Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
DIONÉ, SATELLITE DE SATURNE
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Quelle est cette étrange juxtaposition d'une lune et d'une planète? En premier lieu, cette
image panoramique de Dioné, une lune de Saturne, a été captée par la sonde Cassini qui est en orbite autour de la planète géante. Le diamètre de cette brillante lune couverte de cratères est d'environ 1100 km. On peut voir le gros cratère Evander à anneaux multiples en bas à droite. Puisque les anneaux de Saturne se présentaient alors presque par la tranche, on ne les voit que comme une ligne fine horizontale qui passe à l'arrière de Dioné. Cependant, on peut admirer leur ombre au bas de l'image et des détails de leur structure invisible directement. À l'arrière-plan, quelques nuages sont visibles dans l'atmosphère de Saturne. Cette image a été captée lors du dernier survol de Dioné par la sonde Cassini dont la chute dans l'atmosphère de Saturne est prévue durant l'année 2017. (Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 24 août 2015 |
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Ce n'est pas notre Lune. C'est Dioné, une lune de Saturne. La sonde spatiale Cassini a capté cette image lors d'un survol de Dioné le mois dernier. Ce qui rend cette image particulièrement intéressante est ce qui est situé à l'arrière-plan. On remarque difficilement la présence derrière Dioné d'une grande sphère très pâle éclairée par la lumière solaire, c'est Saturne. La ligne qui traverse la diagonale de l'image est constituée des anneaux de Saturne. Les millions de morceaux de glace des anneaux de Saturne sont tous en orbite dans le même plan autour de la planète. Ils apparaissent donc très fins lorsqu'on les observe par la tranche. Dioné au centre de l'image est en croissant parce qu'elle est partiellement éclairée par la lumière solaire qui provient d'en bas de l'image à gauche. Regardez attentivement l'image et vous pourrez sans doute trouver Encelade, une autre lune de Saturne, en haut à droite près du plan des anneaux. (Image Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute) 8 juillet 2015 |
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Cette projection cylindrique est une des six nouvelles cartes en couleurs d'une des lunes glacées et de taille moyenne orbitant autour de Saturne. Ces cartes ont été dessinées en utilisant les données recueillies par la sonde Cassini sur une période de 10 ans. Découverte par Giovanni Domenico Cassini en 1684, Dioné a un diamètre de 1118 km à l'équateur. Construites avec des données couvrant tout le spectre visible ainsi que l'infrarouge et l'ultraviolet, ces cartes de l'ère spatiale ont une résolution maximale de 250 m par pixel. Dioné est en rotation synchrone, car sa période de révolution est la même que sa période de rotation. Elle présente donc toujours la même face à Saturne. Un de ses hémisphères est donc du même côté que le sens de révolution de la lune, c'est l'hémisphère avant. L'autre côté est l'hémisphère arrière. On constate sur cette carte que la face avant de Dioné (à droite) est nettement plus claire que sa face arrière. Comme les autres lunes de Saturne en orbite à l'intérieur de l'anneau E, l'hémisphère avant demeure brillant parce qu'il capte continuellement les cristaux de glace des anneaux. Ces cristaux sont aussi continuellement renouvelés par les geysers du pôle Sud d'Encelade. De jeunes fractures claires sillonnent aussi le sol sombre de l'hémisphère arrière de Dioné. (Image Credit: Map - Paul Schenk (LPI), Image Data - Cassini, ISS, JPL, ESA, NASA) 7 novembre 2014 |
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Une moitié de la surface de Dioné présente plus de cratères que l’autre. Pourquoi? L’une des faces de Dioné est toujours tournée vers Saturne comme notre Lune. Ce blocage des marées fait en sorte qu’une des faces de Dioné la précède toujours lorsqu’elle se déplace sur son orbite alors que l’autre la suit. Dioné devrait donc avoir subi plus de collisions météoritiques sur la face qui la précède, mais curieusement c’est le contraire. Une hypothèse veut que certains impacts sur l’hémisphère exposé aient été si forts qu’ils aient retourné cette face avant que la lune ne se retourne à nouveau à sa position actuelle. C’est une amatrice plutôt passionnée qui a construit cette mosaïque aux subtiles nuances de couleurs en utilisant les photos prises par Cassini lors de son survol de Dioné en avril 2010. (Image Credit: NASA, JPL, SSI, ESA; Post Processing: Marc Canale) 5 novembre 2012 |
