La planète Terre est suspendue à l'arrière-plan de cet autoportrait de l'ère spatiale. Ce cliché a été pris par l'atterrisseur IM-2 Nova-C Athena, juste après la séparation des étages après son lancement vers la Lune le 26 février. Athena, un atterrisseur robotisé de grande taille, devrait atterrir le jeudi 6 mars à Mons Mouton, un plateau près du pôle Sud de la Lune. Le site d'atterrissage prévu se trouve dans la partie centrale de l'une des régions d'atterrissage potentielles d'Artemis III. Athena transporte des astromobiles et des expériences dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, notamment une foreuse destinée à explorer le sous-sol lunaire à la recherche de preuves de la présence d'eau gelée. Il transporte également un drone propulsif baptisé Micro Nova Hopper. Une fois largué sur la surface lunaire, le drone autonome est censé sauter dans un cratère voisin et envoyer des données scientifiques à l'atterrisseur. (Image Credit: Intuitive Machines)
28 février 2025

Pour un engin volant, cet assemblage d’apparence maladroite présente des surfaces angulaires par très aérodynamiques. Mais, Challenger, le module lunaire d’Apollo 17 a été conçu pour voler dans le vide spatial et non dans l’atmosphère de la Terre. Cette photographie du module lunaire a été captée depuis le module de commande America par l’astronaute Ronald E. Evans. Les petits propulseurs de contrôle sont situés sur le côté du module lunaire et la grosse cloche de poussée principale est située en dessous. Le sas permettant aux astronautes de sortir du module est visible au centre de la photo. La coupole ronde en haut est une antenne de communication. Ce vaisseau spatial s’est acquitté parfaitement de sa mission en alunissant avec grâce et en ramenant Eugene A Cernan ainsi que Harrison H. Schmitt dans le module de commande le 14 décembre 1972. Mais où est maintenant Challenger. Son étage de descente est resté dans la vallée Taurus-Littrow, le site d’alunissage d’Apollo 17. On a laissé tomber vers la Lune l’étage de poussée pour délester le module de commande en vue du retour des astronautes sur Terre. Il y a 52 ans maintenant, la mission Apollo 17 était la sixième et dernière mission qui a vu des astronautes marcher sur la Lune. (Credit: Apollo 17, NASA (Image Reprocessing: Andy Saunders))
14 décembre 2024
REPRISE : 19 décembre 2019, 7 janvier 2006, 5 janvier 2002, 6 janvier 2001 et 15 avril 1999

Vous n’auriez jamais cru qu’une vue rapprochée des moteurs d’une fusée produisant quelque 8,8 millions de livres de poussée pourrait être relaxante. Mais, c’est possible, car vous pourriez avoir une sensation chaleureuse et confortable en regardant simplement quelques instants à admirer les cheminées du moteur d'une fusée de la NASA. En fait, cette vidéo montre en boucle les moteurs principaux RS-25 allumés et en marche de la fusée Space Launch System, flanqués de propulseurs de fusée à poudre et encadrés par une cheminée en pierre. La piste audio qui l'accompagne mélange les sons radicalement atténués des moteurs de fusée qui tirent avec les sons plus familiers d'un feu de bois brûlant et crépitant. Des éléments d'IA sont inclus dans la vidéo composée, ainsi qu'une image et un logo de la mission Artemis I. La mission sans équipage Artemis I, vers la Lune et ensuite de retour sur Terre, a été lancée en novembre 2022 sur une fusée Space Launch System. (Image and Video Credit: NASA)
7 décembre 2024

Vous devrez utiliser des lunettes rouge/bleue pour voir cette image 3D de la région occidentale de l’océan des Tempêtes à la surface de la Lune. L’astronaute Pete Conrad visitant le vaisseau Surveyor 3 est la vedette de cette image prise il y a 50 ans en novembre 1969. Surveyor 3 avait aluni sur la pente intérieure d’un petit cratère environ deux ans et demi plus tôt, en avril 1967. À l’horizon, au-delà de la paroi du cratère, on aperçoit Intrepid, le module lunaire de la mission Apollo 12. Intrepid avait aluni à moins de 200 mètres de Surveyor 3, ce qui a évidemment facilité la randonnée de Pete Conrad. Cette image stéréoscopique a été soigneusement créée à partir de deux photographies (AS12-48-7133 et AS12-48-7134) prises à partir de deux positions légèrement différentes, se rapprochant de la séparation angulaire entre les yeux humains. (Image Credit: NASA, Apollo 12, Alan Bean - Stereo Image Copyright: Kevin Frank)
15 novembre 2024
REPRISE du 23 novembre 2019

