solaire particulièrement chaud et dense. Cette étonnante protubérance triangulaire s’est produite la demain dernière. Largement plus grande que la Terre, cette protubérance a été photographiée par plusieurs et elle a été documentée par l’Observatoire de la dynamique solaire (SDO) avant de se dissiper violemment en seulement une journée environ. Cette image a été captée à travers un filtre H alpha qui ne laisse passer que la lumière rouge émise par les atomes d’hydrogène. Sous la protubérance, des spicules tapissent la chromosphère. La luminosité du ciel à l’arrière-plan est si faible qu’aucune étoile n’est visible. L’activité solaire a été particulièrement intense cette année, mais selon les prévisions elle a préalablement ou elle est sur le point d’atteindre son maximum et elle devrait diminuer en 2025. (Image Credit & Copyright: Andrea Vanoni)
2 septembre 2024

Cette image en couleur a été nettoyée numériquement des ses défauts. Elle provient de photos qui ont capté l’émission des atomes d’hydrogène (raie Hα) le 15 mai. Près du 25^e cycle solaire depuis l’année 1755, cette image montre à la surface du Soleil de nombreuses régions actives de la taille d’une planète ainsi que des filaments tordus ressemblant à des serpents. Suspendus dans les puissants champs magnétiques des régions actives, les filaments de plasma projetés au-delà du bord du Soleil apparaissent comme de brillantes protubérances solaires. Les grandes proéminences observées vers 4 heures et juste avant 9 heures autour du limbe solaire sont des boucles post-éruptions provenant de deux puissantes éruptions solaires de classe X qui se sont toutes deux produites ce jour-là. D’ailleurs, la protubérance visible vers 4 heurs (100°) est associée à la région active AR 3664 qui en raison de la rotation du Soleil est apparue récemment juste au-dessus du limbe solaire. (Image Credit & Copyright: Steen Søndergaard)
15 juin 2024

Cette région active était plus grande que la Terre, si grande qu’on pouvait la voir sans grossissement à la surface du Soleil. Il s’y trouvait de puissants champs magnétiques enchevêtrés ainsi que de nombreuses taches solaires sombres. La région active AR 3664 est l’une des zones solaires les plus énergétiques observées ces dernières années. Elle a déclenché une série d’éruptions qui ont expulsé des particules chargées énergétiques qui sont entrées dans la magnétosphère créant de magnifiques aurores. Et la tempête n’est pas terminée. Bien que les régions actives du Soleil comme AR 3664 puissent être assez dangereuses, les éjections de masse coronale de cette région n'ont pas encore causé beaucoup de dégâts aux satellites en orbite autour de la Terre ou aux réseaux électriques à la surface de la Terre. Cette image de l’énorme région active a été captée au soleil couchant depuis Civitavecchia en Italie. Il s’agit d’une image composée à partir d’une très courte exposition de la surface solaire et ensuite du paysage environnant. Soulignons que AR 3664 s'éloigne désormais de la Terre à cause de la rotation du Soleil sur lui-même, mais que la région pourrait survivre assez longtemps pour revenir. (Image Credit & Copyright: Marco Meniero)
13 mai 2024

Actuellement, l’un des plus grands groupes de taches solaires de l’histoire récente traverse la surface du Soleil. La région active 3664 n’est pas seulement grande, elle est violente projetant des nuages de particules dans le système solaire. Certaines éjections de masse coronale (EMC) ont déjà un impact sur la Terre et d’autres pourraient suivre. À l’extrême, certaines tempêtes solaires pourraient provoquer un dysfonctionnement de certains satellites en orbite autour de la Terre, une légère distorsion de l'atmosphère terrestre et une surtension des réseaux électriques. Lorsqu’elles percutent la haute atmosphère terrestre, les particules de ces EMC peuvent produire de magnifiques aurores. D’ailleurs, certaines aurores étant déjà signalées de manière inhabituellement loin au Sud. Sur la photo ici, AR3664 et ses taches solaires sombres ont été capturées hier en plein jour depuis Rome, en Italie. Le groupe de taches solaires AR3664 est si grand qu'il est visible uniquement avec des lunettes conçues pour visualiser l'éclipse solaire totale du mois dernier. Cette fin de semaine, plusieurs amateurs passionnés du ciel nocturne à travers le monde entier vont sûrement observer le ciel à la recherche de brillantes aurores. (Image Credit & Copyright: Franco Fantasia & Guiseppe Conzo (Gruppo Astrofili Palidoro))
11 mai 2024

