Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
LA PLANÈTE NAINE CÉRÈS
 |
Y
a-t-il des poches d’eau liquide sous la surface de
Cérès?
On pensait que
Cérès,
le plus gros astéroïde de la
Ceinture principale,
était composée de roches et de glace, mais on savait qu’il y avait
plusieurs petites
régions brillantes
à sa surface. Ces régions lumineuses
ont été imagées très
nettement
lors de
l’approche passionnante
de la sonde
Dawn
en 2015. Des analyses des images et des spectres obtenus lors de ce survol
ont montré que ces régions très réfléchissantes étaient constituées de
résidus d’eau très salée qui existait autrefois à la
surface de Cérès,
mais qui s’est évaporée depuis. Selon des
études récentes,
on suppose qu’une partie de cette eau pourrait provenir profondément de
l’intérieur de Cérès, hypothèse qui s’applique aussi à plusieurs
lunes du système solaire.
Cette
courte vidéo
en fausses couleurs montre le résidu brillant et rose de la
saumure
évaporée de la région brillante appelée
Cerealia Facula
dans le
cratère Occator.
En 2018, ayant épuisé son carburant,
Dawn a été déplacé
sur une orbite stationnaire éloignée le mettant ainsi éloignée de la
surface de la planète naine Cérès pendant au moins 20 ans, pour éviter
toute interférence avec une
forme de vie
(très improbable) qui pourrait y exister. (Video Credit: Dawn Mission, NASA, JPL-Caltech, UCLA,
MPS/DLR/IDA) |
 |
Quelle est l'origine de cette étrange montagne? Le
mont Ahuna est la plus grosse montagne sur Cérès, le plus gros astéroïde connu de notre système solaire, tellement gros qu'il est maintenant considéré comme une planète naine. Cérès est en orbite autour du Soleil dans la ceinture principale d'astéroïdes entre les planètes Mars et Jupiter. Le mont Ahuna est assez unique en son genre, aucune montagne observée dans le système solaire ne lui ressemble de près ou de loin. On n'observe aucun cratère sur ses pentes et elles sont striées de jeunes rayons verticaux. Selon une hypothèse, le mont Ahuna serait un volcan glaciaire formé peu de temps après un gros impact météoritique sur le côté opposé de cette planète naine. Cet impact se serait répandu à la surface de Cérès par des ondes sismiques et aurait ainsi donné naissance à cette montagne. Les stries lumineuses des pentes pourraient être riches en sel et ainsi réfléchir fortement la lumière comme les célèbres taches lumineuses de Cérès. Cette image numérique a été construite à partir des données topographiques de la surface de Cérès recueillies l'an dernier par la mission Dawn. La hauteur de la montagne a été doublée pour mettre en évidence sa structure. (Image Credit: Dawn Mission, NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 16 juin 2019 REPRISE du 9 octobre 2017 |
 |
Cette superbe mosaïque nous montre un plan rapproché de Cerelia Facula, la facule centrale du cratère Occator sur la planète naine Cérès. C'est la région la plus brillante de Cérès. Les données ayant servi à produire cette image en haute résolution ont été captées par la sonde spatiale Dawn. La sonde était alors à 34 km de la surface de la planète naine. Le diamètre de Cerelia Facula est d'environ 15 km et elle est au centre d'Occator, un cratère d'environ 90 km. Comme les autres facules présentes sur le sol de Cérès, Cerelia Facula n'est pas constituée de glace. C'est plutôt un résidu salé exposé dont la réflectivité est semblable à celle de la neige sale. On pense que ce résidu est surtout composé de carbonate de sodium et de chlorure d'ammonium provenant d'une saumure fondue dans ou sous la croute de la planète naine. Propulsée par un moteur ionique, la sonde Dawn dans une mission prévue pour 11 années a exploré l’astéroïde Vesta de la ceinture principale avant d'atteindre Cérès. Mais, à un moment donné entre aout et octobre, la sonde manquera d'hydrazine, un carburant utilisé pour les propulseurs d'orientation. La perte du contrôle d'orientation rendra les communications impossibles avec la Terre. En attendant, la sonde va continuer à explorer la planète naine avant de se retirer de son orbite autour de ce petit monde. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 19 juillet 2018 |
 |
