Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
VALES MARINERIS
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l a fallu envoyer un vaisseau spatial en orbite autour de la planète pour
capter cette
magnifique image. Traversant le centre de cette image, ce canyon
est le plus vaste du système
solaire. Il déchire la surface de Mars sur une distance de 3000 km. On
l’a nommé Valles
Marineris. Sa largeur atteint 600 km et sa profondeur maximale est de
8 km. Par comparaison, le Grand
Canyon en Arizona fait
800 km de longueur, 30 km dans sa partie la plus large et sa profondeur ne
dépasse pas 1,8 km. Son origine demeure incertaine, mais l'hypothèse la plus
en vogue évoque sa formation il
y a des milliards d'années lorsque la planète Mars s'est
refroidie. La contraction
engendrée par le refroidissement a pu fracturer la croute de la planète.
Plusieurs activités géologiques ont été repérées dans ce canyon. Cette mosaïque a
été créée en
assemblant plus de 100 images de Mars provenant
des satellites Viking dans
les années 1970. (Image Credit: Viking
Project, USGS, NASA) 10 novembre 2024 REPRISE du 24 mai 2020, du 29 mai 2016, du 11 mai 2014, du 27 mars 2011, du 30 juillet 2006, du 24 août 2003 et du 27 août 2002 |
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Un
chasma est une vallée à forte pente que l'on retrouve sur une planète autre que la Terre, par exemple sur Mars ou sur Téthys. L'image du jour est la dépression Hebes Chasma située juste au nord de l'énorme canyon Valles Marineris. Comme cette dépression n'est reliée à aucune autre surface, on ne sait pas où sont passés les matériaux qui remplissaient cette vallée. On retrouve à l'intérieur d'Hebes Chasma une mesa haute de 5 km, Hebes Mensa. Cette mesa présente des signes de glissements de terrain sur ses pentes, des glissements qui pourraient fournir des indices quant aux matériaux qui se trouvaient dans la vallée. Cette image a été captée par la sonde Mars Express qui est actuellement en orbite autour de la planète Mars. En plus des détails sur les parois du chasma, on voit sur cette image un découpage en forme de fer à cheval de la mesa. Les matériaux de la mesa semblent s'être répandus sur le plancher du chasma, alors qu'une substance foncée comme de l'encre semble s'être accumulée dans un étang en bas de la pente. Selon une récente hypothèse, les roches salines des couches internes d’Hebes Chasma auraient été dissoutes par l'eau qui a été emportée dans l'aquifère souterrain. (Image Credit & Copyright: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)) 28 mai 2017 REPRISE du 12 août 2014 |
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Mars sera bien visible dans le ciel au cours des prochaines nuits, mais jamais comme sur cette image. Il a fallu envoyer un vaisseau spatial en orbite autour de la planète pour capter cette magnifique image. Traversant le centre de cette image, ce canyon est le plus vaste du système solaire. Il déchire la surface de Mars sur une distance de 3000 km. On l’a nommé Valles Marineris. Sa largeur atteint 600 km et sa profondeur maximale est de 8 km. Par comparaison, le Grand Canyon en Arizona fait 800 km de longueur, 30 km dans sa partie la plus large et sa profondeur ne dépasse pas 1,8 km. Son origine demeure incertaine, mais l'hypothèse la plus en vogue évoque sa formation il y a des milliards d'années lorsque la planète Mars s'est refroidie. La contraction engendrée par le refroidissement a pu fracturer la croute de la planète. Plusieurs activités géologiques ont été repérées dans ce canyon. Cette mosaïque a été créée en assemblant plus de 100 images de Mars provenant des satellites Viking dans les années 1970. Demain, la distance entre la Terre et Mars sera la plus courte atteinte depuis les onze dernières années. La planète sera donc bien visible au sud-est juste après le coucher du Soleil. (Image Credit: Viking Project, USGS, NASA) |