Que se passe-t-il près du Soleil? Pour nous aider à le découvrir, la NASA a lancé la sonde robotique Parker Solar Probe (PSP) pour étudier les régions les plus rapprochées explorées à ce jour. L’orbite en boucle de la sonde la rapproche davantage du Soleil tous les quelques mois (88 jours). Une vidéo en accéléré montre la vue latérale à l’arrière du bouclier solaire de la sonde lors de sa 16^e approche en juin 2023, alors que la sonde était bien à l’intérieur de l’orbite de Mercure. Les caméras WISPR (Wide Field Imager for Solar Probe) ont pris les images, compressées ici en un peu moins d’une minute, pendant onze jours. Alors que la sonde tourne autour du Soleil, on peut voir défiler sur la vidéo présentée les ondulations de la couronne solaire, une éjection de masse coronale, des étoiles, des planètes et même le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée. La sonde a découvert que le voisinage immédiat du Soleil était étonnamment complexe. L’océan sauvage des courants et des vagues de cette région est parsemé de ce qui est devenu connu sous le nom de lacets, des retournements rapides du champ magnétique qui inversent la direction des courants comme une route de montagne en zigzag. (Video Credit: NASA, JHUAPL, Naval Research Lab, Parker Solar Probe; Processing: Avi Solomon; h/t: Richard Petarius III; Music: Beethoven's Symphony No. 7, Second Movement; Music Credit: Wikimedia Commons)
19 février 2024

La surface de notre Soleil change constamment. Certaines années, il est calme, montrant relativement peu de taches solaires et de régions actives. D’autres années, il s’agite présentant de nombreuses taches solaires et produisant de fréquentes éruptions et éjections de masse coronale (CME). Ce cycle suit celui du champ magnétique. La surface du Soleil passe par des périodes relativement calmes qu’on appelle des minimums solaires et des périodes plus agitées, les maximums solaires. Cette vidéo montre à gauche un mois de relative accalmie à la fin de 2019 alors que le Soleil était près du minimum solaire. À droite, on voit ce qui se passait pendant un mois de l’année 2014 alors qu’on était près du maximum solaire. Les images captées dans l’ultraviolet lointain qui ont servi à réaliser ces vidéos proviennent du satellite d’observation solaire SDO (Solar Dynamic Observatory) de la NASA. Actuellement, l’activité solaire se dirige vers un maximum qui devrait être atteint en 2025. Cependant, le présent cycle est peut-être plus court que la moyenne, car on observe maintenant une activité solaire étonnamment élevée. (Video Credit: NASA, SDO, SVS)
11 décembre 2023

Les monstres du Soleil sont difficiles à imaginer! Ils sont plus gros que la Terre et ils sont constitués de gaz très chauds. Ils n’ont pas d’yeux, mais ils sont parfois dotés de plusieurs tentacules. Ils flottent au-dessus de la surface du Soleil, ils changent lentement de forme et ils vivent environ un mois. Cependant, parfois ils explosent soudainement en projetant un flot énergétique de particules dans le système solaire qui à l’occasion se lance à l’attaque de la Terre. Cette image en lumière d’hydrogène d’une protubérance géante a été captée il y a deux semaines par un petit télescope installé dans la ville de Gilbert en Arizona. Ce monstrueux panache gazeux était maintenu au-dessus du Soleil par son champ magnétique qui est toujours présent, mais en constante évolution. Approchant du maximum solaire en 2025, le Soleil très actif en ce moment continue de développer un nombre inhabituellement élevé de protubérances, de filaments, de taches solaires et de grandes régions actives. (Image Credit & Copyright: Mike Wenz)
1^er aout 2023

