Avez-vous déjà vu l'homme sur la surface de la Lune? Cette question assez répandue porte sur la faculté des humains à voir des paréidolies, c'est-à-dire à imaginer des formes familières là où elles n'existent tout simplement pas. La texture de la surface de la pleine lune n'échappe évidemment pas à cette manie. On y voit de nombreuses identifications à des icônes, non seulement dans la culture occidentale, mais aussi dans le folklore de toutes les civilisations. Les exemples, comme la «femme sur la Lune» et le «lapin lunaire», dépendent de l'orientation de la Lune. On peut aussi imaginer la figure d'un homme en associant les deux mers lunaires sombres au-dessus du centre de la Lune à ses yeux. C'est étonnant, mais il y a vraiment la silhouette d'un homme sur cette image de la Lune, au sommet de la colline, mais ses deux pieds reposent sur la Terre à côté d'un télescope. Cette photo a été captée à la mi-janvier dans la commune de Cadalso de los Vidrios située dans la Communauté de Madrid de l'Espagne. Voyez-vous quelque chose de familier sur la surface lunaire? (Image Credit & Copyright: Dani Caxete)
15 septembre 2024
REPRISE du 12 juin 2022 et du 1er février 2016

Dans cette œuvre pixelisée originale, seules apparaissent les couleurs naturelles de la Lune que nous voyons dans le ciel de notre planète. Les disques lunaires encadrés ici ont été photographiés à différents moments. Leurs teintes différentes en raison de la variabilité de la lumière solaire réfléchie qui est affectée par les conditions atmosphériques changeantes ainsi que par la géométrie de l’alignement de la Terre, de la Lune et du Soleil. Les disques lunaires les plus sombres ont été photographiés alors que la Lune était près de la phase de nouvelle lune et qu’elle était ainsi éclairée par le clair de Terre provenant de la lumière surtout réfléchie par les océans. C’est Léonard de Vinci, il y a plus de 500 ans, qui a découvert la cause de ce phénomène. Le titre de cette parution de l’APOD vous étonne! Déplacez-vous un peu plus loin de votre moniteur ou encore regardez les versions plus petites du tableau et vous pourriez aussi reconnaître l’image de l’une des plus célèbres œuvres de Léonard de Vinci. (Image Credit & Copyright: Gianni Sarcone and Marcella Giulia Pace)
14 septembre 2024
REPRISE du 16 octobre 2021

Cette jolie photo captée dans la matinée du 20 aout dernier depuis les îles Fidji dans le sud du Pacifique nous montre à la fois la pleine lune et l’ombre de la Terre. Pour les lève-tôt, l’ombre de notre planète que se couche dans le ciel occidental est une apparition presque quotidienne. Cependant, l’ombre gris bleu bleu de la Terre est souvent négligée par les photographes par rapport à l’horizon oriental rougeâtre d’un coucher de soleil. S'étendant dans l'atmosphère dense, l'ombre couchante de la Terre est délimitée au-dessus par la lueur rosâtre de l’arche anticrépusculaire, familièrement appelée ceinture de Vénus. La couleur rosâtre de cette arche provient de la rétrodiffusion de la lumière rougie du Soleil qui se lève ou qui se couche à l’horizon opposé. Évidemment, la Lune est rougie par le long parcours de la lumière dans l'atmosphère terrestre qui diffuse préférentiellement le bleu. Le 20 aout dernier, la pleine lune était une Lune bleue saisonnière, c'est-à-dire la troisième pleine lune d’une saison qui en compte quatre. La pleine lune est toujours impressionnante à l’horizon sous un ciel dégagé, mais celle du 20 aout l’était encore plus, car c’était la première de quatre super lunes consécutives. (Image Credit & Copyright: Jin Wang)
24 aout 2024

Avez-vous vu la pleine lune le mois dernier? Presque chaque mois, une pleine lune se produit dans le ciel de la planète Terre. En effet, la Lune met un peu moins d’un mois pour terminer son orbite autour de notre planète et elle passe ainsi par toutes ses phases, de sorte que l’on voit à nouveau depuis la Terre sa face entièrement éclairée par la lumière solaire chaque mois. Plusieurs cultures autochtones donnent un nom à chaque pleine lune. Parmi les noms de cette pleine lune de janvier, on trouve la lune de glace, la lune du foyer et la lune tranquille. Plusieurs cultures occidentales l’ont nommée la lune du loup en pensant sans doute à cet animal hurlant à la pleine lune. Cette image de la pleine lune au-dessus des Alpes italiennes réunit des photos d'exposition courte et longue. (Image Credit & Copyright: Antoni Zegarski)
13 février 2024