Environ 12 secondes après le début de cette vidéo, quelque chose d’étonnant se produit, un lever de Terre! C’est un spectacle que les humains n’avaient jamais vu. Demain, ce sera le 50e anniversaire de cette ascension de la Terre au-dessus du limbe de la Lune. Le spectacle a surpris et émerveillé les astronautes de la mission Apollo 8 qui se sont immédiatement empressés de prendre des photos du lever de Terre produit par leur le déplacement de leur vaisseau autour de la Lune. Cette vidéo est une reconstruction moderne de l’évènement que les astronautes d’Apollo 8 auraient pu filmer s’ils avaient eu une caméra. Sept mois plus tard, deux des astronautes d’Apollo 11 ont aluni et marcher sur la surface lunaire. (Image Credit: NASA, SVS, Apollo 8 Crew; Lead Animator: Ernie Wright; (USRA); Music: C Major Prelude by Johann Sebastian Bach)
30 juin 2024
REPRISE du 23 décembre 2018

Le moteur au carburant cryogénique composé de méthane et d’oxygène liquide qu’on peut appeler méthalox a amorti le contact des jambes d’alunissage de l’atterrisseur robotique Intuitive Machines Nova-C, comme on peut le voir sur cette photo à grand angle prise par l’appareil photo à bord de celui-ci. Après l’alunissage du 22 février, les jambes brisées visibles sur l’image sont la cause de l’inclinaison de l’atterrisseur qui repose maintenant sur la surface lunaire. Cependant, la faible inclinaison d’Ulysse sur une surface en pente permet à cet engin de la taille d’une cabine téléphonique de collecter de l’énergie solaire et de faire parvenir à la Terre des images et des données. Le lieu exact où Ulysse repose près du pôle Sud a été photographié par le satellite LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de la NASA. Le drapeau américain offert par la NASA et visible sur le panneau central de l’atterrisseur a été confectionné avec du matériel du vol provenant du programme Apollo de 1970. (Image Credit: Intuitive Machines)
2 mars 2024 

Le radiotélescope Murriyang de l’Observatoire de Parkes du CSIRO pointe vers la pleine lune de cette image captée depuis la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Baignée par le clair de lune, l’antenne parabolique de 64 mètres reçoit actuellement les faibles signaux d’Odysseus, la sonde spatiale qui a aluni à quelque 300 kilomètres du pôle Sud lunaire le 22 février. C’était le premier alunissage réalisé par la NASA depuis la mission Apollo 17 en 1972. Cependant, l’inclinaison de la sonde empêche de pointer vers la Terre son antenne à gain élevé. Heureusement, la très grande sensibilité de l’antenne de Murriyang a considérablement amélioré la réception des données expérimentales recueillies par la sonde. Cette antenne de l’observatoire de Parkes est devenue célèbre dans le monde entier pour avoir retransmis aux habitants de la Terre d’assister aux premiers pas de Neil Armstrong sur le sol de la Lune lors de la mission Apollo 11 en 1969.
1^er mars 2024

L’atterrisseur robotique Odysseus de la société aérospatiale Intuitive Machines a réalisé le premier alunissage américain sur la Lune depuis la mission Apollo 17 en 1972. Lancé par une fusée SpaceX le 15 février, l’atterrisseur de la taille d’une cabine téléphonique a atteint l’orbite lunaire le 21 février et a aluni à 18 h 23 HE le 22 février. La région où il s’est posé est à environ 300 km au nord du Pôle Sud près du cratère Malapert S. Odysseus accumule actuellement de l’énergie solaire et transmet des données au centre de contrôle de la mission d’Intuitive Machines à Houston. Cette mission marque le premier atterrissage commercial sans équipage sur la Lune. Avant l'atterrissage, la caméra d'Odysseus a capturé cette image extrêmement grand-angle (pattes d'atterrissage visibles à droite) alors qu'il survolait le cratère Schomberger à environ 200 kilomètres de son site d'atterrissage. Ulysse se trouvait encore à environ dix kilomètres au-dessus de la surface lunaire. (Image Credit: Intuitive Machines)
24 février 2024

Le module lunaire Antares de la mission Apollo 14 se posait sur la Lune le 5 février 1971. Vers la fin du séjour, l’astronaute Ed Mitchell a pris à travers la fenêtre du module une série de photos de la surface lunaire. Ces photos ont été assemblées par Eric Jones, l’éditeur du «Apollo Lunar Surface Journal» pour produire cette mosaïque détaillée. Le paysage lunaire est celui des hautes terres de Fra Mauro au nord-ouest du site d’alunissage où les astronautes d’Apollo 14 ont effectué leur deuxième et dernière sortie sur le sol lunaire. L’étrange véhicule au bas de l’image, un genre de pousse-pousse à deux roues,  servait à transporter les divers outils nécessaires pour mener à bien les objectifs scientifiques de la mission et les échantillons du sol recueillis. Au loin en haut de l’image et près de l’horizon, on aperçoit un gros rocher d’une taille d’environ 1,5 mètre surnommé «Turtle Rock». Dans le cratère peu profond devant ce rocher, on peut voir la longue poignée blanche d’un instrument d’échantillonnage projeté là à la manière d’un lanceur de javelot par Mitchell. Le premier américain à voyager dans l’espace et le cinquième marcheur lunaire, Alan Shepard, avait aussi utilisé un fer six à cet endroit pour frapper deux balles de golf, histoire de s’amuser un peu comme Mitchell à tester la faible gravité lunaire. D’ailleurs, la petite sphère blanche visible sous le «javelot» de Mitchell est l’une des balles utilisées par Shepard. (Image Credit: Edgar Mitchell, Apollo 14, NASA; Mosaic - Eric M. Jones)
3 février 2024
REPRISE du 4 février 2021