Pourquoi notre Soleil est-il si actif maintenant? Personne n'en est sûr. Une augmentation de l'activité de surface était attendue, car notre Soleil approche du maximum solaire en 2025. Cependant, il est apparu plus de taches solaires le mois dernier que dans n’importe quel mois du précédent cycle solaire de 11 ans et même de celui de 2002. Cette image est une superposition de photos captées par l’observatoire de la dynamique solaire (SDO) de la NASA chaque jour de janvier à juin. Les taches solaires étaient abondantes et on peut suivre les plus grosses parcourir le disque solaire, de gauche à droite, pendant environ deux semaines. Lorsque le cycle solaire progresse, les taches apparaissent habituellement plus près de l’équateur. Les taches solaires constituent l’une de trois activités à la surface du Soleil, les deux autres étant les éruptions et les éjections de masse coronale (EMC) qui expulsent quantité de particules dans le système solaire. Puisque ces particules peuvent mettre en danger les astronautes, les systèmes de transport d’électricité sur Terre et l’électronique des satellites, le suivi de l’activité solaire est plus qu’une activité esthétique. Le phénomène peut cependant donner lieu à de magnifiques spectacles esthétiques dans l’atmosphère terrestre en déclenchant des aurores polaires. (Image Credit: NASA, SDO; Processing & Copyright: Şenol Şanlı)
11 juillet 2023

Le Soleil devient de plus en plus un endroit occupé. Il y a seulement deux ans, le Soleil émergeait d’un minimum solaire si calme que les mois passaient sans que l’on observe une seule tache solaire. En revanche, déjà cette année et en avance sur son cycle habituel, le Soleil est exceptionnellement actif approchant déjà les niveaux d’activité observés il y a dix ans lors du dernier maximum solaire. Cette image captée il y a deux semaines montre plusieurs caractéristiques intéressantes de cette activité croissante. Cette image a été captée en utilisant une seule composante de la lumière, la lumière rouge émise par l’hydrogène que l’on appelle la raie H alpha. L’utilisation de cette lumière permet de visualiser la chromosphère solaire que l’on voit ici tapissée de spicules. Habituellement, la bordure externe du Soleil est plus sombre, phénomène appelé assombrissement du limbe. Ici c’est l’inverse qui se produit. Cela provient de l’absorption accrue des gaz relativement. Sur le pourtour du Soleil, on peut observer plusieurs protubérances brillantes. Ce sont des gaz emprisonnés dans le champ magnétique reliant deux taches solaires. Lorsque cela se produit au-dessus du disque solaire, on observe des lignes sombres connues sous le nom de filaments. Les régions brillantes et sombres de cette image contiennent des taches solaires fraîches. Le champ magnétique du Soleil se déforme actuellement pour atteindre le maximum solaire au cours des prochaines années et l’on ne sait pas si la forte activité solaire que l’on observe continuera d’augmenter. (Image Credit & Copyright: Mehmet Ergün)
22 février 2023

Une soucoupe volante en provenance de l'espace s'est écrasée dans le désert de l'Utah après avoir été traquée par radar et poursuivie par des hélicoptères. Cela s'est passé en 2004, mais aucun extraterrestre n'était impliqué dans l'évènement. Cette soucoupe était la capsule de retour d'échantillons de la mission Genesis, une partie de la sonde spatiale fabriquée par les humains lancée en décembre 2001 pour étudier le Soleil. L'atterrissage brutal imprévu à plus de 300 km/h est dû à la non-ouverture des parachutes. La sonde était en orbite autour du Soleil afin de cueillir des particules du vent solaire qui sont généralement déviées par le champ magnétique terrestre. En dépit de l'atterrissage raté, plusieurs échantillons ont pu être récupérés et analysés. Parmi les découvertes de la mission Genesis, on compte de nouvelles informations au sujet de la composition du Soleil et la variation de l'abondance de divers types d'éléments dans le système solaire. Ces résultats nous ont aussi donné des indices intrigants sur la formation du Soleil et de ses planètes il y a quelque 4,55 milliards d'années. (Image Credit: USAF 388th Range Sqd., Genesis Mission, NASA)
13 novembre 2022
REPRISE du 4 novembre 2018, du 5 juillet 2009 et du 14 septembre 2004

