Amas globulaire

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Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes apparaissent en haut de la page.

Les amas globulaires

	Les bijoux brillent moins que les étoiles. Presque toutes les lumières de cette étincelante boite à bijoux d'une image captée par le télescope spatial Hubble sont des étoiles. Certaines étoiles de cet amas sont plus rouges que notre étoile, le Soleil, et d'autres sont plus bleues, mais elles sont toutes beaucoup plus loin de nous. Il ne faut que 8 minutes à la lumière du Soleil pour atteindre la Terre, alors qu'il faut environ 160 000 ans à celle de cet amas pour nous parvenir. Cette grosse boule d'étoile (NGC 1898) est un amas globulaire. NGC 1898 est situé dans la barre centrale du Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la nôtre, la Voie lactée. Cette image en fausses couleurs comprend des données captées dans l'infrarouge et dans l'ultraviolet. Elle a été réalisée afin de déterminer si les étoiles de NGC 1898 sont toutes nées à la même époque où en des temps différents. Il y a de plus en plus de faits montrant que la plupart des amas globulaires ont connu différentes étapes de formation d'étoiles. C'est le cas pour NGC 1898 qui a connu des périodes de formation d'étoiles peu après d'anciennes rencontres avec le Petit Nuage de Magellan et la Voie lactée. (Image Credit: ESA/Hubble & NASA) 28 décembre 2025 REPRISE du 3 octobre 2018
	Des essaims d’étoiles bourdonnent autour du centre du brillant amas globulaire Messier 15 (NGC 7078). Cette sphère quasi parfaite compte plus de 100 000 étoiles c’est un vestige de la jeunesse de notre galaxie, la Voie lactée. Il est l’un des 150 amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée. M15 est réputé pour être facilement visible à l’aide de jumelles. Il abrite en son centre l’une des plus denses concentrations d’étoiles connues qui contiennent plusieurs étoiles variables et plusieurs pulsars. Cette image de Messier 15 a été réalisée en superposant des clichés de longues expositions, d’une durée de 120 heures, ce qui permet de voir les pâles filaments de gaz et de poussière dans le voisinage de M15. M15 se situe à environ 35 000 années-lumière, en direction de la constellation du cheval ailé (Pégase). (Image Credit & Copyright: Alvaro Ibanez Perez) 26 novembre 2025 Note : le logiciel Aladin identifie l’étoile située au nord-est de M15 (celle sous l’amas à droite de cette image inversée, le nord en bas et l’est à droite) comme étant HD 204712. C’est probablement la lumière de cette étoile qui est réfléchie par la nébuleuse de réflexion bleue sous l’amas.
	L'amas globulaire 47 Tucanae est un joyau céleste de l'hémisphère sud. Aussi appelé NGC 104, il orbite dans le halo de la Voie lactée en compagnie de quelque 200 autres amas. Après Omega du Centaure (NGC 5139), 47 Tucanae est le deuxième plus brillant amas globulaire. 47 Tuc est à environ 17 000 années-lumière dans la constellation du Toucan, à proximité du Petit Nuage de Magellan. Cet amas très dense renferme des centaines de milliers d’étoiles dans un volume dont le diamètre est de seulement 120 années-lumière. Sur cette magnifique image télescopique, les étoiles jaunâtres très visibles à la périphérie de l’amas sont des géantes rouges. 47 Tuc est aussi le domicile d’une étoile dont l’orbite est la plus rapprochée connue d’un trou noir. (Image Credit & Copyright: Carlos Taylor) 5 septembre 2025 REPRISE du texte du 8 février 2024, du 10 mars 2022 et du 24 octobre 2020
	En 1716, un scientifique anglais du nom d’Edmond Halley a écrit au sujet de l’amas globulaire M13 que ce n’était qu’une petite tache que l’on peut voir par un ciel dégagé et sans Lune. On sait maintenant que M13 est l’un des plus brillants amas globulaires de l’hémisphère nord. Cet amas qui contient plus d’une centaine de milliers d’étoiles est situé à une distance de 25 000 années-lumière de nous. Toutes les étoiles de M13 s’entassent dans une sphère de 150 années-lumière de diamètre. Au cœur de l’amas, la densité d’étoiles est si élevée qu’on peut en compter plus d’une centaine dans un cube de 3 années-lumière d’arête. L’étoile la plus rapprochée du Soleil est à un peu plus de 4 années-lumière : si la Terre se trouvait au centre de cet amas, on ne connaitrait pas la nuit! En plus du noyau dense de l'amas, cette image met en valeur sa bordure externe. Les vieilles étoiles géantes rouges et bleues de l'amas arborent sur cette image des teintes de jaune et de bleu. On peut aussi voir la galaxie lointaine NGC 6207 dans le coin inférieur droit de l’image. (Image Credit & Copyright: Joan Josep Isach Cogollos) 14 aout 2025 REPRISE du texte du 1^er septembre 2023, du 4 aout 2022, du 20 mai 2021, du 19 mars 2020, du 12 mai 2017, du 14 juin 2012 et du 27 mai 2010
	Omega Centauri (NGC 5139) est à quelque 16 000 années-lumière de nous et son diamètre fait dans les 150 années-lumière. Cet amas globulaire (fiche 3) contient plus de 10 millions d’étoiles beaucoup plus vieilles que le Soleil et, comme environ 200 de ses semblables, il se déplace dans le halo de la Voie lactée sur une orbite centrée sur le cœur de notre galaxie. La plupart des étoiles des amas globulaires ont approximativement le même âge et la même composition chimique. Cependant, Omega Centauri possède des étoiles de différentes populations montrant des âges et des compositions chimiques différentes. Il se pourrait bien que Omega Centauri soit en fait le noyau restant d’une petite galaxie qui a fusionné avec la Voie lactée. Les étoiles géantes rouge d’Omega Centauri prennent une teinte jaunâtre sur cette image télescopique et elles sont aisément repérables. Le télescope spatial Hubble a scruté cet amas pendant deux décennies et parmi les découvertes réalisées, on trouve des preuves de la présence d’un trou noir massif près du centre d’Omega Centauri. (Image Credit & Copyright: Data acquisition - SkyFlux Team, Processing - Leo Shatz) 26 juillet 2025 REPRISE du texte du 11 juillet 2024
	La plupart des amas globulaires sont en orbite dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée, mais NGC 6366 est à proximité du plan galactique. Il est à seulement 12 000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Serpentaire. La lumière de l’amas est cependant atténuée et rougie par la poussière interstellaire de la Voie lactée, ce qui explique que ses étoiles sont presque dorées sur cette image télescopique, apparence renforcée par le bleu de l’étoile 47 Ophiuchi. NGC 6366 renferme quelque cent mille étoiles gravitationnellement liées, alors que 47 Oph est une étoile binaire située à seulement 100 années-lumière du système solaire. Il est cependant impossible de distinguer les deux étoiles de 47 Oph sur cette image, car elles sont trop rapprochées l’une de l’autre. (Image Credit & Copyright: Massimo Di Fusco) 23 mai 2025
	Après la M1, la nébuleuse du Crabe, cet amas géant d’étoiles est la deuxième entrée de la fameuse liste d’objets qui ne sont pas des comètes compilées par l’astronome français Charles Messier. M2 est l’un des plus gros amas globulaires connus en orbite dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Bien que Messier l’ait décrit comme une nébuleuse dépourvue d’étoiles, cette superbe image du télescope spatial Hubble résout les étoiles de la région centrale de 40 années-lumière de M2. Concentré dans un diamètre d’environ 175 années-lumière, M2 renferme près de 150 000 étoiles. Cet amas est à quelque 55 000 années-lumière du système solaire en direction de la constellation du Verseau. Cet ancien habitant de la Voie lactée, aussi connu comme NGC 7089, est âgé de 13 milliards d’années. (Crédit image: ESA / Hubble & NASA , G. Piotto et al.) 19 décembre 2024 REPRISE du 4 avril 2019
	Messier 4 (NGC 6121) est à l’ouest d’Antarès, une supergéante rouge, étoile alpha de la constellation du Scorpion. Cet amas globulaire est à peine visible depuis des endroits sombres de plus en plus rares sur la Terre, même s’il contient environ 100 000 étoiles et qu’il se trouve à seulement 7 180 années-lumière. Pourtant, grâce à sa proximité, c’est une cible de choix pour les télescopes des astronomes amateurs. De récentes études des observations du télescope spatial Hubble des céphéides pulsantes de M4, de WD B1620-26, une naine blanche en refroidissement, et de PSR B1620-26 b, une ancienne exoplanète en orbite autour du pulsar PSR B1620-26 ont permis de déterminer les principales caractéristiques de ce système binaire, masses, période orbitale et rayon orbital. Cette image très détaillée a été prise avec un petit télescope. À la distance est estimée de M4, le diamètre de l’amas est d’environ 50 années-lumière. (Image Credit & Copyright: Steve Crouch) 29 novembre 2024
	À quelque 13 000 années-lumière de nous et en direction de la constellation du Paon, l’amas globulaire NGC 6752 parcourt le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Âgé de plus de 10 milliards d’années, NGC 6752 est le troisième amas globulaire le plus brillant du ciel de la Terre après Omega Centauri (NGC 5139) et 47 Tucanae (NGC 104). Il contient plus de 100 000 étoiles dans une sphère d’environ 100 années-lumière de diamètre. Des explorations télescopiques de NGC 6752 ont montré qu’une fraction remarquable des étoiles près du centre de l’amas fait partie de systèmes stellaires multiples. Ces explorations ont également révélé la présence d’étoiles trainardes bleues. Ces étoiles semblent trop jeunes et trop massives pour exister dans un amas dont l'âge des étoiles devrait être le double de celle du Soleil. On pense que ces étoiles bleues tardives se forment à la suite d'une collision et d'une fusion d’étoiles dans l’environnement dense du noyau d’un amas globulaire. On voit aussi sur cette image très nette les étoiles géantes rouges dans des teintes jaunâtres. La brillante étoile bleue à 11 h est une étoile située beaucoup plus près de nous qui est dans la même ligne de visée que NGC 6752. (Image Credit & Copyright: Massimo Di Fusco, Aygen Erkaslan) 25 octobre 2024 REPRISE du texte du 23 janvier 2020
	En 1716, un scientifique anglais du nom d’Edmond Halley a écrit au sujet de l’amas globulaire M13 que ce n’était qu’une petite tache que l’on peut voir par un ciel dégagé et sans Lune. On sait maintenant que M13, aussi appelé le Grand Amas d’Hercule est l’un des plus brillants amas globulaires de l’hémisphère nord. Cet amas qui contient plus d’une centaine de milliers d’étoiles est situé à une distance de 25 000 années-lumière de nous. Toutes les étoiles de M13 s’entassent dans une sphère de 150 années-lumière de diamètre. Au cœur de l’amas, la densité d’étoiles est si élevée qu’on peut en compter plus d’une centaine dans un cube de 3 années-lumière d’arête. L’étoile la plus rapprochée du Soleil est à un peu plus de 4 années-lumière : si la Terre se trouvait au centre de cet amas, on ne connaitrait pas la nuit! On peut aussi voir la galaxie lointaine NGC 6207 dans le coin supérieur gauche de l’image ainsi que les nuages de pâle poussière entourant notre galaxie à laquelle on a donné le nom de nébuleuses de flux intégrés (en anglais : Integrated flux nebulae). (Image Credit & Copyright: Jan Beckmann, Julian Zoller, Lukas Eisert, Wolfgang Hummel) 26 septembre 2024
	Voir le texte du 26 juillet 2026. Omega Centauri (NGC 5139). (Image Credit & Copyright: Juergen Stein) 11 juillet 2024
	Omega Centauri (NGC 5139) est à quelque 16 000 années-lumière de nous et son diamètre fait dans les 150 années-lumière. Cet amas globulaire (fiche 3) contient plus de 10 millions d’étoiles beaucoup plus vieilles que le Soleil et, comme environ 200 de ses semblables, il se déplace dans le halo de la Voie lactée sur une orbite centrée sur le cœur de notre galaxie. La plupart des étoiles des amas globulaires ont approximativement le même âge et la même composition chimique. Cependant, Omega Centauri possède des étoiles de différentes populations montrant des âges et des compositions chimiques différentes. Il se pourrait bien que Omega Centauri soit en fait le noyau restant d’une petite galaxie qui a fusionné avec la Voie lactée. Les étoiles géantes rouge d’Omega Centauri prennent une teinte jaunâtre sur cette image télescopique et elles sont aisément repérables. (Image Credit & Copyright: Massimo Di Fusco and Mirco Turra) 28 mars 2024 REPRISE du texte du 16 mars 2023, du 3 juin 2021, du 24 aout 2019 et du 29 mai 2014