Ahuna Mons en 3D. Vous devez utiliser des lunettes bicolores (rouge et bleu, le rouge à gauche) pour visualiser en trois dimensions cet anaglyphe de la mystérieuse montagne Ahuna Mons. Cette image 3D d'Ahuna Mons a été construite à partir des données captées par la sonde spatiale Dawn en décembre 2015 depuis une orbite à environ 385 km au-dessus de la surface de la planète naine Cérès. Le sommet plat de ce dôme remarquable s'élève en moyenne à 4000 m au-dessus de la surface de Cérès. Il faudrait parcourir environ 20 km pour faire le tour de la base qui entoure ses parois abruptes et lisses. Semblable aux montagnes de la Terre, il n'existe aucune autre formation à la surface de Cérès aussi haute avec une structure aussi nette. On ne connait pas le processus qui a donné naissance à Ahuna Mons. On ne connait pas plus la nature de la matière brillante sur la pente de cette montagne. Ce pourrait être la même matière qui compose les taches brillantes du cratère Occator, mais aucune preuve ne le confirme. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA ) |
 |
Quelle est cette structure changeante de la mer froide d'hydrocarbures de Titan? La sonde Cassini, en orbite autour de Saturne, capte depuis des années des images radars de la surface de Titan qui est engloutie sous les nuages. Sur une image radar, la surface plane de méthane et d'éthane du lac Ligeia Mare apparait noire. Une formation de ce lac inexistante sur les images de Cassini prises en 2007 est apparue sur les images de 2013. D'autres observations en aout 2014 ont montré que la formation avait changé d'apparence. Sur une image publiée la semaine dernière et prise en janvier 2015, la formation avait disparu. Cette image en fausses couleurs montre l'apparition, le changement et la disparition de cette formation longue d'environ 20 km. Les hypothèses concernant son origine font appel à des vagues, de l'écume et à de la glace flottante. Personne ne le sait vraiment. D'autres observations, en particulier les images que captera Cassini lors de sa dernière approche de Titan en avril 2017, pourront peut-être apporter des réponses à cette énigme ou encore créer d'autres hypothèses. (Image Credit: Cassini Radar Mapper, Cornell, JPL, ESA, NASA) |
 |
La planète naine Cérès est l'astre le plus gros de la ceinture principale d'astéroïdes, avec un diamètre d'environ 950 km. Cette image de Cérès la montre à peu près comme nos yeux la verraient, c'est-à-dire en couleur vraie. Elle est basée sur les données recueillies par la sonde Dawn le 4 mai 2015. Ce jour-là, Dawn était en orbite à 13 642 km au-dessus de Cérès. Sur cette image, deux des célèbres et mystérieuses taches brillantes sont visibles au centre des cratères Oxo et Haulani. Le cône plutôt aplati au bas de l'image est Ahuna Mons, une montagne solitaire d'environ 6 km d'altitude. La sonde Dawn propulsée par un moteur ionique est actuellement à environ 385 km au-dessus de la surface de Cérès et elle nous fait parvenir des images depuis l'orbite la plus basse de sa mission. (Image Credit & License: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS,DLR,IDA - Composition: Justin Cowart) 4 février 2016 |
 |
Avec un diamètre de 950 km, la planète naine Cérès est le gros objet de la ceinture principale d'astéroïdes. En orbite d'exploration autour de Cérès depuis mars 2015, la sonde Dawn a repéré environ 130 taches blanches mystérieuses, presque toutes situées dans les cratères éparpillés sur la surface sombre de ce gros astéroïde. La plus brillante de ces taches est près du centre du cratère Occator dont le diamètre est de 90 km. C'est ce cratère que l'on voit au centre de cette image en fausses couleurs qui a été réalisée en réunissant des données obtenues en lumière visible et dans le proche infrarouge. Une récente étude des propriétés de la lumière réfléchie par ces taches révèle qu'elles sont probablement constituées d'un type de sulfate de magnésium appelé hexahydrite. Une espèce de sulfate de magnésium, l'epsomite, est connue sur Terre sous le nom de sel d'Epsom et il est utilisé aussi bien dans l'industrie alimentaire que cosmétique. La brume observée dans le cratère Occator nous suggère que ce sulfate de magnésium pourrait provenir du dépôt d'un mélange de sel et d'eau produit par la sublimation à la surface de Cérès. Puisque des impacts météoritiques ont exposé ces sels, les nombreuses taches blanches présentes un peu partout sur Cérès pourraient indiquer la présence d'une coquille souterraine constituée d'un mélange de glace et de sel. À la mi-décembre, la sonde Dawn se rapprochera de Cérès pour réaliser une cartographie de sa surface. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 11 décembre 2015 |