Cette étrange sphère grise vous semble-t-elle familière? Si oui, c’est sans doute parce que c’est notre étoile, le Soleil. Cette image du Soleil datant de 2012 a été captée à l’origine dans une couleur très spécifique de la lumière rouge, puis transformée en noir et blanc et ensuite en inversant ces couleurs. Une fois terminée, on y a ajouté les étoiles, images aussi rendues en couleur inversée. Sur cette image, les régions noires sont donc les plus lumineuses. C’est le cas des longs filaments lumineux qui prennent le nom de protubérances lorsqu’on les voit au-dessus du disque solaire et évidemment des taches solaires situées dans les régions actives. On voit aussi en noir le tapis mouvant de granules de la photosphère. La surface du Soleil peut devenir un endroit très agité, en particulier pendant le maximum solaire alors que les lignes de champs magnétiques sont presque parallèles à l’équateur créant ainsi plusieurs taches solaires. Les images du Soleil près du maximum de son activité peuvent être pittoresques, mais certaines résultant du plasma solaire éjecté le sont encore plus, car celui-ci crée les aurores lorsque les particules chargées de ce gaz heurtent la magnétosphère terrestre. (Image Credit: Jim Lafferty)
6 novembre 2022
REPRISE de l’image du 15 octobre 2012

Plus tôt ce mois-ci, le plus long filament observé à ce jour est apparu sur le Soleil. La longueur de cet immense filament est estimée à plus de la moitié du rayon du Soleil, soit plus de 350 000 km. Un filament est fait de gaz chaud maintenu au-dessus de la surface du Soleil par son champ magnétique. S’il est situé près du limbe solaire, on lui donne le nom de protubérance, comme on peut d’ailleurs le voir sur cette image en fausses couleurs inversées afin de mettre en évidence le filament ainsi que le tapis de spicules de la chromosphère. Le point brillant en haut à droite est en réalité une tache solaire sombre dont la taille est semblable à celle de la Terre. Les filaments solaires durent généralement de quelques heures à quelques jours avant de s’effondrer en renvoyant leur plasma chaud sur le Soleil. Quelquefois, ils explosent et expulsent des particules chargées dans le système solaire. Les gaz de ces éruptions atteignent parfois la Terre en nous donnant de jolis spectacles, des aurores polaires. Le filament de l’image est apparu au début de septembre et il est resté stable pendant environ une semaine. (Image Credit & Copyright: Alan Friedman (Averted Imagination))
13 septembre 2022

Des boucles de champ magnétique entre deux taches solaires peuvent emprisonner d’énormes flux de plasma incandescent. Lorsqu’on voit ces boucles de plasma suspendues au-dessus du disque solaire, elles forment des lignes sombres parce que leur température est moins élevée que celle de la photosphère. On leur donne alors le nom de filament. Par contre, si on les observe au-dessus du limbe du Soleil, on peut voir de magnifique boucle lumineuse se détacher du ciel sombre de l’arrière-plan. On leur donne alors le nom de protubérance. Il n’y a cependant pas de nom pour un flux de plasma magnétisé qui traverse à la fois devant le disque et qui s’élève au-dessus du limbe, autre que celui très original inventé par les auteurs de l’APOD : un filaprom (en anglais, le mot pour protubérance est prominence). Ce gros plan réalisé à l’aide d’un filtre H alpha a été capté le 22 juin. La région active AR3038 est près du centre de l’image et la région AR3032 est à l’extrême droite près du limbe du Soleil. Comme cette région se déplace vers la droite en raison de la rotation du Soleil sur lui-même, ce qui était auparavant un filament géant au-dessus du disque est devenu en partie une protubérance. Quelle est l’envergure de ce « filprom » ? Vous pouvez vous en faire une idée en regardant la planète Terre dans le coin supérieur droit. (Image Credit & Copyright: Martin Wise)
24 juin 2022