	L'amas globulaire 47 Tucanae est un joyau céleste de l'hémisphère sud. Aussi appelé NGC 104, il orbite dans le halo de la Voie lactée en compagnie de quelque 200 autres amas. Après Omega du Centaure (NGC 5139), 47 Tucanae est le deuxième plus brillant amas globulaire. 47 Tuc est à environ 17 000 années-lumière dans la constellation du Toucan, à proximité du Petit Nuage de Magellan. Cet amas très dense renferme des centaines de milliers d’étoiles dans un volume dont le diamètre est de seulement 120 années-lumière. Sur cette magnifique image télescopique, les étoiles jaunâtres très visibles à la périphérie de l’amas sont des géantes rouges. 47 Tuc est aussi le domicile d’une étoile dont l’orbite est la plus rapprochée connue d’un trou noir. (Image Credit & Copyright: Marco Lorenzi, Angus Lau, Tommy Tse) 8 février 2024 REPRISE du texte du 10 mars 2022 et du 24 octobre 2020
	L’amas globulaire M13 voir le texte du 14 aout 2025. (Image Credit & Copyright: Serge Brunier, Jean-François Bax, David Vernet OCA/C2PU) 1^er septembre 2023 REPRISE du texte du 4 aout 2022, du 20 mai 2021, du 19 mars 2020, du 12 mai 2017, du 14 juin 2012 et du 27 mai 2010
	Messier 15 est un immense essaim de plus de 100 000 étoiles. Une relique de 13 milliards d'années témoin de la formation de notre galaxie, c'est l'un d’environ 170 amas globulaires qui orbitent encore dans le halo de la Voie lactée. Centré sur cette image télescopique du télescope spatial Hubble, M15 (NGC 7078) est à environ 35 000 années-lumière de nous en direction de la constellation de Pégase. Son diamètre est d'environ 200 années-lumière, mais plus de la moitié de ses étoiles sont entassées dans sa région centrale qui ne fait que dix années-lumière. C'est l'une des concentrations les plus denses que l'on connaisse. Les mesures prises par Hubble de l'accroissement des vitesses des étoiles de la région centrale de M15 montrent qu'un trou noir supermassif massif se tapit au centre de ce dense amas globulaire. On a aussi récemment découvert une nébuleuse planétaire (PN Ps 1) dans cet amas. C’est la petite tache bleue sous le centre et à droite de l’image. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Processing: Ehsan Ebrahimian) 15 juin 2023
	Les étoiles de l’amas globulaire NGC 2419 occupent presque tout l’espace de cette image du télescope spatial Hubble d’une région de la constellation du Lynx. Les deux étoiles hérissées plus brillantes près du bord du cadre sont plus rapprochées, car elles se trouvent dans notre propre galaxie, la Voie lactée, alors que NGC 2419 est à 300 000 années-lumière de nous. En comparaison, la galaxie satellite de la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan, n’est distante que d’environ 160 000 années-lumière. À peu près similaire à d’autres grands amas d’étoiles globulaires comme Omega Centauri, NGC 2419 est intrinsèquement brillant, mais semble faible parce qu’il est si loin. En raison de sa grande distance, il est difficile de déterminer ses caractéristiques et de comparer des propriétés avec les autres amas qui orbitent dans le halo de la Voie lactée. On parle parfois de NGC 2419 comme d'un vagabond galactique en raison de sa distance et aussi parce qu’on pense qu’il pourrait provenir d’au-delà de notre galaxie. Les mesures du mouvement de l’amas dans l’espace suggèrent qu’il appartenait autrefois à la galaxie sphéroïdale naine du Sagittaire, une autre petite galaxie satellite perturbée par des rencontres répétées avec la Voie lactée beaucoup plus grande. (Image Credit: ESA/Hubble, NASA, S. Larsen et al.) 13 avril 2023
	La charmante nébuleuse du Bidule noir suspendue dans le ciel de l'hémisphère sud est une cible de choix pour des observateurs munis de jumelles. Cette nébuleuse d'absorption est située dans la constellation de la Mouche. Ce nuage de poussière cosmique s'étend sur un ciel riche en étoiles juste au sud de la nébuleuse du Sac à charbon et de la Croix du Sud. Long d'environ 3°, le Bidule noir est ponctué à son extrémité sud (en bas à gauche) par l'amas globulaire NGC 4372. Comme ses congénères, NGC 4372 est situé dans le halo de la Voie lactée et il n'est situé que par chance dans la même ligne de visée que la nébuleuse obscure. NGC 4372 est à environ 20 000 années-lumière de nous alors que le Bidule noir n'est qu'à 700 années-lumière. À cette distance, le ruban sombre s'étend sur quelque 30 années-lumière. Cette nébuleuse fait partie du nuage moléculaire de la Mouche. C'est l'écrivain et astrophotographe Dennis di Cicco qui a baptisé le Bidule noir (Dark Doodad, en anglais) alors qu'il observait la comète Halley depuis l'Outback australien. (Image Credit & Copyright: Matias Tomasello) 30 mars 2023
	Omega Centauri (NGC 5139). Voir le texte du 28 mars 2024. (Image Credit & Neil Corke, Heaven's Mirror Observatory) 16 mars 2023 REPRISE du texte 3 juin 2021, du 24 aout 2019 et du 29 mai 2014
	Autrefois, les amas globulaires régnaient sur la Voie lactée. À l’époque où notre galaxie a pris forme, il y avait peut-être des milliers d’amas globulaires qui la parcouraient. Aujourd’hui, il en reste moins de 200. Au cours des éons, plusieurs amas ont été détruits par des rencontres fatidiques les uns avec les autres ou avec le centre galactique. Les survivants sont en quelque sorte des reliques beaucoup plus anciennes que n’importe quel fossile de la Terre et plus anciennes que toute autre structure de notre galaxie. Évidemment, ils ne peuvent pas être plus vieux que l’Univers, car leur âge est une limite minimale à l’âge de l’Univers. Cependant, il fut un temps où l’évaluation de leur âge était supérieure aux estimations de l’âge de l’Univers, un vrai mystère à cette époque. Il reste peu de jeunes amas globulaires dans la Voie lactée parce que les conditions menant à leur formation ont disparu. Cette image du télescope spatial Hubble nous montre NGC 6355, un amas globulaire vieux d’environ 13 milliards d’années. Ce survivant passe actuellement près du centre de la Voie lactée à une distance d’environ 4550 années-lumière. Les étoiles de NGC 6355 sont concentrées vers le centre de l’image et sont mises en évidence numériquement par la couleur bleu vif. Notons que ce ne sont pas des étoiles traînardes bleues. Les autres étoiles de l’image moins lumineuses et plus rouges se trouvent par coïncidence près de la direction de NGC 6355. (Image Credit: ESA/Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen) 30 janvier 2023
	L’amas globulaire M13. Voir le texte du 1er septembre 2023. (Image Credit & Copyright: Joan Josep Isach Cogollos) 4 aout 2022 REPRISE du texte du 20 mai 2021, du 19 mars 2020, du 12 mai 2017, du 14 juin 2012 et du 27 mai 2010
	L'amas globulaire 47 Tucanae. Voir le texte du 8 février 2024. (Image Credit & Copyright: Bernard Miller) 10 mars 2022 REPRISE du texte du 24 octobre 2020
	Quelle est l’origine de cette sphère d’étoiles? Il s’agit de Palomar 6, l’un des quelque 200 amas globulaires qui survivent dans notre galaxie, la Voie lactée. Cette sphère d’étoiles est plus âgée que le Soleil ainsi que la plupart des étoiles du disque de notre galaxie. Palomar 6 est âgé d’environ 12,5 milliards d’années, si vieux qu’il approche de 13,8 milliards d’années, l’âge de l’Univers, une limite qu’aucun objet ne peut évidemment dépasser. À environ 25 000 années-lumière du système solaire, Palomar 6 n’est cependant pas très loin du centre de la Voie lactée. Il renferme environ 500 000 étoiles et son diamètre angulaire est de quelque 8,4 minutes d’arc. Cette image captée par le télescope spatial Hubble s’étend sur environ 15 années-lumière, mais la taille de l’amas est plus vaste, car on estime son diamètre entre 100 et 200 années-lumière. Après plusieurs études, incluant les analyses des images prises par Hubble, l’hypothèse la plus en vogue pour expliquer l’origine très ancienne de cet amas et de sa survie soutient qu’il serait né dans le bulbe central d’étoiles qui entoure le centre de notre galaxie et non dans le halo où gravitent la plupart des autres amas globulaires. (Image Credit: ESA/Hubble and NASA, R. Cohen) 19 octobre 2021
	Omega Centauri (NGC 5139). Voir le texte du 16 mars 2023. (Image Credit & Copyright: Michael Miller, Jimmy Walker) 3 juin 2021 REPRISE du texte du 24 aout 2019 et du 29 mai 2014
	M13, le Grand Amas d'Hercule. Voir le texte du 4 aout 2022. ( Image Credit & Copyright: Martin Dufour) 20 mai 2021 REPRISE du texte du 19 mars 2020, du 12 mai 2017, du 14 juin 2012 et du 27 mai 2010
	Si le Soleil était situé dans cet amas globulaire, le ciel de nuit que nous pourrions contempler serait semblable à une boite de bijoux contenant des milliers de pierres lumineuses. Cet amas globulaire est M53 ou NGC 5024 dans le New General Catalog. C'est l'un des quelque 250 amas globulaires qui ont été laissés dans le halo en compagnie d'étoiles orphelines comme Arcturus et Lalande 21185 lors de l'effondrement gravitationnel lors de la formation de la Voie lactée. La plupart des étoiles de M53 sont plus vieilles et plus rouges que le Soleil, mais quelques étoiles énigmatiques sont bleues et donc beaucoup plus jeunes. Ces jeunes étoiles sont donc nées plus tôt que les autres étoiles de l'amas ce qui contredit la théorie qui veut que toutes les étoiles d'un amas se soient formées à peu près à la même époque, soit celle de la formation de notre galaxie. Ces étranges étoiles appelées des trainardes bleues (blue staggler en anglais) sont inhabituellement nombreuses dans M53. Après plusieurs débats, on pense maintenant que les retardataires bleues font partie d'un système binaire et qu'elles sont de vieilles étoiles rajeunies par la matière qu'ils auraient ingurgitées de leur compagne : une espèce de fusion médicinale! L'analyse des images comme celle-ci qui provient du télescope Hubble permet de déterminer l'âge des amas globulaires et donc de fixer une limite à l'âge de l'Univers : il ne peut pas être plus jeune que les amas qu'il contient. On peut observer M53 avec des jumelles en les pointant en direction de la constellation de la Chevelure de Bérénice. M53 contient au-delà de 250 000 étoiles. C'est l'un des amas les plus éloignés du centre de la Voie lactée et il est à environ 58 000 années-lumière de la Terre. (Image Credit: ESA/Hubble, NASA) 7 février 2021 REPRISE du 9 avril 2012
	L'amas globulaire 47 Tucanae. Voir le texte du 10 mars 2022. (Image Crédit & Copyright : Jose Mtanous) 24 octobre 2020
	En 1716, un scientifique anglais du nom d’Edmond Halley a écrit au sujet de l’amas globulaire M13 que ce n’était qu’une petite tache que l’on peut voir par un ciel dégagé et sans Lune. On sait maintenant que M13 est l’un des plus brillants amas globulaires de l’hémisphère nord. Cet amas qui contient plus d’une centaine de milliers d’étoiles est situé à une distance de 25 000 années-lumière de nous. Toutes les étoiles de M13 s’entassent dans une sphère de 150 années-lumière de diamètre. Au cœur de l’amas, la densité d’étoiles est si élevée qu’on peut en compter plus d’une centaine dans un cube de 3 années-lumière d’arête. L’étoile la plus rapprochée du Soleil est à un peu plus de 4 années-lumière : si la Terre se trouvait au centre de cet amas, on ne connaitrait pas la nuit! En plus du noyau dense de l'amas, cette image met en valeur sa bordure externe. Les vieilles étoiles géantes rouges et bleues de l'amas arborent sur cette image des teintes de jaune et de bleu. (Image Credit & Copyright: Eric Coles and Mel Helm) 19 mars 2020 REPRISE du texte du 12 mai 2017, du 14 juin 2012 et du 27 mai 2010
	L’amas globulaire NGC 6752. Voir le texte du 25 octobre 2024. (Image Credit & Copyright: Jose Joaquin Perez) 23 janvier 2020
	Omega Centauri (NGC 5139). Voir le texte du 3 juin 2021. (Image Credit & Copyright: Michael Miller, Jimmy Walker) 24 aout 2019 REPRISE du texte du 29 mai 2014
	M13 est reconnu comme étant le plus gros amas globulaire de la constellation d’Hercule. C’est une sphère contenant des centaines de milliers d’étoiles entassées dans une région de 150 années-lumière qui est à environ 25 000 années-lumière du système solaire. L’image dans le coin supérieur droit est familière aux amateurs de photos télescopiques. Cependant, le diagramme couleur-magnitude construit à partir de l’image télescopique et présenté dans l’encadré du bas nous offre une tout autre présentation. Aussi connu sous le nom de diagramme Herstzeprung-Russel, il s’agit ici d’un graphique de la magnitude apparente de chaque étoile en fonction de son indice de couleur. L’indice de couleur ici a été calculé en soustrayant la magnitude apparente des étoiles mesurée à travers un filtre bleu de celle mesurée à travers un filtre rouge, d’où le nom d’indice de couleur B-R. Les étoiles bleues sont chaudes alors que les rouges sont froides. Ainsi, l’indice de couleur est corrélé à la température de surface des étoiles, les plus chaudes étant à droite et les plus froides à gauche. Il est évident d’après le diagramme H-R de M13 que les étoiles appartiennent à deux groupes distincts. Celles qui se situent dans la large bande diagonale en bas à droite font partie des étoiles dites de la séquence principale. La branche des étoiles géantes rouges débute au virage brusque vers le haut et à droite, alors que les géantes bleues (?, ce ne serait pas les naines blanches) se retrouvent dans le coin supérieur gauche. Formées en même temps, les premières étoiles de M13 étaient toutes situées le long de la séquence principale selon leur masse, les plus petites dans le coin inférieur droit. Avec le temps, les étoiles massives ont quitté la séquence principale pour devenir des géantes rouges, puis des naines blanches. D’ailleurs, on peut calculer l’âge d’un amas globulaire à partir du point de cassure de la séquence principal. M13 est âgé d’environ 12 milliards d’années. (Image Credit & Copyright: Tolga Gumusayak, Robert Vanderbei ) 13 juin 2019
