Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
LES VOLCANS DE MARS
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Olympus Mons, un
volcan-bouclier sur
Mars, est le plus gros volcan du
système solaire. Même
s'il est trois fois plus haut que le
mont Everest, il ne
serait pas difficile de réaliser
l'ascension d'Olympus
Mons, car ce volcan est très étendu. Sa superficie est plus grande que
la chaîne entière des
volcans hawaïens et ses flancs ne dépassent guère une pente de quelques
degrés. La gravité faible de Mars et la stabilité de sa croûte ont permis à
ses volcans de
connaître une extraordinaire croissance avec le temps (fiche 2).
On pense que sa dernière éruption a eu 25 millions d’années. Cette image
provient de données captées par la sonde Mars Express de l’Agence spatiale
européenne
actuellement en orbite autour de la
planète rouge. (Credit:
ESA, DLR, FU
Berlin, Mars
Express; Processing & CC
BY 2.0 License: Andrea Luck) |
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Utilisez une
lunette bicolore (rouge/cyan) pour visualiser en trois dimensions cette coulée de lave à la surface de la planète Mars. Cet anaglyphe a été réalisé en utilisant deux images captées par la caméra HiRISE du satellite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Cette chute de lave comportant plusieurs plateaux a été créée lorsque la coulée volcanique a ouvert des brèches dans le pourtour nord d'un cratère de 30 km de diamètre situé dans la partie orientale de la région volcanique du dôme de Tharsis. Lorsque la lave s'est écoulée sur les pentes et sur les terrasses pour atteindre le plancher du cratère, elle a laissé des formations rugueuses en forme d'hélice sur les pentes plus inclinées. Le nord occupe le haut de cette image de 5 km de largeur. (Image Credit: NASA, MRO, HiRISE, JPL, U. Arizona) 1er juillet 2017 |
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On croyait que cette formation
rocheuse claire présente à la surface de Mars était
un dépôt de sel formé par l’évaporation
d’un ancien lac. Des analyses poussées ont montré que
ce n’est pas le cas. La faible densité de ce matériel
plus clair correspond plus à des cendres volcaniques anciennes
ou encore à de la poussière charriée par les vents
martiens. Cette photographie provient de la sonde européenne Mars
Express qui est en orbite autour de la planète Mars.
C’est la planétologue Emily Lakdawalla et ses collaborateurs
qui ont mené l’enquête fascinante qui a permis de
préciser la nature de cette formation martienne. Cette enquête
est décrite en détails sur le blogue
du site de la société «Panetary
Society». Cette formation rocheuse d’environ
15 km dans sa partie la plus longue est située dans un cratère
qui fait dans les 100 km de diamètre. (Credit: G.
Neukum (FU
Berlin) et al., Mars
Express, DLR Mars
Express) |
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Les caméras du satellite Mars Express en orbite autour de la planète rouge étaient dirigées vers le plus gros volcan du système solaire, le mont Olympus. La photo du jour nous montre le sommet de ce volcan qui s’élève à plus de 21 km au-dessus de la plaine qui l’entoure, ce qui est trois fois plus haut que le mont Everest. Le nom de ce volcan éteint vient évidemment de la mythologie grecque, le mont Olympe était considéré comme la demeure des dieux. La région photographiée mesure 102 km de large et la caldeira est profonde de 3 km, des dimensions impressionnantes par rapport aux caldeiras terrestres qui peuvent atteindre 18 km dans le cas des volcans hawaiiens. Entouré de falaises abruptes, le diamètre du mont Olympus est d’environ 600 km. (Credit: G. Neukum (FU Berlin) et al., DLR, ESA) 26 mai 2004 |