Qu’est-ce qui s’est passé sur le Soleil? Le mois dernier, la plus grosse protubérance jamais imagée au côté du disque solaire complet a été captée dans le domaine de l’ultraviolet par le satellite d’observation du Soleil Solar Orbiter de l’Agence spatiale européenne. Une protubérance est une boucle de gaz chaud suspendue au-dessus de la surface du Soleil par le champ magnétique présent entre deux taches. Cette protubérance était gigantesque, rivalisant même en longueur avec le diamètre du Soleil. Les protubérances solaires peuvent éclater et on ne peut le prévoir. Elles éjectent alors des gaz chauds dans le système solaire, un phénomène connu sous le nom d’éjection de masse coronale (EMC). Si ces gaz entrent en collision avec la magnétosphère de la Terre, on assiste à des aurores polaires. Le champ magnétique solaire variable et les mécanismes à l’origine des protubérances restent un sujet de recherche. (Image Credit: Solar Orbiter, EUI Team, ESA & NASA; h/t: Bum-Suk Yeom)
2 mars 2022

Magnifique photo d’une protubérance solaire par le satellite SOHO en septembre 1999. Cette photo a été réalisée en utilisant la lumière de l’hélium ionisé. De tels protubérances s’élèvent au-dessus des taches solaires et peuvent projeter des gaz dans le système solaire, surtout si plusieurs groupes de taches se rencontrent détruisant ainsi le confinement magnétique. Il se produit alors des éruptions solaires, que l’on doit surveiller attentivement car elles peuvent nuire grandement aux communications sur Terre et même faire tomber en panne tout un réseau de distribution électrique, comme ce fût le cas en 1989 au Québec. Vers la fin de l’année 2020, le minimum du cycle de l’activité solaire a été atteint et maintenant la surface du Soleil montre de plus en plus d’activité. (Credit: SOHO-EIT Consortium, ESA, NASA)
30 janvier 2022
REPRISE du 31 mai 2009 et du 16 avril 2006 (sauf pour la dernière phrase)

Cette boule orange géante va-t-elle se mettre à dévaler cette colline bordée d’arbres? Bien sûr que non, car cette boule orange est le Soleil. L’étoile centrale du système solaire a été captée sur cette image, il y a douze jours alors que le Soleil se levait au-dessus de cette colline. On aperçoit sur le disque solaire cinq taches, un nombre impressionnant si l’on considère que pendant le minimum d’activité solaire des dernières années, aucune tache n’a été observée la plupart des jours. Cette colline se nomme Sierra del Cid et elle est située entre les municipalités espagnoles de Petrer et de Montfort del Cid. Les trois silhouettes étaient les frères du photographe et ils se trouvaient là par coïncidence. Le photographe se trouvait à environ 3,5 km de la colline. Il a utilisé un filtre sombre afin d’atténuer la luminosité trop forte du Soleil, technique qui a aussi fait apparaitre les détails des taches solaires inférieures. Il n'a fallu que quelques minutes pour que le soleil s’élève au-dessus de la colline, mais les taches solaires sont passées de l’autre côté du Soleil en une semaine et elles sont alors devenues invisibles. (Image Credit & Copyright: Jordi Coy)
21 septembre 2021

Entourées d’une mer de plasma incandescent et ancrées dans d’intenses champs magnétiques, les taches solaires font figure sur la photosphère solaire d’iles sombres de la taille d’une planète. Les taches solaires sont situées dans des régions actives et si elles apparaissent sombres, c’est seulement parce qu’elles sont légèrement plus froides avec une température de 4000 kelvins comparée aux 6000 kelvins de la photosphère. Les taches solaires de cette image sont apparues dans la région active AR2835, soit la plus vaste région qui traverse actuellement le Soleil. Cette image a été captée le 1^er juillet et elle couvre une région d’environ 150 000 km, soit plus de 10 fois le diamètre de la Terre. Les puissants champs magnétiques des régions actives sont souvent à l’origine des éruptions solaires et des éjections de masse coronale, des tempêtes qui affectent la météorologie spatiale près de la planète Terre. (Image Credit & Copyright: Michael Teoh, Heng Ee Observatory, Penang, Malaysia)
2 juillet 2021

