Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
MIMAS, SATELLITE DE SATURNE
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Le corps céleste qui a creusé
ce cratère à la surface de Mimas l’a
presque détruit. On a donné le nom d’Herschel à ce cratère en l’honneur de Sir
William Herschel qui a découvert cette petite lune de Saturne en 1789.
Le diamètre du cratère Herschel est d’environ 130 km. Cette photographie a
été réalisée en janvier 2005 par le vaisseau
Cassini qui est en orbite autour de Saturne. La masse de Mimas est tout
juste suffisante pour créer un corps sphérique, mais la faible gravité à sa
surface permet à des structures de cette taille d’être préservées. Mimas est
surtout constitué de glace d’eau parsemée de roches, une grosse boule de
neige sale. (Credit: Cassini
Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA) |
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Mimas est une petite lune sphérique de Saturne, mais on
trouve à sa surface un des plus grands cratères d’impact météoritique du
système solaire. On a donné le nom d’Herschel
à ce cratère. Cette image provient des données recueillies par le vaisseau
spatial Cassini alors qu’il a passé à 10 000 km de
Mimas en février
dernier. Cette image dont les contrastes sont renforcés est en fausses
couleurs et elle tient compte en plus des images plus anciennes de Mimas. On
constate que le cratère présente des couleurs légèrement différentes des
autres cratères qui l’entourent. Cette différence de couleurs pourrait
provenir d’une composition différente du cratère Herschel qui serait sans
doute due à la violence de l’impact. D’ailleurs, une collision juste un peu
plus grosse que celle qui a créé Herschel aurait probablement détruit cette
lune glacée. (Credit:
Cassini Imaging Team,
ISS,
JPL,
ESA, NASA) |
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Sorti un peu de l’ombre, l'hémisphère de Mimas qui
fait toujours face à Saturne est
presque dans l’obscurité à côté du croissant
éclairé par la lumière solaire. Cette mosaïque a été réalisée à partir
des photos prises par la sonde Cassini lors
de sa dernière approche le 30 janvier dernier. Cassini était alors à
seulement 45 000 km de Mimas et
sa caméra pointait presque directement vers le Soleil. Grâce à cette
approche, nous avons maintenant les meilleures images à ce jour de cette petite
lune glacée de 400 km de diamètre. Une version améliorée numériquement
montre l’hémisphère de cette image éclairé par la lumière réfléchie par
Saturne. Pour la voir, glissez simplement votre curseur au-dessus de
l’image. D’autres images captées par Cassini montrent le grand cratère
dominant de cette petite lune, le cratère
Herschel. (Image Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) |
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Mimas est un satellite glacé qui présente de nombreux cratères. Le plus gros cratère de Mimas est Herschel dont la largeur atteint presque 140 km, ce qui est énorme, car cela représente le tiers du diamètre de cette lune de Saturne, soit environ 400 km. Le cratère Herschel donne à cette lune un aspect menaçant, tel celui de l’étoile de la mort du film Star Wars. D’ailleurs, si l’impact avait été juste un peu plus grand, il aurait certainement détruit entièrement Mimas. Cette image a été captée en octobre 2016 par la sonde Cassini. L’hémisphère que l’on voit baigne dans la lumière du Soleil. Il est toujours opposé à Saturne, car Mimas, comme la Lune, est en rotation synchrone. Produisant une ombre allongée sur le plancher du cratère, le pic central d’Herschel est presque aussi élevé que le mont Everest de la Terre. (Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 11 janvier 2017 |
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Voir le texte du 12
janvier 2025. Une récente analyse des curieuses oscillations de Mimas, semblables à la libration de notre Lune, indique qu'un océan liquide pourrait se trouver sous sa surface. (Image Credit: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA; Digital Processing: Supportstorm) 21 octobre 2014 |
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Animation
montrant le mouvement des lunes de Saturne. Le croissant de lune qui
est au centre est Rhéa et
les deux lunes qui traversent rapidement l’écran sont Mimas et Encelade.
Les rayons du Soleil viennent du coin inférieur droit, c’est
ce qui produit les trois croissants. Cette animation a été produite à partir
de photographies prises par le vaisseau Cassini sur une période
de 40 minutes. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 27 juin 2006 |
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Voir texte du
31 mai 2021. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 8 mars 2005 |
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Le petit astre à l’avant-plan
de l’image du jour est Mimas,
une des lunes de Saturne.
Si vous trouvez que l’atmosphère de Saturne n’est
pas de la bonne couleur, vous avez raison. On a ajusté la couleur
de la photo prise pas le vaisseau Cassini afin de se rapprocher du bleue
de la lumière diffusée par la haute atmosphère de
cette planète
jovienne. Les lignes sombres proviennent des ombres des anneaux de
Saturne. L’orbite de Mimas est tout juste au-delà des anneaux
intérieurs, mais à l’intérieur
de l’anneau E, à quelque 185 000
km du centre de Saturne. Son
diamètre fait un peu moins de 400 km. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 11 février 2005 |
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La petite sphère à demi éclairée
par le Soleil de la photo du jour est Mimas, une lune glacée de
Saturne dont le diamètre est d’environ 400 km. Elle est
juste sous l’anneau, dans le coin supérieur droit de cette
photo qui a été prise par le vaisseau spatial Cassini.
La complexité des anneaux sur cette photo vient des ombres des
anneaux qui se superposent aux anneaux réels. (Credit: Cassini
Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA) 3 décembre 2004 |
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Mimas est l'une des plus petites lunes de Saturne, mais elle présente l'un des plus gros cratères d'impact. En fait, si l'impact qui a créé ce cratère avait été juste un peu plus fort, il aurait pu désintégrer le satellite. C'est Sir William Herschel qui a découvert Mimas en 1789 et, en son honneur, on a donné le nom d'Herschel à ce cratère. La faible masse de Mimas lui permet tout juste d'adopter une forme sphérique, mais elle est aussi suffisamment faible pour permettre à des structures gigantesques d'exister. Mimas est surtout constitué de glace d'eau parsemée de roches. On peut donc dire que c'est une énorme boule de neige sale. Cette image a été captée par Voyager 1 en 1980. (Credit: Voyager 1, NASA) 25 avril 1999 REPRISE du 24 septembre 1995 |