 |
Quelle est l'origine de ces zones brillantes à la surface de Cérès? Ces zones ont été découvertes en février 2015 lorsque la sonde Dawn s'est approchée de Cérès, le plus gros astéroïde de la Ceinture principale. On espérait alors résoudre ce mystère en étudiant les images en plus haute résolution. Cependant, même après la mise en orbite de Dawn autour de Cérès en mars dernier, l'énigme demeure entière. Étonnamment, même si plusieurs images incluant celles utilisées pour réaliser ce tableau, prises au cours du dernier mois permettent de résoudre plusieurs détails à l'intérieur du cratère Occator, elles n'ont pas permis d'expliquer la nature de cette matière blanche. Une nouvelle observation a confirmé la présence d'une très fine brume au-dessus des zones brillantes. Dawn poursuivra sa descente en spirale vers Cérès et il scrutera la planète naine de plusieurs façons. On espère que ces observations permettront de déterminer la composition chimique de cette région et ainsi de déterminer la nature de ces taches blanches. Une fois à court de carburant, dans plusieurs années, Dawn demeurera en orbite autour de Cérès devenant ainsi un satellite artificiel témoin durable de l'exploration spatiale des humains. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 16 septembre 2015 |
 |
Quelle est l'origine de cette grosse montagne à la surface de l’astéroïde Cérès? Personne ne le sait à coup sûr. Si elle avait voulu souligner la journée mondiale consacrée aux dangers que représentent les astéroïdes, la sonde Dawn n'aurait pas pu faire mieux. Cette image d'une montagne curieusement élevée sur le plus gros objet de la ceinture d'astéroïdes a été captée il y a deux semaines par la sonde depuis son orbite à une distance d'environ 4400 km. Visible en haut de l'image, cette montagne s'élève à quelque 5 km au-dessus d'une zone plutôt plate. Les hypothèses avancées pour expliquer la présence de cette montagne sont celles que l'on connait bien : le volcanisme, un impact météoritique et la tectonique des plaques. Cependant, les données manquent pour choisir l'une de ces hypothèses. On observe aussi en de nombreux endroits à la surface de Cérès d'énigmatiques régions claires : l'origine et la composition de ces taches blanches font aussi l'objet d'une enquête méticuleuse. Même si Dawn devrait rester en orbite autour de cette planète naine pendant les prochains millions d'années, ses réserves d'hydrazine, le carburant utilisé pour diriger son antenne de communication vers la Terre, s'épuiseront au cours de la prochaine année. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 30 juin 2015 |
 |
Que verriez-vous si vous survoliez la planète naine Cérès? Des animateurs de l'Agence spatiale allemande ont récemment utilisé des photographies et des données altimétriques prises par la sonde Dawn de la NASA pour créer plusieurs séquences virtuelles fascinantes. Dawn est actuellement en orbite autour de Cérès. La vidéo débute alors que la sonde est en orbite à une altitude de 950 km autour de ce vaste monde rocheux. On voit apparaître dans cette première séquence le cratère marqué de deux énigmatiques taches blanches. La séquence suivante transporte le spectateur dans les régions du pôle Nord et du pôle Sud, puis au-dessus du limbe de ce monde obscur fortement cratérisé. Les données altimétriques du plus gros astéroïde de la ceinture principale ont été reproduites numériquement et un champ d'étoiles a été ajouté en arrière-plan. La sonde Dawn deviendra probablement une lune artificielle de Cérès longtemps après la fin de sa mission. (Video Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA, DLR, ESO) 10 juin 2015 |
 |