) Deux nouveaux atterrisseurs sont sur la Lune. Il y a près de deux semaines, un premier atterrisseur de la sonde japonaise SLIM (« Smart Lander for Investigating Moon ») a déposé deux astromobiles sur le sol lunaire avant qu’elle ne se pose elle-même. Le plus gros des astromobiles (LEV-1) est capable de sauter comme une grenouille, alors LEV-2, le plus petit de la taille d’une balle de baseball, peut rouler après s’être séparé du plus gros à la façon d’un Transformer. Cette image du l’atterrisseur principal, surnommé Moon Sniper, a été prise LEV-2. Comme on peut le voir sur l’image, les propulseurs de la sonde sont dirigés vers le haut. La descente vers le sol lunaire a connu des ennuis et c’est ainsi que la sonde dans cette fâcheuse position avec ses panneaux solaires opposés au Soleil. La JAXA a alors réduit et adapté l’alimentation électrique de la sonde. Les atterrisseurs de la mission ont cependant montré que cette technologie fonctionne, mais ils n’ont pas été conçus pour résister à la nuit lunaire qui commence demain. (Image Credit & Copyright: JAXA, Takara Tomy, Sony Co., Doshisha U.)
30 janvier 2024

Quelle est l’apparence du couple Terre Lune lorsqu’il est photographié depuis un endroit situé loin de la Lune? Ce duo a déjà été imagé de beaucoup plus loin, mais cette nouvelle perspective a été captée par le vaisseau Orion du programme Artemis de la NASA alors qu’il effectuait une boucle autour de la Lune. La Lune apparaît plus grande que la Terre sur cette image, alors que son diamètre est quatre fois plus petit, parce que le vaisseau Orion était plus près de celle-ci. Artemis II devrait transporter quatre astronautes autour de la Lune en 2025 et Artemis III devrait ramener des humains sur la surface lunaire en 2026. La semaine dernière, le vaisseau SLIM de la JAXA lancé depuis le Japon a aluni et déposé deux rovers dont l’un est capable de se déplacer sur la surface lunaire par bonds et l’autre appelé Sora-Q, plus conventionnel, il roule, mais il est ultra-compact. (Image Credit: NASA, Artemis I; Processing: Andy Saunders)
24 janvier

Sortez vos lunettes bicolores (le rouge à gauche) pour découvrir une image 3D d’un autre monde. Il y a cinquante ans, le 11 décembre 1972, les deux images (AS17-147-22465, AS17-147-22466) de cet anaglyphe ont été captées lors de la mission Apollo 17 par le commandant Eugene Cernan. En compagnie du Dr Harrison Schmitt, ils étaient alors à bord du module lunaire Challenger au-dessus du site d’alunissage dans la vallée Taurus-Littrow alors qu’il ne restait qu’une orbite à parcourir avant cette délicate manœuvre. Près du centre de l’anaglyphe s’élève une grosse montagne qu’on a surnommée « South Massif ». La vallée Taurus-Littrow est à gauche de cette montagne. Le module de commande America piloté par Ron Evans est visible à droite du massif montagneux. Au-delà des montagnes, vers le limbe lunaire se trouve la mer de la Sérénité. (Gene Cernan, Apollo 17, NASA; Anaglyph by Patrick Vantuyne)
17 janvier 2024
REPRISE du 10 décembre 2022

Le 28 décembre, c’était le 13e jour du vol de la mission Artemis 1 et le vaisseau spatial Orion a alors atteint la distance maximale qui le séparait de la Terre, à plus de 430 000 km de nous dans une orbite rétrograde à presque 70 000 km au-delà de la Lune. Dans le même champ de vision, sur cet extrait d’une vidéo du jour 13 de ce vol, la Terre semble un peu plus petite que son seul satellite naturel vu depuis Orion. Aujourd'hui, Orion quittera son orbite rétrograde. En route pour la Terre, il se dirigera vers une deuxième poussée d’assistance gravitationnelle par la Lune. L’amerrissage dans l’océan de son monde natal est prévu pour le 11 décembre. (Image Credit: NASA, Artemis 1)
30 novembre 2023
REPRISE du 1er décembre 2022