	«Nébuleuse de toute beauté découverte entre la Balance et le Serpent…» C'est ainsi que débute la cinquième entrée du célèbre catalogue des nébuleuses et des amas d'étoiles rédigé par l'astronome français Charles Messier. Elle apparaissait floue et dépourvue d'étoiles, mais cette nébuleuse est en réalité l'amas globulaire M5. Il compte plus de 100 000 étoiles tassées dans une sphère faisant environ 165 années-lumière de diamètre. Cet amas est à quelque 25 000 années-lumière de nous. Les amas globulaires sont situés dans le halo de la Voie lactée et en orbite autour de celle-ci. Ils se sont formés lors de la naissance de notre galaxie. D'ailleurs, M5 est l'un des plus vieux. Certaines de ses étoiles ont presque 13 milliards d'années. M5 dont la magnitude apparente est de 5,6 est visible à l'œil nu dans des endroits dépourvus de pollution lumineuse. Il est donc une cible de choix pour les astronomes amateurs. (Image Credit & Copyright : Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona) 9 mai 2019 REPRISE du 3 aout 2012
	Gros plan de l'amas globulaire Terzan 5. Les amas globulaires ont déjà régné en maitre sur la Voie lactée. Il y a très longtemps, lorsque notre galaxie était en formation, il y avait sans doute des milliers d'amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée. Aujourd'hui, on estime que seulement 200 ont survécu. Au cours du temps, plusieurs amas globulaires ont été dispersés par des fusions entre eux ou en s'incorporant à notre galaxie. Les survivants sont plus âgés que les plus vieux fossiles terrestres, plus vieux que les plus vieilles structures de la Voie lactée et leur âge est une limite minimale à l'âge de l'univers. Il y a peu de jeunes amas globulaires dans la Voie lactée, peut-être même aucun, car les conditions propices à leur formation n'existent plus. Cette vidéo simule un voyage très rapide depuis la Terre vers l'amas Terzan 5. Elle se termine par une image de l'amas réalisée à l'aide du télescope spatial Hubble. On a récemment découvert à la grande surprise des astronomes que Terzan 5 contient, en plus des étoiles âgées d'environ 12 milliards d'années, de plus jeunes étoiles qui sont âgées d'environ 4,5 milliards d'années. (Image Credit: Nick Risinger (skysurvey.org), DSS, Hubble, NASA, ESA, ESO; Music: Johan B. Monell) 24 mars 2019 REPRISE du 21 septembre 2016
	Âgé d’environ 13 milliards d’années, Messier 15 est une vieille relique des premiers temps de la formation de la Voie lactée. C’est l’un des quelque 170 amas globulaires qui parcourent encore le halo de notre galaxie. D’un diamètre d’environ 200 années-lumière, M15 est à environ 35 000 années-lumière de nous en direction de la constellation de Pégase. Mais cette image de ce vieil amas n’est pas une photographie. Il s’agit plutôt d’une animation au format GIF construite à partir des mesures remarquablement précises de la position, de la magnitude apparente et de la couleur des étoiles. Cet ensemble de données a été obtenu par le satellite Gaia qui a aussi mesuré la parallaxe, donc la distance, de 1,3 milliard d’étoiles de la Voie lactée. Les étoiles qui scintillent dans l’animation sont des étoiles variables de type RR Lyrae. Ces étoiles sont abondantes dans M15 et il y a une relation entre leur luminosité et la période de variation de leur magnitude, habituellement inférieure à une journée. (Crédit d'image: Robert Vanderbei (Université de Princeton) , ESA , Gaia , DPAC) 28 mars 2019
	Messier 15 est un immense essaim de plus de 100 000 étoiles. Une relique de 13 milliards d'années témoin de la formation de notre galaxie, c'est l'un des quelques 170 amas globulaires qui rodent encore dans le halo de la Voie lactée. Centré sur cette image télescopique, M15 (NGC 7078) est à environ 35 000 années-lumière de nous en direction de la constellation de Pégase, bien au-delà des étoiles munies de pics de diffraction que l'on voit en avant-plan. Son diamètre est d'environ 200 années-lumière, mais plus de la moitié de ses étoiles sont entassées dans sa région centrale qui ne fait que 10 années-lumière. C'est l'une des concentrations les plus denses que l'on connaisse. Les mesures prises par Hubble de l'accroissement des vitesses des étoiles de la région centrale de M15 montrent qu'un trou noir intermédiaire massif se situe au centre de ce dense amas globulaire. (Image Credit & Copyright: Bernhard Hubl (CEDIC)) 17 octobre 2018
	«Nébuleuse de toute beauté découverte entre la Balance et le Serpent…» C'est ainsi que débute la cinquième entrée du célèbre catalogue des nébuleuses et des amas d'étoiles rédigé par l'astronome français Charles Messier. Elle apparaissait floue et dépourvue d'étoiles, mais cette nébuleuse est en réalité l'amas globulaire M5. Il compte plus de 100 000 étoiles tassées dans une sphère faisant environ 165 années-lumière de diamètre. Cet amas est à quelque 25 000 années-lumière de nous. Les amas globulaires sont situés dans le halo de la Voie lactée et en orbite autour de celle-ci. Ils se sont formés lors de la naissance de notre galaxie. D'ailleurs, M5 est l'un des plus vieux. Certaines de ses étoiles ont presque 13 milliards d'années. M5, dont la magnitude apparente est de 5,6, est visible à l'œil nu dans des endroits dépourvus de pollution lumineuse. Il est donc une cible de choix pour les astronomes amateurs. Évidemment, le télescope Hubble en orbite autour de la Terre depuis le 25 avril 1990 a aussi capturé des photos de M5, dont ce magnifique gros plan de sa région centrale qui s'étend sur environ 20 années-lumière. Même si les vieilles géantes rouges sont un peu éloignées du cœur dense de l'amas, elles peuvent par des collisions entre les étoiles être rajeunies sous forme d'étoiles bleues tardives. (Image Credit: HST, ESA, NASA) 4 novembre 2017 REPRISE du texte du 20 juin 2015
	Si le Soleil était près du centre de l'amas globulaire NGC 362, notre ciel nocturne brillerait comme une boite à bijoux d'étoiles brillantes. Des centaines d'étoiles seraient alors plus brillantes que Sirius et plusieurs illumineraient le ciel de différentes couleurs. Même si ces étoiles pouvaient former d'époustouflantes constellations et faire partie d'un riche folklore, il serait très difficile pour les habitants d'une planète de voir et donc de comprendre l'univers au-delà de l'amas. NGC 362 est l'un des quelque 170 amas globulaires en orbite dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Cet amas est cependant l'un des plus jeunes amas globulaires, né probablement bien après la formation de notre galaxie. Sur la sphère céleste, NGC 362 est presque devant le Petit Nuage de Magellan et on peut apercevoir cet amas à l'œil nu depuis un endroit sombre. Sur la sphère céleste, NGC 362 est aussi près de 47 Tucanae (NGC 104), le deuxième amas globulaire connu le plus brillant. Cette image a été prise par le télescope spatial Hubble afin de mieux comprendre comment les étoiles massives se retrouvent près du centre de quelques amas globulaires. (Image Credit: Hubble WFC3, NASA, ESA, J. Heyl, I. Caiazzo, & Javiera Parada (UBC)) 11 octobre 2017
	Voici la plus vaste boule d'étoiles de notre galaxie. Les étoiles d'Omega Centauri, au nombre de 10 millions, sont entassées dans un volume dont le diamètre est de seulement 150 années-lumière. Plusieurs de ces étoiles sont plus âgées que le Soleil. Des quelque 200 amas globulaires connus qui rôdent dans le halo de la Voie lactée, Omega Centauri est le plus gros et le plus brillant. La plupart des amas globulaires ont des étoiles qui ont à peu près le même âge et la même composition, mais l'énigmatique Omega Centauri présente une population d'étoiles avec des âges et des compositions chimiques différentes. Pour expliquer cette diversité, certains ont émis l'hypothèse que cet amas est en fait le cœur restant d'une plus petite galaxie qui aurait fusionné avec la Voie lactée. Cette image contient un très grand nombre d'étoiles parce que c'est une superposition de plusieurs expositions réalisée en utilisant l'imagerie à grande gamme dynamique (HDR en anglais). NGC 5139, la désignation d'Omega Centauri, est à environ 15 000 années-lumière de nous en direction de la constellation du Centaure. (Image Credit & Copyright: Mike O'Day) 11 juillet 2017
	La comète 71P/Clark se déplace dans ce saisissant paysage cosmique, mais elle est difficile à repérer, bien qu'elle soit bien moins loin que ces nuages cosmiques. Cette mosaïque en couleurs rehaussées est composée de deux panneaux et elle couvre une région du ciel d'environ 5 degrés, équivalent à 10 fois le diamètre angulaire de la pleine lune. Les photos ont été prises dans la nuit du 23 au 24 mai alors que la comète était à un peu plus de 5 minutes-lumière de la Terre, dans la même région du ciel que l'étoile brillante Antarès (Alpha Scorpii) et le complexe nuageux de Rho Ophiuchi. Antarès est au bas de l'image et elle est entourée d'un nuage jaunâtre de poussière qui réfléchit la lumière de cette supergéante rouge. Les étoiles de l'amas globulaire M4 brillent juste à droite d'Antarès. Les étoiles de M4 sont à quelque 7200 années-lumière de nous, beaucoup plus loin qu'Antarès qui est à 600 années-lumière de la Terre. Le système stellaire Rho Ophiuchi est situé à 360 années-lumière de nous et sa lumière bleutée est réfléchie par les nuages moléculaires situés près du sommet de la mosaïque. Si vous n'avez pas encore repéré la comète, cherchez la petite tache verte provenant de la fluorescence du carbone diatomique éclairé par la lumière solaire. La comète est complètement sur la gauche près du centre de l'image. (Image Credit & Copyright: Raul Villaverde Fraile) 27 mai 2017
	L’amas globulaire M13 Voir le texte du 19 mars 2020. (Image Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona) 12 mai 2017 REPRISE du texte du 14 juin 2012 et du 27 mai 2010
	L’amas globulaire M13 est l’un des plus vastes et des mieux connus. Situé dans la constellation d’Hercule , M13 est souvent l’un des premiers objets du ciel observés par les astronomes amateurs, car on peut facilement le voir en pointant des jumelles vers la constellation d’Hercule. Cet amas compte plus de 100 000 étoiles et son diamètre fait plus de 150 années-lumière. Il est situé à plus de 20 000 années-lumière de la Terre et est âgé de plus de 12 milliards d’années (fiche 2 de cette section). En 1974, l’observatoire d’Arecibo a envoyé un message radio en direction de M13 (il faudra attendre 40 000 ans avant de recevoir une éventuelle réponse!). Cette image large-gamme a été prise à l'aide d'un petit télescope et elle couvre une région équivalente à la largeur d'une pleine lune. L'image dans le médaillon provient du télescope spatial Hubble et elle ne couvre que 0,04° de la zone centrale de M13. (Image Credit & Copyright: Dean Fournier; Inset: ESA/Hubble & NASA) 27 juillet 2016
	Cette gigantesque boule d’étoiles est née bien avant notre Soleil. Bien avant l’apparition de l’humanité, avant les dinosaures et même avant la formation de la Terre, les amas globulaires se sont formés et ont commencé leur voyage autour de la galaxie naissante, la Voie lactée . On connaît environ 200 amas globulaires et celui de l’image du jour, Oméga du Centaure , est le plus gros. Oméga du Centaure qui contient au-delà de 10 millions d’étoiles est aussi l’amas le plus lumineux du ciel avec une magnitude apparente de 3,9 ( 3,7 selon les données de la Seds, 3,68 sur le site de l’obspm ) ce qui le rend facilement observable à l’œil nu pour les observateurs de l’hémisphère sud de la Terre. Oméga du Centaure ( NGC 5139 ) est à quelque 18 000 années-lumière de nous et son diamètre est de 150 années-lumière. Contrairement aux autres amas globulaires, les étoiles d’Omega du Centaure présentent un éventail d’âge et de composition chimique ce qui nous indique qu’il a connu une évolution plus complexe pendant ces 12 derniers milliards d’années. (Image Credit & Copyright: Roberto Colombari) 27 avril 2016 REPRISE du texte du 1er mai 2013