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Vers la fin de 2011, la sonde Cassini s'est approchée à la plus courte distance de Dioné depuis qu'elle explore le système de Saturne. On a profité de l'occasion pour réaliser entre autres cette photographie où l'on voit non seulement Dioné, mais aussi deux autres petites lunes, Épiméthée et Prométhée, en compagnie des anneaux de Saturne. Ces deux petites lunes dont le diamètre ne dépasse guère les 100 km nous montrent l'extrême minceur des anneaux de Saturne. La surface parsemée de cratères de Dioné est blanche comme neige comparée à la surface sombre d'Épiméthée. Cette image a été captée alors que Cassini était à environ 100 000 km de cette lune glacée qu'est Dioné. Avec son diamètre de 1120 km, Dioné est environ trois fois plus petite que notre Lune. Cassini continue son voyage d'exploration du système de Saturne. Demain, elle passera de nouveau près de Titan et la sonde nous fera même parvenir des photos de la Terre vue depuis Saturne vers la fin juin. (Image Credit: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA) 21 mai 2012 |
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Depuis une des lunes de Saturne qui sont en orbite dans le plan des anneaux de Saturne, on aurait continuellement une vue de côté de ceux-ci. Si nous étions à bord du vaisseau spatial Cassini, nous aurions aussi ce privilège lorsqu’il s’approche du plan des anneaux. C’est d’ailleurs ce que nous montre l’image du jour qui a été captée par Cassini en mai 2011. La plus grosse lune de Saturne est Titan, au centre de cette photo. L’autre lune de la photo est Dioné, la troisième plus grosse lune de Saturne. Même s’ils apparaissent très minces, les anneaux projettent une ombre passablement large sur la planète au bas de l’image parce l’équateur de Saturne n’est pas dans le plan de son orbite : l’axe de rotation de Saturne est en effet incliné à 26,7° par rapport à son orbite. Le diamètre à l’équateur de Dioné est de 1118 km et la distance moyenne qui la sépare de Saturne est de 377 400 km, soit à plus de 340 000 km du bord extérieur de l’anneau A. Le halo jaunâtre qui entoure Titan est son atmosphère surtout composée d’azote. Le diamètre de Titan est 5150 km et elle est en moyenne à 1,22 million de kilomètres de Saturne. Cassini était à quelque 2,3 millions de kilomètres de Dioné lorsque la photo a été prise. (Credit : Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 5 janvier 2012 |
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Si vous regardez attentivement cette image, vous verrez quatre lunes. La plus évidente est la plus loin et elle occupe le plus de place : c'est Titan, la plus grosse lune de Saturne et la deuxième plus grosse du système solaire. La région sombre sur le dessus de Titan est sa calotte polaire. La deuxième lune, aussi facile à repérer, est Dioné dont la surface est couverte de cratères et de longues falaises de glace. Juste sous Dioné, on peut voir quelques-uns des anneaux de Saturne, dont l'anneau A avec la division d'Encke. Juste un peu à droite des anneaux, on peut apercevoir la quatrième lune de l'image. Il s'agit de Pandore, une petite lune de forme irrégulière (103 x 79 x 64 km) qui est un satellite berger de l'anneau F. La quatrième lune est un tout petit point que l'on peut voir à l'intérieur de la division d'Encke. Il s'agit de Pan, une des plus petites lunes connues de Saturne avec sa longueur qui ne dépasse guère 35 km. Même si elle est toute menue, cette lune a une masse suffisante pour que sa gravité maintienne le vide de la division d'Encke grâce à sa gravité qui ramasse les particules qui s'y aventurent. (Image Credit: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA) 26 octobre 2011 |
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Comment aimeriez-vous contempler
plusieurs lunes dans le ciel? Pour voir ce spectacle, il faudrait vivre
sur une
des quatre planètes joviennes, sur Saturne par
exemple. Vous pourriez alors voir le spectacle présenté par l’image
du jour, deux lunes qui s’approchent l’une de l’autre
et qui présente ainsi la même phase.
En effet, les deux lunes en phase gibbeuse de la photo tournent autour
de Saturne, ce sont Titan et Dioné.
Cette photo a été prise par le vaisseau spatial Cassini qui
est en orbite autour de Saturne. Titan est
la plus grosse lune de Saturne et la deuxième plus grosse lune du
système solaire après Ganymède. La surface de Titan
nous est toujours cachée par une épaisse atmosphère.
En 2005, Huygens s’est
posé sur Titan et nous a fait parvenir les premières
images de sa surface. Le diamètre de Dioné, à droite,
est inférieur au quart de celui de Titan. Ce satellite n’a
pas d’atmosphère. Cette photo
non retouchée a été prise le 10 avril 2010, une
semaine après que Cassini eut survolé ces deux lunes. (Credit: NASA/JPL/SSI; Color
composite: Emily
Lakdawalla) 20 avril 2010 |
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Photographie
de la surface de Dioné,
une des lunes de Saturne. On se demande pourquoi l’un des
hémisphères de Dionée présente plus de cratères
que l’autre. Comme la Lune, Dionée présente un hémisphère
qui fait toujours face à Saturne. C’est le phénomène
de blocage
des marées qui provoque la synchronisation de la période
de révolution et de la période de rotation d’un satellite.
