Pouvez-vous repérer des objets célestes célèbres sur cette image? L'astronome du XVIIIe siècle Charles Messier n’a mis que deux de ces objets dans son célèbre catalogue : la brillante nébuleuse de la Lagune (M8) en bas, et la colorée nébuleuse Trifide (M20) en haut à droite. La nébuleuse à gauche ressemble à une patte de chat, il s’agit de NGC 6559. De faible luminosité que les deux autres, elle est plus difficile à observer. Les fins filaments bleus à gauche sont encore plus difficiles à repérer. Ils proviennent du rémanent de supernova SNR G007.5-01.7. Leur lueur vient de petites quantités d’atomes d’oxygène, si faible qu’il a fallu plus de 17 heures d’heures d’exposition avec un filtre bleu pour les faire apparaître. Deux amas d'étoiles encadrent cette scène de naissance et de mort stellaire : l'amas ouvert M21, juste au-dessus de Trifide, et l'amas globulaire NGC 6544 en bas à gauche. (Image Credit & Copyright: J. De Winter, C. Humbert, C. Robert & V. Sabet; Text: Ogetay Kayali (MTU))
17 septembre 2025

Quelle est la taille de la Lune? Comparée aux autres lunes du système solaire, elle est en cinquième place derrière Ganymède, lune de Jupiter, Titan, lune de Saturne, et Callisto et Io, également des lunes de Jupiter. Mais, elle est plus grosse qu’Europe, satellite de Jupiter, et Triton, une des lunes de Neptune. Sa taille est aussi plus grande que celle des planètes naines Pluton et Éris. Cependant, avec un diamètre de 3475 kilomètres, la taille de la Lune est d’environ le quart de celle de la Terre, lui conférant ainsi le titre de la plus grande lune du système solaire comparée à sa planète mère. Dans ce paysage serein de mer et de ciel crépusculaire, la pleine Lune du mois d'août paraît encore assez petite pour être prise dans les filets d'un ancien engin de pêche. Ce cliché au téléobjectif a été pris le long de la Costa dei Trabocchi, en Italie, sur la mer Adriatique. (Image Credit & Copyright: Marco Bellelli)
23 aout 2025

Le 10 juillet, alors que le Soleil se couchait, une éclatante pleine lune s’est levée. Sa lumière dorée illumine les nuages qui dérivaient dans le ciel de l'hémisphère sud. Cette composition télescopique a été réalisée depuis Conceição do Coité, une municipalité brésilienne de l’État de Bahia. Cette phase lunaire est la plus brillante. Elle a été captée avec une courte et une longue exposition. Les deux expositions ont été réunies pour révéler les détails de la surface lunaire sous un clair de lune éclatant et une subtile iridescence le long du paysage nuageux dramatiquement rétroéclairé. Évidemment, dans l'hémisphère sud, la pleine lune de juillet est une lune d’hiver. Cependant, dans le Nord, on lui donne parfois le nom de Lune du Tonnerre, probablement un clin d'œil aux bruits du temps orageux de ce mois d'été nordique. (Image Credit & Copyright: Alexsandro Mota)
12 juillet 2025

Quelle est l’origine de toutes ces traînées lumineuses dans le ciel? Une galaxie, plusieurs traînées de satellite et quelques météores. À gauche, la majestueuse bande de notre galaxie, la Voie lactée traverse l’image jusqu’à son sommet. À droite, on peut voir plusieurs traînées parallèles bleues de satellites Starlink en orbite autour de la Terre. De nombreuses traînées moins brillantes provenant de divers satellites sillonnent aussi l’image. Les deux traînées courtes et colorées, dont des météorites provenant probablement de la pluie annuelle d’étoiles filantes des Êta Aquarides. La planète Vénus brille en bas à droite. Tous ces objets célestes, sauf la Voie lactée et les météorites, brillent par réflexion de la lumière solaire. Cette image a été réalisée avec plusieurs photographies prises en quelques heures le 4 mai au-dessus du fleuve Limay en Argentine. (Meteors and Satellite Trails over the Limay River)
14 juin 2025

Cette image numérique retouchée nous montre le soleil qui s’est couché derrière le clocher de Raguse en Sicile. Les couleurs de cette image paraissent vraiment étranges. Cependant, une illusion optique intrigante appelée image rémanente, peut vous permettre de revivre la même scène avec un rendu plus naturelle. Pour l'essayer, repérez les taches solaires de la région active AR4079 regroupées près de la base du disque solaire bleu. Pour l'essayer, repérez les taches solaires de la région active AR4079 regroupées près de la base du disque solaire bleu. Détendez-vous et fixez le groupe de taches solaires sombres pendant environ 30 secondes, puis fermez les yeux ou fixez une surface blanche. Au bout d'un instant, une image rémanente du coucher de soleil devrait apparaître faiblement. Mais cette image rémanente présentera les couleurs complémentaires de cette image et un Soleil jaune plus normal sur un ciel bleu familier. (Image Credit & Copyright: Marcella Giulia Pace)
31 mai 2025

D’où proviennent ces lignes? Les objets du ciel apparaissent parfois reflétés sous forme de lignes sur l’eau, ce qui semble étrange. Quelle est l’origine de ces lignes? Si la surface de l’eau est lisse, les objets réfléchis apparaîtront sous forme de tache, comme on les verrait dans un miroir imparfait qui ne réfléchit qu’un faible pourcentage de la lumière. Mais si l'eau est agitée, il existe de nombreux endroits où la lumière de l'objet peut se refléter sur l'eau et parvenir jusqu'à vous, formant ainsi, généralement, des lignes. Le même phénomène est fréquemment observé pour le Soleil juste avant son coucher et juste après son lever. Ce même effet a été photographié depuis l’île espagnole d’Ibiza il y a une dizaine de jours. L’image montre les reflets sur l’eau de la mer Méditerranée de la Lune qui se couchait, de Vénus près du sommet du cadre et de Saturne faiblement réfléchie. L'autre objet brillant à droite, avec une ligne réfléchie par l'eau, est une balise destinée à avertir les bateaux de passage de la présence d'un rocher. (Image Credit & Copyright: Jose Antonio Hervas)
5 mai 2025

Parfois, le ciel lui-même semble sourire. Il y a quelques jours, visible depuis une grande de la Terre, une rencontre inhabituelle de la Lune avec Vénus et Saturne a créé une émoticône bien connue, car ce croissant lunaire accompagné des deux planètes reproduit cela. Cette photo a été captée depuis Zacatecas, au Mexique, avec le Cerro de la Bufa au premier plan. Saturne est à l’extrême droite. Vénus, la planète la plus brillante du ciel, est plus près de nous et elle est à gauche de Saturne près du haut de l’image. Juste au-dessus de l'horizon central, la Lune terrestre est en phase de croissant décroissant. Pour créer cette icône gigantesque, le croissant de lune doit sourire dans la bonne direction. (Image Credit & Copyright: Daniel Korona)
30 avril 2025

Cette surprenante image du ciel montre presque tout. Tout d’abord depuis le sommet d’un rocher jusque vers le milieu supérieur de l’image trône la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée. Presque en parallèle et à droite de la Voie lactée, on voit la trace lumineuse brillante d’un météoroïde. La faible lueur qui traverse en diagonale vers la Voie lactée est la lumière zodiacale. Elle provient de la lumière du Soleil par la poussière du système solaire interne. La ligne en zigzag sur le sol est une lumière portée par l'astrophotographe qui a planifié la scène. Ce ciel « presque tout » a été réalisé au-dessus des rochers de Castle Hill, en Nouvelle-Zélande, à la fin du mois dernier. Cette image est une superposition des dix photos prises avec le même appareil au même endroit. Mais qu'en est-il de l'astrophotographe lui-même? Il est également photographié – vous saurez le retrouver ? (Image Credit & Copyright: Koen van Barneveld)
23 avril 2025

Parfois, la Lune visite les Pléiades, mais cela signifie que son orbite la conduit directement devant ce célèbre amas ouvert, situé bien plus loin. Le terme astronomique pour un événement de ce genre est une occultation. La Lune est célèbre pour ses occultations de toutes les planètes du système solaire ainsi que de plusieurs étoiles brillantes. L’orbite inclinée de notre seul satellite naturel rend possible ses occultations de Sept Sœurs depuis 2023 jusqu’en 2029. Après cette date, la prochaine occultation de l’amas se produira en 2042. Cette image composite a été réalisée le 1^er avril de photos prises depuis Cantabrie en Espagne, mais les Pléiades photographiées auparavant ont été rajoutées à l’image de la Lune. La photo des Pléiades a aussi été modifiée numériquement afin de faire ressortir la lueur bleue emblématique de l'amas d'étoiles. (Image Credit: Cayetana Saiz)
8 avril 2025

Cette lune est très inhabituelle pour trois raisons. D’abord, c’est sa couleur rouge vif qui étonne. Cette couleur vient de la diffusion de la lumière bleue par notre atmosphère, la même raison pour laquelle notre atmosphère arbore une teinte bleue. Lorsque la lune est près de l’atmosphère, sa lumière parcourt un trajet plus long avant de nous parvenir et la lumière rouge passe plus aisément. Ensuite, elle est aussi inhabituellement déformée. Sa structure étrange est un effet optique des diverses couches de l’atmosphère qui réfractent différemment en raison de leurs différences de pression, mais surtout de température. Une troisième raison pour laquelle la lune semble un peu étrange est qu’il y avait, par pur hasard, un avion qui passait devant elle. Cette image de la lune en phase gibbeuse a été captée il y a environ deux semaines au-dessus de Turin en Italie. La Lune ce soir-là faisait partie d’un quadruple alignement inhabituel qui comprenait deux structures historiques au sol, la Sacra di San Michele sur la colline proche et la basilique de Superga juste au-delà. (Image Credit & Copyright: Valerio Minato)
4 mars 2025

Sur quelle planète peut-on admirer cet étrange paysage? La Terre. Ces rochers bizarres sont des concrétions rocheuses calcaires plantées sur le sol du désert des Pinnacles, dans le parc national de Nambung, en Australie-Occidentale. La hauteur de certains de ces rochers peut atteindre 4 m. Le calcaire de ces rochers provient des coquillages et des squelettes des animaux marins et des microalgues, mais l'histoire géologique précise de la formation de ces menhirs pittoresques demeure inconnue. Le rond très lumineux suspendu à l'extrémité du pinacle central est en réalité un croissant de lune surexposé. La lueur féérique dans laquelle baigne la Lune est la lumière zodiacale, produite par la réflexion de la lumière solaire sur les grains de poussière en orbite entre les planètes du système solaire. Dans le ciel, on peut admirer l'arche de la Voie lactée, plusieurs étoiles et nébuleuses familières. Ce panorama, réalisé en septembre dernier à partir de 29 photographies captées ce même mois, a nécessité une planification minutieuse qui impliquait la présence de la Lune, des menhirs rocheux et de leur ombre. La lumière zodiacale s'est avérée une agréable surprise. (Image Credit: Michael Goh)
9 février 2025
REPRISE du 11 octobre 2020 et du 17 février 2016

Sur ce pittoresque paysage hivernal, Orion semble escalader une lointaine chaîne de montagnes. Cette image a été captée dans le sud de la Pologne lors de la nuit du solstice d’hiver 2024 de l’hémisphère nord. Les nébuleuses invisibles à l’œil nu sont suspendues dans le ciel par la magie de la longue exposition de l’appareil muni d’un filtre pour enregistrer la lumière rouge émise par l’hydrogène, un filtre que les astronomes nomment H alpha. Ces nébuleuses sont en bordure du nuage moléculaire d’Orion et elles rejoignent les étoiles bien connues du baudrier de ce chasseur céleste ainsi que les supergéantes Bételgeuse et Rigel. Aldébaran, aussi appelée l’œil du taureau, une étoile géante orangée, est située sous l’amas ouvert des Hyades visibles près de la bordure supérieure de l’image. Jupiter est près de l’opposition dans le ciel de la Terre, la position où une planète supérieure est au plus près de notre planète et donc la plus brillante. C’est la balise céleste la plus lumineuse de cette image au-dessus des nébuleuses et des sommets enneigés. (NDT Le demi-cercle rouge est la Boucle de Barnard, une nébuleuse découverte par Edward Emerson Barnard, un pionnier de la photo astronomique.) (Image Credit & Copyright: Włodzimierz Bubak)
28 décembre 2024

Pourquoi les habitants de l’île de Pâques ont-ils érigé ces statues? Personne ne sait vraiment, mais ce qui est l’évidence même c’est l’existence de plus de 900 grandes statues de pierre appelées moaï. Les moaï de Rapa Nui, nom polynésien de l’île de Pâques, sont en moyenne d’une taille deux fois supérieure à celle d’un être humain et elles ont une masse 200 fois supérieure. On pense que ces étranges statues ont été créées il y a environ 600 ans à l’image des dirigeants locaux d’une ancienne civilisation dynamique. L’UNESCO a classé cette île comme faisant partie du patrimoine mondial. Cette image nous montre certains de ces géants de pierre photographiés le mois dernier sous le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée. On continue de découvrir des moaï, plutôt étonnant non? (Credit & Copyright: Josh Dury)
5 novembre 2024

Les Tatras sont une frontière naturelle entre la Slovaquie et la Pologne. Les Tatras, la plus haute chaîne de montagnes de Carpates, sont une destination de choix pour les astrophotographes. Sur cette image captée mai, on peut voir le centre de notre galaxie, la Voie lactée, ainsi que deux de ses plus célèbres pouponnières stellaires, la nébuleuse de la Lagune et la nébuleuse Oméga, juste au-dessus des Tatras. Les pouponnières stellaires regorgent d'hydrogène ionisé, un composant fondamental pour la formation de l'abondante eau présente sur la Terre. L’eau est un ingrédient indispensable à toutes les formes de vie connues, mais c’est aussi un élément crucial de l’Univers. L’eau est visible au premier plan de cette image, sous la forme d’une rivière, la Bialka. (Image Credit: Marcin Rosadziński; Text: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego))
11 septembre 2024

Il y a neuf jours, deux icônes célestes très différentes ont été imagées depuis l’Alberta au Canada en train de se lever ensemble. La Lune partageait alors le ciel oriental avec les Sept Sœurs de l’amas ouvert des Pléiades. Souvent, les photographies des célèbres Pléiades montrent les jolies nébuleuses bleues par réflexion qui entourent les étoiles de l’amas. Mais, ici ces nébuleuses se perdent dans le ciel orangé produit par le lever de lune. La Lune est à moitié éclairée, c’est un quartier de lune. On peut cependant voir la surface du côté sombre grâce à lumière solaire réfléchie par la Terre. C’est ce qu’on appelle la lumière cendrée. Cette image est un composite de huit photos successives dont les luminosités ont été ajustées pour correspondre à ce que verrait l’œil humain. La Lune passe presque directement ou même directement devant les Pléiades une fois par mois. (Image Credit & Copyright: Alan Dyer, TWAN)
3 septembre 2024

