Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
L'ASTÉROÏDE VESTA
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Imaginez que vous soyez assis confortablement à bord d'un vaisseau spatial survolant l'astéroïde
Vesta à l'occasion d'une visite touristique. Ce que vous verriez ressemblerait à cette simulation réalisée par le Centre allemand pour l'aéronautique et l'aérospatiale (DLR, pour Deutsches zentrum für Luft- und Raumfahrt). Les animateurs ont utilisé les images et les données altimétriques de la mission Dawn pour réaliser ce vidéo qui vous fait d'abord survoler la formation Divalia Fossa, une paire inhabituelle de tranchées parallèles sur un terrain densément cratérisé. Votre vaisseau se dirige ensuite vers Marcia Crater, un cratère d'impact de 58 km de diamètre. Vous pouvez admirer le plancher du cratère et ses parois abruptes. Vous dirigez ensuite vers Aricia Tholus, une montagne haute de 5 km dont les parois sont aussi fortement cratérisées. Pour obtenir des images et des données gravimétriques précises du deuxième plus gros astéroïde de la Ceinture principale, Dawn s'est mise en orbite basse autour de Vesta, mais présentement elle s'en éloigne. En août 2012, on rallumera les moteurs de Dawn afin de la propulser vers Cérès, le plus gros astéroïde de la Ceinture principale. (Images Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA; Animation: German Aerospace Center (DRL)) 30 juin 2019 REPRISE du 14 mai 2012 |
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Vous pouvez maintenant explorer l’astéroïde Vesta confortablement assis devant votre moniteur d'ordinateur. Récemment, la sonde spatiale Dawn a rendu visite à Vesta, le deuxième plus gros objet de la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Pendant toute une année, les appareils photo de Dawn ont réalisé des images de l'entière surface de Vesta, captant ainsi toutes les montagnes et les cratères de ce planétoïde. On a utilisé ces images pour construire un modèle numérique qui permet de survoler virtuellement Vesta. On peut même grossir les détails d'un site choisi pour mieux l'étudier. On peut aussi remplacer la carte en deux dimensions par un objet presque sphérique en trois dimensions en cliquant sur l'icône au bas de l'écran. Il y a plusieurs autres possibilités à explorer, mais certaines ne sont pas encore fonctionnelles. La sonde Dawn a quitté les parages de Vesta et elle commence à explorer et photographier le plus gros objet de la ceinture d'astéroïdes, la planète naine Cérès. (Image Credit: NASA, JPL, LMMP, SSERVI, USGS, DLR) 21 avril 2015 |
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Prochain arrêt de la sonde spatiale Dawn, Cérès. La mission d’exploration de l'astéroïde Vesta a duré une année et elle a pris fin la semaine dernière. Dawn était le premier engin spatial à se rendre à proximité de Vesta, un des astéroïdes de la Ceinture principale, un monde situé entre les orbites de Mars et Jupiter. Plusieurs des meilleures photos prises par Dawn ont été utilisées pour produire cette image. Vesta montre plusieurs signes qui nous indiquent qu’il s’agit d’un vestige de l’enfance du système solaire, un bloc rocheux qui aurait pu servir à construire une planète tellurique comme la Terre si ce n’était de l’influence gravitationnelle de Jupiter (fiche 4). La surface de Vesta est ancienne, car elle est criblée de nombreux cratères et de longs plis synclinaux probablement produits par d’énormes impacts météoritiques. La faible gravité de ce planétoïde permet à des structures comme de gigantesques falaises ou de grosses montagnes, comme celle au bas de cette image, d’atteindre des altitudes deux fois plus hautes que le mont Everest. Avec ses 500 km dans sa plus grande dimension, Vesta est le deuxième plus gros astéroïde de la Ceinture principale, derrière la planète naine Cérès. Ainsi, il y a deux semaines, on a allumé les faibles moteurs ioniques de Dawn afin de lui faire prendre la route vers Cérès qu’il devrait atteindre en 2015 si aucun imprévu ne se produit. Les images de Cérès au télescope manquent énormément de détails. On espère que Dawn nous fera parvenir des images aussi remarquables que celles qu’il a prises de Vesta. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA) 19 septembre 2012 |
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Des falaises parmi les plus hautes du système solaire se trouvent à la surface de l’astéroïde Vesta. Les parois de la falaise sur cette image prise par le vaisseau spatial Dawn atteignent environ 20 km de hauteur. La photo a été captée au début de l'année 2011 alors que le vaisseau venait de se mettre en orbite autour de cet astéroïde d'environ 500 km de diamètre. La topographie de l'escarpement et des environs indique qu'un énorme glissement de terrain s'est sans doute produit vers le bas de cette pente. L'origine exacte de cette falaise est encore inconnue, mais certaines régions au bas de la falaise sont très anciennes, car on y distingue plusieurs cratères. Maintenant que Dawn a terminé la cartographie de Vesta, il va se rapprocher de l’astéroïde afin de mieux mesurer son champ gravitationnel. Ces mesures nous renseigneront sur l'intérieur de l’astéroïde. En 2012, Dawn quittera les parages de Vesta pour entamer un long voyage vers l'astre le plus gros de la ceinture d'astéroïdes, la planète naine Cérès. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA) 28 novembre 2011 |