Le 4 juillet, une quasi pleine lune s’est levée dans le ciel du soir de la planète Terre. Également connue sous le nom de Buck Moon, la phase lunaire complète (complète le 3 juillet à 11h39 UTC) était proche du périgée, le point le plus proche de l’orbite presque mensuelle de la Lune autour de la planète Terre. La pleine lune de juillet était donc une super lune, la première de quatre super lunes de 2023. Cette image a été captée depuis Cocoa Beach le long de la côte spatiale de la Floride le 4 juillet. Toute grande, brillante et belle, la pleine lune devait cependant rivaliser avec un feu d’artifice pour attirer l’attention. (Image Credit & Copyright: Michael Seeley)
6 juillet 2023

Il semble que la Station spatiale internationale (SSI) a été transportée près de la Lune, mais ce n’est qu’une illusion. La SSI est encore près de la Terre dont elle fait le tour en orbite basse toutes les 90 minutes. Sur cette image, elle a été captée alors qu’elle passait presque la Lune qui était alors dans sa phase de croissant, seule une moitié éclairée par le Soleil lui donnant un aspect de ruban courbe. On voit sur cette image captée depuis Shangaï, en Chine, le plus grand satellite fabriqué par les humains ainsi que les détails de la surface cratérisée et stérile du seul satellite naturel de la Terre. Les diverses nations de la Terre ont des projets pour envoyer des personnes et des machines sur la Lune comme jamais auparavant. (Image Credit & Copyright: Tianyao Yang)
12 juin 2023

Parfois, la Lune passe directement devant l’une des planètes du système solaire, phénomène que l’on nomme occultation. Plus tôt ce mois-ci, c’est Jupiter qui a été occulté par la Lune. Cette image nous la montre lorsqu’elle est réapparue de l’arrière du disque lunaire. La Lune était alors à son dernier quartier, deux jours avec la nouvelle lune. Maintenant, environ la moitié de la surface de la Lune est éclairée par le Soleil, mais peu de sa surface l’était au moment où cette photo a été captée où on la voit alignée avec le célèbre observatoire Lick. Cet observatoire construit entre 1876 et 1887 est situé au sommet du mont Hamilton en Californie. C’est d’ailleurs grâce à cet observatoire qu’on a découvert Amalthée en 1892, la dernière lune de Jupiter à être découverte par observation visuelle directe dans une lunette astronomique après les quatre autres lunes observées par Galilée. (Image Credit & Copyright: Rick Whitacre; Text: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego))
24 mai 2023

Un coup de chance? Même si plusieurs photographies étonnantes ont été captées par quelqu’un qui se trouvait au bon endroit au bon moment, celle-ci a nécessité du savoir-faire et une bonne planification. D’abord, il faut calculer où se placer pour que la lune épouse l’intérieur de l’Arc de triomphe à Paris, trop près, elle sera trop grande ou inversement trop loin, elle sera trop petite. Ensuite, il faut bien entendu prédire exactement le moment où la lune sera au centre de l’arc, car elle sera à cette position pour un court laps de temps, moins d’une minute. D’autres caractéristiques dont il faut tenir compte incluent l’éclairage, la luminosité relative, la hauteur, la capture d’un bon premier plan et le traitement numérique. Eh oui, il y a eu un peu de chance, car le ciel était dégagé. Cette fois, la planification a été couronnée de succès, réunissant sur une image deux des icônes les plus célèbres de l’humanité pour que tous puissent en profiter. (Image Credit & Copyright: Stefano Zanarello)
26 avril 2023