Pour certains, ils ressemblent à des remparts nous protégeant du centre de la Voie lactée. Les Trois Merlons, aussi appelés les Tre Cime di Lavaredo, se dressent aujourd'hui parce qu’ils sont constitués de dolomite, une roche dure qui a mieux résisté à l’érosion que les roches plus tendres environnantes. Les trois pics se sont formés il y a environ 250 millions d’années, au moment de l’une des grandes extinctions de la vie sur Terre. L’une des principales hypothèses est que cette extinction massive a été déclenchée par un astéroïde d’environ 10 km de diamètre, plus gros que le mont Everest, qui aurait percuté notre planète. Les humains ont observé les étoiles de la Voie lactée et au-delà pendant des siècles, ce qui fait de ces formations, situées dans les Dolomites de Sesto, un lieu populaire pour les astronomes actuels et anciens. (Image Credit & Copyright: Donato Lioce; Text: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego))
7 aout 2024

Quelles sont les formations célestes au-dessus d’Uluru. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, des l’Organisation des Nations unies, Uluru est inselberg en grès qui s’élève brusquement de 350 mètres dans un environnement presque plat au centre de l’Australie. Uluru a été formé au cours des 300 derniers millions d’années, au fur et à mesure que la roche moins dure s’érodait, dans une région qui a été fréquentée par des humains depuis plus de 20 000 ans. Cette image a été captée le mois dernier. Le ciel étoilé au-dessus d’Uluru comprend le bandeau central de la Voie lactée avec ses filaments complexes de poussière sombre, ses nébuleuses à émission rouge vif et ses milliards d'étoiles. (Image Credit & Copyright: Max Inwood)
29 juillet 2024

Cette formation rocheuse n'est pas seulement surréaliste, elle est réelle. Pourquoi alors n'est-elle pas célèbre? La raison est assez simple, le surplomb rocheux ne s'avance que de quelques mètres. Quoi qu'il en soit, le «Roi des Ailes» (King of Wings), situé dans l'état américain du Nouveau-Mexique, est un exemple fascinant d'une structure rocheuse peu commune appelée cheminée de fée ou hoodoo. Les hoodoos peuvent se former lorsqu'une coucheuse plus dure repose par-dessus une couche rocheuse plus tendre susceptible de s'éroder plus rapidement. La planification nécessaire pour réaliser cette photo du ciel nocturne avec le hoodoo a nécessité plus d'une année. En plus d'attendre une nuit suffisamment pittoresque avec seulement quelques nuages à l'horizon, il fallait éclairer artificiellement le paysage terrestre pour le rendre visible. Après beaucoup de planification et de jours d'attente, le résultat final présenté ici a été pris en mai 2016. (Image Credit & Copyright: Wayne Pinkston (LightCrafter Photography)
21 juillet 2024
REPRISE du 28 mars 2017

Une lueur au sommet de l’Etna, un célèbre stratovolcan très actif, brille à l’horizon de ce paysage montagneux sous un ciel nocturne. Des zones de lumière diffuse provenant d’amas d’étoiles de la Voie lactée brillent au-dessus de l’Etna. Les énormes nuages de poussière de notre galaxie s'agglutinent le long du plan galactique. Les astronomes amateurs du ciel nordique connaissent bien les trois étoiles du Triangle d’été. Deneb. Véga et Altaïr. Elles chevauchent les nébuleuses obscures au-dessus du sommet du volcan. Plusieurs expositions combinées de cette image révèlent la lumière rosâtre des régions actives de formation d’étoiles, faisant écho à la teinte rougeâtre de l’Etna dans la nuit d’été de l'hémisphère nord. (Image Credit & Copyright: Gianni Tumino)
5 juillet 2024

Que se passe-t-il si vous montez cet escalier menant à la Voie lactée? Avant de répondre à cette question, comprenons le magnifique ciel que vous verrez. L’objet le plus accrocheur est bien sûr le grand arc de la Voie lactée. C’est le disque de notre galaxie qui est droit, mais que nous voyons courbe par la nature du grand angle de cette image composite. De nombreuses étoiles sont visibles, dont Altaïr sous l’arc, et Véga, l’étoile bleue brillant au-dessus de l’arc. La lueur verte sur la gauche, juste au-dessus du banc de nuage jaune, est un phénomène nommé « lumière du ciel nocturne », « airglow » en anglais. Cette image a été captée le mois dernier depuis Madère, une île portugaise située dans le nord de l’Atlantique. Oh, et ce qui se passe une fois que vous avez atteint le sommet de ces escaliers et admiré le ciel incroyable, c'est très probablement que vous descendez ensuite les escaliers de l'autre côté.  (Image Credit & Copyright: Marcin Rosadziński)
29 mai 2024

Qu’est-ce qui brillait cette nuit-là? Une combinaison de lueurs familières et inhabituelles. Celle que l’on voit le plus souvent provenait bien sûr de la réflexion de la lumière solaire par la Lune, qui en raison de la proximité du photographe avec l’équateur terrestre effectuait une descente presque verticale. Lorsqu’elle s’est approchée de l’horizon, l’air et les aérosols de notre atmosphère ont diffusé plus fortement sa lumière bleue, lui donnant ainsi une teinte rougeâtre. La lueur la plus inhabituelle est le bleu à la surface de l’eau. Cette lumière provient d’un plancton bioluminescent. On pense que ces créatures microscopiques émettent de la lumière bleue principalement pour surprendre et dissuader les prédateurs. Cette photographie a été captée depuis Soneva Fushi, l’une des îles des Maldives. (Credit & Copyright: Petr Horálek / Institute of Physics in Opava)
11 mars 2024

Pour un appareil photo, quelle est l'apparence d'Orion à son lever? À cette époque de l’année, cette célèbre constellation est visible au sud juste après le coucher du Soleil. De la plupart des endroits de la Terre, l’alignement familier des trois étoiles du Baudrier d’Orion se lève latéralement. Cette image montre une vaste région entourant Orion qui se lève au-dessus du mont Śnieżka, une montagne à la frontière entre la Pologne et la République tchèque. Le long temps d’exposition de la photo fait apparaître de nombreux objets célestes de faible luminosité, dont les nébuleuses d’Orion (M42) et de la Flamme (NGC 2024), toutes deux encerclées par la boucle de Barnard. Le large champ de l’image permet aussi de montrer l’amas ouvert de Pléiades (M45), en haut et au centre, ainsi que la nébuleuse rouge de la Rosette (NGC 2237/38/44/46) à gauche d’Orion. Les étoiles bien connues sont aussi sur cette image : Sirius, Bételgeuse, Rigel et Aldébaran. Orion apparaîtra de plus en plus haut dans le ciel au coucher du soleil au cours des prochains mois. (Image Credit & Copyright: Marcin Ślipko)
31 janvier 2024

Connaissez-vous bien le ciel nocturne? Oui, mais pouvez-vous identifier tous les objets célestes célèbres dans une image très profonde? Cette image profonde en contient plusieurs. Lesquels reconnaissez-vous? En cliquant sur l’image, vous pourrez voir celle qui les identifie. Pour vous aider, cette image referme les objets suivants : l’amas de Pléiades, la Boucle de Barnard, la nébuleuse de la Tête de Cheval, la nébuleuse d’Orion, la nébuleuse de la Rosette, la nébuleuse du Cône, Rigel, la nébuleuse de la Méduse, la nébuleuse de la Tête de Singe, la nébuleuse de l’Étoile flamboyante, la nébuleuse du Têtard, Aldébaran, Simeis 147, la nébuleuse de la Mouette et finalement la nébuleuse Californie. De la même façon qu’il est difficile d’identifier les constellations d’un ciel très sombre en raison du nombre d’étoiles que l’on voit rarement, il est tout aussi difficile de repérer les objets d’une image d’une telle complexité. Cette mosaïque a été réalisée à partir de 28 photographies qui ont nécessité plus de 800 heures d’expositions du ciel sombre au-dessus de l’état américain de l’Arizona. (Image Credit & Copyright: Alistair Symon)
23 janvier 2024

Hier, c’était la nouvelle lune. Mais le 9 janvier, les lève-tôt de la Terre ont pu voir avant l’aube près de l’horizon oriental une vieille lune dans la faible lumière rougeâtre du Soleil. Cette photographie a été captée au-dessus du ciel de la ville allemande de Sarrebourg situé dans l’État fédéré de Rhénanie-Palatinat. En plus du croissant de lune, on aperçoit sur la photo les planètes Mercure et Vénus. Ces deux planètes intérieures ne s’éloignent jamais du soleil dans le ciel de la Terre. La tour que l’on voit à gauche est dans un château en ruines qui date du 10e siècle. (Good Morning Moon Image Credit & Copyright: Michael Luy, Trier Observatory, TWAN)
12 janvier 2024

Prendre un cliché comme celui-ci demande une planification minutieuse. La première étape consiste à se rendre compte qu’un triple alignement comme celui-ci se produira. Il faut ensuite dénicher le meilleur endroit pour le photographier. Puis, troisièmement il faut un peu de chance, car il faut être là au bon moment quand le ciel est dégagé pour le photographier. Le photographe a du s’y reprendre à six reprises en six ans avant de réussir. Il y a seulement dix jours, le temps était parfait pour réaliser un rêve photographique. Cette photo a été prise dans le Piémont en Italie. La cathédrale est la basilique de Superga  et la montagne à l’arrière de celle-ci est le mont Viso. Vous connaissez sûrement l’astre qui est en partie occulté par la montagne. En cette occasion, la Lune a été captée dans une phase de croissant. L’exposition était cependant assez longue pour que la partie de notre seul satellite naturel soit visible, éclairée par le clair de Terre. (Image Credit & Copyright: Valerio Minato)
25 décembre 2023

Près de l’aube du 19 novembre, les Pléiades brillaient dans le ciel sombre au-dessus des Pyrénées françaises. Mais, juste avant le lever du soleil, un événement fortuit a été capté sur cette photographie de trois secondes de temps d’exposition. Depuis l’endroit où était l’appareil photo, les Pléiades et le météore étaient suspendus au-dessus de l’observatoire juché au sommet du Pic du Midi de Bigorre. Les astronomes considèrent que l’amas ouvert des Pléiades est relativement proche du Soleil, mais le grain de poussière qui a plongé dans l'atmosphère de la Terre a manqué ce groupe d’étoiles d’environ 400 années-lumière. Les photographies du ciel nocturne prises à cette occasion ont été réalisées à l’aide d’un téléobjectif fixé sur un trépied installé sur les pentes cyclables du Tour de France du Col de Tourmalet, à quelque cinq kilomètres du Pic du Midi. (Image Credit & Copyright: Jean-Francois Graffand)
9 décembre 2023

Vénus est maintenant l’étoile brillante du matin. Cette image a été captée le 12 septembre à travers le hublot d’un avion se dirigeant vers Mexico juste avant le lever du soleil. Vénus est en haut et à droite d’un vieux croissant de lune. Le spectaculaire nuage noir qui s’étend au-dessus de l’horizon orangé provient de la cheminée du Popocatepetl. (Image Credit & Copyright: Luis Miguel Meade Rodríguez)
15 septembre 2023  

La lumière diffuse des étoiles et les nébuleuses sombres le long de la Voie lactée méridionale se déploient au-dessus de l’horizon sur ce magnifique paysage nocturne. Cette mosaïque à couper le souffle s’étend sur 100 degrés au-dessus du terrain accidenté d’une région de la Patagonie en Argentine. En plus du ruban de la Voie lactée, on aperçoit les deux petites galaxies satellites de la nôtre, le Grand et le Petit Nuage de Magellan. Et bien sûr, la principale vedette du panorama, la grande comète de 2007, la comète McNaught (C/2006 P1 (McNaught)) avec sa large queue et sa coma très brillante. (Image Credit & Copyright: Miloslav Druckmuller (Brno University of Technology))
27 aout 2023
REPRISE du 14 janvier 2018 et du 30 mars 2007

Qu’est-ce qui brille là? La réponse dépend de l’endroit, sur la mer, dans le ciel et sur Terre? Les reflets bleus sur l’eau proviennent d’un phénomène naturel : la bioluminescence des Noctilucas scintillans, des organismes unicellulaires du plancton marin simulés par le clapotis de vagues. Leur lumière éclaire et, parait-il, effraie les prédateurs. À la mi-février, l’intensité de leur spectacle était si forte que l’astrophotographe a décrit cet endroit d'une des milliers d’îles des Maldives comme le pays des merveilles turquoise. Dans le ciel par contre, on aperçoit des lueurs plus familières aux adeptes de l’APOD, des étoiles, des nébuleuses ainsi que le bandeau blanchâtre et teinté de rose de notre galaxie la Voie lactée. On voit aussi dans le ciel l’amas globulaire Omega Centauri vers le gauche et l’astérisme de la Croix du Sud au centre. Les nébuleuses rougeoyantes à droite comprennent la grande nébuleuse de la Carène et la nébuleuse de Gum. Sur Terre, un éclairage artificiel illumine les arbres et au loin, probablement les lumières d’une ville d’une autre île. (Image Credit & Copyright: Petr Horálek / Institute of Physics in Opava, Sovena Jani)
29 mai 2023

Pendant dix, un observateur d’étoiles a rêvé de réaliser une image comme celle-ci. Ce rêveur savait le Désert blanc, un parc national dans le désert occidental de l’Égypte, était un endroit pittoresque contenant de nombreuses formations de craie de formes surréalistes sculptées par des vents de sable. Il savait aussi que par une nuit claire sans lune que le ciel pouvait être incroyablement sombre permettant ainsi de voir le bandeau central de la Voie lactée dans des détails et des couleurs impressionnants. Le rêveur a donc invité un astrophotographe plus expérimenté à passer avec lui trois semaines dans le désert pour capter les photographies qui ont servi à composer cette image de rêve. Tous les clichés ont été captée pendant trois nuits à la mi-mars, toutes avec le même appareil photo et depuis le même endroit. Le rêveur portant fièrement une djellaba bédouine pose au centre de l’image. (Image Credit & Copyright: Amr Abdelwahab)
10 mai 2023

Le 23 mars, on a pu observer en début de soirée un jeune croissant de lune et la planète Vénus qui se trouvaient tous deux près de l’horizon à l’ouest. Ce jour-là, la planète, que l’on appelle aussi l’étoile du soir (ou du matin), et le mince croissant lunaire ont été capturés avec un téléobjectif dans le ciel au-dessus de l’église de Danta di Cadore à Dolomiti en Italie. La partie du sol lunaire non éclairée directement par le Soleil provient de la lumière cendrée aussi appelée claire de Terre, c'est-à-dire de la lumière solaire réfléchie par la Terre vers la Lune. Une description de ce phénomène a été écrite il y a plus de 500 ans par Léonard de Vinci. Le 24 mars, on a pu voir de certains endroits une occultation de Vénus par la Lune. Ce soir, le croissant de Lune sera dans les environs de l’amas ouvert des Pléiades. (Image Credit & Copyright: Giorgia Hofer)
25 mars 2023