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La minuscule lune Phobos fonce dans l'espace en orbite à 4800 km au-dessus de Mars. On la voit en bas à gauche sur cette photographie captée en 1977 par le vaisseau spatial Viking 2 Orbiter avec, en arrière-plan, un gros volcan-bouclier. Le volcan de la photo est Ascraeus Mons et il était alors à environ 13 000 km de vaisseau alors que Phobos était à 8000 km. Le nord est situé en haut de l'image et le Soleil illuminait le paysage depuis le sud, comme on peut le constater en examinant Phobos. Les points noirs ont été ajoutés à la photo comme repères. Le volcan mesure environ 320 km de diamètre à sa base alors que de Phobos fait environ 27 km dans sa plus grande dimension. Il est assez remarquable de constater que même à cette distance du vaisseau, on puisse voir les cratères d'impact à la surface de Phobos et la caldeira du volcan. (Credit: Viking Project, JPL NASA) 29 novembre 2003 REPRISE : 13 mars 1999 et 15 octobre 1996 |
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Lors de l'hiver martien, des nuages de brume et de poussière couvraient des régions de l'hémisphère sud de Mars. Les trois immenses volcans éteints de cette photo sont entourés de vastes nuages d'eau. Le volcan au nord est Ascraeus Mons, celui du milieu est Pavonis Mons et celui au sud presque caché par les nuages est Arsia Mons. La zone rugueuse au sud-est a été nommée Noctis Labyrinthus, un labyrinthe complexe parsemé de canyons étroits et profonds qui s'étend sur plus de 200 km. Noctis Labyrinthus est le point de départ des grands canyons de Valles Marineris. Sous cette zone de canyons se trouve le grand plateau Syria Planum au-dessus duquel flotte un grand nuage de poussière. Cette mosaïque a été réalisée à partir de photographies prises par le satellite artificiel martien Mars Global Surveyor. Cinq nouveaux vaisseaux spatiaux sont en route pour Mars présentement. (Credit: MSSS, JPL, NASA) 2 juin 2003 |
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L'annonce de la découverte de fossiles microbiens dans une météorite martienne et l'annonce de structures sur Mars indiquant des écoulements d'eau sont deux sujets qui sont présentement controversés. Mais, la présence d'anciens volcans à la surface de Mars est plus que certaine. Ce sont d'ailleurs les plus gros volcans du système solaire (fiches 3 et 4). Deux d'entre eux, Ceraunius Tholus (à gauche) et Uranius Tholus, sont visibles sur cette photographie prise par MGS (Mars Global Surveyor) en mars 2002. Ces deux volcans sont situés au nord du renflement de Tharsis (fiche 4), là où l'on trouve les plus gros volcans de Mars. D'ailleurs Ceraunius et Uranius sont petits comparés aux autres volcans qui s'y trouvent ne faisant que la taille de l'île d'Hawaii. En comparaison, le diamètre de l'Olympus Mons est de quelque 650 km et il s'élève à plus de 21 km. Les cratères d'impact météoritique sur les flancs des volcans nous fournissent une preuve directe de l'ancienneté de ceux-ci. La région brillante sur le flanc de Ceraunius provient de la lumière solaire réfléchie par un dépôt récent de sable provenant d'une tempête martienne à l'échelle planétaire. Le cratère volcanique de Ceraunius à son sommet fait environ 25 km de diamètre. (Credit: Malin Space Science Systems, MOC, MGS, JPL, NASA) 8 août 2002 Tholus est un mot latin qui désigne un dôme et qui désigne de petits volcans martiens. Pour les gros volcans martiens, c'est le terme Mons qui est utilisé. |
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D'où viennent ces étranges formations coniques à la surface de Mars? Ces petits cônes dont la base fait en moyenne une centaine de mètres sont situés près des gigantesques volcans martiens comme le mont Olympus. On trouve près de ces cônes des canaux asséchés dont les berges sont érodées. En regard de ces caractéristiques, des planétologues ont émis l'hypothèse que ces cônes ont été formés par le réchauffement de la glace du sous-sol par la lave des volcans. Les vapeurs provenant de la glace auraient alors réussi à percer des trous dans les coulées de lave. Il est intéressant de noter que les dernières éruptions volcaniques sur Mars sont assez récentes, une dizaine de millions d'années. Si de la glace se trouvait dans le sous-sol de cette région située près de l'équateur martien à une époque aussi récente, il s'en trouve peut-être encore. (Credit: Peter Lanagan (LPL, U. Arizona) et al., MOC, MGS, NASA) 29 juin 2001 |