L'appareil photo de la sonde spatiale Dawn, qui est maintenant près de Cérès, nous a fait parvenir le 4 mai cette image de l'hémisphère nord de la planète naine. On ne connait pas l'origine exacte des taches brillantes que l'on voit dans le cratère. Cérès est un monde plutôt sombre, même éclairé par la lumière solaire, et son diamètre est d'environ 950 km. Cette image fait partie d'une série de photos captées sur une période de 15 jours depuis son orbite de cartographie RC3 (rotation characterization 3) à une distance de 13 600 km de Cérès, série de photos qui a servi à réaliser une animation de la rotation de Cérès. D'abord imagées par Hubble en 2004 et puis par Dawn lors de son approche en 2015, les taches brillantes pourraient être de la glace exposée à la lumière solaire. Samedi, le système de propulsion ionique de Dawn a été mis en marche afin d'amener la sonde sur une orbite plus rapprochée le 6 juin. Elle sera alors à 4350 km de Cérès. Vers la mi-juillet, une autre planète naine recevra la visite de New Horizons. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 14 mai 2015 |
 |
Que sont ces points brillants à la surface de l'astéroïde Cérès? Plus la sonde spatiale Dawn approche du plus grand astéroïde de la ceinture principale, plus le mystère s'épaissit. Les images plus nettes publiées hier et prises la semaine dernière montrent, comme on s'y attendait, que la majeure partie de la surface de la planète naine Cérès est sombre et parsemée de nombreux cratères, comme la Lune et Mercure. Ces nouvelles images ne permettent cependant pas la nature de ces taches relativement brillantes. La présence de ces taches énigmatiques a été remarquée il y a quelques semaines lorsque la sonde Dawn en a repéré une à la surface de cet astéroïde dont la taille s'apparente à celle du Texas. Ce mystère intriguant sera probablement résolu lorsque Dawn sera suffisamment près de Cérès. Si tout va bien, Dawn se mettra en orbite autour de Cérès le 6 mars prochain. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA) 18 février 2015 |
 |
Cérès est le plus gros objet de la ceinture principale, tellement gros qu'on lui a récemment attribué le statut de planète naine. Que nous cache cette planète naine? La sonde spatiale Dawn de la NASA pourra bientôt explorer ce monde mystérieux. Bien que le diamètre de Cérès soit de 950 km, il n'a jamais été photographié de près et sa surface nous est donc inconnue. Cette animation a été réalisée avec 20 photographies prises il y a une semaine par la sonde Dawn. Dawn était alors à 383 000 km de Cérès et les images qu'il a prises sont de loin supérieures à celle captée par le télescope spatial Hubble. Grâce à la résolution de ces images, on a pu déterminer la période de rotation de Cérès, environ 9 heures. Dawn devrait rejoindre Cérès au début de mars et se mettre en orbite autour de ce monde inexploré. La sonde réalisera des images et recueillera des données qui devraient nous aider à mieux comprendre la nature et l'histoire de Cérès ainsi que celle des débuts du système solaire. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA/PS) 20 janvier 2015 |
 |
Cérès
et Vesta étaient considérées comme deux astéroïdes
de la Ceinture
d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter.
Cérès est maintenant considérée comme une planète
naine. Le diamètre de Cérès est de 950 km alors que
celui de Vesta est de 530 km. Les photographies proviennent de HST. Cérès
est maintenant classifiée comme étant une «planète
naine» par UIA.(Credit : NASA, ESA,
L.McFadden, J.Y.Li (UMCP),
M.Mutchler, Z.Levay (STScI),
P.Thomas (Cornell),
J.Parker, E.Young (SwRI),
UCLA)) 22 juin 2007 |
 |
On peut voir sur la photo du jour
la meilleure image jamais obtenue de l’astéroïde Cérès.
Elle a été réalisée par le télescope
Hubble. Le diamètre de Cérès est de 848,4
km ce qui en fait l’astre le plus gros de la Ceinture
d’astéroïdes. Cérès est maintenant
considérée comme une «planète naine»,
mais au moment où le texte de l’APOD a été créé,
la nouvelle définition de planète n’avait pas encore été adoptée
par l’UIA. La mission DWAN a
pour but d’explorer Cérès et Vesta, un autre astéroïde.
Le vaisseau devrait atteindre Vesta en 2011 et Cérès en
2015. (Credit: NASA, ESA, J.
Parker (SwRI)
et al.) 21 août 2006 |