Le ciel nocturne peut parfois être autant du domaine des arts que des sciences. Cette image en est un parfait exemple. Ce panorama numérique a été réalisé en réunissant dix photographies du ciel et dix autres, toutes captées la même nuit il y a deux mois depuis le même endroit avec le même appareil photo. Les principales caractéristiques de l’image ont été artistiquement mises en valeur par ce photographe ingénieux. Un éclairage astucieux du sol à l’aide d’une lampe a permis de réaliser une union du ciel et de la Terre dans ce tableau impressionnant mettant en vedette au premier plan des îles accidentée des îles Lofoten en Norvège. Trois arches ornent le ciel, celui de la Voie lactée à gauche et deux autres d’une aurore boréale présentant deux parties distinctes. Un météore a été incrusté entre la Voie lactée et l’aurore polaire. Dans le ciel, on peut également voir la galaxie d’Andromède, la planète Jupiter, Véga et l’astérisme du Gros Chaudron. (Image Credit & Copyright: Giulio Cobianchi)
13 décembre 2022

Une Lune plus sombre se couche au-dessus de ciel de Manhattan dans ce paysage du ciel nocturne. Cette composition a été réalisée en superposant 16 photos prises consécutivement lors de l’éclipse lunaire du 8 novembre 2022. Cette séquence montre les courtes traînées laissées par les étoiles pendant que la Lune reste immergée dans l’ombre de la Terre. Cependant, la Station spatiale internationale qui sortait tout juste de l’ombre dans son orbite basse a laissé une trave bien plus longue. Depuis New York, cette traînée commence depuis la constellation du Taureau, se déplace devant la Ceinture d’Orion puis passe au-dessus de Sirius, l’étoile alpha du Grand Chien. Les espaces de la traînée lumineuse de la station orbitale en mouvement rapide, ainsi que celle d’un avion près de l’horizon, sont dus au temps entre les photos. La traînée de la planète Mars est en haut de l’image et celle de l’amas des Pléiades en haut de la Lune et de l’Empire State Building. (Image Credit & Copyright: Stan Honda)
12 novembre 2022

Sur quelle planète peut-on trouver cet étrange paysage? Sur la Terre évidemment! Les rochers pointus que l'on voit en avant-plan sont situés dans le désert des Pinnacles dans le parc national de Nambung en Australie-Occidentale. Ces rochers sont faits d'anciennes coquilles marines, donc de calcaire. La formation de ces aiguilles rocheuses pittoresques de la taille d'un humain demeure un sujet de recherche. Ce panorama a été réalisé le en septembre 2017. Un bandeau de lumière zodiacale, provenant de la réflexion de la lumière solaire par des grains de poussière en orbite entre les planètes du système solaire, est visible à l'horizon à gauche près du centre de l'image. On reconnait évidemment l'arche de la Voie lactée. Les planètes Jupiter et Saturne, ainsi que plusieurs étoiles bien connues des astronomes amateurs sont aussi visibles dans le ciel. Vous pouvez faire apparaitre la légende en passant le curseur de votre dispositif de pointage au-dessus de l'image pour voir leur nom et leur position. (Image Credit & Copyright: Jingyi Zhang)
23 octobre 2022
REPRISE du 10 octobre 2017

En regardant vers le nord depuis la Nouvelle-Zélande, la galaxie d’Andromède (M31) ne s’élève jamais à plus de cinq degrés au-dessus de l’horizon. Alors que le printemps arrive dans l’hémisphère sud, à la fin de septembre, Andromède est à sa hauteur maximale vers minuit. Avec une seule exposition de 30 secondes, cette image réalisée avec un téléobjectif a suivi la rotation du ciel pour capter M31, la vaste galaxie spirale la plus rapprochée de nous. La photo a été prise depuis l’observatoire du mont John alors que M31 était au-dessus des Alpes du Sud de l’ile du Sud. Sur Terre, les étoiles se reflètent dans les eaux calmes du lac Alexandrina. La galaxie d’Andromède est l’un des objets les plus brillants du catalogue Messier et elle est habituellement visible à l’œil nu comme une petite tache faible et floue. Mais, ce ciel clair et sombre combiné à cette longue exposition révèle l’étendue plus vaste d’environ six pleines lunes de cette galaxie dans le ciel nocturne de notre planète. (Image Credit & Copyright: Ian Griffin (Otago Museum))
21 octobre 2022

Le ciel est-il en furie avec le mont Shasta? Selon certaines anciennes légendes, les esprits des mondes d’en haut et d’en bas s’y affrontent parfois violemment lors des éruptions de cet énorme volcan de la Californie. On peut imaginer un tel drame en contemplant cette image qui a été captée à la fin de juin dernier. Au-dessus et à gauche du sommet enneigé de ce stratovolcan, se trouve le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée, et à sa droite les constellations du Scorpion et d’Ophiuchus. On voit à sa droite l’étoile brillante orangée Antarès et le complexe nuageux de Rho Ophiuchi. La nébuleuse par émission rougeâtre entourant l’étoile Zeta Ophiuchi est à droite et au-dessus de son sommet. L’image terrestre de cette composition a été prise durant l’heure bleue, alors que les deux panneaux célestes ont été réalisés depuis le même endroit avec le même appareil photo durant la nuit, évidemment. D’ici quelques millions d’années, Antarès et quelques étoiles du système stellaire de Rho Ophiuchi vont probablement toutes exploser en supernovas. (Image Credit & Copyright: Ralf Rohner)
28 septembre 2022

La beauté de cette image se présente en étage. L’étage inférieur est occupé par le pittoresque village de Manlleu dans la province espagnole de Barcelone. Les six minutes de temps d’exposition font apparaître les feux des voitures comme des courbes continues. L’étage suivant est la Serra de Bellmunt, une montagne des célèbres Pyrénées européennes. Puis, on peut admirer au-dessus un énorme orage provenant d’un nuage d’enclume de forme classique. C’est aussi en raison de la longue exposition que l’on peut voir tant d’éclairs complexes. Finalement, le dernier étage est occupé par des filées d’étoiles. La courbure de leur trajectoire provient de la rotation de la Terre et elle indique leur distance du pôle Nord céleste. Captée après le coucher du Soleil au début de juin, la tempête s’est rapidement dissipée. Cependant, les étoiles continueront d’encercler le pôle aussi longtemps que la Terre tournera sur elle-même, sûrement pendant encore des milliards d’années. (Image Credit & Copyright: Marc Sellés Llimós)
19 septembre 2022

La Voie lactée orne ce panorama à 180 degrés capté en aout dernier par une nuit d’hiver de l'hémisphère sud. Aux alentours de minuit, le centre de notre galaxie était près du zénith des eaux claires du lac Traful situé dans la province de Neuquén en Argentine. La lumière bleutée émergeant de l’horizon sous l’arc de la Voie lactée est la lumière zodiacale. Elle provient de la réflexion de la lumière solaire par les poussières présentes dans le plan de l’écliptique. De gauche à droite, le long de l’arc de la Voie lactée, on aperçoit deux balises stellaires de l'hémisphère sud, soit Alpha et Beta Centauri, puis Antarès. Le trait bleu dans l’eau calme du lac est le reflet de Véga, l’étoile brillante juste au-dessus de l’horizon. (Image Credit & Copyright: Gerardo Ferrarino)
10 septembre 2022

D'où provient ce bleu vif prononcé qui illumine le sable? Il s'agit d'un phénomène appelé bioluminescence, qui produit ici un rayonnement bleu qui illumine aussi les vagues. Ce paysage surréaliste a été capté le mi-aout 2018 à la plage de Meyer's Creek dans l'état américain de l'Oregon. Des stacks d'origine volcanique sont visibles à l'avant-plan et une fine couche de brouillard diffuse la lumière sur l'horizon. Les rayons lumineux blancs à gauche proviennent des phares d'une voiture circulant sur la route Oregon Coast (US 101) et la lumière orangée à droite est émise par un bateau de pêche. Le tout est orné par les lumières de milliers d'étoiles de la Voie lactée. Ce panorama est composé de 16 photos individuelles travaillées pour faire apparaitre la Voie lactée et pour réduire le bruit. (Image Credit & Copyright: Rudy Montoya)
4 septembre 2022
REPRISE du 28 aout 2018 

Une planification minutieuse a rendu possible la réalisation de ce magnifique paysage nocturne : d’abord, le choix de la nuit, celui des Perséides de 2022 et ensuite le moment, juste avant que la pleine lune se lève et inonde le ciel de sa lumière. Pour le paysage terrestre, le photographe a choisi une plage rocheuse de la mer Méditerranée en face de l’île d’Or, en France près Dramont. À cette époque, le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée, rejoignait presque la tour de l’île. Une fois installé sur place, le photographe a pris toutes les photos de cette image en 15 minutes. Ce que l’on ne voit pas sur l’image, c’est que le photographe était accompagné de son père qui, bien que peu qualifié dans les techniques modernes d’astrophotographie, s’est un jour fait le devoir d’enseigner à son enfant les merveilles du ciel de la Terre. (Image Credit & Copyright: Julien Looten)
23 aout 2022

Il existe un immense portail d’étoiles dans le ciel et vous le franchissez deux fois par jour. Ce portail d’étoiles est en fait notre galaxie, la Voie lactée et c’est la rotation de notre planète qui semble vous propulser à travers elle. Plus précisément, la bande centrale de la Voie lactée nous apparaît à l’œil nu comme un nuage diffus faiblement lumineux lorsqu’on est à l’écart de la pollution lumineuse des grandes villes. Cette image est une composition numérique réalisée en utilisant plusieurs photographies prises avec le même appareil pendant la même nuit. Cependant, elle est un peu inhabituelle, car la projection stéréographique utilisée fait apparaître la Voie lactée comme un immense portail circulaire. À l’intérieur de cette porte des étoiles se trouve une faible bande presque verticale de poussière réfléchissant la lumière du Soleil. On donne le nom de lumière zodiacale à cette bande de poussière du système solaire. À l’avant plan, on voit des cactus et des roches d’un terrain accidenté du haut désert du Chili, non loin de l’observatoire Vera Rubin en construction et de l’observatoire El Sauce. L’observatoire Vera Rubin situé au sommet du Cerro Pachón devrait entrer en fonction en 2024. (Image Credit & Copyright: Maxime Oudoux)
17 aout 2022

Cette lune a fait toute une entrée. Habituellement, un lever de lune est calme et serein. En prenant quelques minutes pour jeter un coup d’œil complet au-dessus de l’horizon, la plus grande compagne orbitale de la Terre peut rester relativement obscure jusqu’à ce qu’elle monte haut dans le ciel nocturne. Il y a environ une semaine cependant, et en dépit du fait que la lumière solaire n’éclairait que la moitié de son disque, la lune a donné tout un spectacle, à tout le moins depuis cet endroit. Cette vision lunaire au-dessus du bras de mer de Limfjord depuis la ville danoise de Nykøbing Mors, a été créée lorsque la Lune s’est élevée dans un banc de nuage épars. C’est ainsi que la lumière lunaire a pu se faufiler dans les ouvertures des nuages pour créer des rayons crépusculaires. Ces rayons peuvent se propager spectaculairement dans l'atmosphère lorsque leur origine est près de l’horizon et ils peuvent même sembler converger de l’autre côté du ciel sous forme de rayons anticrépusculaires. Bien plus loin que notre Lune, des étoiles de la Voie lactée parsèment l’arrière-plan et la plus grande compagne de notre galaxie, la galaxie d’Andromède (M31) se trouve en haut à gauche de l’image. (Image Credit & Copyright: Ruslan Merzlyakov (astrorms))
27 juillet 2022

Vous pouvez suivre cette route la nuit sans vous arrêter afin de traverser la réserve Dark Sky Alqueva non loin d’Alentejo au Portugal. Ou bien, vous pouvez faire une pause, lever les yeux et admirer la Voie lactée dans le ciel. Ce panorama à 180° d’un horizon à l’autre enregistré le 3 juin vous fournit un aperçu du spectacle que vous pourriez contempler. Le nom de notre galaxie vient du grec ancien en raison de son apparence d’un chemin laiteux dans le ciel et le mot même galaxie dérive aussi du grec ancien pour le lait. Depuis la Terre, l’arc de la Voie lactée est plus visible les nuits sans lune depuis un endroit exempt de pollution lumineuse. Cependant, vous ne verrez pas la Voie lactée aussi colorée que sur cette image. Ce chemin céleste brillant vient de la lumière collective d’une myriade d’étoiles situées le long du plan galactique dont la luminosité est trop faible pour qu’on puisse les voir individuellement. Cette lumière diffuse des étoiles est traversée par des bandes sombres de poussière qui obscurcissent notre galaxie. Au-dessus de l’arc de la Voie lactée, près du sommet de ce paysage nocturne panoramique, on peut voir Véga, l’étoile alpha de la constellation de la Lyre. Le bulbe central de notre galaxie est près de l’horizon à droite. (Image Credit & Copyright: David Cruz)
11 juin 2022

Cette image plutôt originale réalisée en collaboration nous montre le plan de notre galaxie qui relie le ciel de deux observatoires situés dans les hémisphères nord et sud de la Terre. Pour réaliser ce vaste paysage nocturne, le ciel de l’« Observatorio El Sauce » a été capté à la même date, mais six heures plus tard que le ciel de l’observatoire Saint-Véran situé dans les Alpes françaises. Ce décalage de six heures a permis à la rotation de la Terre d’aligner la Voie lactée au-dessus des deux dômes des observatoires. Les images ont été captées avec des appareils photo et des objectifs semblables installés sur de simples trépieds. La lueur verdâtre de l’air illumine le ciel sombre du Chili et les deux taches bleuâtres à gauche du dôme sont le Grand et le Petit Nuage de Magellan. La pollution lumineuse est évidente dans les Alpes françaises, mais on peut tout de même distinguer la galaxie d’Andromède à gauche de l’observatoire. À la surface de notre planète, ces deux observatoires sont distants d’environ 10 000 kilomètres. (Image Credit & Copyright: Maxime Oudoux, Jean-Francois GELY)
3 juin 2022