Il y a un an, le 16 novembre à 1h 47 HNE, une fusée a quitté notre planète apportant avec elle le vaisseau spatial Orion. Il s’agit de la mission Artemis I, le premier test intégré des systèmes d’exploration de l’espace lointain de la NASA. Plus d’une heure après le décollage du complexe historique de lancement 39B du centre spatial Kennedy, l’une des caméras externes d’Orion a capté cette image. Au premier plan, on voit le moteur et les moteurs auxiliaires du système de manœuvre orbital d’Orion, au bas du module de service européen. Au-delà de l’une des ailes solaires de 7 mètres se trouve la magnifique planète d’origine du vaisseau. Lors de la mission Artemis I sans équipage qui a duré plus de 25 jours, le vaisseau a effectué des survols rapprochés de la surface lunaire et atteint une orbite rétrograde à 70 000 km. Le but de la mission était de tester les capacités qui vont permettre l’exploration humaine et la Lune et de la planète Mars. Fort de l’expérience d’Artemis 1, la mission Artemis II devrait après novembre 2024 transporter un équipage de quatre astronautes autour de la Lune et les ramener sur Terre. (Image Credit: NASA, Artemis I)
18 novembre 2023

Cette image de la surface lunaire a été prise par nul autre que Neil Armstrong, le premier humain à avoir marché sur la Lune lors de la mission d'Apollo 11. On voit sur cette photo l'astronaute Buzz Aldrin ainsi que le module lunaire Eagle. La longue feuille métallique qu'il déploie est un collecteur de vent solaire qui collectera des particules venant directement du Soleil. On a ramené cette feuille sur Terre, en plus de roches et d'échantillons du sol lunaire pour les analyser en laboratoire. (Credit: Apollo 11, NASA (Image scanned by Kipp Teague))
29 juillet 2023
REPRISE 22 juillet 2017, du 20 septembre 2003 et du 27 juillet 2002

Cette image numériquement inversée provient de l’une des plus célèbres images captées à la surface de la Lune. Après l’alunissage d’Apollo 11 en 1969, plusieurs photographies furent immédiatement réalisées, dont la photo emblématique de Buzz Aldrin prise par Neil Armstrong. La photo originale montrait non seulement la désolation magnifique d’un monde inconnu, mais aussi l’image d’Armstrong dans la visière incurvée d’Aldrin. Un petit tour de magie de la techno numérique moderne et on inverse la distorsion sphérique de l’image du Casque d’Aldrin. Le résultat du traitement de la célèbre image, c’est maintenant Armstrong que l’on voit comme si on était à la place d’Aldrin. On peut donc affirmer que cette image est un selfie lunaire datant de cinq décennies. L’image originale dans la visière est reproduite à gauche, alors que l’image floue de la Terre est dans le ciel lunaire à droite. Le pied d’alunissage du module lunaire Eagle enveloppé d’aluminium est bien visible. Des préparatifs pour envoyer des humains sur la Lune dans les prochaines années sont en cours. Il s’agit, entre autres, du programme Artemis, une collaboration internationale dirigée par la NASA. (Image Credit: NASA, Apollo 11, Neil Armstrong; Processing: Michael Ranger)
22 juillet 2023
REPRISE du 27 septembre 2021

Les oiseaux ne volent pas aussi haut, les avions ne se déplacent pas aussi rapidement et la Statue de la Liberté est plus légère. Aucune espèce autre que les humains ne peut comprendre ce qui se passe. Les humains du millénaire dernier (du siècle dernier même) ne le pourraient pas plus. Le lancement d’une fusée vers l’espace est un événement qui inspire la crainte et qui défit toute description. Cette photo captée la semaine dernière nous montre les premiers instants du vol de la fusée LVM3 de l’agence spatiale indienne dans le ciel centre spatial Satish-Dhawan situé sur l’île de Sriharikota. D’une masse initiale de plus de 600 tonnes, la gigantesque fusée a soulevé l’énorme sonde Chandrayaan-3 (3,9 tonnes) du sol de notre chère planète. La mission Chandrayaan-3 devrait atteindre la Lune à la fin du mois d’aout et faire alunir un astromobile près du pôle Sud lunaire. Les fusées à destination de l’espace sont maintenant lancées depuis la Terre tous les quelques jours. (Image Credit & Copyright: Sruthi Suresh (Space Group)
19 juillet 2023