Le 8 décembre dernier, la Lune était pleine et la planète Mars également. Ces deux astres étaient brillants et à l’opposé du Soleil dans le ciel de la Terre. D’ailleurs, Mars a été occulté par la Lune, car il est passé à l’arrière de la Lune depuis certains endroits en Europe et en Amérique de Nord. Les photos télescopiques de cette image composite ont été captées depuis Košice, la deuxième plus importante citée de la Slovaquie, alors que l’occultation s’était produite juste avant le lever du soleil. La planète rouge a alors disparu derrière la Lune pendant environ une heure. La prochaine occultation de Mars par la Lune en phase gibbeuse croissante se produira le 3 janvier 2023. Mais ce genre d’événement n’est visible que depuis certains endroits de notre planète. Celle du 3 janvier pourra être vue depuis certaines régions de l’Atlantique Sud, de l’Afrique australe et de l’océan Indien. (Image Credit & Copyright: Tomas Slovinsky)
15 décembre 2022

Traditionnellement appelée la lune du chasseur, la lune du 9 octobre était la deuxième pleine lune après l’équinoxe d’automne de l’hémisphère nord. C’est un nom approprié, du moins pour les gens du nord, car cette pleine lune éclaire la nuit d’une période de chasse en prévision des longs mois d’hiver. La lune du chasseur presque pleine de cette photo a été captée après le coucher du soleil du 8 octobre. Elle s’élevait au-dessus de la côte du centre spatial Kennedy en Floride. Quittant la planète Terre, une fusée Falcon 9 est passée devant le disque lunaire lorsque le photographe a pris cette photo. Les ondulations et les franges en bordure du disque lunaire proviennent des ondes de choc supersoniques produites par le passage de la fusée qui ont fait varier l’indice de réfraction de l’atmosphère. (Image Credit & Copyright: Michael Seeley)
14 octobre 2022

Pour les habitants de l'hémisphère nord, la pleine lune de septembre était la lune des moissons. Orné de teintes chaudes rougeâtres au coucher du soleil, le disque lunaire s’élève au-dessus de la ville historique de Castiglione di Sicilia. Cette photographie a été captée avec un téléobjectif le 9 septembre dernier. Célèbre dans les histoires, les festivals et les chansons, « Harvest Moon » est aussi le nom traditionnel donné à la pleine lune la plus rapprochée de l’équinoxe d’automne. Ce terme est très approprié, car malgré la diminution des heures de clarté alors que la saison de croissance tirait à sa fin, les agriculteurs pouvaient faire des récoltes à la lumière de la pleine lune qui brillait dans le crépuscule de l’aube. (Image Credit & Copyright: Dario Giannobile)
15 septembre 2022

La région accidentée du pôle Sud de la Lune est au sommet de ce portrait en couleur du dernier quartier de lune du 20 aout dernier. L’image qui a été réalisée à partir de plusieurs trames vidéo et de photographies prises depuis la localité australienne de Springrange en Nouvelle-Galles-du-Sud nous montre aussi le transit de la station spatiale chinoise Tiangong. Ce transit était vraiment de courte durée, moins d’une seconde pour passer devant le disque lunaire. La station Tiangong est en orbite basse à une altitude variant de 300 à 400 km de la Terre, alors que la Lune est à quelque 400 000 km. Les subtiles différences de couleur de la surface de la Lune sont invisibles à l’œil. Elles proviennent de l’empilement de multiples trames et elles indiquent de réelles différences dans la composition chimique de la surface lunaire. (Image Credit & Copyright: Lucy Yunxi Hu)
25 aout 2022

Près de l’horizon, la pleine lune semble toujours plus grosse qu’elle ne l’est en réalité, c’est la célèbre illusion lunaire. Des séquences de photos prises alors que la Lune se lève ou se couche montrent clairement que la taille angulaire de la Lune ne change pas. Cependant, sa couleur change réellement. Les photos de la Lune de cette image ont été prises à environ 60 secondes d’intervalle et elles montrent jusqu’à quel point elle peut être rouge lorsqu’elle est près de l’horizon. Les photos de ce montage ont été captées à Cagliari, la capitale de la Sardaigne, le jour suivant la lune des fraises du mois de juin. C’était une super lune, en raison de sa taille angulaire légèrement plus grande que d’habitude. Cette image montre la super lune des fraises qui se lève derrière la montagne Sella del Diavolo (la selle du diable), un nom qui provient d’une légende à propos du diable (l’explication de l’APOD est fausse). Comme la distance parcourue dans l'atmosphère terrestre est de plus en plus courte lorsqu’un astre s’élève au-dessus de l’horizon, la diffusion de la lumière bleue diminue de plus en plus, ce qui permet à la Lune et évidemment au Soleil de montrer des teintes plus jaunâtres. Ce changement est plus qu’évident sur ces photos de la super lune des fraises. Une autre super lune, la quatrième de l’année 2022, aura lieu le 13 de ce mois-ci. (Image Credit & Copyright: Lorenzo Busilacchi)
4 juillet 2022