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Cette photographie en fausses
couleurs de la surface de Mars, dans la région nommée Aureum
Chaos, a été réalisée par la caméra HiRISE du
vaisseau Mars
Reconnaissance Orbiter (MRO). Les vagues
sont des affleurements rocheux. Cette région de Mars est située
dans la partie orientale de l’immense canyon Valles Marineris (fiche
5). La provenance des strates visibles dans les roches pourrait
provenir des débris d’anciennes éruptions volcaniques
(il n’y a plus d’activité volcanique sur Mars),
de sédiments au fond d’un ancien lac ou encore de sable poussé par
les vents martiens. Ce gros plan ne fait que 4 km de largeur, une distance
que l’on peut franchir en marchant en moins d’une heure. (Credit HiRISE, MRO, LPL
(U. Arizona), NASA) 4 avril 2008 |
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Crète blanche à la
surface de Mars. Cette photographie a été réalisée
par Mars
Reconnaissance Orbiter. On pense que ces crêtes proviennent
de l’érosion des roches par de l’eau. De telles
structures existent en effet sur la Terre. La région photographiée
fait partie du Condor Chasma, l’une des vallées de Valles
Marineris. (Credit: HiRISE, MRO, LPL
(U. Arizona), NASA) 20 février 2007 |
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Les premières photographies
rapprochées de Valles
Marineris, le grand canyon martien (fiche 5
de cette section), nous proviennent de Mariner 9.
C’est le plus grand canyon que l’on connaisse dans le système
solaire, il atteint près de 4000 km de long, 200 km de
largeur et 7 km de profondeur en certains endroits. Cette photographie
nous montre la région centrale de Valles Marineris et un peu
plus au nord le canyon Melas
Chasma. (Chasma ou chasmata vient du grec et il désigne
des vallées à fortes pentes ou un large canyon. Il
y plusieurs
chasmas sur Mars). À l’arrière de celui-ci
se trouvent Candor Chasma et près de l’horizon les falaises
abruptes d’Ophir Chasma. Des glissements de terrain et des effondrements
de surfaces se sont produits dans l’histoire géologique
de ces formations. On trouve également des dépôts
stratifiés dans les canyons. La photo du jour a été prise
en 2004 et elle provient de la sonde Mars
Express de l’ESA.
Les formations Melas, Candor et Ophir font environ 200 km de largeur
et atteignent de 5 à 7 km de profondeur. (Credit: G.
Neukum (FU Berlin)
et al., Mars
Express, DLR, ESA) 17 février 2005 |
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Cette photographie
de la surface de Mars où l’on voit des falaises escarpées
se dresser au-dessus de Melas Chasma a été prise
par le vaisseau spatial Mars
Express qui est en orbite autour de la planète rouge. La résolution
des photos de l’appareil photographique HRSC (High
Resolution Stereo Camera) est de 16 m par pixel. Avec une telle
résolution, on peut voir des évidences que l’activité volcanique,
l’érosion par l’eau et le vent et même des secousses
sismiques ont dans le passé modifié l’aspect de cette
région. Melas Chasma s’étend au sud de la région
centrale de Valles
Marineris, le grand canyon de la planète Mars qui mesure plus
de 4000 km de longueur et dont la profondeur peut atteindre jusqu’à 10 km.
La région photographiée couvre environ 70 km de côté.
Le fond de Melas Chasma est à plusieurs
kilomètres sous le plateau au-dessus des falaises. (Credit: G.