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Faites défiler l'image vers la gauche pour gravir virtuellement le plus gros volcan du système solaire, l'Olympus Mons sur la planète Mars. Ce volcan est trois fois plus haut que la plus haute montagne terrestre au-dessus du niveau de la mer (l'Everest à 8848 d'altitude, en réalité la plus haute montagne terrestre à partir de sa base est le Mauna Kea dont la base est immergée sous les eaux du Pacifique) et son volume est cinquante fois plus grand que celui du plus gros volcan terrestre (le Mauna Loa). Le diamètre de sa caldeira à son sommet est de 70 km. Le diamètre à sa base est de 600 km et il faudrait donc, à une vitesse moyenne de 100 km/h, près de 19 heures pour en faire le tour. En fait, il occupe une superficie aussi grande que celle de l'état de l'Arizona! La faible gravité de Mars et la stabilité de la croûte au-dessus du point chaud à l'origine du volcan ont permis la croissance démesurée de l'Olympus Mons. La falaise qui fait le tour de la base du volcan mesure jusqu'à 10 km de hauteur. Cette image en noir et blanc est l'une des 20 000 prises par MGS (Mars Global Surveyor) qu'on peut consulter à notre guise sur le site de la NASA. (Credit: Dave Finley, AUI, NRAO, NSF) 29 mai 2000 |
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Le volcan éteint Apollinaris Patera s'élève à quelque 5500 m dans l'atmosphère ténue de Mars, mais c'est un nain par rapport à l'Olympus Mons et aux autres immenses volcans du renflement de Tharsis. La mousse blanche que l'on voit sur la photo est une couverture nuageuse de glace d'eau. Les structures volcaniques martiennes désignées sous le nom de patera sont non seulement plus petites que les volcans-boucliers du renflement de Tharsis, mais aussi plus vieilles, environ 3 milliards d'années. Comme Apollinaris Patera, leurs étroits sillons rejoignent leur caldeira c'est-à-dire leur cratère central. On pense que les paterae sont des empilements de cendre provenant de vieux volcans érodés. Cette image grand-angle d'Apollinaris Patera a été captée en avril 1999 par le satellite MGS (Mars Global Surveyor). Le diamètre du cratère central est d'environ 85 km. (Credit: Malin Space Science Systems, MGS, JPL, NASA) 13 mai 1999 |
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Olympus Mons, un volcan-bouclier sur Mars, est le plus gros volcan du système solaire. Même s'il est trois fois plus haut que le mont Everest, il ne serait pas difficile de réaliser l'ascension d'Olympus Mons, car ce volcan est très étendu. Sa superficie est plus grande que la chaîne entière des volcans hawaïens et ses flancs ne dépassent guère une pente de quelques degrés. La gravité faible de Mars et la stabilité de sa croûte ont permis à ses volcans de connaître une extraordinaire croissance avec le temps (fiche 2). Cette image provient des données captées par la sonde MGS (Mars Global Surveyor) en orbite autour de la planète rouge. (Credit: Mars Global Surveyor Project, MSSS, JPL, NASA) 19 octobre 1998 |
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Cette image en couleur de synthèse de la région volcanique Elysium Planitia de Mars a été captée par l'imageur à grand angle de MGS (Mars Global Surveyor) le 2 juillet 1998. Le nord est en haut de l'image et la lumière solaire provient du coin inférieur droit. De brillants nuages flottent au-dessus du dôme volcanique Hecates Tholus. On aperçoit le volcan-bouclier Elysium Mons près du centre de l'image. Le volcan est situé au sud-est d'Albor Tholus et il présente une large caldeira. Même si le diamètre de Mars est juste un peu supérieur à la moitié de celui de la Terre et que sa masse est égale au dixième de celle de notre planète, la planète rouge présente des volcans si gros qu'en comparaison les nôtres font figure de nains. (Credit: Mars Global Surveyor Project, MSSS, JPL, NASA) 30 juillet 2998 |