Cette magnifique photographie nous montre un croissant ensoleillé de notre splendide planète sur le fond noir de l’espace. Vue de l’espace, la Terre peut sembler petite et comme sur une photo télescopique d’une planète lointaine, le champ de cette image montre la totalité de son horizon. Par comparaison, les astronautes à bord de la Station spatiale internationale contemplent des portions de la Terre beaucoup plus petite, car en orbite basse et faisant le tour du globe en 90 minutes, ils peuvent voir les océans, les nuages et les continents défiés sous eux avec l’arc partiel de la sphère terrestre au loin. Cependant, cette photographie restaurée numériquement nous présente une vue de la Terre que seules 24 personnes ont pu admirer. Ce sont les astronautes des missions Apollo qui ont fait un aller-retour à la Lune entre 1968 et 1972. La photo d’origine (AS17-152-23420) a été prise le 17 décembre 1972 par l’équipage d’Apollo 17. Pour l’instant, il s’agit de la dernière photographie prise par un humain depuis un autre astre du système solaire. (Image Credit: Apollo 17, NASA; Restoration - Toby Ord)
13 mai 2023
REPRISE du 29 avril 2021

Prenez vos lunettes bicolores (rouge à gauche et bleu à droite) pour admirer ce paysage tridimensionnel de la vallée lunaire Taurus-Littrow. Cet anaglyphe met en vedette le rover lunaire de la mission Apollo 17, le module lunaire et plusieurs collines au loin. Parce qu'on allait être en mesure de regarder depuis la Terre le décollage du module lunaire grâce à la caméra du rover, l'endroit où il était garé était aussi connu sous le nom du site VIP. En décembre 1972, les astronautes de la mission Apollo 17, Eugene Cernan et Harrison Schmitt, ont passé 75 heures sur la surface de la Lune pendant que leur collègue Ronald Evans était en orbite au-dessus de leur tête. L'équipage a ramené 110 kg de roches et d'échantillons de sol de la Lune, plus que n'importe quelle autre mission. Cernan et Schmitt sont encore les derniers hommes à avoir foulé le sol lunaire. (Image Credit: Gene Cernan, Apollo 17, NASA; Anaglyph by Erik van Meijgaarden)
17 décembre 2022
REPRISE du 30 décembre 2017, du 25 novembre 2016, 15 mars 2014, 6 juillet 2008 et du 26 aout 2006

Pourquoi le sol de la Lune est-il recouvert de tant de poussière? En effet, sans érosion éolienne ou par la pluie, il est étonnant de constater que le sol lunaire est si poussiéreux. Sur la Lune, une longue période de bombardement du sol par des micrométéorites a créé une couche de poussière que l'on a nommée régolithe. Le régolithe lunaire pourrait devenir une aubaine scientifique et commerciale. Mais pour l'équipement des astronautes des missions Apollo, cette fine poussière qui s'infiltrait partout et qui recouvrait toutes les surfaces constituait un sérieux problème. C'est pour se protéger des projections de poussière que les astronautes d'Apollo 17, Harrison Schmitt et Eugene Cernan, ont dû réparer l'un des garde-boue de leur astromobile en utilisant du carton, une pince et du ruban adhésif en toile (communément appelé du duct tape en Amérique du Nord). (Credit: Apollo 17, NASA)
14 décembre 2022
RERPRISE du 29 mai 2021, du 17 avril 2004, du 10 novembre 2001, du 1^er mai 1999 et du 27 mars 1998

Le 28 décembre, c’était le 13^e jour du vol de la mission Artemis 1 et le vaisseau spatial Orion a alors atteint la distance maximale qui le séparait de la Terre, à plus de 430 000 km de nous dans une orbite rétrograde à presque 70 000 km au-delà de la Lune. Dans le même champ de vision, sur cet extrait d’une vidéo du jour 13 de ce vol, la Terre semble un peu plus petite que son seul satellite naturel vu depuis Orion. Aujourd'hui, Orion quittera son orbite rétrograde. En route pour la Terre, il se dirigera vers une deuxième poussée d’assistance gravitationnelle par la Lune. L’amerrissage dans l’océan de son monde natal est prévu pour le 11 décembre. (Image Credit: NASA, Artemis 1)
1er décembre 2022

Peu après que cette photo ait été captée, huit milliards de terriens ont disparu à l’arrière de la Lune. Prise le sixième jour de la mission Artemis 1, soit le 21 novembre, la Terre est passée à l’arrière du disque lunaire et elle est ainsi devenue invisible pour les caméras externes du vaisseau Orion alors qu’il se dirigeait vers un vol motorisé à moins de 130 kilomètres de notre seul satellite naturel. Cette manœuvre, dite d’assistance gravitationnelle, augmentera considérablement la vitesse d’Orion afin de le propulser sur une orbite rétrograde lointaine à 92 000 km de la Lune, rétrograde parce qu’Orion orbitera dans le sens contraire de l’orbite de la Lune autour de la Terre. Orion devrait atteindre cette orbite le vendredi 25 novembre. Cette orbite permettra à Orion d’atteindre la distance maximale qui le séparera de la Terre, plus de 400 000 km, le 28 novembre, excédant ainsi le précédent record établi par Apollo 13 pour des engins spatiaux conçu pour transporter des humains hors de notre planète. (Image Credit: NASA, Artemis 1)
23 novembre 2022