Avez-vous déjà vu l'homme sur la surface de la Lune? Cette question assez répandue porte sur la faculté des humains à voir des paréidolies, c'est-à-dire à imaginer des formes familières là où elles n'existent tout simplement pas. La texture de la surface de la pleine lune n'échappe évidemment pas à cette manie. On y voit de nombreuses identifications à des icônes, non seulement dans la culture occidentale, mais aussi dans le folklore de toutes les civilisations. Les exemples, comme la «femme sur la Lune» et le «lapin lunaire», dépendent de l'orientation de la Lune. On peut aussi imaginer la figure d'un homme en associant les deux mers lunaires sombres au-dessus du centre de la Lune à ses yeux. C'est étonnant, mais il y a vraiment la silhouette d'un homme sur cette image de la Lune, au sommet de la colline, mais ses deux pieds reposent sur la Terre à côté d'un télescope. Cette photo a été captée à la mi-janvier dans la commune de Cadalso de los Vidrios située dans la Communauté de Madrid de l'Espagne. Voyez-vous quelque chose de familier sur la surface lunaire? (Image Credit & Copyright: Dani Caxete)
12 juin 2022
REPRISE du 1^er février 2016

Lorsque vue de la Terre, de quelle couleur est la Lune? Et bien, cela dépend de la nuit. En dehors de notre atmosphère, la Lune sombre qui réfléchit la lumière solaire apparaît d’un joli gris teinté de brun. Mais, lorsqu’on la regarde depuis l’intérieur de notre atmosphère, elle peut prendre plusieurs aspects fort différents. Cette image est une collection de photographies captées sur une période de 10 années depuis différents lieux de l’Italie. Elles nous montrent les couleurs apparentes que peut prendre la pleine lune. La couleur rouge ou jaune est habituellement la teinte qu’arbore la lune lorsqu’elle est près de l’horizon. De cet endroit, à cause du long trajet parcouru par la lumière dans l'atmosphère, une partie importante sa composante bleue a été dispersée au loin. Une lune arborant une teinte bleue est un phénomène rare. Elle survient lorsqu'on la voit à travers une atmosphère lourdement chargée de grosses particules de poussière. Ce qui crée une lune violette n’est pas clair, peut-être une combinaison de plusieurs effets. La dernière image a été captée lors de l’éclipse lunaire totale de juillet 2018. La Lune prend alors une teinte rougeâtre, même si elle est dans l’ombre de la Terre, parce qu’elle est légèrement éclairée par la lumière réfractée notre atmosphère. La prochaine pleine lune se produira le 30 novembre. Dans certaines cultures, on lui donne le nom de lune des castors. (Image Credit & Copyright: Marcella Giulia Pace)
15 mai 2022
REPRISE du 11 novembre 2020

Quelle est cette lune? C’est celle de la Terre, mais en couleurs inversées. Pour réaliser cette image, les valeurs correspondant aux zones claires et sombres ont été inversées, produisant ainsi une représentation en fausses couleurs semblables à un négatif photographique en noir et blanc. Cependant, il s’agit d’une image couleur inversée, où les couleurs de la Lune sont réelles, mais numériquement rehaussées avant l’inversion. Comme on pouvait s’y attendre, les rayons du grand cratère Tycho de 85 kilomètres dominent le sud de la surface lunaire sous la forme de lignes verdâtres épaisses émanant du site d’impact. Normalement, les mers lunaires sont sombres, mais ici elles sont claires et argentées. Les données servant à réaliser cette image ont été captées depuis Southend-on-Sea, une station balnéaire du comté de l’Essex en Angleterre. Historiquement, les images astronomiques enregistrées sur des plaques photographiques ont été directement examinées sur des négatifs de couleur inversée parce qu’ainsi on pouvait mieux discerner les détails les moins lumineux. (Image Credit & Copyright: Dawid Glawdzin)
8 mars 2022