Que se passé-t-il avec le Soleil? Évidemment, sur cette image, la moitié inférieure de celui-ci est cachée par un épais nuage. En moyenne à la surface de toute notre planète, les nuages cachent le Soleil pendant environ les deux tiers du temps, mais ce n’est sûrement pas le cas dans plusieurs endroits, les déserts par exemple. On voit sur le pourtour du Soleil, en haut à droite, une protubérance de gaz chaud en lévitation magnétique. Cette protubérance semble petite, mais elle pourrait aisément envelopper la Terre et persister pendant plus d’un mois. Cette image est une superposition numérique de deux photographies, l’une pour optimiser le nuage et la protubérance et l’autre pour faire ressortir la texture du Soleil. Les deux photos ont été prises à environ une heure d’intervalle avec le même appareil et depuis le même endroit à Lynnwood dans l’état américain de Washington. La texture moutonneuse à la surface du Soleil vient de la chromosphère, la couche solaire immédiatement au-dessus de la photosphère. La chromosphère nous est cachée par l’intense lumière de la photosphère, mais il existe un moyen de la prendre en photo en utilisant un filtre qui ne laisse passer que la lumière émise par la chromosphère. L’uniformité de la texture chromosphérique nous indique que le Soleil est relativement calme. Il vient tout juste en effet de dépasser le minimum de son cycle d’activité de 11 années. Dans les années à venir, le Soleil progressera vers le maximum de son activité et on verra plus de taches solaires, de protubérances et en conséquence les aurores polaires seront plus fréquentes. (Image Credit & Copyright: Rainee Colacurcio)
2 novembre 2020

La tendance générale des données mensuelles du nombre de taches solaires confirme maintenant que le minimum du cycle approximatif de 11 ans de l’activité solaire s’est produit en décembre 2019, marquant ainsi le début du 25^e cycle. La surface du Soleil au minimum de son activité est montrée à droite de l’image et, contrastant avec ce panneau, celui de gauche montre l’autre hémisphère alors que l’activité solaire était à son maximum en avril 2014 lors du 24^e cycle. Ces images en fausses couleurs proviennent des données captées dans le domaine de l’ultraviolet extrême (UVE) par l’observatoire SDO (Solar Dynamics Observatory). Elles mettent en évidence les boucles coronales et les régions actives en lumière UVE émise par les atomes de fer fortement ionisés. Les fervents de météorologie de l’espace savent que le 24^e cycle solaire a été particulièrement calme et selon les prédictions, le 25^e le sera aussi. Statistiquement, le maximum du 25^e cycle devrait se produire en juillet 2025. Selon les premières observations des taches solaires notées, on considère que le premier cycle solaire a débuté avec un minimum d’activité en février 1755. (Image Credit: NASA, SDO)
17 septembre 2020

L'aspect du Soleil change-t-il lors de sa rotation sur lui-même? Oui, ces changements sont parfois subtils, parfois spectaculaires. Cette vidéo en photographies accélérées a été réalisée en utilisant les photos de l'observatoire SDO (Solar Dynamics Observatory) de la NASA. Elle nous présente l'aspect du Soleil lors de sa rotation au mois de janvier de 2014. La grande image à gauche montre l'aspect de la chromosphère Soleil en lumière ultraviolette. La partie visible du Soleil, la photosphère, est l'image de gauche de la rangée du haut. Les cinq autres images en fausses couleurs correspondent à diverses émissions  de longueur d'onde spécifique dans le domaine de rayons X. Ces émissions proviennent des ions de fer à diverses températures de la couronne solaire à des hauteurs différentes. Grâce à ces émissions des ions de fer, on peut déterminer la variation de la température de la couronne. Il faut un peu moins d'un mois au Soleil pour tourner entièrement sur lui-même. Parmi les changements subtils, citons la texture de surface et l'aspect des régions actives. Concernant les changements plus prononcés, on peut citer les flashs des régions actives et les protubérances éruptives visibles sur le pourtour du Soleil. Actuellement, le Soleil connait un inhabituel minimum d’activité de son cycle de 11 années. La vidéo se termine sur le retour de la région active apparue au début et qui a notablement évolué entre temps. (Video Credit: SDO, NASA; Digital Composition: Kevin Gill (Apoapsys))
19 aout 2020
REPRISE du 12 mars 2014, alors que l’activité solaire était maximale.