Neukum (FU Berlin) et al., Mars
Express, DLR, ESA) 29 juillet 2004 |
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Le satellite européen Mars Express nous a fait parvenir ses premières photographies couleur de la Planète rouge. Mars Express est le premier d'une armada de cinq vaisseaux à être arrivé dans les parages de Mars. Mars Express restera en orbite autour de la planète et il réalisera des photographies avec une résolution de 10 m ou moins. Grâce aux données qu'il recueillera, on construira une carte de la composition minérale de la surface de Mars avec une résolution de 100 m. On réalisera aussi des études sur la circulation globale de l'atmosphère martienne. L'image du jour est la première que nous envoie Mars Express. C'est une perspective 3D construite numériquement d'une partie de la région nommée Valles Marineris, un canyon souvent appelé le Grand Canyon de Mars (fiche 5 de cette section). Mais comparé à son homologue terrien, le Grand Canyon de l'Arizona, Valles Marineris est quatre fois plus long et cinq fois plus profond. L'image du jour ne montre qu'une partie large de 65 km du canyon martien. On prévoit que Mars Express continuera de nous faire parvenir des images pendant au moins une année martienne (687 jours de 24 heures). (Credit: G. Neukum (FU Berlin) et al., DLR, ESA) 29 janvier 2004 |
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Le 14 janvier 2004, le vaisseau Mars Express depuis son orbite a dirigé sa caméra à haute résolution vers la planète Mars et il a numérisé une bande de 1700 par 65 km de Valles Marineris, le grand canyon martien. L'image du jour nous montre qu'une partie de ce travail. Les enregistrements de Mars Express sont en couleur et sont stéréographiques. Elles ont une résolution de 12 m par pixel. Mars Express qui est en orbite autour de Mars depuis le 25 décembre 2003 a rejoint les vaisseaux Mars Global Surveyor et Mars Odyssey. Mars Express agit également comme un relai en renvoyant les communications du rover Spirit avec lequel il travaille en coordination pour effectuer des observations atmosphériques. Le module d'atterrissage Beagle 2 lancé par Mars Express a tenté de se poser sur le sol de mars le 25 décembre 2003, mais aucun signal n'a été reçu depuis. (Credit: Mars Express, ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)) 24 janvier 2004 Note : le module Beagle 2 n'a jamais envoyé de signal vers la Terre. Cette tentative de poser un engin terrestre sur le sol de Mars est un échec |
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Valles Marineris, le grand canyon de Mars, a été photographié de près pour la première fois par le vaisseau spatial Mariner 9. En fait, Valles Marineris est un système de canyons qui s'étend sur environ 3770 km près de l'équateur de la planète. L'image du jour est centrée sur une région centrale du canyon située au nord. Candor Chasma est au bas de l'image alors que l'on voit les falaises verticales d'Ophir Chasma en haut de l'image. On sait que des effondrements et des glissements de terrain se sont produits dans l'histoire géologique de ces structures martiennes, mais de récentes photographies à haute résolution nous ont aussi fait découvrir des dépôts sédimentaires stratifiés à l'intérieur de ce système de canyons. L'image du jour a été réalisée à partir de photographies prises en 1978 par Viking 1 et Viking 2, deux vaisseaux qui étaient en orbite autour de Mars. La largeur de l'image couvre une région d'environ 800 km. (Credit: Viking Project, NASA) 18 février 2003 |
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Déplacez-vous vers la droite de l'image et vous pourrez explorer un spectaculaire canyon martien. Cette image provient des données recueillies pendant la journée martienne par la caméra THEMIS de la sonde Mars Odyssey dans le domaine de l'infrarouge. L'image couvre au fond du canyon une bande de 30 km de largeur par 175 km de longueur. À gauche, l'extrémité nord du canyon rejoint le bord de Candor Chasma, une partie du grand canyon de Valles Marineris. Long de 5000 km et profond de 6 km, Valles Marineris est environ 5 fois plus grand que le Grand Canyon de notre planète. Les données de THEMIS proviennent de trois bandes infrarouges différentes qui ont été superposées pour produire cette image en fausses couleurs. On peut déduire plusieurs renseignements de ces données, par exemple la composition chimique et la structure des roches, des sédiments et de la poussière à la surface de Mars. (Credit: THEMIS, Mars Odyssey Team, JPL, NASA) 31 mai 2002 |