Le photographe souhaitait capter une partie du ciel qui accueillait un invité inhabituel, mais son souhait a été plus qu’exaucé, car un invité supplémentaire inattendu s’est aussi montré. L’arrière-plan à l’extrême gauche est une partie de la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée et les nuages colorés de Rho Ophiuchi au centre. Un invité inhabituel, car assez rare, est la Lune pâle rougie sur la droite, mais ce n’était pas vraiment une surprise, car c’était l’éclipse totale de Lune de la semaine dernière, un événement que l’on peut prédire presque à la seconde près. Cependant, il fallait que la photographie soit prise au bon moment, car juste avant ou après l’éclipse, la lueur de la Lune aurait masqué totalement l’arrière-plan. L’invité supplémentaire vraiment inattendu est le météore brillant qui a laissé une trace lumineuse au centre de l’image. Le météore était présent sur une seule des dix photos captées consécutivement cette nuit-là depuis l’île de La Palma de l’archipel espagnol des Canaries. La photo de la Lune éclipsée a été captée immédiatement après avec le même appareil photo depuis le même endroit. La prochaine éclipse lunaire totale aura lieu au début de novembre. (Image Credit & Copyright: Andrei Ionut Dascalu)
24 mai 2022

De vrais châteaux ne sont pas aussi vieux et la galaxie en arrière-plan est encore plus vieille. Ressemblant un peu à un château d’une autre planète, les flèches rocheuses de cette image se nomment des hoodoos ou cheminées de fée. Ces hoodoos sont probablement âgés de plusieurs millions d’années. Même si les cheminées de fée sont rares, on en trouve dans le monde entier. Elles sont formées de roches plus denses qui ont résisté à l’érosion responsable de la disparition des roches plus tendres environnantes. Ces hoodoos des Alpes françaises sont appelés les Demoiselles coiffées de Pontis. La galaxie à l’arrière-plan est une région du disque central de notre galaxie, la Voie lactée. Cette région renferme des étoiles dont l’âge se compte en général en milliard d’années. Cette région du ciel est occupée par la constellation du Cygne et elle est bien pourvue en nébuleuses sombres poussiéreuses de même qu’en nébuleuse rougeoyantes par émission. Cette image est composée de deux photos, celle du paysage terrestre prise durant l’heure bleue après le coucher du soleil et celle du ciel prise plus tard en soirée. (Image Credit & Copyright: Benjamin Barakat)
16 mai 2022

Certains jours de février, on peut voir une chute d'eau en feu (firefall) au coucher du Soleil dans le parc national de Yosemite lorsque la météo coopère et que les rayons solaires sont dans la bonne direction. Souvent photographiée pendant la journée, depuis le bon endroit et au bon moment, la chute saisonnière Horsetail peut être dans l'ombre de la falaise escarpée d'El Capitan, mais comme elle est toujours éclairée par la lumière solaire réfléchie par la surface de certaines roches situées directement sous ses flots, cela lui donne l'aspect d'une coulée de feu. La chute Horsetail est cependant beaucoup plus rarement photographiée au clair de lune sous un ciel nocturne étoilé. Encore plus insaisissable au clair de lune, l'effet d'une coulée de feu de la chute existe cependant comme le montre cette image lorsque le ciel est clair et que la Lune se couche à l'ouest dans la bonne direction. Ces conditions étaient réunies par une lune gibbeuse se couchant au petit matin du 15 avril dernier. (Image Credit & Copyright: Tara Mostofi)
7 mai 2022
REPRISE du texte du 8 juin 2017

Le photographe voulait étudier le vol nocturne des oiseaux, mais finalement il a réalisé cette magnifique image du ciel et du paysage terrestre. Cette mosaïque grand-angle a été construite avec des photographies prises en 2020 depuis les champs dorés de la steppe de Mértola au Portugal. De cet endroit totalement dépourvu de pollution lumineuse, la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée, est très visible. Mais cette image nous montre beaucoup d’autres choses. De minces nuages traversaient le ciel comme des rubans dorés. À l’extrême gauche, on aperçoit la planète Mars, alors que Saturne et Jupiter étaient aussi visibles, mais de l’autre côté du ciel, ici à l’extrême droite. Véga brille au sommet de l’image, alors que la distance galaxie d’Andromède (M31) apparaît juste sous l’arche de la Voie lactée à gauche. Au fur et à mesure que le mois en cours progresse, de nombreuses planètes s’aligneront dans le ciel avant l’aube : Jupiter, Vénus, Mars et Saturne. (Image Credit & Copyright: Miguel Claro (TWAN, Dark Sky Alqueva))
18 avril 2022

Plusieurs courtes expositions ont été prises avec un appareil photo fixé à un trépied, puis superposées numériquement pour nous présenter la beauté de ce paysage nocturne. Ces photos ont été captées près du village d’Albanyà au nord-est de l’Espagne. Les trois étoiles de la Ceinture d’Orion brillent dans le centre supérieur de l’image, Alnitak, la plus à l’est (à gauche), se fond avec la lueur de la nébuleuse de la Flamme à côté de l’encoche sombre de la célèbre Tête de cheval. Facilement visible à l’œil nu depuis un endroit sombre, la grande nébuleuse d’Orion est sous les trois étoiles de la Ceinture. À seulement 1500 années-lumière de nous, cette nébuleuse est la pouponnière d’étoiles la plus rapprochée de la Terre. La boucle de Barnard, seulement visible sur des photographies, entourent les étoiles brillantes et les nébuleuses d’Orion. C’est le printemps dans l’hémisphère nord et la constellation d’Orion est maintenant visible vers l’horizon à l’ouest peu avant son coucher. Sur cette image, près de l’horizon à l’ouest, en bas à droite, la supergéante bleue Rigel brille juste à côté de la branche d’un pin. (Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (Starry Earth, TWAN))
16 avril 2022

La partie la plus méridionale de la Voie lactée renferme non seulement les étoiles de la Croix du Sud, mais aussi le système stellaire le plus rapproché du Soleil, Alpha Centauri. La Croix du Sud, au centre du haut de cette image, est elle-même surmontée par Gamma Crucis, une étoile brillante et jaunâtre. Une ligne imaginaire entre cette étoile et Acrux, l’étoile bleue au pied de la croix, pointe en direction du pôle Sud céleste qui est situé juste au-dessus de la petite île de cette image captée début mars. Cette île de l’océan Indien fait partie des Maldives et elle se nomme Madivaru. Juste à gauche de la Croix, faisant contraste avec la lueur des étoiles de la Voie lactée, on aperçoit la nébuleuse obscure nommée le « sac de charbon ». Plus loin à gauche, toujours le long de la Voie lactée, brillent Alpha Centauri (à gauche) et Beta Centauri aussi appelé Hadar. Alpha Centauri A est une étoile semblable au Soleil logeant dans un système stellaire triple renfermant plus d’une exoplanète. Ce système stellaire est à seulement 4,3 années-lumière de nous. Si vous étiez dans les environs d’Alpha Centauri, le Soleil vous apparaîtrait comme une étoile brillante jaunâtre située dans la constellation de Cassiopée. (Image Credit & Copyright: Petr Horálek (ESO Photo Ambassador, Inst. of Physics in Opava))
28 mars 2022

Une route pittoresque vers les étoiles. Cette route du Chili conduit à l’observatoire de La Silla et son télescope de 3,6 m opéré par l’Agence spatiale européenne. À gauche, on aperçoit les structures d’aspect futuriste pour les futurs télescopes BlackGEM. Ce réseau de télescopes optiques aidera à localiser les contreparties optiques des ondes gravitationnelles détectées par LIGO ou par d’autres détecteurs. Cette image nous montre beaucoup d’autres choses. La lueur rouge à droite provient de la lumière du ciel nocturne, alors que le bandeau central de notre galaxie traverse le ciel en diagonale. Jupiter est situé juste au-dessus de la Voie lactée un peu à gauche du centre et Saturne est juste un peu au-dessus de la coupole du télescope de 3,6 m. Les deux plus grosses galaxies satellites de la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan et le Petit Nuage de Magellan, sont à droite au-dessus de la lueur rouge. Ce panorama a été réalisé avec plusieurs photographies de 15 secondes de temps d’exposition captées le 30 juin 2019. Deux jours plus tard, La Silla a été témoin d’une rare éclipse de Soleil. (Image Credit: ESO, Petr Horálek (ESO Photo Ambassador, Inst. of Physics in Opava))
15 mars 2022

Ce paysage céleste tourné vers l’océan Pacifique nous présente l’arc de la Voie lactée et les constellations de l’hiver nordique. Les photos de cette image ont été captées depuis le cap Point Reyes sur la côte de la Californie. Le point bleu très brillant sous la Voie lactée à gauche est l’étoile alpha de la constellation du Grand Chien, mieux connue sous le nom de Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel de la Terre, en excluant le Soleil évidemment. Près du centre de l’image, on peut voir Bételgeuse, l’étoile jaunâtre de la constellation d’Orion, Aldébaran dans le Taureau ainsi que l’amas bleuâtre des Pléiades. Les nébuleuses visibles sur les photos utilisées pour réaliser ce panorama ont été captées au début du mois de mars, mais elles sont trop peu lumineuses pour qu’on puisse les voir à l’œil nu. Parmi celles-ci, on aperçoit le demi-cercle rougeâtre de la boucle de Barnard dans Orion et NGC 1499 au-dessus des Pléiades, nébuleuse d’émission que l’on nomme souvent la nébuleuse Californie. (Image Credit & Copyright: Dan Zafra)
12 mars 2022

Quelle est la nature de ces deux bandes presque verticales dans le ciel de la Terre? Celle que l’on voit le plus souvent depuis un lieu sombre est la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée. Le Soleil orbite dans le disque d’une galaxie spirale et ainsi, depuis l’intérieur, ce disque nous apparaît comme une bande dont la luminosité est juste un peu plus grande que le reste du ciel, à condition bien sûr de l’observer depuis un emplacement exempt de pollution lumineuse. On peut voir cette bande pendant toute l’année, si on est loin d’une ville. L’autre bande, à gauche, est moins souvent présente dans le ciel. Il s’agit de la lumière zodiacale. Elle provient de la lumière solaire réfléchie par la poussière en orbite autour du Soleil dans le plan de l’écliptique. La lumière zodiacale est plus brillante près du soleil levant ou du soleil couchant. On la voit donc parfois en ces deux moments. Certains soirs dans le nord, particulièrement au mois de mars et d’avril, ce ruban lumineux est assez remarquable. On a seulement découvert ce siècle-ci que la poussière à l’origine de lumière zodiacale provient des comètes qui sont passées près de Jupiter. Ce n’est qu’à certaines périodes de l’année que les deux bandes peuvent être vues côte à côte dans le ciel. La galaxie d’Andromède (M31) ainsi qu’un météore sont aussi visibles sur cette image qui a été captée au-dessus de la glace d’un lac de Kangding dans la province chinoise du Sichuan. (Image Credit & Copyright: Jeff Dai (TWAN))
1er mars 2022

Que va découvrir l’énorme radiotélescope de Green Bank ce soir? Le radiotélescope Robert C. Byrd Green Bank de cette photographie est le plus grand du monde à antenne unique orientable. Avec sa coupole plus grande qu’un terrain de football, ce radiotélescope est niché dans les collines de la Virginie-Occidentale aux États-Unis, dans une zone de silence radio, où l’utilisation de téléphones portables, d’émetteurs WiFi et même de fours microondes est limitée. Le radiotélescope de Green Bank explore l’univers dans le domaine des ondes radio non seulement pendant la nuit, mais aussi le jour, car le ciel diurne est aussi sombre que celui de la nuit dans ce domaine du spectre électromagnétique. Cette image a été captée à la fin de janvier dernier, mais elle avait été planifiée des mois auparavant afin d’attendre que les nébuleuses d’Orion soient au-dessus du radiotélescope. Cette image est une composition réunissant une photo du sol prise à plus d’un kilomètre du radiotélescope et de photos à longue exposition prises la nuit précédente. La présence du radiotélescope de Green Bank et des nébuleuses d’Orion sur une même image est particulièrement appropriée, car cet énorme outil de l’astronomie est célèbre pour ses nombreuses découvertes de cette région de la Voie lactée, dont l’inhabituel champ magnétique du nuage moléculaire d’Orion. (Image Credit & Copyright: Dave Green)
23 février

Jupiter était la seule planète visible dans la soirée du 2 février et elle apparaissait dans le crépuscule au-dessus de l’horizon occidental en compagnie de la plus brillante lune du système solaire, notre Lune. Sur cet instantané capté au téléobjectif juste après le coucher du soleil depuis Cancún au Mexique, la plus grosse planète du système solaire est en haut à droite. On peut aussi admirer le seul satellite naturel de notre jolie planète alors qu’il se présente en jeune croissant ainsi que sa surface éclairée par le clair de Terre. On ne le remarque peut-être pas tout de suite, mais Jupiter est aussi accompagné de quatre points lumineux alignés presque à la verticale. Ce sont ses quatre satellites galiléens, de haut en bas, Ganymède, Io, Europa et Castillo. La taille de Ganymède, d’Io et de Castillon est supérieure à celle de la Lune, alors qu’Europe est légèrement plus petite que la Lune. (Image Credit & Copyright: Robert Fedez)
4 février 2022

Ce lundi 17 janvier, une pleine lune s’est levée alors que le soleil se couchait dans le ciel de Cagliari, capitale de l’île de Sardaigne en Italie. Les motifs familiers de lumière et d’ombre de la face visible de la Lune proviennent des plateaux enluminés et des mers sombres de notre seul satellite naturel. On peut même voir dans ces motifs certaines paréidolies, comme l’illusion d’un visage humain ou comme l’image d’un lapin. Mais pendant un bref moment, l’énorme troupeau d’étourneaux immobilisés sur cette image forme une autre paréidolie. Certains pourraient voir la silhouette gracieuse d’un danseur enchanté par le clair de lune. (Image Credit & Copyright: Elena Pinna)
22 janvier 2022

Voici l’image d’un ciel rempli de brillantes icônes. Complètement à gauche, on peut admirer la familière constellation d’Orion et ses trois célèbres étoiles de la Ceinture du chasseur mythique, sans oublier la fameuse nébuleuse d’Orion (M42) et l’encerclement de la constellation par la boucle de Barnard (Sh 2-276). Un peu à gauche du centre, on aperçoit l’étoile la plus brillante du ciel de la Terre et l’étoile alpha de la constellation du Grand Chien, Sirius. L’arc de notre galaxie, la Voie lactée, traverse le centre de l’image. Dans le coin droit et près du sommet de l’image, brillent les deux plus brillantes galaxies satellites de la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan (GNM) et le Petit Nuage de Magellan (PNM). On aperçoit aussi dans le ciel nuageux en bas à droite la plus petite constellation du ciel, la Croix du Sud ainsi que les quatre étoiles qui lui ont donné ce nom. Cette image a été réalisée en réunissant 18 photographies prises par le même appareil photo depuis le même emplacement dans l’est de l’Australie au cours des derniers jours de l’année 2021. Au premier plan, on peut admirer des colonnes de basalte du site géologique Bombo Quarry devant le vaste océan Pacifique. (Image Credit & Copyright: Lucy Yunxi Hu)
18 janvier 2022