Lorsque le vaisseau spatial Orion de la mission Artemis 1 survolera la Lune en actionnant ses propulseurs le 21 novembre, les habitants de la Terre verront la Lune dans la phase de croissant décroissant. Orion s’approchera à 130 kilomètres de la surface lunaire pour ensuite être propulsé grâce à l’assistance gravitationnelle de la Lune sur une orbite de 70 000 km. Cependant, le 16 novembre après minuit lors du lancement de la fusée la lune était près de l’horizon et à son dernier quartier. Cette image des moteurs de la fusée « Space Launch System » (SLS) en pleine action et des quatre moteurs d’Orion a été captée dans le ciel du centre spatial Kennedy. Le limbe dentelé de la lune provient des ondes de pression générées par les gaz éjectés de la fusée qui modifient l’indice de réfraction de l’air le long de la ligne de visée de l’appareil photo.  Note : la fusée SLS des missions Artémis est utilisée pour lancer les vaisseaux Orion sur une trajectoire les conduisant à la Lune (Image Credit & Copyright: John Kraus)
19 novembre 2022

Le 16 novembre à 1 h 47 HNE, on a procédé au lancement d’une fusée transportant le vaisseau spatial Orion pour la mission Artémis 1. C’était le premier test des systèmes d’exploration de l’espace lointain effectué par la NASA. Plus d’une heure après avoir quitté le complexe historique de lancement 39B, l’une des caméras externes d’Orion a capté cette image depuis l’espace. Au premier plan, nous voyons le moteur du système de manœuvre orbital d’Orion et ses moteurs auxiliaires à la base du module de service européen. En bas de l’un des panneaux solaires se trouve la magnifique planète d’origine du vaisseau spatial. La mission Artemis 1 durera près de quatre semaines et elle permettra d’étudier les capacités d’exploration de la Lune ainsi que de la planète Mars. Le vaisseau spatial sans équipage devrait survoler la Lune le 21 novembre lors d’une approche de la surface lunaire pour ensuite se placer sur une orbite rétrograde à 70 000 km de la Lune. (Image Credit: NASA, Artemis 1)
17 novembre 2022

Cet anaglyphe 3D du module lunaire Eagle a été construite à partir des photos AS11-44-6633 et AS11-44-6634 prises par l’astronaute Michael Collins lors de la mission Apollo 11 en 1969. On voit le module lunaire surnommé The Eagle s’élevant pour s’arrimer au module de commande en orbite lunaire le 21 juillet. À bord d’Eagle se trouvaient Neil Armstrong et Buzz Aldrin, les deux premiers humains à avoir marché sur la Lune. La zone sombre située près du limbe lunaire est Mare Smythii. Juste au-dessus de l’horizon se profile une portion du disque de notre belle planète. (Credit: Apollo 11, NASA - Stereo Image Copyright: John Kaufmann (ALSJ)) 
30 juillet 2022
REPRISE 13 juillet 2019, 21 juillet 2012, du 25 juillet 2009 et du 10 août 2008 )

Il y a cinquante ans, le 20 avril 1972, le module lunaire Orion de la mission Apollo 16 a aluni dans les hauts plateaux Descartes situés au centre-sud de la face visible de la Lune. Pendant que l’astronaute Ken Mattingly était dans le module de commande et de service Casper en orbite lunaire, Orion transportait John Young et Charles Duke sur la surface de notre unique satellite naturel. Les deux astronautes ont séjourné presque trois journées sur la Lune. Ce panorama a été réalisé en utilisant des photos (AS16-117-18814 à AS16-117-18820) prises vers la fin de leur troisième et dernière sortie. On peut voir sur l’image le module lunaire au loin et en avant-plan le rover électrique. Duke actionnait la caméra pendant que Young dirigeait l’antenne de communication en direction de la planète Terre. (Image Credit: Apollo 16, NASA; Panorama Assembly: Mike Constantine)
21 avril 2022

Oh my God! Look at that picture over there! Here's the Earth coming up. Wow is that pretty!" (Oh mon Dieu, regardez cette image là-bas! La Terre se lève. Quelle est jolie!) Peu de temps après ces paroles prononcées il y a plus de 50 ans, l’une des plus célèbres images de l’histoire de l’exploration spatiale a été captée depuis un engin en orbite autour de la Lune. Maintenant connue sous le nom de «Lever de Terre» (Earthrise), cette image emblématique prise par l’équipage d’Apollo 8 montre la Terre qui se lève au-dessus du limbe de la Lune. Cependant, cette image bien connue est en réalité la deuxième photo captée d’un lever de Terre au-dessus du limbe lunaire, mais c’était la première en couleur. Avec la puissance moderne des ordinateurs, la première image d’un lever de Terre a été rematricée pour présenter la même résolution et les mêmes couleurs que les trois premières images prises par les astronautes d’Apollo 8. Cette image est un gros plan du spectacle qui s’offrait à Bill Anders lorsqu’il s’est exclamé «Wow is that pretty!». L’image en noir et blanc tout aussi historique mentionnée plus haut avait été captée deux années plus tôt par la sonde Lunar Orbiter 1. (Image Credit: NASA, Apollo 8 Crew, Bill Anders; Processing and License: Jim Weigang)
27 février 2022
REPRISE du 24 décembre 2018