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Pour réaliser cette image de la bordure d'un canyon martien, on a utilisé des images en haute résolution prises par le satellite MGS (Mars Global Surveyor) et des données concernant les couleurs captées par le satellite de la mission Viking 1. La région couverte fait environ 10 km de côté et ce n'est qu'une minime portion de la bordure nord de l'immense canyon Valles Marineris dont la longueur est de 4000 km. Les données à haute résolution permettent de visualiser des structures dont la taille varie de 6 à 9 m. La composition des couches minces sur les parois escarpées du canyon est inconnue, mais leur présence témoigne d'une histoire géologique active et complexe à la surface de la planète Mars. Dans la dernière moitié de la décennie 1970, les nombreuses photographies réalisées par le satellite de Viking 1 ont permis une étude détaillée du sol de Mars, mais les nouvelles images de MGS ont fourni des résultats impressionnants et souvent inattendus. (Credit: MOC Team, MGS, NASA) 19 mars 1998 |
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Dans un immense canyon sur Mars, des pentes escarpées partant d'un plateau révèlent d'impressionnantes couches rocheuses. Ce canyon n'est qu'une partie de Valles Marineris, un système de canyons de 3770 km de longueur qui s'étend le long de l'équateur de Mars. Cette image, captée le 1er janvier 1998 par le satellite MGS (Mars Global Surveyor), montre une petite portion de Valles Marineris avec des détails exceptionnels. L'image couvre une région de presque 10 km de côté et des versions en haute résolution montrent des formations dont la taille est aussi petite que 6 m. Quelle est l'origine géologique de la stratification des roches? Dans le Grand Canyon de la planète Terre, la sédimentation a formé de spectaculaires couches rocheuses. Cependant, des couches rocheuses similaires dans les canyons d'Hawaii ont été formées par des volcans. Peu importe l'origine des couches martiennes, leurs étendues suggèrent que Mars a connu un passé géologique actif et complexe. (Credit: MOC Team, MGS, NASA) 12 février 1998 |
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Alors qu'on dirige la sonde MGS (Mars Global Surveyor) vers l'orbite définitive d'où elle pourra cartographier la planète Mars, ses imageurs ont pu produire des images nettes de la surface. Avec une résolution supérieure à 10 m par pixel, cette image d'une portion de l'immense canyon Valles Marineris met en valeur une falaise abrupte d'une hauteur d'environ 1 km plongeant vers le fond du canyon. L'étendue de la stratification évidente sur la pente triangulaire de cette falaise a surpris tout le monde. La découverte de cette formation remet en question les théories actuelles sur l'évolution de la surface de Mars. Une évolution plus complexe prenant place dans l'histoire géologique ancienne de la planète est probablement à l'origine des paysages observés par MGS. (Credit: MGS Project, JPL, NASA) 13 novembre 1997 |
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Vers la fin de la journée, une brume glacée et des nuages flottaient au-dessus de cette région de Valles Marineris, un immense canyon sur Mars. Valles Marineris est le plus gros canyon du système solaire. Il s'étend sur environ 3770 km et, en certains endroits, sa profondeur atteint 10 km. Cette image d'essai a été réalisée grâce à l'imageur grand angulaire de MGS (Mars Global Surveyor) depuis des distances de 575 km et 950 km. Les couleurs ont été synthétisées en utilisant des photos prises avec un filtre bleu et un filtre rouge. Les contrôleurs au sol de la NASA ont récemment éloigné du sol le satellite MGS pour observer le mouvement non prévu d'un des panneaux solaires de l'engin. (Credit: MGS Project, JPL, NASA) 17 octobre 1997 |
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Valles Marineris est un immense système de canyons que l'on peut admirer sur cette mosaïque dont les images proviennent des orbiteurs du programme Viking. Le grand canyon de Mars surpasse de loin celui de la Terre, tant par sa longueur d'environ 3770 km que par sa profondeur qui dépasse souvent 5 km. Le Grand Canyon aux États-Unis est long de 450 km et sa profondeur moyenne est de 1300 m. (Picture Credit: NASA,Viking Project,USGS) 20 juillet 1995 |