Cet instantané a été capté le 18 novembre alors que la pleine lune était non loin de l’ombre de la Terre. Cependant, dans le ciel de la Sicile, la Lune a été éclipsée par des nuages. Le clair de lune a alors été assombri et momentanément diffracté par des gouttelettes d’eau des minces nuages d’altitude élevée. L’iridescent produit arbore des couleurs semblables à une couronne lunaire. Cette nuit-là, la Lune était près de l’amas ouvert des Pléiades que l’on aperçoit en bas et à gauche des nuages irisés. Les étoiles des Sept Sœurs allaient bientôt briller dans un ciel plus sombre grâce au disque lunaire rougi par une éclipse presque totale. (Image Credit & Copyright: Marcella Giulia Pace)
4 novembre 2021

Le photographe rêvait de coucher sur une même image la chute et la Voie lactée. Mais, voilà, c’était une tâche vraiment compliquée. Il fallait trouver le bon emplacement pour l’appareil photo, éclairer artificiellement et adéquatement la chute ainsi que la vallée environnante, réaliser plusieurs photos de l’arrière et de l’avant-plan, tenir compte de la présence distrayante des lucioles, maintenir l’appareil photo au sec et, finalement, éviter de marcher sur un serpent venimeux. Voici le panorama grand-angle de l’assemblage numérique des photos captées après minuit à la mi-juillet. La chute est la cascade Zhulian dans la cordillère Luoxiao dans la province chinoise du Hunan. La portion du disque de la Voie lactée qui traverse le ciel montre plusieurs filaments sombres de poussière ainsi que des nébuleuses colorées. De brillantes étoiles de la Voie lactée parsèment le ciel, dont celles du Triangle d’été avec Véga luisant de tous ses feux au-dessus et à droite de l’arche de notre galaxie. Après avoir capté les 78 photos de ce panorama, le photographe et ses amis ont admiré le paysage pour le reste de la nuit. (Image Credit & Copyright: Xie Jie)
1^er novembre 2021

La route conduisant au centre de la Voie lactée passe-t-elle par Monument Valley? Peut-être pas, mais si la route que vous empruntez le fait, prenez une photo comme celle-ci. On voit sur cette image la route américaine 163 et les buttes emblématiques de la réserve indienne des Navajos. Le bandeau de la Voie lactée se dresse dans le ciel à la verticale et il semble être le prolongement de la route terrestre. Des filaments de poussière assombrissent la Voie lactée, alors que des milliards d’étoiles et des nuages gazeux brillants l’illuminent. Parmi ces nébuleuses en émission, on reconnait la nébuleuse Trifide (M20) et la nébuleuse de la Lagune (M8). Cette image a été réalisée avec des photographies prises par le même appareil à partir du même endroit, à Forest Gump Point dans l’état américain de l’Utah. Le paysage terrestre a été capté au début de septembre durant l’heure bleue, juste après le coucher du soleil, alors que les quatre photos du ciel ont été prises quelques heures plus tard. (Image Credit & Copyright: Michael Abramyan)
25 octobre 2021

Que voit-on dans ce miroir? Sur cette image d’une portion du ciel austral, les trois galaxies les plus brillantes de la nuit sont relativement faciles à identifier. De gauche à droite, ce sont le Petit Nuage de Magellan (PNM), le Grand Nuage de Magellan (GNM) et une partie de la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée. On voit aussi le reflet de ces trois galaxies dans une marre d’eau peu profonde. Mais, que voit-on dans le miroir utilisé par le photographe ludique? Des nuages de poussière situés près du centre de la Voie lactée et la planète Jupiter. Cette image a été soigneusement planifiée et elle est composée de plusieurs photographies prises avec le même appareil photo au même endroit et au cours de la même nuit vers le milieu de l’année 2019 à Mostardas au sud du Brésil. Cette image a remporté en 2021 le premier prix de la catégorie « Dark » du concours « Capture the Dark » de l’Association Internationale Dark Sky. (Image Credit & Copyright: Egon Filter)
13 septembre 2021

Ce fut d’abord une forêt et un pin, un pin gigantesque devant le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée. Et les photos captées il y a deux mois ont été couronnées de succès, tous deux y apparaissaient au bon endroit. Mais, le panorama construit avec trois photos a capturé beaucoup plus de choses, par exemple des étoiles colorées comme Altaïr visible en haut à gauche et, un peu plus près de nous, la planète Saturne à l’extrême gauche près de l’horizon. Encore plus près de la Terre, juste au-delà de notre atmosphère, un satellite artificiel a laissé son trait lumineux sur la photo de 25 secondes de temps d’exposition. Même l’atmosphère de notre planète est visible sur cette image, car la lueur verte en haut de celle-ci est un phénomène atmosphérique que l’on nomme « lumière du ciel nocturne ». Finalement, à la surface même de la Terre et par un pur hasard, une luciole passait par là. La voyez-vous? Près du bas de l’image, la luciole a allumé plusieurs fois son clignotant jaune alors qu’elle flottait au-dessus de la rivière Milogradovka devant les collines du kraï du Primorié en Russie. (Image Credit & Copyright: Anton Komlev)
6 septembre 2021

Un ciel ordinaire? Un peu, parce que le bandeau de la Voie lactée occupe la gauche de cette image, comme sur la plupart des photos d’un ciel sombre. Mais ce qui n’est pas habituel, c’est entre autres le brillant météore visible dans le coin supérieur droit. Mais, plusieurs images prises pendant la pluie des Perséides la semaine dernière montrent des météores, quoique celui-ci est particulièrement brillant. Ajoutez les farfadets rouges que l’on voit dans le coin inférieur droit et vous obtenez une image vraiment peu habituelle. Même si l’on connait ce phénomène que depuis quelques décennies, les images de farfadets deviennent de plus en plus répandues. Mais, ce qui rend cette image encore plus inhabituelle est la présence d’un petit point lumineux juste sous le centre de celle-ci. Il s’agit d’une nova. Des novas suffisamment brillantes pour être vues à l’œil nu se produisent toutes les quelques années. Celle de cette image est la nova récurrente RS Ophiuchi qui a été observée il y a environ une semaine. Ce qui rend cette image vraiment unique est d’avoir capturé tout cela ensemble en une seule nuit dans le ciel de Zacatecas au Mexique. (Image Credit & Copyright: Daniel Korona)
16 aout 2021

Quelle est la meilleure manière d’observer une pluie d’étoiles filantes? Cette question pourrait se poser plus tard cette semaine lors du maximum d’intensité de la pluie annuelle des Perséides. Un ciel sombre est évidemment très utile, comme le démontrent ces deux images. Celle de gauche prise sous un ciel très sombre en Slovaquie montre beaucoup plus de météores de faible intensité que celle de droite prise sous un ciel moins sombre depuis la Tchéquie. Le bandeau de la Voie lactée est cependant visible sur les deux images, mais seule celle de gauche montre le radiant de la pluie situé dans la constellation de Persée. Sous un ciel moins sombre, la trace lumineuse de plusieurs météores est tout simplement invisible. Malheureusement, la pollution lumineuse de plusieurs cités beaucoup trop et mal éclairées réduit considérablement les endroits sombres sur notre planète, malgré le fait qu’il existe de nombreux moyens simples de combattre cette pollution. (Image Credit & Copyright: Tomas Slovinsky (Slovakia) & Petr Horalek (Czech Republic; Institute of Physics in Opava))
9 aout 2021

Le photographe avait cette photo en tête depuis un certain temps. Il savait que les objets célestes situés directement au zénith étaient les plus brillants, car leur lumière est moins dispersée par l’air de l’atmosphère. Il savait aussi qu’en Australie-Méridionale, la Voie lactée se trouvait directement à la verticale vers minuit à cette période-ci de l’année. Pourchassant son image mentale, il s’est aventuré profondément à l’intérieur de la forêt de Kuitpo où de hauts pins de Monterey bloquent une grande partie du ciel, mais pas dans la clairière qu’il a trouvée. À cet endroit, grâce à une fenêtre étroite encadrée par les pins, il a capté la photo qu’il désirait. Cette image a été réalisée en combinant numériquement seize phots des pins et de la Voie lactée. L’étoile orangée à gauche du plan central de la Voie lactée est Antarès et l’étoile brillante à droite du centre de l’image est Alpha Centauri. Le point de la sphère céleste qui est en direction du centre de notre galaxie est situé juste sous Antarès. Malgré la rotation de la Terre qui a déplacé le plan de la Voie lactée vers le haut et vers la gauche le rendant invisible derrière les arbres, l’image mentale du photographe a été fixée pour toujours et nous est présentée par l’APOD. (Image Credit & Copyright: Will Godward)
19 juillet 2021

Vénus était la déesse romaine de l’amour et Mars le dieu de la guerre. Ils apparaissent ensemble sur cette photographie prise le 11 juillet de la province de Lualaba en République démocratique du Congo.  Les deux étoiles étaient dans le ciel crépusculaire occidental. On peut aussi voir en regardant au-dessus du jeune croissant de lune que la lumière de la terre illumine le reste de la surface lunaire. Bien entendue, depuis l’apparition et la position de la Lune ont changé considérablement, mais Vénus brille encore dans l’ouest comme l’étoile du soir. De plus, après le Soleil et la Lune, c’est l’étoile la plus brillante du ciel de la Terre. Le petit point brillant au-dessus de Vénus est Mars et il s’est rapproché davantage de la brillante planète, car le 13 juillet il était à environ à un demi-degré de celle-ci, l’équivalent du diamètre angulaire lunaire. Depuis, Mars s’est un peu éloigné et le couple se dirige vers Régulus, l’étoile alpha de la constellation du Lion. Régulus recevra la visite de Vénus puis de Mars dans les prochains jours. (Image Credit & Copyright: Shi Huan)
16 juillet 2021

Le 8 juillet, des lève-tôt ont vu Mercure près d’une vieille lune près de l’horizon oriental. Ce matin-là, la faible lueur du côté nuit de la Lune et son croissant éclairé de lumière solaire ont été captés avant l’aube depuis le parc national de Tenerife de l'archipel des îles Canaries. Jamais très éloignée du Soleil dans le ciel de la Terre, la planète la plus intérieure du système solaire était à son éclat maximal sur cette scène matinale. Mercure se trouve juste en dessous de l’étoile zêta de la constellation du Taureau (Zeta Tauri), étoile située près l’extrémité de la corne du taureau céleste. La lueur cendrée du côté nuit de la surface lunaire provient bien sûr de la lumière solaire réfléchie. Une description du clair en termes de lumière du Soleil réfléchie par les océans de Terre a été écrite il y a 500 ans par Léonard de Vinci. Les sentinelles du Soleil, THEMIS à gauche, VTT et GREGOR, attendent l’aube pour se mettre en fonction, car ce sont trois des quatre télescopes solaires de l’observatoire du Teide. (Image Credit & Copyright: Gabriel Funes)
10 juillet 2021

Vous ne pouvez pas marcher le long de la Voie lactée, mais, sous un ciel sombre, vous pouvez l’explorer. Pour nos yeux, la pâle traînée lumineuse qui traverse le ciel par une nuit sombre et sans lune nous apparait comme une route dans les cieux. Cette bande céleste pâle provient de la faible lumière collective d’étoiles lointaines entrecoupée par des bandes sombres de nuages de poussière interstellaire. Ces étoiles sont situées de long du plan de notre galaxie, la Voie lactée, un nom qui lui provient de son aspect laiteux. Depuis l’époque de Galilée, l’amélioration des outils astronomiques d’observation nous a permis de découvrir l’immensité de la maison de notre Soleil et les innombrables merveilles qu’elle renferme. (Image Credit & Copyright: Rolf Weisenfeld)
3 juillet 2021

Dans la ville de Salamanque, en Espagne, le photographe a d’abord remarqué l’aspect peu habituel de ce bosquet de chênes qui venaient d’être élagués. Puis, il a vu la lueur de la Voie lactée à l’horizon. Il est resté sur place jusqu’à deux heures de la nuit afin de photographier la Voie lactée lorsqu’elle serait bien au-dessus des arbres. De l’endroit où la photo a été captée, les rubans sombres de poussière de la Voie lactée semblent être des prolongements des branches de l’arbre en avant plan. Le photographe a aussi utilisé la lumière de l’autre côté de l’arbre afin de projeter sa silhouette sur le fond brillant de l’horizon. Par chance, les silhouettes des autres arbres sont aussi apparues sur la photo. Cette image a été capturée en une seule exposition de 30 secondes et elle a été traitée numériquement afin de faire ressortir la Voie lactée. En passant le pointeur de votre ordinateur au-dessus de l’image, vous pourrez voir le tracé des nombreuses constellations du ciel de cette image. (Image Credit & Copyright: Cesar Vega Toledano ; Rollover Annotation: Judy Schmidt)
23 mai 2021
REPRISE du 30 décembre 2018 et du 25 mai 2015

Que se passe-t-il derrière Uluru? Uluru est une montagne peu commune dont les flancs très escarpés s’élèvent à 350 mètres au-dessus d’une plaine de l’Australie. Uluru figure dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Uluru est un inselbelberg en arkose (une sorte de grès) qui a vu le jour lentement au cours des 300 derniers millions d’années au fur et à mesure que la roche moins dure s’érodait et disparaissait. À l’arrière-plan de cette image captée vers la mi-mai, on aperçoit un orage qui se déchaîne sur la plaine. Encore plus loin de l’orage et d’Uluru, le ciel étoilé est dominé par la constellation d’Orion. Des humains habitent la région d’Uluru depuis plus de 22 000 ans et cette montagne fait partie des mythes des aborigènes d’Australie comme plusieurs autres lieux insolites. Les peuples de la région avaient aussi remarqué que les étoiles de la constellation d’Orion revenaient dans le ciel au début de la saison chaude et cela marquait l’arrivée prochaine des orages et des éclairs. (Image Credit & Copyright: Park Liu)
11 mai 2021

On peut voir sur cette magnifique photographie la région centrale poussiéreuse de la Voie lactée au-dessus d’un site archéologique de la civilisation andine au nord de l’Argentin. Ce site se trouve dans une région géologique qui porte le nom de formation Yacoraite. Les « habitants » terrestres qui se dressent vers le ciel sont des saguaros, de grands cactus qui poussent dans des régions arides. La nébuleuse par réflexion aux teintes jaunâtres un peu à gauche du centre de l’image provient des poussières qui dispersent la lumière de l’étoile supergéante rouge Antarès A. Le système binaire d’Antarès est à quelque 500 années-lumière du système solaire en direction de la constellation du Scorpion. À gauche de cette nébuleuse, on aperçoit Rho Ophiuchi, une étoile brillante et bleue emmitouflée dans une nébuleuse bleuâtre, une couleur plus typique des nébuleuses par réflexion. L’image de la Voie lactée a été réalisée en utilisant plusieurs photographies à longue exposition captées avec l’équipement approprié pour suivre la rotation de la voûte céleste. Le paysage terrestre est plus simple à photographier, un appareil photo fixé sur un trépied. La superposition des photos a produit cette étonnante image qui nous révèle une gamme de couleurs et de luminosités que notre œil ne pourrait pas percevoir. (Image Credit & Copyright: Franco Meconi)
8 mai 2021