	M5, voir le texte du 4 novembre 2017. (Image Credit: HST, ESA, NASA) 20 juin 2015 REPRISE du 25 avril 2014
	Les trois vedettes de cette magnifique image télescopique sont situées dans la constellation du Lynx. Les astres munis d'aigrettes de diffraction sont des étoiles rapprochées. La troisième vedette à droite est l'amas globulaire NGC 2419 qui est à 300 000 années-lumière de nous. On parle parfois de NGC 2419 comme d'un vagabond galactique, un terme approprié, car cet amas est aussi à 300 000 années-lumière de centre de la Voie lactée, une bien grande distance si l'on considère que le Grand Nuage de Magellan est à environ 160 000 années-lumière du centre de notre galaxie. Assez semblable à d'autres gros amas globulaires comme Omega Centauri, la luminosité de NGC 2419 est passablement élevée, mais il apparaît plutôt pâle parce qu'il est à une grande distance de nous. Il se pourrait que NGC 2419 soit né en dehors de notre galaxie. Par exemple, cet amas pourrait être constitué des restes d'une petite galaxie capturée et démembrée par la Voie lactée. Mais, la grande distance qui nous en sépare rend son étude compliquée et il est difficile de comparer ses propriétés avec celles des autres amas globulaires qui errent dans le halo de notre Voie lactée. (Image Credit & Copyright: Bob Franke) 4 juin 2015
	L'amas globulaire 47 Tucanae est un joyau céleste de l'hémisphère sud. Il y a quelque 150 amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée. Après Omega du Centaure (NGC 5139), 47 Tucanae est le deuxième plus brillant amas globulaire. 47 Tuc est à environ 17 000 années-lumière dans la constellation du Toucan, à proximité du Petit Nuage de Magellan. Aussi connu sous le nom de 47 Tuc ou encore sous la désignation NGC 104, cet amas de 120 années-lumière de diamètre contient des centaines de milliers d'étoiles. De récentes observations de naines blanches de 47 Tuc ont révélé que celles-ci sont en train d'être gravitationnellement expulsées vers la périphérie de l'amas en raison de leur faible masse. On peut admirer d'autres étoiles de faible masse, dont des géantes rouge jaunâtre, à la périphérie de l'amas sur cette magnifique photographie captée par le télescope spatial Hubble. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA) Acknowledgment: J. Mack (STScI) and G. Piotto (U. Padova)) 19 mai 2015
	Palomar 12 n'est pas né dans la Voie lactée. Cet amas globulaire a été découvert en 1953 dans le cadre du programme Palomar Sky Survey. Ses étoiles sont plus jeunes que celles des amas qui voyagent dans le halo de la Voie lactée. La position et le mouvement propre de Palomar 12 suggèrent que cet amas provient de la galaxie elliptique naine du Sagittaire, une des petites galaxies satellites de notre galaxie. Perturbée par la marée gravitationnelle lors de ses rencontres rapprochées avec la Voie lactée, cette galaxie naine a perdu des étoiles au profit de celle-ci. Palomar 12 est maintenant dans le halo de la Voie lactée. On estime que sa capture gravitationnelle s'est produite il y a 1,7 milliard d'années. Sur cette image captée par le télescope spatial Hubble, les étoiles munies d'aigrettes de diffraction sont situées bien en avant de celles de Palomar 12 qui s'étend sur près de 60 années-lumière et qui est à quelque 60 000 années-lumière de nous en direction de la constellation du Capricorne. (Image Credit: ESA/Hubble, NASA) 19 février 2015
	On sait maintenant que c'est un amas globulaire qui a atteint l'âge respectable de 10 milliards d'années. C'est M71 (NGC 6838) et il est à environ 13 000 années-lumière de nous dans la minuscule constellation de la Flèche. Dans le ciel de notre planète, M71 est près du plan de la Voie lactée et ses quelque 10 000 étoiles sont regroupées dans une région d'environ 27 années-lumière au centre de cette superposition de photos captées à travers trois filtres de couleur. Il y a passablement de poussière entre nous et M71. En plus de diminuer considérablement l'intensité de la lumière, la poussière change sa couleur. En effet, la poussière diffuse plus efficacement le bleu que le rouge. Cela signifie que la lumière rouge traverse plus aisément les nuages de poussière. M71 subit donc un rougissement. Jusqu'à quel point? Passez le curseur de votre pointeur au-dessus de l'image (ou téléchargez celle-ci) pour vous en faire une idée. Cette correction de la couleur doit être faite avant d'utiliser le diagramme couleur-magnitude pour évaluer la distance d'une galaxie ou l'âge d'un amas (fiche 2). (Image Credit & Copyright: Bob Franke) 10 décembre 2014
	Omega Centauri (NGC 5139) est à quelque 16 000 années-lumière de nous et son diamètre fait dans les 150 années-lumière. Cet amas globulaire (fiche 3) contient plus de 10 millions d’étoiles beaucoup plus vieilles que le Soleil et, comme environ 200 de ses semblables, il se déplace dans le halo de la Voie lactée sur une orbite centrée sur le cœur de notre galaxie. La plupart des étoiles des amas globulaires ont approximativement le même âge et la même composition chimique. Cependant, Omega Centauri possède des étoiles de différentes populations montrant des âges et des compositions chimiques différentes. Il se pourrait bien que Omega Centauri soit en fait le noyau restant d’une petite galaxie qui a fusionné avec la Voie lactée. Cette très belle image en couleurs a été captée en mars 2014 depuis Hacienda Los Andes au Chili. (Image Credit & Copyright: CEDIC Team, Processing - Christoph Kaltseis) 29 mai 2014
	Tel un essaim d’abeilles, les étoiles de l’amas globulaire M15 gravitent autour de son centre. Cette sphère céleste qui contient plus de 100 000 étoiles tourne autour du centre de la Voie lactée depuis l’époque de sa naissance. Les amas globulaires comme M15 se sont en effet formés alors que la Voie lactée naissait. On connaît quelque 150 amas globulaires et on estime qu’il y en a environ 200. On peut difficilement voir ceux que nous cache le centre de la Voie lactée. L'éclat de M15 est assez fort pour qu'on puisse l'observer aisément avec des jumelles. La densité d'étoiles au centre de l'amas est l'une des plus fortes que l'on connaisse. On y trouve également de nombreuses étoiles variables ainsi que plusieurs pulsars. Cette image en haute résolution provient du télescope Hubble et elle couvre une région d'environ 120 années-lumière. On constate en la regardant l'accroissement spectaculaire de la densité d'étoiles lorsqu'on approche du centre. M15 est à environ 35 000 années-lumière de nous en direction de la constellation de Pégase. Des données récentes permettant de mesurer la vitesse de plusieurs étoiles laissent croire à la présence d'un trou noir massif au centre de l'amas. (Credit: ESA, Hubble, NASA) 19 novembre 2013 REPRISE du 3 mai 2011 et du texte du 10 décembre 2001
	Comme ses semblables, l'amas globulaire NGC 6752 est situé dans le halo de la Voie lactée et il est en orbite autour de celle-ci. NGC 6752 est à environ 13 000 années-lumière de nous en direction de la constellation australe du Paon. Âgé de plus de 10 milliards d'années, NGC 6752 renferme plus de 100 000 étoiles entassées dans une sphère d'environ 100 années-lumière. Après Omega du Centaure (NGC 5139) et 47 Tucanae (NGC 104), c'est le troisième amas globulaire le plus brillant du ciel. Les observations de NGC 6752 avec de puissants télescopes ont permis de constater qu'une importante fraction des étoiles près de son noyau était en fait des systèmes stellaires. Ces observations ont aussi révélé la présence d'un nombre élevé d'étoiles bleues tardives, étoiles qui semblent être trop jeunes et trop massives pour être des membres d'un amas dont les étoiles sont au moins deux fois plus vieilles que le Soleil. On pense que ces étoiles sont nées récemment par des collisions ou des fusions entre de vieilles étoiles, collisions rendues plus probables par la densité élevée dans le cœur d'un amas globulaire. Les étoiles jaunes de cette image sont des géantes rouges et elles dominent l'amas. (Image Credit & Copyright : Damian Peach) 5 juillet 2013
	Oméga du Centaure. Voir le texte du 27 avril 2016. (Image Credit & Copyright: Joaquin Polleri & Ezequiel Etcheverry (Observatorio Panameño en San Pedro de Atacama)) 1er mai 2013 REPRISE du texte du 1er mars 2009.
	Peu d'amas ouverts d'étoiles sont si près l'un de l'autre. Le double amas de Persée est à quelque 7000 années-lumière de nous. Son nom indique évidemment qu'il est situé dans la constellation de Persée. Puisqu'il est visible à l'œil nu, il est connu depuis fort longtemps. Il figure dans le répertoire de l'astronome grec Hipparque dès l'année 130 av. J.-C. Il va s'en dire qu'on peut aisément les observer avec des jumelles. Dans le catalogue NGC, ils portent respectivement les numéros 869 (l'amas du haut) et 884. Les deux amas ne sont distants que de quelques centaines d’années-lumière et ils contiennent des étoiles beaucoup plus jeunes et plus chaudes que le Soleil. L'âge de leurs étoiles et donc leur âge sont très semblables. Comme ils sont rapprochés et à peu près du même âge, on pense qu'ils proviennent de la même région de formation d'étoiles. (Image Credit & Copyright: F. Antonucci, M. Angelini, & F. Tagliani, ADARA Astrobrallo) 1er janvier 2013
	L'amas globulaire 47 Tucanae est un joyau céleste de l'hémisphère sud. Il y a quelque 200 amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée et, après Omega du Centaure (NGC 5139), 47 Tucanae est le deuxième plus brillant d'entre eux. Cet amas est à environ 13 000 années-lumière dans la constellation du Toucan, à proximité du Petit Nuage de Magellan (PNM). Évidemment les étoiles du Petit Nuage de Magellan que l'on voit en haut à gauche de ce paysage céleste austral ne sont pas à proximité de celles de 47 Tuc, car le PNM est une galaxie satellite de la Voie lactée située à 210 000 années-lumière de nous alors que 47 Tuc ne sont qu'à 15 000 années-lumière de la Terre. Aussi connu sous la désignation NGC 104, cet amas de 120 années-lumière de diamètre contient plusieurs millions d'étoiles. Sur cette image télescopique à haute définition, on peut repérer les étoiles géantes rouges grâce à leur éclat jaunâtre. 47 Tuc contient aussi quelques systèmes binaires d'étoiles sources d'émission de rayon X. (Image Credit & Copyright : Ivan Eder) 6 décembre 2012
	Lors de la formation de la Voie lactée, les amas globulaires pouvaient se compter par milliers, il n’en reste guère plus de 200 aujourd’hui. Plusieurs d’entre eux ont fusionné ou ont été dévorés par la Voie lactée. Ceux qui ont survécu sont des reliques bien plus anciennes que le plus ancien des fossiles terrestres ou même que les autres structures de la Voie lactée. En fait, on utilise ces amas globulaires lorsqu’on essaie d’estimer l’âge de l’Univers. Il n’y a probablement aucun amas globulaire jeune dans notre Galaxie, car les conditions pour donner naissance à un tel regroupement d’étoiles n’existent plus. L’amas globulaire de la photographie du jour est M72. Cet amas contient environ 100 000 étoiles. Le diamètre de M72 est d’environ 50 années-lumière. Cet amas est à quelque 50 000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Verseau. (Credit: NASA, ESA, Hubble, HPOW) 19 aout 2012 REPRISE du 12 mai 2010
	M13. Voir le texte du 12 mai 2017. (Image Credit & Copyright : Martin Pugh) 14 juin 2012
	Charles Messier, célèbre astronome du 18e siècle, a écrit dans son catalogue au sujet de M9 : «Nébuleuse, sans étoiles, dans la jambe gauche du Serpentaire…» On sait cependant aujourd'hui que M9 (NGC 6333) est un amas globulaire et qu'il contient au-delà de 300 000 étoiles enfermées dans une sphère d'à peine 90 années-lumière. Cet amas est situé à environ 5 500 années-lumière du bulbe central de la Voie lactée et à quelque 26 000 années-lumière de nous. Cette photo qui provient du télescope Hubble montre les étoiles du cœur dense de l'amas, celles qui sont à moins de 25 années-lumière du centre. Deux fois plus âgées que le Soleil et montrant une déficience certaine en éléments lourds, les étoiles de l'amas arborent une couleur correspondant à leur température de surface, les plus froides étant rouges et les plus chaudes bleues. Plusieurs des géantes rouges ont une teinte jaunâtre sur cette très belle photographie. (Credit: ESA/Hubble, NASA) 23 mars 2012