Vous n’avez pas besoin de regarder dans l’oculaire d’un télescope pour observer la Lune. Projeter l’image formée par un télescope sur une grande surface peut s’avérer très utile, car cette technique permet de diminuer la luminosité intense d’une source très brillante. Par exemple, on utilise couramment cette technique pour observer et dessiner les taches solaires ou encore pour observer indirectement une éclipse de Soleil. Ce mois-ci, la pleine lune s’est produite le 16 février et en certains endroits nordiques on lui donne le nom de pleine lune des neiges. L’instrument qui a servi à projeter cette image est le télescope de 62 centimètres de l’observatoire Saint-Véran situé dans les Hautes-Alpes françaises. Lorsqu’on regarde directement la pleine lune, on ne voit pas tous les détails de sa surface ainsi, car elle est trop brillante. Vous pouvez réaliser une projection moins grande que celle-ci avec des jumelles. Si vous voulez le faire avec la Lune, la prochaine pleine lune est le 17 mars. (Image Credit & Copyright: Jeff Graphy)
28 février 2022

Cette image de la surface lunaire vous semble différente ce que vous avez vu auparavant? Vous avez raison, car on pourrait l’appeler la lune des terminateurs. Vous ne pouvez cependant pas voir directement un quelconque terminateur sur l’image, car c’est la ligne qui sépare la partie éclairée et non éclairée d’un astre. Cependant, cette image est une composition numérique de 29 photos prises près de la bande éclairée rapprochée du terminateur de la Lune. Cette région de la surface lunaire montre des ombres plus longues et plus nettes permettant ainsi à une photographie d’avoir une apparence tridimensionnelle. Les photos de cette image proviennent de sonde spatiale Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. Plusieurs cratères lunaires de cette image se démarquent à cause des ombres qu’ils projettent vers la droite. L’image montre aussi les régions les plus sombres que sont les mers lunaires. Elles ne sont pas seulement plus sombres que les autres régions, elles sont aussi plus plates. (Image Credit: NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter, SVS; Processing & Copyright: Jai & Neil Shet)
15 février 2022

Pourquoi pouvons-nous voir tout le disque de la Lune alors que ce n’est pas une pleine lune? Lorsque la Lune est en croissant, seule une partie de sa surface est directement éclairée par le Soleil. La réponse est le clair de terre et la lumière cendrée est la lueur que l’on voit sur la partie sombre de la Lune. En anglais, on l’appelle aussi « da Vinci glow », car son origine a été expliquée pour la première fois au début du XVI^e par Léonard de Vinci. Près de la nouvelle lune, vue depuis la Lune, la Terre est presque en phase pleine et la lumière qu’elle réfléchit éclaire la partie sombre de la Lune. Ce paysage composé d’images HDR captées plus tôt ce mois-ci nous présente dans le ciel de la Sicile en compagnie de Vénus près de Dschubba (Delta Scorpii), une étoile binaire de la constellation du Scorpion. L’étoile rouge à gauche est Antarès (Alpha Scorpii). Les lumières terrestres proviennent de Palazzolo Acréide, une ville aux racines historiques anciennes de la province de Syracuse au sud-est de la Sicile. (Image Credit & Copyright: Dario Giannobile)
18 octobre 2021

Célèbre dans les festivals, les histoires et les chansons, la pleine lune la plus connue est la Lune des moissons. Pour les habitants de l’hémisphère nord, c’est la pleine lune la rapprochée de l'équinoxe d'automne. Ce couloir orange est la trace laissée par la Lune des moissons alors qu’elle s’élevait au-dessus du Newport Bridge. La photo captée depuis le village de Saunderstown au Rhode Island le 20 septembre a été réalisée en une seule exposition de 22 minutes avec un appareil numérique et un filtre dense. Deux jours seulement plus tard, l’équinoxe de septembre a marqué le changement de saison et le début de l’automne pour l’hémisphère nord. C’était alors la quatrième pleine lune de la saison astronomique d’été 2021 de l’hémisphère nord. (Image Credit & Copyright: Mike Cohea)
23 septembre 2021