Une zone particulièrement brillante de lumière zodiacale au-dessus des montagnes a été captée sur cette photo prise le 7 avril dernier. Ce panorama a été réalisé depuis un point de vue dirigé vers l’ouest après une randonnée de trois heures dans les Pyrénées au sud de la France. Près du centre de l’image, le pic le plus élevé est à 2838 m d’altitude et c’est celui du mont Valier. À gauche de cette montagne dans le ciel, on aperçoit les étoiles familières d’Orion ainsi que le bandeau de la Voie lactée. Bételgeuse est l’un des trois phares jaunâtres brillants d’un triangle constitué d’Aldébran, à droite et sous Bételgeuse, et de la planète Mars qui brille juste sous le bandeau de la Voie lactée. (Image Credit & Copyright: Jean-Francois Graffand)
10 avril 2021

Ce n’est qu’un arbre solitaire sur une colline déserte. Mais, regardez ce qu’il y a dans le ciel, un univers qui ne demande qu’à être découvert. À gauche de l’arbre, on aperçoit la planète Mars, celle-là même qui est la nouvelle demeure de l’explorateur Perseverance de la NASA. Mars ce mois-ci sera visible au coucher du Soleil au-dessus de l’horizon à l’ouest. Les étoiles bleues très brillantes à droite de l’arbre sont celles de l’amas ouvert des Pléiades. Cette image est une composition de plusieurs photographies de paysage terrestre et céleste prise au début du mois à quelques heures d’intervalle depuis Vinegar Hill à Milford dans la province canadienne de la Nouvelle-Écosse. Mars passait alors lentement nuit après nuit devant l’amas lointain des étoiles des sept sœurs. La prochaine fois que Mars passera aussi près de cet amas sera en 2038. (Image Credit & Copyright: Kristine Richer)
6 avril 2021

Comment ces grosses pierres sont-elles arrivées là? Il s’agit en fait de l’un des plus célèbres cercles de pierre, celui de Duddo Five dans le comté du Northumberland au nord de l’Angleterre. Il est situé sur un terrain près du sommet d’une légère pente. Une courte randonnée dans les champs vous conduira à cinq pierres de taille humaine qui ne ressemblent en rien à ce qui se trouve dans les environs. Les surfaces de grès de ces pierres sont rainurées, dénoyautées et profondément altérées ce qui confère à cette formation un âge d’environ 4000 ans. Mais, on ne sait vraiment pas pourquoi elles ont été placées à cet endroit. Cette image a été réalisée en superposant deux photos prises au même endroit en octobre dernier sous un ciel étoilé alors que la Terre et Mars étaient en opposition, donc rapprochés dans leur orbite, rendant ainsi la planète rouge exceptionnellement grosse et lumineuse dans le ciel de notre planète. Au cours des prochains mois, Mars est encore visible au coucher du soleil, mais elle sera de plus en plus près de l’horizon. (Image Credit & Copyright: Ged Kivlehan)
23 mars 2021

Quelles formations peut-on observer entre les constellations d’Orion et du Cocher? Plusieurs étoiles connues depuis l’antiquité figurent sur cette image qui a été réalisée en superposant numériquement 34 photographies captées pendant plus de 430 heures d’expositions. En haut à gauche, dans la constellation du Cocher, on aperçoit la pittoresque nébuleuse de l’étoile Flamboyante (IC 405). En suivant l’arc de notre Voie lactée, de gauche à droite en traversant les constellations des Jumeaux et du Taureau, des nébuleuses connues apparaissent : la nébuleuse du Têtard (IC 410), Simeis 147 (Sh 2-240), la nébuleuse de la Tête de Singe (NGC 2174), la nébuleuse de la Méduse (IC 443), la nébuleuse du Cône (NGC 2264) et finalement celle de la Rosette (Caldwell 49). Dans le cadran supérieur droit de l’image, dans la constellation d’Orion, vous pouvez admirer le nuage moléculaire Sh2-264, le demi-cercle de la boucle de Barnard (Sh2-276) ainsi que les nébuleuses de la Tête de Cheval (Barnard 33) et d’Orion (M42). On peut aussi voir les célèbres étoiles à l’extrémité du sablier que forme la constellation d’Orion, l’étoile rougeâtre Bételgeuse (à droite du centre), l’étoile bleue Bellatrix (au-dessus de Bételgeuse) et près du cadre droit au sommet de l’image Rigel ainsi que Saiph sous cette dernière. Évidemment au milieu du sablier, les trois étoiles de la Ceinture d’Orion sont bien en vues : de haut en bas, Mintaka, Alnilam et Alnitak. Cette région de la sphère céleste va au fur et à mesure que progresse le printemps dans l’hémisphère nord se lever de plus en plus tôt. (Image Credit & Copyright: Alistair Symon)
22 mars 2021

La surface de cette « planète » ressemble un peu à celle de Mars, mais en réalité il s’agit d’une petite région de la planète Terre. Cette image est une projection qu’on nomme « petite planète » (little planet). Les photographies utilisées pour construire de panorama à 360 degrés ont été captées au début de décembre 2020 près de San Pedro dans le désert chilien d’Atacama. Les télescopes dans les dômes visibles à l’horizon profitent des célèbres nuits sombres et claires de la région. L’arche magnifique de la Voie lactée se déploie au haut de l’image sur près de 180 degrés. Orion, une constellation familière pour les astronomes amateurs de l’hémisphère nord, mais qui est renversée ici, car elle est vue depuis l’hémisphère sud, brille au-dessus de la Voie lactée. Presque opposées de l’amas ouvert des Pléiades, on aperçoit deux petites galaxies satellites de la Voie lactée, les Nuages de Magellan. Et Mars alors? C’est le phare jaunâtre le plus brillant ce ciel de la planète Terre. (Image Credit & Copyright: Robert Barsa)
5 mars 2021

Il est possible d’apercevoir la planète Mars dans le ciel ce soir si la météo le permet. La planète rouge, désormais l’hôte de l’astromobile Perseverance, se déplace maintenant lentement dans la constellation du Taureau. Elle est près de l’amas ouvert des Pléiades. D’ailleurs, on peut voir sur cette image à grand champ le rapprochement minimal entre Mars et les Pléiades qui s’est produit hier. Mars est le spot jaunâtre à seulement trois degrés sous le joli amas d’étoiles bleues. Compétitionnant en couleur et en luminosité avec Mars, Aldébaran, l’étoile alpha du Taureau, occupe le coin inférieur gauche de l’image. Cette étoile géante orangée est en direction des Hyades, un autre amas plus pâle du Taureau, les Hyades. Elle n’en fait cependant pas partie, car elle est à mi-chemin entre le système solaire et cet amas. Trop peu lumineuses pour être visibles à l’œil nu, des nébuleuses sombres et poussiéreuses sont aussi dans la région, près du bord de nuage moléculaire de Persée. La nébuleuse en émission d’un rouge vif en haut de l’image est NGC 1499, surnommée la nébuleuse Californie. (Image Credit & Copyright: Petr Horalek / Institute of Physics in Opava)
4 mars 2021

Ce magnifique tableau de poussière interstellaire et de gaz luisant est peint à coups pinceaux cosmiques dans le plan de notre galaxie, la Voie lactée, près de l’extrémité nord du Grand Rift et de la constellation du Cygne. Pour le réaliser, il a fallu une décennie d’exposition photographique totalisant 400 heures d’acquisition de données. Cette mosaïque couvre une très vaste région du ciel de 28 par 18 degrés. L’étoile alpha du Cygne, Deneb, une supergéante blanche variable très chaude est à gauche de ce tableau. Peuplée de nombreuses étoiles et de nuages gazeux lumineux, la constellation du Cygne est aussi la demeure du sombre nuage obscurcissant du Grand Rift que l’on nomme aussi le Sac de Charbon de l'hémisphère Nord. On y trouve aussi la nébuleuse de l’Amérique du Nord (NGC 7000), une nébuleuse en émission source de formation d’étoiles, et la nébuleuse du Pélican (IC 5070), à gauche et juste sous Deneb. De nombreuses autres nébuleuses et amas d’étoiles sont aussi présents sur ce grandiose panorama cosmique. Bien sûr, Deneb est bien connue des astronomes amateurs et elle est facile à repérer en raison de son appartenance à deux astérismes, le Triangle d’été et la Croix du Nord. (Image Credit & Copyright: J-P Metsavainio (Astro Anarchy))
11 février 2021

La neige recouvre le sol de ce paisible paysage. Les photographies de cette projection à 360° ont été captées vers la fin janvier le long d’une route de campagne peu fréquentée près de la ville de Siemiony en Pologne. En cette froide nuit, les étoiles et les nébuleuses de la Voie lactée brillaient entre les branches des arbres. Près du zénith à seulement 42 années-lumière de la Terre brilla Capella, l’étoile alpha de la constellation du Cocher et membre de l’Hexagone d’hiver, un astérisme du ciel d’hiver de l’hémisphère boréal. En réalité, Capella est un système composé de deux étoiles qui a été l’objet de nombreuses études. En suivant la Voie lactée vers la droite, on aperçoit au-dessus de celle-ci les étoiles familières de la constellation d’Orion. (Image Credit & Copyright: Lukasz Zak)
6 février 2021

Sur cette magnifique image, le ciel nocturne de l'hémisphère sud brille de tous ses feux au-dessus des nuages de la planète Terre. Les photos utilisées pour réaliser ce panorama céleste ont été captées depuis le poste de pilotage d’un avion de ligne qui volait à une altitude de 11 600 mètres lors d’un trajet régulier en direction ouest vers Lima au Pérou. Afin d’obtenir une image nette, les meilleures photographies de courte exposition ont été choisies et superposées numériquement. Le large ruban du sud de la Voie lactée commence à gauche avec la sombre nébuleuse du Sac de Charbon (Caldwell 99) et les quatre étoiles les plus brillantes de la constellation de la Croix du Sud. On peut voir ensuite près du centre du bandeau la nébuleuse rougeâtre en émission Êta de la Carène, puis l’énorme nébuleuse de Gum à droite. La deuxième étoile la plus lumineuse du ciel de la Terre est facile à repérer, elle est à droite sous le bandeau de la Voie lactée. Il s’agit de Canopus, l’étoile alpha de la constellation de la Carène. Le Grand Nuage de Magellan, une galaxie naine satellite de la nôtre, est tout aussi facile à repérer. Quant au Petit Nuage de Magellan, une autre galaxie naine satellite de la Voie lactée, elle se montre à peine au-dessus de l’horizon ennuagé. Bien sûr, le pôle Sud céleste est aussi dans le cadre de cette image, mais sans un peu d’aide il est difficile à trouver, car il est invisible. (Image Credit & Copyright: Ralf Rohner)
30 janvier 2021

Le 21 janvier dernier, la phase de la Lune était le premier quartier et sa lumière illuminait le paysage nocturne de ces sommets enneigé. Connue sous le nom de «The Lions», cette paire de montagnes est située au nord de Vancouver dans la province canadienne de la Colombie-Britannique. Au-dessus de ces sommets jumeaux, à droite de l’étoile alpha du Cygne (Deneb), on peut admirer NGC 7000 et IC 5070, deux nébuleuses en émissions dont la couleur rouge provient des émissions de l’hydrogène. Ces deux nébuleuses font partie d’une grande région de formation d’étoiles située à environ 1500 années-lumière de Vancouver. Les contours des deux nébuleuses leur ont donné leur nom populaire, soit la nébuleuse de l’Amérique du Nord et la nébuleuse du Pélican. Cette image a été réalisée avec des photographies prises avec un appareil numérique et un téléobjectif, le paysage terrestre avec un trépied fixe et le paysage céleste avec un dispositif permettant de suivre la rotation de la voute céleste. L’image préserve les détails de la nature terrestre et une gamme de couleurs célestes que notre œil ne peut percevoir. (Composite Image Credit & Copyright: Liron Gertsman)
29 janvier 2021

Quelles sont ces deux arches dans le ciel? Celle qui est le plus souvent photographiée est à gauche. Il s’agit bien sûr de la Voie lactée, notre galaxie. Ce grand disque d’étoiles et de nébuleuses semble encercler le ciel méridional. On voit sous cette arche céleste le spot orange rouille de la planète Mars et la lointaine galaxie d’Andromède. Pendant quelques minutes lors de cette nuit arctique glaciale, une deuxième arche est apparue dans le ciel, encerclant une partie du ciel septentrional. Vous avez sans doute reconnu son origine, il s’agit d’une aurore. Les aurores sont évidemment beaucoup plus rapprochées que les étoiles, car elles se produisent dans l'atmosphère de notre planète. Au-dessus de l’arche multicolore de l’aurore, on aperçoit un astérisme très connu, le groupe d’étoiles que l’on nomme la Grande Casserole ou encore, au Québec, le Grand Chaudron. Cette image composite a été réalisée à partir de 18 photographies captées à la mi-décembre depuis la Norvège. (Image Credit & Copyright: Giulio Cobianchi)
13 janvier 2021

Le pôle Sud céleste (PSC) est facile à localiser sur les images de filé d’étoile du ciel austral, car le prolongement de l’axe de rotation de la Terre vers le sud de la sphère céleste est au centre de tous les arcs de cercle tracé par les étoiles. Mais, ce n’est pas si simple sur ce panorama étoilé d’environ 60 degrés. Le PSC est quelque part près du milieu de l’image en compagnie de brillantes galaxies et de quelques joyaux de l'hémisphère sud. On peut admirer dans la partie supérieure de l’image des étoiles et des nébuleuses de notre propre galaxie, la Voie lactée. L’étoile jaunâtre près du cadre supérieur est Gamma Crucis, la troisième étoile la plus brillante de la constellation de la Croix du Sud. Sous le bras transversal de la croix, on aperçoit à gauche la silhouette sombre de la nébuleuse du Sac de Charbon. La lueur rougeâtre de la Grande nébuleuse de la Carène (NGC 3372) et l’étoile Êta de la Carène brillent le long du plan de la Voie lactée près du bord droit de l’image. Les deux petites galaxies satellites de la nôtre, le Grand et le Petit Nuage de Magellan trônent fièrement au bas de l’image. Une ligne imaginaire reliant Gamma Crucis à Alpha Crucis, l’étoile au pied de la Croix du Sud, pointe vers le PSC. Mais, où se trouve-t-il précisément? Il faut repérer une étoile pas vraiment brillante, Sigma Octantis. Comme sa consœur Polaris, l’étoile Polaire, s Octantis est situé près du PSC, à seulement 1° 2' 24". (Image Credit & Copyright: Petr Horalek, Josef Kujal)
1^er janvier 2021