	Cette image très détaillée provenant du télescope Hubble nous montre le cœur de l’amas globulaire NGC 6752. Cet amas globulaire est situé comme ses congénères dans le halo de la Voie lactée, à quelque 13 000 années-lumière de nous en direction de la constellation australe du Paon. NGC 6752 contient plus de 100 000 étoiles qui sont âgées de plus de 10 milliards d’années. Le diamètre de NGC 6752 est d’environ 100 années-lumière, mais cette image ne montre que les 10 premières années-lumière à partir du centre de l’amas. La qualité de l’image est si bonne que l’on parvient à résoudre individuellement des étoiles situées près du cœur dense de l’amas. Cette image révèle un grand nombre d’étoiles dites «trainardes bleues» (blue straggler en anglais), c'est-à-dire des étoiles trop massives et trop jeunes pour un amas globulaire dont les étoiles devraient être au moins deux fois plus vieilles que le Soleil. Les études de cet amas ont aussi démontré que la densité des systèmes multiples d’étoiles près de son centre est remarquablement grande. On pense que les trainardes bleues proviendraient de la fusion de vieilles étoiles rendue plus probable par la densité élevée d’étoiles à cet endroit. (Credit: ESA/Hubble, NASA) 10 février 2012
	Cette très belle image télescopique nous montre le plus gros amas globulaire (fiche 3) connu de notre Galaxie, Omega Centauri (NGC 5139). Cet amas est à environ 16 000 années-lumière de nous et son diamètre fait dans les 150 années-lumière. Contenant plus de 10 millions d’étoiles beaucoup plus vieilles que le Soleil, Omega Centauri comme quelque 200 de ses semblables se déplace dans le halo de la Voie lactée sur une orbite centré sur le cœur de notre Galaxie. La plupart des étoiles des amas globulaires ont approximativement le même âge et la même composition chimique. Cependant, Omega Centauri possède des étoiles de différentes populations montrant des âges et des compositions chimiques différentes. Il se pourrait bien que Omega Centauri soit en fait le noyau restant d’une petite galaxie qui a fusionné avec la Voie lactée.(Image Credit & Copyright : Gordon Mandell) 15 juin 2011
	L'amas globulaire 47 Tucanae est un joyau céleste de l'hémisphère sud. Il y a quelque 200 amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée et 47 Tucanae est le deuxième plus brillant d'entre eux après Omega du Centaure (NGC 5139). Cet amas est à environ 13 000 années-lumière dans la constellation du Toucan, à proximité du Petit Nuage de Magellan. Aussi connu sous le nom de 47 Tuc ou encore sous la désignation NGC 104, cet amas de 120 années-lumière de diamètre contient plusieurs millions d'étoiles. Sur cette image télescopique à haute définition, on peut repérer les étoiles géantes rouges grâce à leur éclat jaunâtre. 47 Tuc contient aussi quelques systèmes binaires d'étoiles sources d'émission de rayon X. (Image Credit & Copyright : Dieter Willasch (Astro-Cabinet)) 16 janvier 2011
	Les amas globulaires situés dans le halo de la Voie lactée. Ils sont répartis à peu près uniformément dans un volume sphérique centré sur le centre de la galaxie. Ces regroupements, contrairement aux amas ouverts, sont maintenus ensemble grâce à l'attraction gravitationnelle des centaines de milliers d'étoiles qu'ils renferment. Les étoiles des amas sont plus vieilles que celles du disque de la Voie lactée. D'ailleurs la mesure de l'âge de ces étoiles permet d'établir un âge minimum pour l'Univers, car il doit sûrement être plus vieux que les étoiles qui le composent. La mesure des distances des amas mise au point par Henrietta Leavitt grâce aux céphéides a aussi permis d'établir des jalons pour la mesure des distances cosmiques ce qui a permis à Hubble de découvrir que la galaxie d'Andromède était bel et bien située à l'extérieur de notre galaxie. L'image du jour nous montre l'un des amas globulaires que nous connaissons, NGC 6934. Il est à quelque 50 000 années-lumière de nous en direction de la constellation du Dauphin. Cette image qui provient du télescope Hubble couvre un champ d'environ 50 années-lumière. On estime que l'âge des étoiles de cet amas est de l'ordre de 10 milliards d'années. (Credit: NASA, ESA, Hubble Space Telescope) 9 octobre 2010
	L'amas globulaire M13. Voir le texte du 14 juin 2012. (Image Credit & Copyright : Marco Burali, Tiziano Capecchi, Marco Mancini (Osservatorio MTM)) 27 mai 2010
	Omega Centauri (NGC 5139). Voir le texte du 15 juin 2011. (Image Credit & Copyright : Fred Lehman (South Florida Dark Sky Observers)) 31 mars 2010
	Que reste-t-il d’une collision entre deux étoiles? Une telle collision est rarissime dans une galaxie comme la nôtre. La distance entre deux étoiles est en effet des millions de fois plus grande que leur diamètre. Mais, au centre des amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée , les étoiles sont beaucoup plus rapprochées. Pour observer une collision stellaire, les astronomes ont donc braqué leur télescope vers le plus massif amas globulaire de la Voie lactée, Oméga du Centaure . Au centre de cet amas ( NGC 5139 ) , la densité d’étoiles est 10 000 fois plus grande que celle qui existe dans les bras de la galaxie où se trouve notre Soleil. La photographie du jour qui provient du télescope Hubble nous montre les étoiles de cette région de l’amas. La majorité de ces étoiles sont blanches ou jaunes et elles sont plus petites que le Soleil. Les étoiles rouges et orangées sont des géantes rouges , des étoiles à la fin de leur vie. On distingue également plusieurs étoiles massives bleues. Si deux étoiles entrent en collision, elles peuvent fusionner et former une étoile plus massive, une jeune étoile bleue. Elles peuvent aussi, et c’est plus probable, former un nouveau système binaire d’étoiles. Les étoiles de ces systèmes interagissent fortement et émettent quelquefois des radiations ultraviolettes ou des rayons X lorsqu’une naine blanche ou une étoile à neutrons absorbent le gaz de sa compagne. On a déjà découvert deux systèmes binaires de ce genre au centre de cet amas qui se trouve à 15 000 années-lumière de nous dans la constellation du Centaure. (Credit: NASA , ESA , and the Hubble SM4 ERO Team ) 14 septembre 2009
	L’amas globulaire M13 est l’un des plus vastes et des mieux connus. Situé dans la constellation d’Hercule , M13 est souvent l’un des premiers objets du ciel observés par les astronomes amateurs, car on peut facilement le voir en pointant des jumelles dans la constellation d’Hercule. Cet amas compte plus de 100 000 étoiles et son diamètre fait plus de 150 années-lumière. Il est situé à plus de 20 000 années-lumière de la Terre et est âgé de plus de 12 milliards d’années ( fiche 2 de cette section ). En 1974, l’observatoire d’Arecibo a envoyé un message radio en direction de M13 (Il faudra attendre 40 000 ans avant de recevoir une réponse!). On retrouve habituellement quelques jeunes étoiles bleues dans certains amas globulaires , mais aucune dans M13. Comme on ne sait pas exactement comment se forment ces étoiles, on n’a pas non plus d’explication quant à leur absence dans M13. (Credit & Copyright: Danny Lee Russell ) 17 juin 2009
	Omega Centauri (NGC 5139). Voir le texte du 1er mai 2013. (Credit & Copyright : Thomas ( tvdavisastropix.com )) 1er mars 2009
	En plus des deux étoiles facilement identifiables en raison de leurs pics de diffraction, cette photographie d’une région de la constellation du Lynx montre l’amas globulaire NGC 2419. L’amas NGC 2419 est à une distance d’environ 300 000 années-lumière de nous. On donne parfois le nom de Vagabond intergalactique à cet amas en raison de sa grande distance à la Voie lactée. En effet, le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la nôtre, n’est qu’à 160 000 années-lumière. Fort semblable aux autres amas globulaires comme Omega du Centaure, la luminosité (la quantité de lumière qu’il émet) du Vagabond intergalactique est tout aussi grande, mais son intensité lumineuse sur la sphère céleste est cependant plus faible en raison de sa très grande distance. Il se pourrait que NGC 2419 ne soit pas un amas globulaire et qu’il provienne des restes d’une petite galaxie capturée et démembrée par la Voie lactée. La grande distance qui nous sépare de cet amas rend son étude plus difficile que celle des autres amas qui orbite dans le halo de la Voie lactée. (Credit & Copyright : Richard Hammar) 23 janvier 2009
	Il n’y a qu’une vingtaine d’étoiles connues situées à moins de 12,5 années-lumière du Soleil (voir la carte de Richard Powell dont le lien est sur la fiche 2 de cette section). Le Soleil se trouve présentement (il se déplace de haut en bas du plan du disque de la galaxie dans son mouvement orbital autour du centre galactique!) près de l’extérieur d’un bras spiral (celui d’Orion ) de notre Galaxie, là où la densité d’étoile est peu élevée. Mais quel aspect aurait le ciel si notre Soleil était situé dans un amas globulaire? Roger Hopkins a manipulé une photo pour répondre à cette question : celle d’une nuée d’oiseaux noirs survolant un coucher de Soleil. Il a ensuite changé la couleur des oiseaux pour le blanc. L’image montre l’aspect du ciel si le Soleil était dans un amas globulaire. On pourrait faire le calcul de la densité d’étoiles pour une planète située au milieu d’un amas typique, il se pourrait que ce soit encore plus grand que ce que montre la photo, un ciel si éclairé que l’intensité lumineuse serait au moins équivalente à celle produite par le Soleil sur la Terre… (Credit & Copyright : Roger A. Hopkins ) 6 septembre 2008 REPRISE : 13 décembre 2003 et 5 octobre 2001.
	Magnifique photographie de l’amas globulaire 47 Tucanae. C’est le deuxième amas globulaire le plus lumineux de la Voie lactée après celui d’Omega du Centaure . Connu aussi sous le nom 47 Tuc et portant le numéro 104 du New General Catalog ( NGC 104 ), cet amas est à environ 13 000 années-lumière de nous. On peut l’observer dans l’hémisphère sud du ciel près du Petit Nuage de Magellan dans la constellation du Toucan . Les géantes rouges de l’amas prennent une teinte jaunâtre sur cette photo : cette image est sûrement en fausses couleurs, car les amas globulaires ne contiennent à peu près pas de jeunes étoiles bleues, ce commentaire n’apparaît pas sur le site de l’APOD. NGC 104 contient aussi des systèmes binaires d’étoiles qui émettent des rayons X (une étoile à neutrons en orbite autour d’une géante rouge produit un tel phénomène). (Credit & Copyright : Thomas V. Davis ( tvdavisastropix.com )) 26 aout 2008
	À une certaine époque, peu après la formation de la Voie lactée , des milliers d’amas globulaires étaient en orbite autour de notre Galaxie. Aujourd’hui, on estime leur nombre à environ 200. Plusieurs furent détruits par des fusions entre eux ou en s’incorporant à la Voie lactée. Ceux qui ont survécu sont des reliques plus âgées que n’importe quelle formation de notre Galaxie. En évaluant l’âge des amas , on obtient une valeur de l’ordre de grandeur de l’âge de notre galaxie et, comme on pense que les galaxies se sont formées peu de temps après le Big Bang, de l’âge de l’Univers . Il y a peu, sinon aucun, de jeunes amas globulaires, car les conditions propices à leur formation n’existent plus. Mais il semble que ce ne soit pas le cas dans le Grand Nuage de Magellan , une petite galaxie irrégulière voisine de la nôtre. L’image du jour est justement celle d’un jeune amas globulaire, NGC 1818 , de cette petite galaxie. Il n’est âgé que de 40 millions d’années ce qui est très peu en regard des 12 milliards d’années des amas globulaires de la Voie lactée. (Credit: Diedre Hunter ( Lowell Obs. ) et al., HST , NASA ) 6 aout 2008 (REPRISE : 29 décembre 2002, 11 mars 2001, 17 janvier 1999, 7 mars 1998 et 14 février 1997)
	L’amas globulaire ( fiche 3 et 4 ) Omega Centauri ( NGC 5139 ) est à environ 15 000 années-lumière de la Terre et son diamètre fait dans les 150 années-lumière. Avec environ 10 millions d’étoiles, Omega Centauri est l’amas le plus gros parmi les quelque 200 amas globulaires qui orbitent dans le halo de la Voie lactée. La photo présentée provient de l’addition de deux photographies, l’une en lumière visible auquel on a attribué le bleu et l’autre réalisée par le télescope Spitzer dans le domaine de l’infrarouge. On a attribué les couleurs verte et rouge aux deux bandes de l’infrarouge utilisées par Spitzer. Ces deux domaines ont été utilisés pour obtenir l’image des étoiles géantes froides de l’amas. En combinant du rouge et du vert, on obtient du jaune : les spots jaunes de la photo correspondent donc à des géantes et supergéantes rouges . Les points rouges représentent aussi des étoiles géantes froides quoique certains d’entre eux correspondent à des galaxies lointaines situées derrière l’amas. Les géantes et supergéantes rouges correspondent à un stade d’évolution des étoiles de masse intermédiaire qui vient après qu’elles aient brûlé tout l’hydrogène de leur cœur. Notre étoile, le Soleil, atteindra ce stade dans environ 5 milliards d’années. (Credit: NASA , JPL-Caltech , Martha Boyer ( Univ. Minnesota ), et al .) 1 mai 2008