Les photographes amants de la nature et de la planète Terre attendent souvent avec impatience l’heure bleue, le court intervalle de temps entre le jour et la nuit où le ciel se remplit d’un bleu plus foncé que le bleu du ciel de jour. C’est la transition au crépuscule, juste avant le lever ou après le coucher du soleil, alors que l’astre du jour est sous l’horizon, mais alors capable d’inonder le ciel de sa lumière. Cette photographie a été captée le 21 aout depuis la commune italienne de Cortina d’Ampezzo alors que la lune presque pleine se levait face au soleil couchant. Partageant des teintes bleuâtres avec le ciel, la pyramide rocheuse du mont Antelao, aussi connue sous le nom de « roi des Dolomites », est le sommet alpin proéminent de la région. Même si le clair de lune est jaune, certains donnent le nom de « lune bleue saisonnière » à cette pleine lune, parce que la troisième pleine lune d’une saison comptant quatre pleines lunes se nomme une « lune bleue ». La quatrième pleine lune de la présente saison éclairera le ciel dans la nuit du 20 septembre, juste avant l’équinoxe de septembre. (Image Credit & Copyright: Giorgia Hofer)
26 aout 2021

Le 25 avril, une presque pleine lune s’est levée juste avant le coucher du soleil. Par un ciel bleu resplendissant et entre les branches d’un cerisier en fleur, la face visible de la Lune qui nous est si familière a été captée depuis le quartier de Leith de la ville écossaise d’Édimbourg. Certains donnent le nom de lune rose («Pink Moon») à la pleine lune d’avril. Celle-ci s’est produite lors que la Lune approchait du périgée, le point le plus rapproché de son orbite pas tout à fait circulaire autour de la Terre. La distance entre la Terre et la Lune était l’une des plus petites de l’année 2021 et en conséquence, c’était l’une des plus grosses et plus lumineuses pleines lunes de l’année. Ne soyez pas désolé si vous avez raté le spectacle. La pleine lune de mai, connue sous le nom de lune des fleurs, se produira alors que la Lune sera encore plus près de notre planète, soit à 158 kilomètres de moins qu’en avril, à seulement 0,04 % de la distance qui nous sépare de notre satellite naturel. (Image Credit & Copyright: Alice Ross)
30 avril 2021

Qui regarde qui? Cette image de la Lune vue dans l’ouverture d’un mur rocheux peut apparaitre comme un œil géant qui vous regarde. À la fin d’octobre, il n’a fallu qu’une photographie pour capturer cet effet visuel, mais cela a demandé beaucoup de planification et un peu de chance, car le ciel était dégagé ce jour-là. Le but poursuivi pour réaliser cette photo a été atteint par une synchronisation précise nécessaire pour que la pleine lune apparaisse à travers l’arche en forme d’œil et un calcul de l’endroit choisi pour réaliser la photo afin que la taille angulaire de la Lune prenne l’aspect de la pupille d’un œil. Les trois conditions nécessaires à la réalisation de la photographie, temps clair, choix du moment et du lieu de la photo, ont été planifiées à l’aide d’une application pour téléphone intelligent. L’arche de grès de la photo est âgée de plusieurs millions d’années et elle a été sculptée par l’érosion. Ce n’est qu’une des milliers d’arches naturelles que l’on trouve dans le parc national des Arches près de Moab, une ville américaine de l’Utah. (Image Credit & Copyright: Zachery Cooley)
2 décembre 2020

En regardant la première pleine lune d’octobre se lever hier soir, celle qui a été le plus près de l’équinoxe d’automne de l'hémisphère nord, vous vous êtes peut-être demandé combien de temps il faudrait pour se rendre à la Lune en vélo? Les astronautes d’Apollo 11 ont fait ce voyage en 1969 en un temps de 103 heures, soit 4,3 jours. Mais, la Lune n’est pas à la porte, environ 400 000 km de la Terre. Les meilleures cyclistes de la planète qui font le Tour de France franchissent les 3500 km du parcours en 21 étapes pour une durée d’environ 87 heures. La vitesse moyenne du tour est donc dans les 40 km/h. À cette vitesse, il faudrait environ 10 000 heures pour se rendre à la Lune, soit un peu plus de 416 jours. La destination du cycliste de la photo nous est inconnue, mais on sait que son voyage a commencé aux alentours du lever de la lune le 27 septembre près de Cleeve Hill, Bishops Cleeve, Cheltenham en Angleterre. (Image Credit & Copyright: Susan Snow)
2 octobre 2020