Orion se lève toujours couché sur le côté les soirs de l’hiver nordique. On peut voir les étoiles du chasseur mythique qui nous sont familières au-dessus des arbres de ce joli paysage nocturne. Ce n’est pas du tout une étoile, mais la grande nébuleuse d’Orion brille intensément à droite des trois étoiles de la ceinture du chasseur. L’exposition prolongée de la photographie permet de révéler la faible lueur rosâtre de cette pépinière stellaire. Bételgeuse, l’étoile supergéante rouge à l’épaule du chasseur, arbore la couleur chaleureuse et accueillante de l’éclairage des fenêtres de la maison. En haut de cette image, Aldébaran, l’étoile alpha de la constellation du Taureau que l’on reconnait habituellement à l’une des extrémités de la forme en V de l’amas ouvert des Hyades, présente la même couleur rougeâtre. (Image Credit & Copyright: Adam Block)
25 décembre 2020

Il est quelquefois difficile de décider ce qui est le plus impressionnant, le paysage céleste ou terrestre. Sur la Terre de cette image, on voit le sommet Volcán de Fuego en éruption et coiffé de cendres rougeoyantes soufflées par le vent d’où s’écoulent des ruisseaux de lave rouges. À travers la fine brume, on aperçoit au loin les lumières des villes voisines. Accompagné des traits lumineux d’un météore et d’un satellite (en haut de l’image), le plan de notre galaxie, la Voie lactée, traverse l’image en diagonale. La planète Jupiter est aussi au rendez-vous, à l’extrême gauche, et Antarès est juste à sa droite. Le ciel et le paysage terrestre ont été captés ensemble en une seule exposition de 25 secondes prises à la mi-avril depuis le flanc du volcan frère du Fuego, l’Acatenango au Guatemala. Cependant, l’image du météore a été captée de façon similaire par une photo prise 30 minutes plus tôt, lorsque l’éruption volcanique n’était pas aussi photogénique. On l’a ajoutée numériquement à l’image finale. (Image Credit & Copyright: Diego Rizzo )
27 mai 2019

De quelle étrange planète sont ces créatures à l’aspect d’extraterrestre? De la Terre, bien sûr. La galaxie dans laquelle se trouve notre planète, la Voie lactée, traverse le ciel sombre dans cette projection panoramique de tout le ciel réalisée à l’aide d’un objectif fisheye circulaire. Mais les formes imposantes dressées vers le ciel semblent probablement étranges aux nombreux habitants de la Terre. On trouve ces plantes sur Tenerife, une des iles de l’archipel des Canaries. Son nom est la vipérine de Tenerife. C’est une plante à fleurs qui peut atteindre une hauteur de 3 mètres. Poussant sur des sols volcaniques, les vipérines fleurissent au printemps et au début de l’été, puis elles meurent au bout d’environ une semaine alors que leurs graines arrivent à maturité. Le nom savant de cette espèce est echium wildpretii et celles de la photo étaient éclairées individuellement par une lampe de poche pendant les expositions à grand angle. (Image Credit & Copyright: Daniel Lopez (El Cielo de Canarias) )
25 mai 2019

Ils disent qu’Orion se lève toujours de côté («You know Orion always comes up sideways», la première phrase du poême «The star-splitter» de Robert Frost). Il semble vraiment le faire en cette nuit froide de décembre. Les étoiles brillantes de cette constellation bien connue des Nordiques sont au-dessus des cimes enneigées des arbres à la gauche de ce confortable chalet situé près de la ville d’Ustupky en Tchéquie. Cette image a été captée vendredi dernier près du maximum de la pluie d’étoiles filantes des Géminides. La pluie semble venir du radiant qui est situé dans la constellation des Gémeaux au-dessus du chalet. La comète Wirtanen est aussi visible sur l’image, mais sans indice elle est très difficile à localiser. Sa pâle coma verdâtre près de l’amas des Pléiades révèle sa présence. (Image Credit & Copyright: Petr Horálek)
22 décembre 2018

Il y a quelque chose de spécial sur cette photographie astronomique. Ce n'est pas évident, le photographe ne l'a découvert qu'en traitant la photo. Ce n'est pas la Lune, même si une éclipse totale de Lune est un spectacle intéressant et que plusieurs ont imagé la dernière éclipse. Ce n'est pas non plus la planète Mars visible en bas et à droite de la Lune, même si elle était près de son éclat maximal et qu'elle constituait une cible de choix. D'ailleurs, Mars sera visible pendant tout le mois et d'intéressantes photos ont été prises récemment. Ce ne sont pas non plus les montagnes, bien que les Alpes françaises nous offrent de spectaculaires paysages terrestres, comme beaucoup d'autres massifs montagneux. C'est la chèvre sur la montagne à gauche! (Image Credit & Copyright: Clément Brustel)
7 aout 2018

Le mot planète vient du grec ancien planếtês qui signifie astre errant. On connait donc depuis fort longtemps les cinq planètes visibles à l'œil nu dans le ciel de la Terre : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Mais, c'est assez remarquable, on peut voir sur cette image prise depuis la rive d'un lac très calme six planètes (et même sept, si on inclut la Terre). Regardez bien. Très brillante et jaunâtre, la planète Mars est à gauche de la Voie lactée. Saturne est immergé dans la lueur diffuse des étoiles de la Voie lactée. Jupiter est près de l'horizon, à droite des conifères et dans la lumière d'une ville lointaine. Où sont donc les trois autres planètes? Dans le reflet sur l'eau du lac Tenaya dans le parc national de Yosemite! (Image Credit & Copyright: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors))
14 juin 2018

Avez-vous regardé la Lune récemment? La nouvelle lune était le 16 avril et deux jours plus tard le croissant de lune se déplaçait dans le ciel de notre planète en traversant l'amas ouvert des Hyades. Ancré par la brillante étoile Aldébaran (alpha Tauri), l'amas en forme de V et l'orbe lunaire complet sont les vedettes de cette image captée à l'aide d'un téléobjectif. Ce paysage céleste est en réalité composé de plusieurs photographies dont les temps d'exposition sont différents. Le temps le plus court de la série est celui de la capture du croissant, soit 1/60 de seconde. Le plus long temps d'exposition est de 15 secondes, ce qui a permis de capter les étoiles les moins brillantes et la partie de la Lune éclairée par la lumière cendrée, c'est-à-dire la lumière solaire réfléchie par la Terre vers la Lune. (Image Credit & Copyright: Jerry Lodriguss (Catching the Light))
20 avril 2018

Le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée, est suspendu au-dessus de l'horizon austral sur cette photographie réalisée avec un téléobjectif depuis l'Observatoire de Las Campanas, au Chili. Sur le ciel sombre du désert chilien d'Atacama en septembre, cette petite galaxie a une envergure impressionnante d'environ 10 degrés, soit 20 fois le diamètre angulaire de la pleine lune. L'appareil photonumérique sensible a aussi enregistré une faible lueur du ciel nocturne qui est invisible à l'œil nu. Les lueurs rougeâtres apparemment brillantes sur le sol proviennent d'un éclairage en réalité très faible des logements des astronomes et des ingénieurs de l'observatoire. Le sommet aplati juste sous le Grand Nuage de Magellan est l'endroit où sera érigé le futur télescope géant Magellan qui entrera en fonction en 2022. (Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN))
13 octobre 2017

La Lune, trois planètes et une brillante étoile se sont donné rendez-vous près du plan de l'écliptique au crépuscule de la matinée du 18 septembre dans le ciel au-dessus du château de Veszprém en Hongrie. Dans la lumière de l'aube, les planètes Mercure et Mars brillent faiblement près de l'horizon à l'est et elles ont surement disparu rapidement dans l'éblouissement du Soleil. Le point lumineux juste à côté de la Lune est Régulus, l'étoile alpha de la constellation du Lion. La brillante Vénus trône au-dessus de la Lune près du cadre supérieur de la photo. Cette jolie conjonction a pu être observée un peu partout sur notre planète par tous les lève-tôt. Mais, la Lune a aussi passé directement devant Régulus et chacune des trois planètes en moins de 24 heures en cette journée du 18 septembre, un fait assez remarquable et surement très rare. Cela s'est produit en différents endroits, mais peu ont pu l'observer, car ces occultations se sont parfois produites en plein jour. (Image Credit & Copyright: Tamas Ladanyi (TWAN))
21 septembre 2017

Quelles étaient les motivations des habitants de l'ile de Pâques les poussant à ériger ces immenses statues auxquelles on a donné le nom de moaï? Personne ne le sait de façon certaine. Cependant, il est certain que plus de 800 grandes statues de pierre s'y trouvent. En moyenne, les statues de l'ile de Pâques sont deux fois plus grandes qu'un humain et elles sont 200 fois plus massives. Peu de choses sont connues au sujet de l'histoire ou de la symbolique de ces inhabituelles sculptures en roche, mais plusieurs croient qu'elles ont été créées il y a environ 700 ans d'après les images des dirigeants de la civilisation perdue qui occupait l'ile. Cette photographie d'une des anciennes sculptures moai a été captée en 2016. Au-dessus de la statue, on reconnait la célèbre constellation d'Orion avec les trois étoiles du baudrier du chasseur mythique ainsi que Rigel (Beta Orionis) en haut au centre et la rougeâtre Bételgeusem (Alpha Orionis) à gauche. Le géant de pierre semble regarder Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. (Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN))
18 septembre 2017

On peut admirer sur ce paysage nocturne une jolie conjonction de Vénus et de la Lune, le sable du désert et la Voie lactée. Cette image a été réalisée à partir de six photographies prises à un moment près de la fin de la journée dans le désert du sud-ouest du Pérou près de l'oasis de Huacachina. Cette image a gagné le premier prix du concours photographique de l'association TWAN (The World At Night) pour l'année 2017. (Image Credit & Copyright: Camilo Jaramillo)
15 septembre 2017

Il arrive parfois qu'une formation céleste ressemble à celle que l'on retrouve sur Terre. Captée en mai 2017 dans le désert d'Atacama au Chili, cette photo montre en avant plan la bordure escarpée de la caldéra d'un volcan éteint. L'image écho renversée dans le ciel est le bandeau de notre galaxie, la Voie lactée. Plusieurs vedettes célestes sont visibles sur ce paysage nocturne austral. En plus du centre de la Voie lactée à l'extrême gauche, on peut admirer au-dessus de la constellation de la Croix du Sud près du sommet de l'arche de la Voie lactée une étoile orangée. C'est Antarès, l'étoile alpha de la constellation du Scorpion. La lueur rougeâtre à l'extrême droite est la nébuleuse de Gum (Gum 12). La tache bleuâtre entre les deux sommets volcaniques est la plus grande des galaxies satellites de la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan. (Image Credit & Copyright: Carlos Eduardo Fairbairn)
21 aout 2017

Voir le texte du 7 mai 2022 pour plus de détails. Ces conditions étaient réunies en cette soirée du 9 mai alors que la Lune était en phase gibbeuse croissante, à une journée de la plénitude. (Image Credit & Copyright: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors))
8 juin 2017

Vous vous éveillez dans le désert africain du Kalahari au Botswana. Vous sortez de votre tente, vous installez votre matériel photographique et vous réalisez de longues expositions du paysage. Que pourriez-vous capter sur terre et dans le ciel? Certes beaucoup de poussière apportée par le vent et quelques acacias, mais aussi plusieurs merveilles célestes. Sur ce panorama réalisé en septembre 2015, on peut admirer entre autres le bandeau central de notre Voie lactée, l'amas ouvert des Pléiades, la boucle de Barnard et les deux petites galaxies que sont les nuages de Magellan. Même si ces formations célestes ont lentement disparu dans la lumière matinale, le spectacle qu'elles offraient a rapidement été remplacé par une éclipse partielle de Soleil. (Image Credit & Copyright: Petr Horálek)
30 mai 2017

Quelle est l'origine du bandeau de lumière qui pointe en diagonale au-dessus de l'horizon sur cette image? C'est de la poussière en orbite autour du Soleil. À certains moments de l'année, une bande de poussière présente dans le système solaire interne se lève au bon endroit juste avant le lever du Soleil et elle réfléchit sa lumière. On donne le nom de lumière zodiacale à cette lueur. Cette poussière provient surtout des pâles comètes de la famille de Jupiter et elle spirale lentement autour du Soleil. En face de la lumière zodiacale, on peut admirer le Horseshoe Bend (courbe du fer à cheval), une spectaculaire formation de la rivière Colorado. Les autres éléments visibles dans le ciel sont bien au-delà de la lumière zodiacale. Sont présents plusieurs étoiles brillantes, dont Sirius, plusieurs amas d'étoiles bleues, dont les Pléiades, et tout un assortiment de nébuleuses rouges, dont la boucle de Barnard dans la constellation d'Orion. Le passage de votre pointeur au-dessus de l'image vous permettra de découvrir de nombreuses autres vedettes célestes. Cette image a été réalisée à partir de 30 photographies captées plus tôt ce mois-ci depuis un endroit situé à seulement six pouces d'une dangereuse falaise et où l'obscurité était presque totale. (Image Credit & Copyright: David Lane)
22 mai 2017

Qu'est-ce qui brille dans la nuit? Cette nuit-là, plusieurs lueurs inhabituelles étaient très visibles, certaines rapprochées du photographe, mais d'autres beaucoup plus éloignées. Le bleu des vagues vient de la lumière émise par du plancton bioluminescent. L'atmosphère terrestre luit aussi un peu au-dessus de l'horizon. Le spot très brillant au milieu de l'image est la planète Vénus. Si vous regardez attentivement les environs de Vénus, vous verrez un faisceau diagonal de lumière. Ce bandeau est la lumière zodiacale produite par la diffusion de la lumière solaire par la poussière présente dans le plan de l'écliptique du système solaire. On peut aussi admirer la lumière de plusieurs étoiles brillantes situées à moins de 100 années-lumière du Soleil. Encore plus loin, et faisant un V avec la lumière zodiacale, on aperçoit le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée. La plupart des milliards d'étoiles et des nuages sombres de ce bandeau sont à des milliers d’années-lumière de nous. Cette photographie a été captée en novembre dernier sur la côte Iranienne du golf d'Oman. (Image Credit & Copyright: Taha Ghouchkanlu)
18 avril 2017

Le 10 avril, la pleine lune et Jupiter se sont donné rendez-vous pour poser sur cette photographie réalisée avec un téléobjectif. Les deux astres étaient près de l'opposition, c'est-à-dire qu'ils étaient à l'opposé du Soleil dans le ciel de la Terre. La photo a été captée alors qu'un banc de nuages en mouvement atténuait légèrement la lumière de la Lune ce qui a permis de montrer les détails familiers de notre gros satellite naturel ainsi que les quatre satellites galiléens de Jupiter. Dans l'ordre au-dessus de Jupiter : Callisto, Europe, Ganymède et Io. Parce qu'elles sont beaucoup plus éloignées de nous, Callisto, Ganymède et Io sont en réalité plus gros que la Lune, notre voisine. Seul Europe est un peu plus petit que notre satellite naturel. D'ailleurs, des six plus grosses lunes du système solaire, la seule absente de la photo est une lune de Saturne, Titan. (Image Credit & Copyright: Göran Strand)
13 avril 2017