Où sont allées toutes les taches solaires? Le mois dernier, aucune tache n’est apparue à la surface du Soleil. Largement sous la moyenne de son activité à long terme, le Soleil est devenu très passif pendant ce minimum d’activité, tout comme ce fût le cas lors du dernier minimum il y a 11 ans. Ce manque d’activité n’est pas que visuel, il est aussi caractérisé par la luminosité légèrement plus faible du Soleil et par des trous dans sa couronne qui sont plus stables, ce qui réduit l’intensité des vents solaires. Ces vents solaires moins intenses réduisent la densité de particules dans la thermosphère de la Terre, ce qui diminue le frottement sur de nombreux satellites qui s’y trouvent. L’image en négatif à gauche montre la surface du Soleil lors du dernier maximum d’activité en 2012. Cette image contraste avec celle prise en aout dernier qui n’arbore aucune tache pour quelques jours, alors que le minimum solaire débutait. On étudie actuellement les effets de ce minimum solaire exceptionnellement stable. (Images Credit & Copyright: Alan Friedman (Averted Imagination))
6 mars 2019

Imaginez un tube de la largeur d’un État et aussi long que le rayon de Terre. Maintenant, imaginez ce tube rempli d’un gaz chaud se déplaçant à 50 000 km/h. De plus, représentez-vous ce tube, non pas comme un tuyau de métal, mais comme un champ magnétique transparent. Vous aurez alors l’image d’un des milliers de spicules de la chromosphère du Soleil. La photo du jour a été prise en juin 2004 et elle montre la région numérotée 10380 du Soleil. La durée de vie des spicules est d’environ 5 minutes, et elles finissent par disparaître lorsque les gaz atteignent de hautes altitudes et qu’ils retombent alors sur le Soleil. (Credit: SST, Royal Swedish Academy of Sciences, LMSAL)
2 novembre 2008
REPRISE : 2 août 2004

Vidéo de 16 megs d’une durée de 19 s réalisée par le satellite japonais Hinode en septembre 2006 et montrant l’activité du soleil. (Credit: Solar Optical Telescope, Hinode Satellite, JAXA)
4 décembre 2006

Une tache solaire très active traverse présentement la photosphère du Soleil. La tache couvre une région numérotée 875 qui est plus grande que la Terre. Il s’est produit plusieurs éruptions solaires dans cette région la semaine dernière. Il faudra encore quelques jours à la tache 875 pour traverser le disque solaire, car la période de rotation du Soleil sur lui-même varie de 24 jours à l’équateur jusqu’à 31,5 jours à une latitude de 75°. On voit aussi sur cette photo des protubérances solaires, sur le pourtour du Soleil, en bas à gauche. (Crédit & Copyright: Greg Piepol (sungazer.net))
2 mai 2006

Cette magnifique photographie d’une protubérance solaire provient du satellite SOHO et elle date d’octobre 2002. Une protubérance solaire est un nuage de gaz maintenu en suspension au-dessus de la photosphère par le champ magnétique du Soleil. Pour vous faire une idée de la dimension de cette «flamme» solaire, on pourrait y faire entrer en hauteur plus de 40 fois la Terre. Une protubérance moyenne peut durer environ un mois et se transformer en éjection de masse coronale (une CME, terme anglais pour Coronal Mass Ejection), explosion dans la couronne solaire qui expulse une grande quantité de gaz chaud. On sait que les protubérances sont intimement liées au cycle du champ magnétique et aux taches solaires, mais ce sujet demeure quand même un sujet de recherche. (Credit : SOHO - EIT Consortium, ESA, NASA)
9 novembre 2005