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Cette photographie nous montre une structure circulaire autour du pôle Sud de Vesta, le deuxième plus gros astéroïde de la ceinture d'astéroïdes. Cette photographie provient de la sonde Dawn qui est en orbite autour de Vesta depuis le 16 juillet 2011. Un examen attentif de cette image dont la résolution atteint 260 m par pixel révèle non seulement des collines, des cratères et des falaises, mais aussi une formation circulaire irrégulière sur presque toute la superficie d’environ 500 km de cette photo. Ces cercles concentriques pourraient provenir d’une collision avec un plus petit astéroïde qui se serait encastré dans Vesta. Mais, il se pourrait qu’ils proviennent d’un phénomène interne qui remontrait au premier instant de la formation de l’astéroïde. Comme la sonde s’approche de Vesta en suivant une trajectoire spirale, on obtiendra sûrement d’autres données au cours des prochains mois. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA) 19 septembre 2011 |
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Cette image 3D, un anaglyphe, de l'astéroïde Vesta provient de deux photos prises par la sonde spatiale Dawn le 24 juillet 2011 avec une résolution de 500 m par pixel. Située dans la ceinture d'astéroïde entre Mars et Jupiter, Vesta avec ses 500 km de diamètre est le deuxième plus gros astéroïde du système solaire. On découvre sur cette image des détails de l'astéroïde qui n'avaient pas été observés dont de longues crêtes équatoriales, une chaîne de trois cratères en forme de bonhomme de neige et plusieurs dépressions. Les pentes abruptes de plusieurs cratères contiennent des stries brillantes et sombres. Dawn, une sonde à propulsion ionique, ne s'arrêtera pas dans les parages de Vesta. Elle reprendra sa route vers le plus gros astéroïde du système solaire et la plus petite planète naine, Cérès. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA) 20 août 2011 |
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Vesta est le deuxième plus gros astéroïde de la ceinture d'astéroïdes. On constate sur cette photographie qui provient de la sonde spatiale Dawn qui la densité de cratères de la partie de Vesta est beaucoup plus grande que celle de la partie sud. On aimerait bien en connaître la raison. En fait, la partie nord qui occupe le haut de cette photo présente la plus grande densité de cratères de tout le système solaire, alors que la partie sud est comparativement assez lisse. Cette animation montrant la rotation de Vesta révèle des rainures parallèles qui encerclent l'équateur. On ignore également l'origine de ces rainures. On ne sait pas non plus d'où viennent les stries sombres sur la bordure de certains cratères, comme celui qui est juste au-dessus du centre de l'image. Dawn sur une trajectoire en spirale vers Vesta se rapprochera de plus en plus de celui-ci et les images couleur avec une plus haute résolution nous permettront peut-être d'apporter certaines réponses à ces questions. L'étude de cet astéroïde de quelque 500 km de diamètre est importante, car elle peut nous fournir de précieux renseignement sur la formation du système solaire, car il s'agit d' un très ancien vestige de sa jeunesse. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA) 2 août 2011 |
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La photo du jour nous montre la surface de Vesta, l'astéroïde le plus brillant du système solaire qui contient à lui seul 10% de la masse de la ceinture d'astéroïde. On n'avait jamais vu cet astéroïde d'aussi près. Dans les dernières semaines, c'est la sonde spatiale Dawn qui s'en est approchée et puis qui s'est mise en orbite autour de Vesta. Cette image a été captée juste après sa mise en orbite. Cette image et celles que nous avions déjà nous révèlent que Vesta est un astre ancien cabossé couvert de cratères, de renflements, de crevasses et de falaises. L'étude de Vesta nous livrera sans doute de nouveaux faits sur les premières années de la formation du système solaire, car cet astre est peut-être l'une des premières protoplanètes. Lorsque le vaisseau Dawn aura orbité pendant une année autour de Vesta, on allumera ses moteurs afin de le diriger vers le plus gros astéroïde de la ceinture, Cérès. Il devrait atteindre cet astéroïde maintenant considéré comme une planète naine en 2015. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA) 19 juillet 2011 |
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Vesta de
la Ceinture
d’astéroïdes est actuellement en opposition, c’est-à-dire à l’opposé du
Soleil dans le ciel et donc au plus près de la Terre. Son éclat
est donc à son maximum. Mais, on ne peut le voir qu’en utilisant
des jumelles, pas très loin de Gamma Leonis, l’étoile à la
base du coup du Lion.
Le 16 février 2010, Vesta était
entre Gamma Leonis l’étoile jaune et l’étoile
blanche à sa droite 40 Leonis. L’image du bas montre l’emplacement
de Vesta le 14 février, ce qui nous permet de voir son déplacement
par rapport aux étoiles lointaines. Le vaisseau
spatial Dawn qui est propulsé par un moteur
ionique devrait arriver dans les parages de Vesta en août 2011
et nous faire parvenir des photos inédites de cet astéroïde.
(Credit & Copyright: Jimmy
Westlake) 18 février 2010 |
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Cérès
et Vesta sont deux astéroïdes de la Ceinture
d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter.
Le diamètre de Cérès est de 950 km alors que celui
de Vesta est de 530 km. Les photographies proviennent de HST. Cérès
est maintenant classifiée comme étant une «planète
naine» par UIA. (Credit : NASA, ESA,
L.McFadden, J.Y.Li (UMCP),
M.Mutchler, Z.Levay (STScI),
P.Thomas (Cornell),
J.Parker, E.Young (SwRI),
C.Russell, B.Schmidt (UCLA)) 22 juin 2007 |
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Cette carte de l’astéroïde
Vesta a été créée à partir des observations
réalisées à l’aide du télescope Hubble.
Le diamètre de Vesta est de 468,3
km et son orbite est située au-delà de celle de Mars.
De nombreux indices laissent penser que Vesta a subi une gigantesque
collision il y a environ 1 milliard d’années. En octobre
1960, un petit fragment de Vesta est tombé sur la Terre en Australie :
ce météorite est conservé au Western Australian
Museum (fiche
4 de cette section). (Credit: B. Zellner (GSU),
P. Thomas (Cornell),
et al., WFPC2, HST, NASA) 20 août 2006 REPRISE : 8 septembre 1997 |