Il voulait réaliser une photo du soleil couchant derrière les arbres. Mais quelquefois, un imprévu peut devenir très photogénique. Lors de la séance photo, un homme promenant son chien est passé par là. Le résultat était si bon qu'après le recadrage, il est devenu le principal sujet de la photo. Le Soleil apparait si gros parce que l'image a été prise avec un téléobjectif depuis une distance d'environ un kilomètre. Le bas du Soleil est un peu plus rouge que son sommet à cause de la diffusion de la lumière bleue par l'atmosphère terrestre. Si vous regardez attentivement la surface du Soleil, vous pourrez apercevoir au-dessus de la tête de l'homme un grand groupe de taches solaires. Cette photo a été captée la semaine dernière depuis la ville allemande de Bad Mergentheim. (Image Credit & Copyright: Jens Hackmann)
11 avril 2017

Le jour et la nuit sur cette petite planète ressemblent fort au jour et à la nuit de la planète Terre. D'ailleurs, les photographies utilisées pour construire cette projection dite «petite planète», une mosaïque déformée et assemblée couvrant un champ de 360° par 180°, ont été captées durant le jour et la nuit près du village de Tarján en Hongrie, planète Terre. La séance photographique a duré 33 heures au camp astronomique d'une association hongroise. La série de photos suit le mouvement du Soleil à des intervalles de 20 minutes de son lever jusqu'à son coucher pour ensuite capter la filée d'étoiles autour de l'étoile Polaris pendant plus de six heures. L'arc de cercle décentré sous la petite planète provient de la Station spatiale internationale. Sur la surface de nuit de la petite planète, les lampes de poche rouges des campeurs ont laissé pendant la nuit des traits ondulants. (Image Credit & Copyright: György Soponyai)
2 septembre 2016

Dans un lieu sans pollution lumineuse et en absence de la Lune, le coucher de la Voie lactée peut offrir un impressionnant spectacle. S'étalant presque parallèlement à l'horizon, cette magnifique vue de notre galaxie au-dessus du désert de Namib couvre une région du ciel occupée par la constellation australe du Centaure, à gauche, jusqu'à la constellation boréale de Céphée à droite. Réalisé au début d'aout, cet assemblage numérique de photos nous présente la Voie lactée avec sa multitude d'étoiles, ses rivières de poussière cosmique ainsi que les couleurs de ses nébuleuses non visibles à l'œil nu. Visibles dans un ciel plus lumineux, Mars, Saturne et Antarès forment ici un triangle brillant dont le sommet touche presque la cime de l'arbre sous le bulbe central de notre galaxie. Mais, notre galaxie n'est pas la seule présente sur ce panorama. Deux autres membres du groupe local sont aussi présents au-delà de l'arche de la Voie lactée près du bord droit de l'image : la galaxie d'Andromède (M31) et la galaxie du Triangle (M33). (Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (TWAN, Earth and Stars))
26 aout 2016

Jeudi dernier, depuis le sommet haut de 2500 m du Cerro Las Campanas dans une région éloignée de la Cordillère des Andes chiliennes, le spectacle offert par le coucher du Soleil était incroyable. La brillante, mais pâlissante planète Mercure était très près d'un croissant de Lune âgé de deux jours. Sur ce panorama montagneux, capturés avec la planète inférieure la plus rapprochée du Soleil, on peut admirer à la fois le croissant lunaire et la partie de la Lune plongée dans l'obscurité, mais éclairée par le clair de Terre. Sous cette conjonction rapprochée de la Lune et de Mercure, une autre conjonction est visible à l'ouest au-dessus de l'horizon orangé, celle entre la brillante Vénus et Régulus, l'étoile alpha du Lion. Bien entendu, de tels spectacles dans le ciel de Las Campanas sont assez habituels, car cette région est le foyer des télescopes jumeaux Magellan de l'observatoire de Las Campanas. C'est aussi sur ce sommet que sera érigé le télescope géant Magellan (GMT). (Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN))
6 aout 2016

Si vous trouvez la comète sur ce spectaculaire panorama à 180° sans regarder l'image légendée, vous avez l'œil d'un expert. Un œil averti peut identifier plusieurs étoiles, plus d'une dizaine de constellations, quatre planètes, trois galaxies et bien sûr le bandeau central de notre galaxie, la Voie lactée. Si vous cherchez vraiment bien, vous pourrez aussi trouver la lumière omniprésente du ciel nocturne, un nuage de notre atmosphère, le Pôle Sud céleste et même un lointain amas d'étoiles. Tous ces objets sont cependant plus faciles à repérer que la comète 252P/LINEAR. Cette image a été captée au début d'avril 2016 depuis le parc national El Leoncito en Argentine. Le dôme à droite est celui du télescope Jorge Sahade. La comète est la petite tache verte à gauche de la Voie lactée. En réalité, le Petit Nuage de Magellan est encore plus difficile à trouver, car il est en partie sous l'horizon de la colline. (Image Credit & Copyright: Sergio Montúfar; Acknowledgement: Planetario Ciudad de La Plata / CASLEO observatory)
26 juillet 2016

La lumière baigne l'horizon sur ce panorama nocturne du parc national d' Uludağ situé dans la province turque de Bursa. Malgré la présence de cette pollution lumineuse, les étoiles et les nébuleuses de la Voie lactée ornent fièrement le ciel de cette nuit boréale d'été. Trois planètes brillent aussi dans le ciel : Jupiter à l'extrême droite, Mars près du centre et Saturne juste à droite du bulbe central de la Voie lactée. Cette photographie a été captée le 6 juillet dernier et elles étaient alors l'hôte de plusieurs sondes spatiales en provenance de la Terre. Mars est la plus populaire avec cinq sondes de trois agences spatiales différentes : MAVEN, Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter (NASA), Mars Orbiter Mission (Inde), Mars Express (ESA). Le vaisseau Cassini est en orbite autour de Saturne depuis un peu plus de 12 ans et la sonde Juno vient tout juste de se placer en orbite autour de Jupiter. (Image Credit & Copyright: Tunç Tezel (TWAN))
23 juillet 2016

Ce panorama a été réalisé à partir d'une série de photographies captées dans le sud de l'Ontario (Canada), par un soir d'été, en utilisant un appareil photo fixé sur un trépied. La Voie lactée embellit magnifiquement le paysage terrestre dominé par les eaux calmes du lac. Les trainées lumineuses ne sont cependant ni des traces laissées par un satellite, ou encore des météores, ni la lueur d'une aurore. Dans ce large panorama construit avec 4 photos consécutives de 15 secondes de temps d'exposition, une luciole est entrée dans le champ de l'image à droite se dirigeant d'abord vers l'appareil photo puis vers la gauche et vers le lac au pied de la Voie lactée. (Image Credit & Copyright: Malcolm Park (North York Astronomical Association))
2 juillet 2016

Sur cette magnifique photo, quelles sont les formations plus vieilles que ces arbres anciens? Aucun homme n'atteint cet âge, mais tout ce qui se trouve en arrière-plan de cette image l'est. Ces arbres sont vraiment très âgés. Ils poussent dans le parc des anciens pins de Bristlecone (Ancient Bristlecone Pine Forest) dans l'est de la Californie. Il s'y trouve plusieurs des arbres les plus vieux connus, certains atteignant l'âge vénérable d'environ 5000 ans. Semblant reliés aux branches de l'arbre, mais vraiment beaucoup plus loin, on peut admirer les disques brillants de Saturne, à gauche, et de Mars. Ces planètes, de même que la Terre, se sont formées au début du système solaire, il y a environ 4,5 milliards d'années. La structure la plus vieille de l'image traverse le ciel en diagonale à gauche. C'est la partie centrale de notre galaxie, la Voie lactée, qui s'est formée il y a environ 9 milliards d'années. Cette image a été construite à partir de plusieurs photographies captées depuis le même endroit il y a seulement quelques semaines. (Image Credit & Copyright: Brad Goldpaint (Goldpaint Photography))
19 juin 2016

Ce n'est pas un éclair qui a touché le sol entre les deux montagnes. Cette structure diagonale est en réalité la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée. Les deux monts jumeaux sont les Spanish Peaks situés dans l'état américain du Colorado. Même si ces montagnes sont constituées d'un type de roche légèrement différent, elles sont toutes deux âgées d'environ 25 millions d'années. Ce paisible paysage a été créé en assemblant une série de photographies prises depuis le même endroit pendant la même nuit au début du mois d'avril 2016. La première série de photos a servi à imager le ciel, les rubans sombres de poussière de la Voie lactée ainsi que les nébuleuses hautes en couleur entourant l'étoile Rho Ophiuchus à droite du centre. L'une des photos du ciel a été captée au travers un filtre brouillard, ce qui a pour effet d'étaler l'image des étoiles les plus brillantes et d'ainsi les rendre plus dominantes. En prime, Mars et Saturne sont directement au-dessus des pics et elles forment un triangle avec Antarès. Plus tard dans la nuit, la Lune s'est levée et elle a illuminé les sommets enneigés des Spanich Peaks pour la dernière série de photographies. (Image Credit & Copyright: Martin Pugh; Rollover Annotation: Judy Schmidt)
24 mai 2016

) La route de montagne située près de Bursa en Turquie semble conduire directement en direction opposée du Soleil aux planètes Mars et Saturne ainsi qu'à la Voie lactée sur ce paysage céleste captée au début de mai. Le phare le plus brillant de l'image est Mars et cette planète sera en opposition cette nuit. Saturne atteindra cette configuration planétaire au début de juin. Sur la sphère céleste, les deux planètes seront près de la position opposée au Soleil et donc visible toute la nuit. Il en sera ainsi au cours des prochaines semaines et elles seront donc une cible de choix pour leur observation au télescope. Mars et Saturne en compagnie de l'étoile géante rouge Antarès forment un triangle céleste juste à la droite de la Voie lactée. Cette nuit, la Lune sera aussi en opposition, donc pleine, ce qui rendra la Voie lactée et les planètes bien difficile à observer. (Image Credit & Copyright: Tunç Tezel (TWAN))
21 mai 2016

Près du premier quartier, la Lune de mars éclaire ce paysage rugueux et enneigé du sommet de Tenerife, une ile de l'archipel espagnol des Canaries. Le Teide, un large volcan qui est le plus haut sommet de l'Espagne, est visible au loin à l'horizon. La constellation d'Orion est visible juste au-dessus de la coupole éclairée du télescope prototype du projet SONG (Stellar Observation Network Group), un réseau de petits télescopes contrôlés à distance et dédiés à l'étude des étoiles et de leur système planétaire. La surprenante luminosité du dôme a été créée par la rotation de son ouverture pendant les 30 secondes d'exposition de la photographie. (Image Credit & Copyright: Mads Fredslund Andersen, Stellar Astrophysics Centre, Aarhus Univ., Denmark)
5 mai 2016

Ni le croissant décroissant de la Lune, ni la lumière de l'aube naissante, ni l'éclairage de la ville d'Al Hamra ne sont parvenus à masquer la Voie lactée sur cette pittoresque photographie du ciel captée depuis notre planète, la Terre. Ce paysage de rêve a été capté en une seule pose dirigée vers le sud. On peut admirer sur la photo le grand canyon au pied du Djebel Shams (montagne du soleil), le plus haut sommet du sultanat d'Oman dans la péninsule d'Arabie. La brume, le clair de lune et les ombres peignent les parois abruptes du canyon. Les rifts sombres le long du bandeau lumineux de la Voie lactée sont en fait des nuages de poussière cosmiques. Ces nuages obscurcissent la lumière des étoiles du plan de notre galaxie que nous voyons depuis le système solaire par la tranche. (Image Credit & Copyright: Babak Tafreshi (TWAN))
23 avril 2016

Qu'est-ce qui se lève au-dessus de la colline? Une galaxie. N'ayant jamais vu eux-mêmes une galaxie, trois amis d'un ingénieux astrophotographe ont découvert un exaltant ciel nocturne montrant non seulement l'arche de notre galaxie, la Voie lactée, mais aussi sa voisine, la galaxie d'Andromède (M31). Capter cette photographie en une seule exposition prolongée a nécessité une planification minutieuse. Il fallait d'abord choisir un site approprié et attendre une nuit favorable sans nuages. Il a fallu prévoir les tailles angulaires des sujets de la photo et se placer ainsi au bon endroit. Enfin, il a fallu choisir judicieusement l'éclairage d'appoint pour saisir correctement les sujets au sol tout en minimisant l'absorption atmosphérique. L'astrophotographe a donc placé ses amis sur une colline à environ 250 m de sa position et à 50 m plus haut. La photo a été captée le 26 juillet 2016 à environ 23 h 30 depuis Guatapé, une municipalité située à 2 heures de route de Medellín en Colombie. Les traits lumineux des étoiles de la Voie lactée sont produits par leur déplacement pendant le temps d'exposition de la photographie. La petite galaxie au-dessus de M31 est M110, une galaxie satellite d'Andromède. (Image Credit & Copyright: Hugo Armando Rua Gutierrez)
19 avril 2016

29) Voir le texte du 7 mai 2013. Cette image est une suite en haute résolution d'un cliché très semblable paru le 7 mai 2013. (Image Credit & Copyright: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors))
29 juin 2014

Les huit photos de cette mosaïque ont été capturées lors d'une nuit de mai 2013. La mosaïque présente à gauche la route Northside Drive qui traverse le parc national de Yosemite et, quelques milliers d’années-lumière plus loin à droite, elle se termine par l'image du centre de la Voie lactée. Par cette nuit sans lune, les nuages d'orage se sont dissipés de sorte que les flancs montagneux sont éclairés par des feux de camp et par de la lumière artificielle. À gauche, on aperçoit la chute Yosemite. Le flanc de granite Half Dome est juste au-dessus de l'horizon près du centre du panorama. Le trait vert dans le ciel a été laissé par un météore de la pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides. Cette pluie d'étoiles filantes devrait atteindre son intensité maximale cette année au petit matin du 6 mai alors que la Terre traversera la poussière laissée par la comète de Halley. (Image Credit & Copyright: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors))
2 mai 2014

Vénus est maintenant visible dans le ciel de la soirée peu après le coucher du Soleil au-dessus de l'horizon ouest. Samedi dernier, Vénus avais de la compagnie, un jeune croissant de lune de seulement 35 heures. En astronomie, on emploie le mot conjonction pour désigner l'approche de deux astres. Il y a un troisième astre près de la Lune et de Vénus, c'est Mercure. Mais Mercure était trop près du Soleil et sa lumière est masquée. On ne voit donc pas Mercure sur cette photo. Cette photo a été captée depuis le parc national de Peneda-Geres au Portugal. (Image Credit & Copyright: Benjamim Ribeiro)
1er décembre 2011