La face cachée de la Lune présente plus de cratères
que sa partie visible (explication
ici, dernière photo de la présentation ), mais sur
Dionée c’est l’inverse. Pourquoi? Un violent impact
météoritique a peut-être fait tourner ce satellite
sur lui-même avant qu’il ne se bloque de nouveau par la force
de marée. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 1er août 2007 |
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Falaises brillantes
sur la surface de Dioné, satellite de Saturne. Les photographies
prises par la sonde spatiale Cassini ont permis de mieux comprendre
l’origine des falaises de Dioné. Sur la face cachée à Saturne
de Dioné, les traits blancs des photographies sont en faits
des falaises de glace de plusieurs centaines de mètres de hauteur.
Certaines de ces falaises traversent les cratères, elles sont
donc plus jeunes que ceux-ci. Dioné est en grande partie faite
de glace d’eau, mais sa densité relativement grande (1,43
g/cm3) indique qu’elle contient une importante quantité de
roche sous sa surface. Dioné a été découverte
par Giovanni
Cassini en 1684. Cette image a été réalisée
alors que Cassini était à 263 000 km de Dioné.
D’autres photographies à haute
résolution de Dioné ont été prises
par Voyager en 1980. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 5 septembre 2006 |
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Le vaisseau Cassini en orbite autour
de Saturne a
survolé la quatrième plus grosse lune de ce système, Dioné, au
début d’octobre 2005 afin de photographier sa surface. Il était à environ
4500 km de la surface de Dioné lorsque cette photo a été prise.
La photo fait environ 23 km de côté. On voit des fissures,
des cratères et une longue fracture dans la croûte glacée
de Dioné. La plupart des cratères ont un fond sombre et
des rebords brillants. Certaines fissures qui les traversent nous indiquent
que la formation des cratères est plus ancienne que celle des
fissures. (Credit : Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 26 octobre 2005 |
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Presque toutes
les lunes saturniennes sont situées au-delà des principaux
anneaux visibles. Le bord externe de l’anneau F par exemple est à environ
141 000 km de Saturne alors que le premier gros satellite
de Saturne (Mimas) est à 186 000 km. Si l’on
se trouvait à la surface de l’une de ces lunes, on aurait
alors une vue imprenable sur ces anneaux et évidemment sur la
géante gazeuse. Le vaisseau spatial Cassini a passé à proximité de
plusieurs lunes et a réalisé de magnifiques photographies,
dont celle qui nous est présentée. On voit les anneaux
presque par la tranche ainsi que les ombres qu’ils projettent
sur Saturne. Au premier plan, c’est le satellite Dioné,
dont le diamètre fait dans les 1100 km. Dioné est à une
distance moyenne de 377 400 km de Saturne , soit à plus
de 200 000 km du bord extérieur visible de l’anneau
A. (Credit : Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 21 octobre 2005 |
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Si jamais vous voulez contempler
un ciel pourvu de plusieurs lunes, il faut vous rendre sur Saturne!
Lorsque deux lunes de Saturne sont côte à côte, elles
ont la même phase, c’est ce que nous montre la photographie
du jour. Cette photo a été prise par le vaisseau spatial
Cassini qui est en orbite autour de Saturne. La lune qui est en bas de
la photo est Titan, l’un des plus gros satellites naturels du système
solaire. L’autre est Dioné dont le diamètre est moins
du quart de celui de Titan. Quand la photo a été prise,
Dioné était deux fois plus près de Cassini que Titan. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 29 mars 2005 |
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L’image du jour nous montre
une des lunes de Saturne, Dioné.
On ne connaît pas vraiment la nature exacte des stries claires
qui traversent le satellite de haut en bas. Les images que nous avons
reçues et que nous recevrons du vaisseau
Cassini nous aideront sûrement à mieux saisir ce que
c’est. La photo qui nous est présentée a été prise à la
fin du mois d’octobre 2004 alors que Cassini était à 1
million de kilomètres de Dioné.
Ces stries traversent de nombreux cratères d’impact, ce
qui nous indique qu’elles sont plus jeunes que ceux-ci. Dioné est
surtout composée de glace d’eau, mais sa densité de
1,43 g/cm3 passablement plus élevée que celle de l’eau
(1 g/cm3) nous indique qu’elle doit contenir aussi des roches.
C’est Giovanni
Cassini qui a découvert Dioné en 1684. Le vaisseau
Cassini devrait obtenir des photos à plus haute résolution à la
mi-décembre. Les meilleures
images que nous ayons présentement de Dioné proviennent
du vaisseau Voyager en 1980. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 1er décembre 2004 |
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Dioné, une des grosses lunes de Saturne, se distingue par les stries brillantes sur sa surface. Ces stries traversent plusieurs cratères. Elles se sont donc formées après ces cratères. Dioné est surtout faite de glace d'eau, mais sa densité relativement élevée indique que son intérieur doit contenir beaucoup de roches. Dioné a été découverte en 1684 par Giovanni Cassini. Dioné est accompagnée sur son orbite par une petite lune nommée Hélène qui la précède d’un sixième de sa révolution. (Credit: NASA, Voyager 1, Copyright Calvin J. Hamilton) 9 octobre 1995 |