Un lever de lune peut produire un spectacle grandiose. Cette pleine lune a été captée avec un téléobjectif plus tôt ce mois-ci alors qu’elle franchissait l’horizon à presque 30 kilomètres du photographe ce qui produit une image où la compagne de la Terre apparait démesurément grosse. La majorité du paysage terrestre est au Portugal, mais les lumières au pied de la montagne proviennent du village de Puebla de Guzmán en Espagne. Certains Amérindiens ont donné le nom de lune du maïs à la pleine lune de septembre, car c’est lors de ce mois les épis de cette plante viennent à maturité. Malgré ce que plusieurs prétendent, la taille apparente de la Lune lorsqu’elle est près de l’horizon n’est pas plus grande, c’est seulement une illusion optique. La pleine lune du mois prochain est celle des moissons, car elle se produit près de l’équinoxe d’automne de l'hémisphère nord et des récoltes. (Image Crédit & Copyright: Zarcos Palma)
14 septembre 2020

Combien de lunes voyez-vous sur cette image? Beaucoup diraient une seule, la Lune de la Terre. Mais, regardez attentivement le petit rond brillant en haut à droite. C’est la planète Jupiter et elle n’est pas seule, car elle est accompagnée de ses plus gros satellites, les lunes galiléennes. De gauche à droite, ce sont Io, Ganymède, Europe et Callisto. Ces quatre lunes (ainsi que 75 autres) orbitent autour de Jupiter, tout comme les planètes du système solaire orbitent autour du Soleil, selon un plan que nous voyons de côté. Cette photographie a été captée depuis Cancún au Mexique la semaine dernière alors que la Lune en mouvement sur son orbite terrestre est passée près de la position de Jupiter dans le ciel de la Terre. Des images largement supérieures de Jupiter sont maintenant captées par la sonde Juno de la NASA qui effectue des orbites elliptiques très allongées autour de la plus grosse planète du système solaire. La Lune continuera de passer dans le voisinage de Jupiter et de Saturne dans les prochains mois lunaires alors que les deux planètes approchent de leur propre grande conjonction en décembre. (Image Credit & Copyright: Robert Fedez)
2 septembre 2020

Le croissant de lune que nous voyons ne ressemble vraiment pas à cela. Pourquoi? Une des raisons est que nos yeux ne peuvent pas discerner simultanément des régions claires et sombres comme celles de cette image. Appelé clair de Terre, lumière cendrée ou encore la lueur de Da Vinci, cette partie de la Lune est visible, mais habituellement difficile à voir parce qu’elle est beaucoup plus pâle que la partie directement éclairée par le Soleil. Mais à l’ère du numérique, on peut réduire artificiellement la différence de luminosité. Cette image est en fait une composition de 15 photographies de courte exposition du croissant brillant et de 14 expositions plus longues de la partie éclairée par la lumière solaire réfléchie par la Terre (la lumière cendrée) vers la Lune. Certains donnent le nom de lueur de Vinci à la lumière cendrée parce que c’est Léonard de Vinci, il y a environ 510 ans, qui a expliqué l’origine de ce phénomène. (Image Credit & Copyright: Miguel Claro (TWAN, Dark Sky Alqueva))
24 aout 2020

Personne ne peut voir la Lune tourner sur elle-même comme dans cette vidéo, car elle est verrouillée par effet de marée à la Terre et elle nous présente seulement un côté. Mais, avec les technologies numériques modernes, on a réuni plusieurs images détaillées captées par la sonde LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) pour réaliser une vidéo en haute résolution montrant la Lune en rotation. Cette animation commence avec l’image familière de la Lune que nous pouvons voir depuis la Terre, c'est-à-dire la face visible de notre satellite naturel. Cependant (vers la 6^e seconde), le grand cratère Mare Orientale avec son centre sombre, que l’on peut difficilement voir depuis notre planète, se présente rapidement à nous juste sous l’équateur lunaire. Un mois lunaire est ici condensé en 24 secondes. La vidéo nous montre clairement que la face visible de la Lune renferme d’abondantes mers lunaires sombres et que de hauts plateaux brillants dominent sur sa face cachée. Plus de 19 missions vers la Lune sont en cours de préparation par huit pays différents. Les dates de lancement de la plupart de ces missions sont prévues pour les trois prochaines années. (Video Credit: NASA, LRO, Arizona State U.)
19 juillet 2020