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Cette image de l'hémisphère nord de Mars a été prise par l'imageur à grand angle de la sonde MGS (Mars Global Surveyor) au matin du 1er juin 1998. L'orbite de MGS est maintenant propice à l'observation de la planète durant les heures de la matinée, comme le montre d'ailleurs le terminateur à gauche de cette image. Deux gros volcans martiens, Olympus Mons à gauche du centre et Ascraeus Mons en bas à droite, semblent nous regarder à travers la brume saisonnière et les nuages de glace de l'hiver nordique martien. Cette image en couleur a été construite en utilisant des photos prises dans le rouge et le bleu et elle n'est qu'une approximation des vraies couleurs de Mars. (Credit: Mars Global Surveyor Project, MSSS, JPL, NASA) 19 juin 1998 |
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31) En cette journée d'Halloween, les nouvelles provenant de la planète Mars sont bonnes! MGS (Mars Global Surveyor) terminera sa phase d'aérofreinage et se mettra en orbite autour de la planète rouge hantée. Depuis une altitude de 160 km, les imageurs à grand angle de MGS ont capté cette image ombragée d'Olympus Mons, le plus gros volcan du système solaire. Le diamètre de la caldera d'Olympus Mons est d'environ 65 km et elle est à 25 km au-dessus de la surface de Mars. La nuit de l'Halloween de l'année 1938 a été passablement mouvementée. En effet, la nouvelle de science-fiction La Guerre des mondes (War of the Worlds) de H.G. Wells a été radiodiffusée comme s'il s'agissait d'un reportage en direct. Cette nouvelle racontait l'invasion de la Terre par des martiens. La performance des acteurs a été si convaincante qu'elle a provoqué un vent de panique à travers les États-Unis. (Credit: MGS Project, JPL, NASA) |
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Le plus gros volcan du système solaire est sur la planète Mars. L'Olympus Mons s'élève à 22,5 km et son diamètre fait dans les 650 km. Le volcan hawaiien Mauna Loa avec ses 9 km de hauteur et son diamètre de 120 km fait figure de nain à côté de l'Olympus Mons. De tels volcans monstrueux peuvent exister à la surface de Mars pour deux raisons. D'abord, la gravité de la planète est faible et ainsi le volcan ne s'affaisse pas sur lui-même. Ensuite, ce sont des volcans situés au-dessus d'un ancien point chaud à l'intérieur de Mars et comme la croûte de la planète ne se déplace pas (absence de tectonique des plaques), la larve a pu s'accumuler au fil des ans au même endroit. Sur Terre, en raison du déplacement des plaques, un point chaud donne naissance à une série de volcans, par exemple les volcans hawaiiens. Au cours des trois prochaines années, MGS (Mars Global Surveyor) en orbite autour de Mars depuis la semaine dernière photographiera la planète avec une résolution de 100 m. Seules les structures de plus 100 m seront donc visibles. Cette image a cependant été prise par Mariner 9, sonde en orbite autour de Mars en 1971 et 1972. (Credit: Mariner 9, JPL, NASA) 15 septembre 1997 |
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Il n'y a plus de volcans actifs sur Mars, mais dans le passé les éruptions ont produit des montagnes énormes. Celui de cette photo provenant de l'orbiteur du programme Viking, est l'Olympus Mons. L'Olympus Mons est un volcan-bouclier dont la hauteur est de 22,5 km. Le diamètre de sa base mesure 650 km. Le Mauna Kea est le volcan le plus élevé sur Terre avec une altitude de 4207 m. En considérant sa partie immergée, il culmine à plus de 10 km. Un petit volcan comparé aux volcans de Tharsis de Mars. (Picture Credit: NASA,Viking Project) 20 juillet 1995 |