	Le vaste amas globulaire ( fiches 3 et 4 ), dont le numéro du catalogue Messier est M55 , est situé dans la constellation du Sagittaire et il compte environ 100 000 étoiles. Il est à 20 000 années-lumière de nous et occupe une surface équivalente au 2/3 de la pleine Lune. Les amas globulaires comme M55 sont situés dans le halo de la Voie lactée et ils tournent autour de son centre. Les amas sont de forme sphérique, car leurs étoiles sont liées par la gravité. De plus, ils sont constitués d’étoiles beaucoup plus âgées que celles des amas ouverts des bras de notre Galaxie. On peut mesurer précisément la distance des amas globulaires grâce aux céphéides qu’ils contiennent. Cette mesure de distance est l’un des échelons fondamentaux dans la mesure des distances de l’Univers. De plus, une étude du diagramme HR d’un amas permet de connaître son âge (fiche 2), qui doit évidemment être inférieur à celui de l’Univers. La photographie de M55 présentée provient du télescope Canada-France-Hawaii et elle couvre 100 années-lumière en diamètre. (Credit & Copyright : Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight , CFHT ) 2 avril 2008
	M13, le grand amas globulaire d’Hercule, l’un des plus lumineux du ciel. Situé à 25 kal, le diamètre de l’amas fait 150 années-lumière. La densité d’étoiles près du centre atteint les 100 étoiles et plus pour un cube de 3 années-lumière de côté. En comparaison, l’étoile la plus près du Soleil, Alpha du Centaure, est à 4,2 années-lumière. Si la Terre était près du centre de M13, il n’y aurait pas de nuit et probablement pas la vie. La photographie du jour est une superposition d’images récentes du centre de M13 et de plaques photographiques numérisées provenant du télescope Samuel Oschim de l’observatoire du mont Palomar. Ces photos furent réalisées entre 1987 et 1991. On voit la galaxie NGC 6207 à l’arrière-plan. (Crédit & Copyright: Noel Carboni, Digitized Sky Survey) 15 novembre 2007
	Amas globulaire M3. L’un des quelques 150 amas globulaires (fiche 3 et 4) en orbite autour de la Voie lactée, M3 fait environ 200 al de diamètre. M3 est situé non loin d’Arcturus dans la constellation des Chiens de Chasse. On peut facilement le voir avec des jumelles. (Credit & Copyright: Karel Teuwen) 9 juin 2007
	L’amas globulaire M13 dans Hercule. En pleine campagne, par beau temps et en absence de la Lune, cet amas est visible à l’œil nu. Edmond Halley a noté cette observation en 1714. Le diamètre de M13 est d’environ 150 al et il est à 25 kal du Soleil. La densité d’étoiles dépasse la centaine dans un volume de 3 al³. NGC 6207 est aussi visible en haut à droite de M13. (Crédit & Copyright: Copyright: Thomas V. Davis (tvdavisastropix.com)) 18 mai 2007
	NGC 5139. Cet amas globulaire nommé Oméga du Centaure est situé dans la constellation du Centaure et est le plus gros de notre galaxie. La constellation du Centaure visible dans l’hémisphère sud contient aussi l’étoile la plus rapprochée du Soleil, Alpha du Centaure. Oméga du Centaure fait environ 150 al de diamètre et est à 15 kal de nous. La région centrale de cet amas contient environ 10 millions d’étoiles. La population stellaire d’Omega du Centaure montre une diversité peu habituelle pour un amas globulaire : un mélange d’étoiles d’âge et de composition chimique divers. Il se pourrait donc que cet amas soit ce qui reste du noyau d’une petite galaxie qui aurait fusionné avec notre Galaxie. (Crédit & Copyright: Martin Pugh) 19 avril 2007
	L’amas globulaire M3. L’animation présentée montre des fluctuations d’intensité lumineuse qui se produisent au cours d’une seule nuit. La plupart des étoiles dont l’intensité lumineuse varie sont de type RR de la Lyre. (Credit & Copyright: J. Hartman & (Harvard CfA) & K. Stanek (Ohio State U.)) 15 avril 2007 (REPRISE : 12 octobre 2004)
	Photographie de l’amas globulaire Oméga Centauri. Le Centaure, constellation de l’hémisphère sud, est l’une des plus vastes du ciel. Elle compte 10 étoiles plus lumineuses que la magnitude apparente de 3. L’étoile la plus rapprochée du Soleil, Alpha Centauri, s’y trouve également. Le plus vaste amas globulaire connu, Oméga Centauri (NGC 5139), est aussi dans cette constellation. NGC 5139 contient environ 10 millions d’étoiles et son diamètre est de 150 al. Il est à 15 000 al de nous. (Crédit & Copyright: Steve Crouch) 26 mai 2006
	Photographie à grand angle centrée sur la constellation de la Couronne australe. Une vaste nébuleuse obscure trône au centre de la photographie bloquant la lumière visible des étoiles de la Voie lactée situées derrière elle. Cette nébuleuse est à 500 al de nous et fait 8 al de long. Plusieurs nébuleuses de réflexion bleues (NGC 6726, 6727, 6729 et IC 4812) sont situées près de l’extrémité inférieure gauche de la nébuleuse obscure. Une jeune étoile variable, R Coronae Australis, produit un petit arc (très petit, le voyez-vous?) près des nébuleuses. L’amas globulaire visible sur la photo est NGC 6723. Cet amas est dans la constellation du Sagittaire, tout juste en dehors de la Couronne australe, à quelque 30 000 années-lumière de la Terre, beaucoup plus loin que le nuage de poussière de la Couronne australe. (Credit: Adam Block, NOAO, AURA, NSF) 3 avril 2006
	Photographie de l’amas globulaire (fiche 3 et 4) M3 qui est en orbite autour de la Voie lactée, à quelque 100 000 années-lumière de la Terre. Les amas globulaires se sont formés au tout début de la vie de notre Galaxie, voilà plus de 10 milliards d’années. Ils sont donc passablement plus âgés que le Soleil qui n’a que 5 milliards d’années. M3 est l’un des plus gros amas globulaires connus. On peut facilement le voir avec des jumelles depuis l’hémisphère nord en regardant vers la constellation des Chiens de chasse où il est situé. Il contient environ 500 000 étoiles et s’étend sur 150 années-lumière. Les étoiles des amas globulaires sont vieilles donc de couleur qui tend vers le rouge. Il n’y a donc pas d’étoiles jeunes et bleues. L’image présentée est en fausses couleurs, d’où les nombreuses étoiles qui semblent bleues. (Credit & Copyright: S. Kafka & K. Honeycutt (Indiana University), WIYN, NOAO, NSF) 12 mars 2006 REPRISE : 15 septembre 2003
	La photo du jour montre l’un des 200 amas globulaires qui orbitent autour de notre galaxie, la Voie lactée. Cet amas est 47 Tucanae le deuxième plus lumineux après Omega Centauri. Familièrement nommé 47 Tuc et catalogué NGC 104 dans le New General Catalogue, cet amas n’est visible que de l’hémisphère sud de notre planète. Ce fût donc une de choix pour le tout nouveau télescope géant de 10 mètres de diamètre SALT (Southern African Large Telescope) comme nous le montre l’image du jour. L’amas 47 Tuc est à environ 20 000 années-lumière de nous dans la constellation du Toucan. Il est situé près du Petit Nuage de Magellan. La dynamique des étoiles centrales de l’amas n’est pas bien cernée. En particulier, on ne sait pas pourquoi il y a si peu de systèmes binaires d’étoiles. (Credit: South African Astronomical Observatory) 5 septembre 2005 REPRISE du texte du 22 avril 2001
	Des images réalisées en lumière visible montrent que la région centrale de l’amas globulaire 47 Tucanae (NGC 104) est très densément peuplée. La distance entre les étoiles est inférieure à un dixième d’année-lumière. L’image du jour montre les résultats obtenus par le télescope spatial Chandra en rayon X. Le centre de l’amas est donc aussi peuplé de nombreuses étoiles qui émettent des rayons X. La plupart de ces sources sont des systèmes binaires où une étoile comme la nôtre, une étoile normale qui fusionne de l’hydrogène, est en orbite autour d’une étoile à neutrons ou encore d’un trou noir. L’un de ces systèmes binaires le plus spectaculaires est 47 Tuc W, l’un des spots brillants près du centre de l’image. Ce système est constitué d’une petite étoile et d’une étoile à neutrons dont la période de rotation est incroyablement petite, 2,35 millisecondes. Cette étoile à neutrons est un pulsar milliseconde. Ce genre d’étoile atteint une vitesse de rotation très rapide lorsque leur taille diminue de façon incroyable, passant d’un diamètre de centaines de milliers de kilomètres à quelques kilomètres seulement : le même phénomène se produit pour une patineuse lorsqu’elle ramène ses bras près de son corps. Sa vitesse augmente considérablement, car son moment d’inertie diminue : cette loi fondamentale de la physique porte le nom de conservation du moment cinétique. De plus, la matière qui tombe de l’étoile vers l’étoile à neutrons contribue à accélérer la vitesse de rotation. (Credit: C.Heinke (Northwestern U.) et al. CXC, NASA) 21 juillet 2005
	L’image du jour nous montre l’amas globulaire M22. M22 contient plus de 100 000 étoiles qui orbitent autour du centre de celui-ci liées par la gravité. C’est Harlow Shapley qui a découvert que les amas globulaires étaient en orbite autour du centre de la Voie lactée. Il a ainsi détrôné le Soleil de la position centrale de l’Univers qu’on lui avait attribuée. On a recensé environ 140 amas globulaires à ce jour. Les amas globulaires se sont formés très tôt dans l’histoire de l’Univers. Il existe une méthode pour évaluer l’âge des amas globulaires et les résultats obtenus donnent environ 12,5 milliards d’années alors qu’on évalue présentement l’âge de l’Univers à 13,5 milliards d’années. (Credit & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT) 27 juin 2005
	On ne voit pas la moindre trace d’un amas d’étoiles dans l’encart réalisé dans le domaine de la lumière visible en bas à droite. Mais, l’image infrarouge de la même région prise par le télescope spatial Spitzer fait apparaître un amas globulaire massif composé d’environ 300 000 étoiles dans une région de la constellation de l’Aigle. On ne peut voir cet amas sur les photographies à cause de la poussière situé dans le plan de la Voie lactée qui bloque la lumière visible. Mais l’infrarouge traverse plus aisément les nuages de poussière et elle nous a permis de découvrir cet amas. Habituellement les amas globulaires, qui se sont formés lors de la naissance de la Voie lactée, orbitent dans le halo de notre Galaxie. Mais, l’image de Spitzer révèle que cet amas caché est en train de traverser le plan galactique à environ 10 000 années-lumière de la Terre. Cette photographie couvre une région d’environ 20 années-lumière. Le nuage rouge que l’on voit vient des radiations émises par la poussière qui se trouve entre l’amas et nous. (Credit: H. Kobulnicky (Univ. of Wyoming) et al., JPL, Caltech, NASA (Visible Light Inset: DSS)) 14 octobre 2004
	L’amas globulaire M55 est la vedette du jour. Cet amas contient quelque 100 000 étoiles. Situé dans la constellation du Sagittaire à seulement 20 000 années-lumière de la Terre, M55 occupe une région du ciel équivalente aux deux tiers d’une pleine Lune. Les amas globulaires se sont formés au début de la naissance de la Voie lactée et leurs étoiles sont donc vieilles. Leurs étoiles sont liées par la gravité et la sphère qu’elles forment gravite dans le halo autour du centre de la Galaxie. Les amas globulaires ont fait l’objet de nombreuses études, car ils permettent des mesures assez précises des distances grâce aux céphéides (fiches 3 et 4) qu’ils renferment, des bornes de distance en astronomie. De plus, le diagramme HR des amas globulaires permet d’évaluer l’âge de l’amas et ainsi l’âge minimum de l’Univers qui ne peut être plus jeune que les étoiles qu’il contient. (Credit: B.J. Mochejska (CfA), J. Kaluzny (CAMK), 1m Swope Telescope) 18 septembre 2004 REPRISE : 22 septembre 2000
	L’amas globulaire M13 situé dans la constellation d’Hercule est l’un des plus gros et des plus connus. On peut facilement l’observer avec des jumelles, il est donc l’un des objets célestes populaires auprès des astronomes amateurs. M13 compte au-delà de 100 000 étoiles et son diamètre fait plus de 150 années-lumière. Situé à plus de 20 000 années-lumière de la Terre, M13 est âgé de plus de 12 milliards d’années. En 1974, on a envoyé un message radio vers M13 en provenance du radiotélescope d’Arecibo, une tentative de communication avec une intelligence extraterrestre. On a découvert avec étonnement de jeunes étoiles bleues dans cet amas globulaire. On ne connaît pas le mécanisme qui a pu donner naissance à ces étoiles. (Credit & Copyright: Eddie Guscott) 11 mai 2004 REPRISE du texte du 1er mars 2000 et du 19 aout 1998