Après le plus célèbre voyage des temps modernes, ils sont rentrés à la maison. Après avoir démontré que l’humanité était capable de voyager au-delà des limites de la Terre, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, les premiers humains à marcher sur un autre monde, ont embarqué à bord du module lunaire (LEM) pour aller rejoindre Michael Collins dans le module de commande et de service (CSM).  Cette image a été captée le 21 juillet 1969 par Collins et elle a été récemment restaurée numériquement. On peut voir le LEM qui approchait CSM avec la Lune en dessous et la Terre au loin. La zone sombre de la surface lunaire est la mer Smyth qui est située juste sous l’équateur sur la bordure orientale de la face visible de la Lune. On dit de cette image historique que chaque personne sauf une était devant l’appareil photo. (Image Credit: NASA, Apollo 11; Restoration - Toby Ord)
3 mai 2021

En quittant l’orbite lunaire le 9 février 1971, l’équipage d’Apollo 14 a assisté à ce lever de Terre depuis le module de commande Kitty Hawk. Alors que le croissant ensoleillé de la Terre trônait au-dessus de l’horizon, le terrain fortement cratérisé à l’avant plan se trouvait le long de la face cachée de la Lune. L’équipage en orbite lunaire pouvait évidemment voir la Terre se coucher et se lever, mais celle-ci était immobile dans le ciel de la Lune au-dessus de la formation géologique Fra Mauro où le site d’alunissage d’Apollo 14 se trouvait. Parmi les roches rapportées sur Terre par la mission, il y a une grosse roche de 9,1 kg surnommé Big Bertha. On a déterminé que celle-ci contenait probablement un fragment de météorite provenant de la Terre. Pendant toute la mission d’Apollo 14, il y avait à l’intérieur du module Kitty Hawk un bidon contenant de 400 à 500 graines de plusieurs espèces d’arbre. On voulait déterminer les effets de l’espace sur ces semences. Ces graines ont été ensemencées et on peut aujourd’hui admirer les arbres «Moon Tree» dans des jardins de plusieurs pays.(Image Credit Apollo 14, NASA, JSC, ASU (Image Reprocessing: Andy Saunders))
5 février 2021
REPRISE du 1er février 2020

Est-ce que la plus ancienne roche de la Terre a été trouvée sur la Lune? C’est fort probable. L’histoire commence avec la mission lunaire Apollo 14. L’échantillon lunaire 14321 est une grosse roche trouvée dans le cratère Cone par l’astronaute Alan Shepard. Lorsqu’on a analysé cette roche, on a trouvé que l’un de ses fragments correspondait mieux aux roches terrestres que les autres roches lunaires. Plus étonnant encore, l’âge de cette partie de la roche a récemment été évalué à quatre milliards d’années, ce qui en ferait, à l’intérieur des incertitudes de la mesure, la plus vieille roche terrestre découverte à ce jour. Selon l’hypothèse la plus en vogue, l’impact d’une ancienne comète ou d’un météore aurait expulsé des roches de la Terre dans le système solaire et quelques-unes seraient retombées sur la Lune. L’impact aurait liquéfié le sol lunaire et les roches terrestres auraient été incorporées à des roches lunaires lors de la solidification. Cette vidéo nous montre une analyse interne de la roche 14321 réalisée avec des rayons X. Cette analyse a montré que plusieurs sections de cette roche présentent des compositions chimiques nettement différentes. On continue, même après près cinq décennies à étudier les roches lunaires ramenées sur Terre par le programme Apollo afin d’en apprendre davantage sur l’histoire géologique de la Lune et de la Terre ainsi que sur la formation du système solaire. Ce vendredi sera le 50^e anniversaire de l’alunissage d’Apollo 14 sur la Lune. (Video Credit: NASA, Astromaterials 3D, Erika Blumenfeld et al.)
3 février 2021

Les étoiles familières du ciel nordique brillent sur cette photographie prise aux premières heures du 17 décembre dernier depuis les environs de Zhangye, une ville chinoise de la province de Gansu près de la frontière de la Mongolie-Intérieure. Cet instantané a capté par chance un bolide qui traversait le ciel près de la constellation d’Orion. La tache jaunâtre à droite du trait lumineux laissé par le bolide est la planète Mars. La trace du bolide passe aussi au milieu des étoiles jumelles des Gémeaux, Castor et Pollux, près du sommet de l’image. Le passage de ce bolide dans l'atmosphère a eu lieu à peu près au même moment que celui de la rentrée de la capsule de la mission Chang'e 5. La capsule de retour a été récupérée avec succès après son atterrissage en Mongolie-Intérieure. Elle avait à son bord environ deux kilogrammes de matériau lunaire recueilli près de la région de Mons Rümker dans l’océan de Tempêtes. On croit que cet échantillon contient du matériel relativement jeune. Lancée le 23 novembre, la mission Chang’e 5 est la première à ramener un échantillon du sol lunaire depuis la mission Luna 24 de l’Union soviétique en 1976. (Image Credit & Copyright: Zhuoxiao Wang)
31 décembre 2020