	La probabilité que deux étoiles se heurtent dans une galaxie comme la nôtre ou même dans deux galaxies en collision est pratiquement nulle. Mais, dans le cœur très denses des amas globulaires, ces collisions sont plutôt monnaie courante. En fait, des scientifiques ont démontré que les étoiles bleues situées près du centre de cette image provenant du télescope Hubble ont été formées par une collision stellaire. L’image du jour montre la partie centrale de l’amas globulaire NGC 6397 qui est à environ 6000 années-lumière de la Terre. Les étoiles des amas globulaires se sont formées à peu près à la même époque, alors que la Voie lactée était toute jeune. Les étoiles massives de ces amas ont donc depuis longtemps cessé de fusionner l’hydrogène dans leur cœur et ont évolué en dehors de la séquence principale. Il devrait donc n’y avoir que de veilles étoiles de faible masse, des naines rouges, ainsi que des géantes rouges dans les amas globulaires. Cependant, des données spectroscopiques indiquent que des étoiles appelées des «traînardes bleues» sont vraiment dans la phase d’évolution de la séquence principale et qu’elles sont donc trop jeunes et trop massives pour faire partie d’un vieux amas globulaire. D’ailleurs leur masse est deux fois et occasionnellement trois fois plus massive que les autres étoiles ce qui confirme l’hypothèse voulant qu’elles aient été formées par la fusion de deux ou trois étoiles voisines. (Credit: Hubble Heritage Team (STScI / AURA), A. Cool (SFSU) et al., NASA) 8 aout 2003 REPRISE du texte du 22 juin 2000
	L'amas globulaire Palomar 13 erre dans le halo de la Voie lactée depuis environ 12 milliards d'années. C'est cet amas globulaire qui a plutôt l'apparence d'un amas ouvert que l'on voit à gauche de cette image. C'est l'un des plus petits et des plus pâles amas globulaires connus. L'étoile brillante au bas de cette image ne fait pas partie de l'amas. Quarante années d'observations de Palomar 13 ont permis de calculer approximativement son orbite très excentrique. Il passe relativement près du centre de la Voie lactée avec une période comprise entre un et deux milliards d'années. Il est probable qu'à chaque passage près du centre de la Voie lactée, des étoiles de l'amas lui ont été arrachées par la gravité de notre galaxie. On pense que cet amas est voué à une fin certaine, consumé par une guerre gravitationnelle. Lorsque Palomar 13 s'approchera de nouveau de la Voie lactée, ce pourrait bien être son dernier voyage. (Credit: M. Siegel & S. Majewski (UVA), C. Gallart (Yale), K. Cudworth (Yerkes), M. Takamiya (Gemini), Las Campanas Observatory) 25 janvier 2003 REPRISE DU 30 novembre 2000
	Les mouvements des étoiles au sein d'un amas peuvent apparaître fort complexes. Les étoiles des amas globulaires et de nombreux amas ouverts tournent autour du centre de l'amas et, occasionnellement, interagissent gravitationnellement entre elles. En général, les orbites des étoiles d'un amas ne sont pas aussi circulaires que ne le sont celles des planètes de notre système solaire. Elles se dirigent fréquemment directement vers le centre de l'amas et elles tracent souvent des boucles inhabituelles et complexes. Mais, l'espace entre les étoiles est immense comparé à leur dimension et les collisions stellaires sont très rares. L'animation numérique présentée est une simulation à N-corps. Cette animation met en jeu 100 étoiles identiques. Chaque seconde de l'animation équivaut à des centaines d'années. Grâce aux progrès de l'électronique et de la programmation, le problème à N corps est de plus en plus facile à traiter. (Credit: Adam Block (NOAO)) 30 juillet 2002
	L'amas globulaire Omega Centauri (NGC 5139) compte environ 10 millions d'étoiles. C'est le plus gros amas en orbite autour de notre galaxie. C'est aussi, selon les dernières données astronomiques, Omega Centauri est aussi le plus massif des 150 amas globulaires connus de la Voie lactée. Le diamètre de cet amas est d'environ 150 années-lumière et il est à quelque 15 000 années-lumière de nous. On peut le voir à l'œil nu dans la constellation du Centaure. Les étoiles des amas globulaires sont généralement plus vieilles et moins massives que le Soleil, car ces regroupements d'étoiles ont été formés tôt dans l'histoire de l'Univers : les étoiles massives ont amplement eu le temps de consumer tout leur carburant et de disparaître. L'étude de ces amas peut donc nous en apprendre sur l'histoire de l'Univers ainsi que nous aider à déterminer son âge. (Credit & Copyight : Loke Kun Tan (StarryScapes)) 16 avril 2002 Reprise du texte du 21 février 1996
	L'amas globulaire M15. Voir le texte du 3 mai 2011. (Credit: Haldan Cohn (Indiana U.) et al., WIYN, NOAO, NSF) 10 décembre 2001
	Les collisions entre deux étoiles sont extrêmement rares, mais on peut tout de même se demander ce que cette rencontre produirait. Pour se faire une idée d'une telle collision, il faut regarder là où elles ont une chance plus grande de se produire, dans les amas globulaires qui orbitent autour de la Voie lactée. Par exemple, au centre de l'amas Omega Centauri (NGC 5139), où la densité d'étoiles est 10 000 fois plus grande que celle que l'on trouve dans le voisinage du Soleil, de telles rencontres sont possibles. Sur cette photographie provenant du télescope Hubble, on peut voir une à une les étoiles situées au centre d'Omega Centauri. On y distingue plusieurs étoiles jaunes pâles peu lumineuses plus petites que le Soleil, plusieurs géantes rouges dont la couleur tire sur le jaune-orangé et, occasionnellement, une étrange jeune étoile bleue. Ces jeunes étoiles qui ne cadrent pas dans l'idée que l'on se fait des amas globulaires sont dites «trainardes bleues». Lorsque deux étoiles se rencontrent, elles peuvent soit s'associer pour former un système binaire ou fusionner en une nouvelle étoile plus massive. Dans un système binaire rapproché, les étoiles interagissent émettant parfois des rayonnements UV ou encore des rayons X lorsque le gaz de l'une des étoiles tombe vers l'autre de type naine blanche ou étoiles à neutrons. On a identifié deux systèmes binaires qui se comportent de cette façon au centre de l'amas Omega Centauri. Cet amas est à environ 15 000 années-lumière de nous et comme son nom l'indique, il est situé dans la constellation du Centaure. (Credit: Adrienne Cool (SFSU) et al., Hubble Heritage Team (STScI/AURA), NASA) 10 octobre 2001
	D'où viennent les flashs inhabituels qui se produisent à l'arrière de l'amas globulaire M22? Cette boule grouillante d'étoiles est l'amas globulaire le plus brillant visible depuis l'hémisphère nord de la Terre. Le diamètre de M22, montré dans sa globalité dans le médaillon en haut à droite, fait environ 50 années-lumière. L'amas est situé dans la constellation du Sagittaire à quelque 8500 années-lumière de nous. On a utilisé le télescope Hubble pour obtenir plusieurs images du centre de M22 récemment. Plusieurs étoiles situées près du centre de la Voie lactée, notre galaxie, sont situées à l'arrière de M22. Certaines ont un comportement plutôt inattendu, car leur éclat peut être multiplié par deux et revenir à la normale en moins de 20 heures. Une hypothèse pour expliquer ce changement rapide d'éclat fait appel au phénomène de lentille gravitationnelle qui serait produit par de grosses planètes se déplaçant librement dans l'amas. Mais, on n'a jamais rencontré de telles planètes! Il faudra encore observer M22 pour éclaircir le mystère de ces flashs. (Credit: K. Sahu (STScI) et al., WFPC2, HST, NASA Inset: N. A. Sharp, REU program/ NOAO/ AURA/ NSF) 3 juillet 2001
	Tout comme le Soleil, les étoiles de la séquence principale utilisent l'hydrogène comme source d'énergie grâce à la fusion thermonucléaire qui se produit dans leur cœur. Qu'arrive-t-il à une étoile semblable au Soleil lorsque l'hydrogène vient à manquer dans son cœur? Pour un certain temps, la fusion se transporte dans l'enveloppe qui entoure le cœur de l'étoile et se rapproche ainsi de sa surface. L'étoile prend alors de l'expansion et devient une géante rouge. Le Soleil se comportera ainsi dans environ 5 milliards d'années. Les étoiles rougeâtre orangé de cette magnifique image en deux couleurs de l'amas globulaire M10 sont des exemples de cette étape de l'évolution stellaire. Les étoiles bleues sur cette image de M10 ont elles aussi dépassé le stade de la séquence principale. Ces étoiles sont maintenant sur le stade d'évolution connu sous le nom de «branche horizontale» (fiche 4), stade où la fusion de l'hélium produit du carbone. Sur cette image, seules quelques étoiles pâles arborant une teinte grise continuent de réaliser la fusion de l'hydrogène dans leur cœur. (Credit and Copyright: Till Credner, Sven Kohle (Bonn University), Hoher List Observatory) 30 juin 2001 REPRISE du 12 mars 1999
	Cette boule de plus de 100 000 étoiles est située sous le pôle Sud de la Voie lactée. Il s'agit de l'amas globulaire classifié sous la cote M2 par le célèbre astronome français Charles Messier. Environ 200 amas globulaires formés au tout début de la naissance de la Voie lactée orbitent dans le halo de notre galaxie. Cette image de M2 (NGC 7089) couvre une région de plus de 150 années-lumière de côté. M2 qui est à environ 50 000 années-lumière de nous en direction de la constellation du Verseau peut être observé avec des jumelles. La détermination de la distance (méthode des Céphéides, fiche 3 et 4 de cette section) et de l'âge des amas globulaires comme M2 permet d'établir des limites sur les distances et l'âge de notre Univers. (Credit & Copyright : D. Williams, N. A. Sharp, AURA, NOAO, NSF) 11 juin 2001
	L'image de gauche est celle du vieil amas globulaire 47 Tucanae (NGC 104) dont les étoiles sont si nombreuses et rapprochées qu'on ne peut les distinguer individuellement. L'image à droite provient des données captées en rayon X par le télescope spatial Chandra de la région centrale de l'amas. Plusieurs étoiles émettrices de rayon X se cachent à cet endroit. Les couleurs utilisées reflètent l'énergie des rayons X émis, le rouge pour des énergies faibles, le vert pour des énergies moyennes, le bleu pour les hautes énergies et le blanc pour les étoiles qui rayonnent dans tous les domaines d'énergie des rayons X. Les étoiles qui émettent des rayons X font partie d'un système binaire. L'une des étoiles du système est une étoile normale alors que son compagnon est une étoile compacte, une naine blanche, une étoile à neutron ou encore un trou noir. La vision rayon X de Chandra a permis de détecter un nombre élevé de systèmes binaires de ce type, plus que l'on ne l'avait prévu. De plus, on a constaté qu'aucun trou noir massif ne se trouvait au centre de l'amas. Ces découvertes nous suggèrent que les systèmes binaires à rayon X ont été éjectés du centre de l'amas avant de fusionner pour former un gros trou noir. (Optical: W. Keel (U. Alabama Tuscaloosa) et al., 1.5-m Telescope, CTIO) 24 mai 2001
	L'amas 47 Tucanae. Voir le texte du 5 septembre 2005. (Credit: W. Keel (U. Alabama in Tuscaloosa) et al., 1.54-m Telescope, Chile) 22 avril 2001 REPRISE du 7 novembre 1998 et du 19 septembre 1997
	Tout étudiant qui a suivi un cours sur l'évolution des étoiles a déjà vu un graphique comme celui-ci. Il s'agit d'un diagramme HR (Hertzsprung-Russel). Celui-ci en couleurs est le diagramme HR de l'amas globulaire M55. Sur celui-ci chaque étoile est représentée par une couleur, le rouge pour une étoile froide et le bleu pour une chaude. La position sur ce diagramme ne correspond donc pas à la position de l'étoile dans le ciel. Elle correspond plutôt à la mesure de son indice de couleur (B-V) sur l'axe horizontal et de sa magnitude absolue sur l'axe vertical. Comme le montre l'échelle en haut du diagramme, l'indice de couleur est une mesure qui permet de trouver la température de surface de l'étoile. De même, comme on peut le voir sur l'échelle à droite du diagramme, sachant la distance de l'étoile, sa magnitude absolue permet de calculer sa luminosité. Comme on le voit sur le diagramme de M55, ses étoiles appartiennent à plusieurs groupes distincts. Les étoiles du bandeau qui s'étend en diagonale du coin inférieur droit jusqu'au centre sont des étoiles de la séquence principale. La branche des géantes rouges est la mince bande dirigée vers le coin supérieur droit. On trouve les étoiles qui donnent naissance aux nébuleuses planétaires¹ dans le coin supérieur gauche. Les étoiles de M55 sont nées à peu près à la même époque et elles étaient alors toutes des étoiles de la séquence principale, les moins massives positionnées en bas à droite du diagramme. Les étoiles plus massives vivent moins longtemps et elles sont sorties de la branche de la séquence principale pour évoluer en géante rouge, puis finalement terminer leur vie en naine blanche, la position des étoiles en bas du diagramme. Le tournant brusque sur la séquence principale permet de déterminer l'âge d'un amas globulaire. (B.J. Mochejska, J. Kaluzny (CAMK), 1m Swope Telescope) 23 février 2000 ¹ Ce ne sont pas des géantes bleues contrairement à ce qui est écrit dans le texte de l'APOD. Les géantes bleues appartiennent à la séquence principale et ne survivent guère plus de quelques millions d'années. À moins d'une fusion entre deux étoiles au centre d'un amas très dense, on ne trouve pas de géantes bleues dans un amas globulaire.
	Il n'y a rien qui approche cet amas globulaire dans la Voie lactée. Des amas globulaires aussi jeunes que NGC 1850 n'existent tout simplement pas dans notre galaxie. Des amas globulaires âgés d'environ 40 millions d'années existent cependant dans le Grand Nuage de Magellan, mais aucun n'est aussi étrange que NGC 1850. En fait, un examen de cette photographie révèle qu'il y a en réalité deux amas stellaires. En bas à droite de l'amas principal au centre (NGC 1850A) se trouve un amas (NGC 1850B) plus petit et plus jeune. Les étoiles de NGC 1850B ont au plus 4 millions d'années. Le grand nuage gazeux entourant les amas provient des débris éjectés par les supernovae du plus jeune des deux. Le rémanent rouge N57D est visible en haut à gauche. (Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO) 24 décembre 2000 REPRISE DU 29 mars 1999
	Peut-on trouver de jeunes étoiles bleues dans un vieil amas globulaire rouge? L'image de droite captée dans le domaine de l'ultraviolet par le UIT (Ultraviolet Imaging Telescope) montre que c'est effectivement le cas. Avec plus d'un million d'étoiles, Omega Centauri (NGC 5139) est le plus vaste des 200 amas globulaires connus de la Voie lactée. On voit ces étoiles sur la photographie de gauche réalisée en lumière visible. Mais photographiées en lumière ultraviolette, d'autres étoiles moins nombreuses apparaissent comme le montre la photo de droite. On pense que la plupart de ces étoiles ont évolué bien au-delà de la séquence principale, le stade présent de notre Soleil, où l'hydrogène par fusion nucléaire se transforme en hélium dans leur cœur. Les réactions de fusion dans le cœur de celles-ci impliquent plutôt l'hélium qui se transforme en carbone. Ces étoiles se dépouilleront bientôt de leur enveloppe externe et elles deviendront des naines blanches. Comme son nom l'indique, Omega Centauri est dans la constellation du Centaure à une distance d'environ 15 800 années-lumière de nous. (Credit: UIT, NASA) 15 octobre 2000 REPRISE du 4 octobre 1996
	Par rapport aux autres étoiles, les naines blanches sont minuscules. Mais, les naines blanches sont très chaudes. Cependant, il n'y a plus de fusion dans leur cœur et elles sont donc dépourvues de source d'énergie. Elles ne peuvent donc que se refroidir. Cette image du centre de l'amas globulaire M4 (NGC 6121) provient du télescope Hubble. Les astronomes y ont découvert une concentration élevée de naines blanches, elles sont entourées d'un cercle sur l'image. Cette concentration n'est pas étonnante en soi, car les étoiles de masse intermédiaire comme notre Soleil finissent par se transformer en naine blanche et ces étoiles sont justement parmi les plus nombreuses. L'étude du refroidissement des naines blanches aide à déterminer leur âge, l'âge de leur amas globulaire et même l'âge de l'Univers. (Credit: H. Richer (UBC) et al., WFPC2, HST, NASA) 10 septembre 2000 REPRISE du 2 novembre 1997
	La vie doit être ennuyeuse dans le cœur de M15 (NGC 7078), mais le ciel serait toujours rempli d'étoiles brillantes. En effet, distant de seulement 33 000 années-lumière en direction de la constellation de Pégase pas très loin de l'étoile Énif (Epsilon Pegasi ) , M15 est l'un des amas globulaires les plus densément peuplés de notre galaxie, la Voie lactée. Cette impressionnante photographie de M15 provient du télescope spatial Hubble. Elle est centrée sur le cœur de M15 où se trouvent des milliers d'étoiles. La photo couvre environ 10 années-lumière. Mais, même avec la vision claire d'Hubble, il est impossible de résoudre individuellement les étoiles au cœur de M15. Les amas globulaires orbitent dans le halo de la Voie lactée et ils comptent entre une centaine de milliers et quelques millions d'étoiles. Comme les autres amas globulaires, M15 est composé d'anciennes étoiles qui sont âgées d'environ 12 milliards d'années, très vieilles si l'on compare au 4,5 milliards d'années du Soleil. Mais, contrairement à ses congénères, M15 renferme une nébuleuse planétaire, l'enveloppe gazeuse brièvement visible d'une étoile à l'agonie. C'est le petit spot rose que l'on voit dans la partie supérieure gauche de la photo. Cette nébuleuse est aussi connue sous la désignation Kuestner 648. (Credit: H. Bond et al., Hubble Heritage Team (STScI / AURA), NASA) 4 aout 2000
	Sauf pour sa forme globale, M19 (NGC 6273) est un amas globulaire typique. Si vous regardez attentivement cette photographie, vous constaterez qu'il a une forme elliptique, étiré dans le sens vertical. En fait, M19 est le plus asphérique des quelque 160 amas globulaires connus qui orbitent autour du centre de la Voie lactée. M19 est à environ 27 000 années-lumière de nous, il fait 60 années-lumière dans sa plus grande dimension et il contient environ 100 000 étoiles. On peut observer cet amas avec des jumelles en les pointant en direction de la constellation du Serpentaire. Il se pourrait que cette forme allongée de l'amas soit due à l'effet de marée de notre galaxie étant donné sa proximité avec le centre de la Voie lactée, à seulement 5000 années-lumière. Mais, il se pourrait aussi que ce soit simplement une illusion créée par la présence d'une région poussiéreuse sur l'un des bords de l'amas. (Credit & Copyright: D. Williams, N. A. Sharp, AURA, NOAO, NSF) 19 juillet 2000
	Étoiles bleues tardives dans NGC 6397. Voir le texte du 8 aout 2003. (Credit: J.F. Sepinsky, et al. (Villanova University), NASA) 22 juin 2000
	M4 est un amas globulaire situé à environ 1° à l'ouest d'Antarès, l'étoile alpha de la constellation du Scorpion. Sa magnitude apparente est de 5,6 et il est donc visible à l'œil nu sous un ciel noir. M4 est peut-être l'amas le plus rapproché de nous à 7000 années-lumière. Cela signifie évidemment que nous voyons les étoiles de cet amas telles qu'elles étaient il y a 7000 années, à l'aube de l'histoire écrite de l'humanité. Même s'il contient des centaines de milliers d'étoiles et qu'il s'étend sur plus de 50 années-lumière, M4 est l'un des plus petits amas globulaires connus. M4 est traversé par une barre centrale d'étoile, un aspect plutôt inhabituel pour un amas. On peut estimer l'âge d'un amas globulaire en traçant son diagramme HR. Le point de cassure de la séquence principale sert à calculer cet âge (fiche 2). On obtient des valeurs de l'ordre de 10 milliards d'années. Lorsqu'on croyait que l'Univers n'avait que 7 ou 8 milliards d'années, ce résultat constituait un mystère : l'Univers ne peut pas être plus jeune que les étoiles qu'il contient. (Credit & Copyright: T2KA, KPNO 0.9-m Telescope, NOAO, AURA, NSF) 23 mai 2000
	M13. Voir le texte du 11 mai 2004. (Credit & Copyright: Yuugi Kitahara) 1er mars 2000 REPRISE du texte du 19 aout 1998
	Cet immense ballon d'un demi-million d'étoiles plus vieilles que le Soleil flotte à 30 000 années-lumière de nous dans le halo de Voie lactée. Ce paquet d'étoiles catalogué M3 ou encore NGC 5272 est l'un des 250 amas globulaires répertoriés qui sont en orbites dans le halo autour de notre galaxie. Chaque étoile est difficile à voir dans le noyau dense de cet amas, mais la couleur des brillantes étoiles de sa périphérie est facilement observable. Les nombreuses géantes rouges froides de M3 lui donnent cette couleur globale typique jaunâtre, alors que les étoiles plus chaudes et les étoiles variables sont bleues. (Credit: Barbara Mochejska (Warsaw University), Andrew Szentgyorgyi (CfA), FLWO) 17 septembre 1999
	Si le Soleil faisait partie de M80 (NGC 6093), notre ciel la nuit brillerait comme une boîte de bijoux remplie d'étoiles. M80 est l'un des quelque 250 amas globulaires qui ont survécu dans le halo de la Voie lactée lors de sa formation. La majorité des étoiles de M80 sont plus vieilles et donc plus rougeâtres que notre étoile, le Soleil, mais certaines étoiles énigmatiques sont bleues et donc plus jeunes. Ces jeunes étoiles ne cadrent pas avec le modèle de formation de la Voie lactée : les amas globulaires sont nés lors de contraction gravitationnelle de l'immense nuage qui a donné naissance à notre galaxie et leurs étoiles devraient donc avoir à peu près le même âge. Les astronomes ont trouvé plusieurs de ces étranges étoiles dites «bleues tardives» (blue straggler, en anglais) sur des images comme celle-ci qui a été prise par le télescope Hubble. On pense que les étoiles bleues tardives naissent des collisions et de fusions d'étoiles au centre d'amas globulaire comme M80 où la densité d'étoiles est très élevée. (Credit: F. R. Ferraro (ESO /Bologna Obs.), M. Shara (STSci /AMNH) et al., & the Hubble Heritage Team (AURA/ STScI/ NASA)) 7 juillet 1999
	C'est une photographie du centre de l'amas globulaire NGC 6934 en provenance de l'observatoire Gemini North. Jusqu'à présent, la turbulence atmosphérique de notre planète empêchait de voir les étoiles individuelles au centre des amas. Un télescope en orbite peut évidemment le faire, mais le nouveau télescope de l'observatoire Gemini North peut dorénavant aussi réaliser cet exploit, comme le montre l'image de droite réalisée dans le domaine de l'infrarouge. La résolution des étoiles du centre de l'amas a été rendue possible grâce à la technique de l'optique adaptative. L'amas NGC 6934 est constitué de centaines de milliers de vieilles étoiles qui se sont formées au tout début de la naissance de la Voie lactée. L'évaluation de l'âge des étoiles des amas globulaires fournit une limite inférieure à l'âge de l'Univers, car il ne peut être plus jeune que les étoiles qu'il contient. (Credit: Gemini Obs., NSF, & U. Hawaii IfA) 30 juin 1999
	Les amas globulaires (fiche 2) sont en orbites dans le halo de la Voie lactée, habituellement dans un plan bien au-dessus de celui du disque de notre galaxie. Les amas globulaires sont vraiment d'anciennes formations de notre galaxie, car ils sont âgés de 12 à 14 milliards d'années. Après avoir analysé cette nouvelle image de l'amas globulaire NGC 6712 captée par le VLT de l'ESO, les astronomes ont découvert que cet amas comptant quelques millions d'étoiles se dissout lentement, perdant constamment de petites étoiles pâles dans le halo de la Voie lactée. Leurs résultats présentent des preuves convaincantes que les étoiles arrachées par la gravité à NGC 6712 passent à travers le plan de la Voie lactée et ses régions centrales. Des quelque 150 amas globulaires connus de la Voie lactée, NGC 6712 aurait traversé le plan de la galaxie il y a seulement quelques millions d'années. NGC 6712 est à environ 23 000 années-lumière de nous en direction de la constellation de l'Écu de Sobieski. (Credit: G. De Marchi, F. Paresce, B. Leibundgut, L. Pulone, (European Southern Observatory)) 25 février 1999
	Cet amas globulaire, connu sous la cote G1, est l'amas d'étoiles le plus brillant de toutes les galaxies du Groupe local. Aussi appelé Mayall II, cet amas est en orbite autour de la grande galaxie d'Andromède (M31). G1 contient plus de 300 000 étoiles et il est presque aussi vieux que l'Univers. En fait, les observations de cet amas d'étoiles indiquent qu'il est aussi vieux que le plus vieux des 250 amas connus de notre Voie lactée. Cette image a été captée par le télescope Hubble en juillet 1994. (Credit: M. Rich, K. Mighell, and J. D. Neill (Columbia University), and W. Freedman (Carnegie Observatories), NASA) 17 octobre 1998 REPRISE du 26 avril 1996
	M13, le Grand amas d'Hercule.Voir le texte du 11 mai 2004. (Credit & Copyright: Michael Richmann) 19 aout 1998
	Cette immense sphère d'étoiles s'est formée bien avant le Soleil. Longtemps avant les premiers primates, avant les dinosaures et même avant la formation de la Terre, d'anciens globes d'étoiles sont nés dans le halo de la Voie lactée naissante. Des quelque 250 amas globulaires connus, le nom que l'on donne à ces sphères d'étoiles, M3 (NGC 5272) est l'un des plus gros et des plus brillants. Il est visible depuis l'hémisphère nord avec des jumelles. M3 renferme environ un demi-million d'étoiles qui sont pour la plupart vieilles et rouges. La présence d'étoiles bleues à l'intérieur de M3 était jusqu'à récemment une énigme pour les astronomes. Mais on sait maintenant que les étoiles trainardes bleues proviennent probablement de la fusion des étoiles d'un système binaire. (Credit & Copyright: P. Challis (CfA), 1.2-m Telescope, Whipple Observatory) 19 juillet 1998 REPRISE du 6 décembre 1996
	Cette image provenant du télescope Hubble montre le cœur densément peuplé d'étoiles de l'amas globulaire M15 (NGC 7078). La couleur des étoiles dépend de leur température de surface, les étoiles bleues étant les plus chaudes et les étoiles rougeâtres les plus froides. La région visible sur cette image fait seulement 1,6 année-lumière de côté, ce qui est très peu comparé à la distance de 4,3 années-lumière qui sépare le Soleil et sa plus proche voisine, Proxima du Centaure. La multitude d'étoiles près du centre de l'amas pourrait éclairer le ciel de nuit d'un observateur situé sur une planète en orbite autour d'une étoile située près du cœur de M15 autant que le Soleil le fait pour la Terre. M15 est un des plus densément peuplés des amas globulaires en orbite dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Même le pouvoir séparateur très élevé du télescope Hubble ne peut produire des images individuelles des étoiles du centre de cet amas. Cependant, cette image révèle que plus on s'approche du centre de l'amas, plus la densité d'étoiles est élevée. Cela suggère qu'un soudain effondrement de la matière dû à la gravité d'un si grand nombre d'étoiles aurait bien pu former un objet central très massif, peut-être un trou noir. (Credit: P. Guhathakurta (UCO/Lick, UC Santa Cruz), NASA) 17 janvier 1998 Reprise du 20 novembre 1995
	À gauche, c'est le vieil amas globulaire 47 Tucanae (NGC 104) qui a vu le jour il y a des milliards d'années. À droite, c'est un gros plan du cœur dense du même amas capté par le télescope Hubble. Les cercles indiquent la position de mystérieuses étoiles appelées des trainardes bleues. Des étoiles aussi lumineuses et bleues qu'une trainarde bleue ont une durée de vie très courte, énormément plus courte que l'âge d'un amas globulaire. Leur présence est en contradiction avec plusieurs évidences qui montrent que les étoiles d'un amas globulaire sont nées à peu près à la même période dans un lointain passé (fiche 2). Même si leur présence dans les amas globulaire est connue depuis presque 50 ans, la détermination de la masse et de la vitesse de rotation d'une trainarde bleue (BBS 19) a été publiée que samedi dernier (1er novembre). Ces nouvelles données indiquent que BSS 19 est une étoile rajeunie grâce à la lente fusion de deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre et non par une violente collision. (Credit: M. Shara (STScI), R.A. Safer (Villanova), M. Livio (STScI), WFPC2, HST, NASA) 4 novembre 1997
	L'amas globulaire Omega Centauri : NGC 5139. Voir le texte du 16 avril 2002. (Image Credit & Copyright: Fred Lehman (South Florida Dark Sky Observers)) 21 février 1996
	M5 (NGC 5904), l'amas globulaire de cette image, contient à peu près 100 000 étoiles. Ces étoiles se déplacent ensemble, car elles sont gravitationnellement liées. Les étoiles sont en orbites autour du centre de l'amas et l'amas lui-même est en orbite autour du centre de notre galaxie, la Voie lactée. L'observation des amas globulaires a montré qu'ils n'étaient pas distribués selon une symétrie sphérique autour de la Terre. Cette constatation a convaincu Harlow Shapley (fiche 3) que le Soleil n'était pas au centre de notre galaxie. Les amas globulaires sont très âgés. Il existe une méthode simple (fiche 2) pour déterminer leur âge et le résultat obtenu est une limite inférieure intéressante à l'âge de notre Univers, environ 14 milliards d'années. (Credit: Anglo-Australian Telescope photograph by David Malin ; Copyright: Anglo-Australian Telescope Board) 19 octobre 1995
	Un amas globulaire est une structure sphérique composée d'une centaine de milliers à quelques millions d'étoiles gravitationnellement liées (fiche 3). Les amas globulaires sont situés dans le halo de la Voie lactée et sont en orbite autour de son centre. L'un des plus brillants amas globulaires de notre galaxie est M15. Il contient plus de 100 000 étoiles et est à environ 33 000 années-lumière de nous en direction de la constellation de Pégase. La plupart des étoiles d'un amas globulaire sont plus vieilles et plus rouges que le Soleil, dont l'âge est d'environ 5 milliards d'années. (Credit: The Electronic Universe Project) 26 juillet 1995