Mons Rümker est un complexe de dômes volcaniques dont le diamètre est de 70 km. Il s’élève à quelque 1100 mètres au-dessus de la vaste plaine lisse de l’océan des Tempêtes. Le jour s’est levé sur cette région à la fin du mois dernier. Le terminateur lunaire, c'est-à-dire la ligne de démarcation entre la nuit et le jour, traverse en diagonale la gauche de cette image télescopique qui a été réalisée le 27 novembre alors que la Lune se présentait en gibbeuse croissante. Le site d’alunissage de la mission chinoise Chang’e 5 est aussi dans le cadre de cette image. La combinaison atterrisseur et module de remontée s’est posée sur la surface lunaire dans une région à droite du centre et au nord des dômes de Mons Rümker le 1^er décembre. Le 3 décembre, le module de remontée a quitté l’océan des Tempêtes transportant à son bord deux kilogrammes de matériel lunaire qu’il va ramener sur la Terre. (Image Credit & Copyright: Jean-Yves Letellier)
5 décembre 2020

Photographie panoramique de la Mer de la Tranquillité  sur la Lune. Cette photo a été prise le 20 juillet 1969 : elle montre aussi une partie du module lunaire de la mission Apollo 11 qui a vu Neil Armstrong et Edwin Aldrin débarquer sur la Lune. L’ombre de Neil Armstrong est visible à gauche. (Credit: Apollo 11 Crew, NASA; Mosaic Assembly: Mike Constantine)
20 juillet 2007

En 1865, Jules Verne a imaginé une capsule spatiale pouvant transporter des humains sur la Lune. Dans le roman de science-fiction «De la Terre à la Lune», il présente la vision d’un canon (le Columbiad) si puissant qu’il peut tirer à partir de la Floride un projectile creux contenant trois aventuriers à destination de la Lune. Un peu plus de 100 ans après la parution de ce roman, la NASA, aidée de l’imagination de Wernher Von Braun, produisait la fusée Saturn V. Depuis le Centre spatial Kennedy, situé au cap Canaveral en Floride, cette fusée a fait de la fiction du roman une réalité en propulsant neuf vaisseaux spatiaux lors des missions Apollo. Ces missions ont permis à douze astronautes de marcher sur le sol lunaire. L’image du jour montre le dernier lancement vers la Lune en décembre 1972, celui de la mission Apollo 17. (Credit: Apollo Program, NASA (image scanned by J.L. Pickering))
10 décembre 2005
REPRISE du 18 octobre 2003
(REPRISE du texte du 17 juin 2000, du 9 septembre 1995, du 4 mai 1997 et du 17 juin 2000. La photo est différente.)

Le deuxième homme à avoir marché sur la Lune lors de la mission Apollo 11 est Buzz Aldrin. C’est lui qui conduisait de module lunaire sur la surface de la Lune. Pour qualifier le paysage lunaire qu’il a vu de près, il a utilisé cette expression : «somptueuse désolation».  Plusieurs photos de la surface lunaire prises lors des missions Apollo ont confirmé cette tournure de phrase. L'astronaute qui travaille près du module lunaire est Harrison Schmitt. On voit à l'arrière-plan est la Montagne de la Famille et à gauche le Massif Sud. Schmitt et son compagnon Eugene Cernan ont été les derniers à fouler le sol lunaire. (Credit: Apollo 17, NASA (Image scanned by Kipp Teague))
9 novembre 2003
REPRISE du 9 décembre 2000 et du 20 avril 1996

Le 20 juillet 1969, quatre jours seulement après avoir laissé la planète Terre à quelque 385 000 km derrière eux, deux astronautes de la mission Apollo 11 se sont posés sur le sol de la Lune. Ils étaient alors les premiers humains à atteindre un autre corps céleste. Mais, la fusée Saturn V qui les a lancés dans cette aventure avait fait un bien plus long voyage. En effet, il lui a fallu deux mois pour se rendre à destination à une vitesse de tortue de un mile par heure (1,6 km/h). On la voit ici installée sur le très lent transporteur «crawler» en route vers le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy. La division historique de la NASA (NASA History Program Office) a célébré ce 30e anniversaire en créant un site Web à la mémoire d'Apollo 11. Ce site contient des photographies, des documents et plusieurs hyperliens. (Credit: NASA)
20 juillet 2009