Se levant au coucher du Soleil, cette pleine lune du 7 mai est surnommée par certains de «lune des fleurs». En fait, cette pleine lune est l’une des plus brillantes de l’année. La Lune était alors à seulement 32 heures avant d’atteindre le périgée de son orbite elliptique, la position la plus rapprochée de la Terre. Le champ inondé et le clocher d’une église en ruine se trouvent près de la municipalité de Casaleggio Novara, dans la région du Piémont, dans le nord-ouest de l'Italie. (Image Credit & Copyright: Tiziano Boldrini)
9 mai 2020

Depuis la Terre, cette pleine lune était vraiment brillante. Tout autour de notre planète, la première pleine lune après l’équinoxe du printemps de l'hémisphère nord s’est levée. La Lune était alors également près de son périgée, le point le plus rapproché de la Terre sur son orbite, en fait plus près de ce point qu’à l’occasion de toute autre pleine lune de l’année 2020. Ce fut donc la plus brillante des pleines lunes de cette année. Cette image est une superposition de plusieurs photos prises avec divers temps d’exposition afin de montrer et la surface lunaire et le feuillage des arbres. Ces photos ont été captées depuis un jardin privé à Chongqing en Chine. (Image Credit & Copyright: Jeff Dai (TWAN))
10 avril 2020

Le 18 février dernier, alors que le crépuscule civil débutait dans le nord du Nouveau-Mexique, la Station spatiale internationale, le dernier croissant de lune et la planète Mars sont apparus sur cette image qui a requis une minutieuse planification. À l’endroit où était le photographe, le ciel commençait à peine à sortir de l’obscurité, mais la Station spatiale internationale en orbite à 400 kilomètres au-dessus de la Terre était déjà pleinement éclairée par la lumière solaire du matin. À 6 h 25, heure locale, la Station spatiale internationale a mis moins d’une seconde pour traverser le disque lunaire, de droite à gauche sur cette image composite. À ce même moment, Mars venait d’émerger de l’arrière de la Lune après une occultation que plusieurs attendaient. La lueur jaunâtre de la planète rouge est d’ailleurs sur l’image en haut à droite, près du limbe sombre de la Lune. (Image Credit & Copyright: Paul Schmit, Gary Schmit)
20 février 2020

Avez-vous regardé la Lune récemment? La nouvelle lune était le 16 avril et deux jours plus tard le croissant de lune se déplaçait dans le ciel de notre planète en traversant l'amas ouvert des Hyades. Ancré par la brillante étoile Aldébaran (alpha Tauri), l'amas en forme de V et l'orbe lunaire complet sont les vedettes de cette image captée à l'aide d'un téléobjectif. Ce paysage céleste est en réalité composé de plusieurs photographies dont les temps d'exposition sont différents. Le temps le plus court de la série est celui de la capture du croissant, soit 1/60 de seconde. Le plus long temps d'exposition est de 15 secondes, ce qui a permis de capter les étoiles les moins brillantes et la partie de la Lune éclairée par la lumière cendrée, c'est-à-dire la lumière solaire réfléchie par la Terre vers la Lune. (Image Credit & Copyright: Jerry Lodriguss (Catching the Light))
20 avril 2018

Certains donnent le nom de lune des fraises à la pleine lune du mois de juin qui, cette année, s'est levée le 9 juin alors que le Soleil se couchait. Étant près de l'horizon et réfléchissant alors les chaudes couleurs de la lumière solaire filtrée par l'épaisse et poussiéreuse atmosphère, le disque lunaire pleinement illuminé pose en compagnie des gratte-ciels du sud de Manhattan sur cette photo captée à travers un téléobjectif. La photographie a été prise depuis le parc Eagle Rock Reservation situé dans le township West Orange du New Jersey. Cet endroit est à environ 21 km au sud de Manhattan et à quelque 385 000 km de la Lune. Les façades des tours d'acier et de verre partagent les couleurs de la Lune en réfléchissant elles aussi les derniers rayons du soleil couchant. L'édifice le plus haut dont l'une des façades triangulaires est illuminée est le One World Trade Center. (Image Credit & Copyright: Stan Honda)
16 juin 2017

Non, ce n’est pas la bonne façon d’aller sur la Lune. Réussir une telle photographie est un coup de chance. Normalement, la trainée de condensation des moteurs d’avion est blanche, mais la grande épaisseur de l'atmosphère en direction du coucher du Soleil diffuse davantage la lumière bleue donnant ainsi à la lumière réfléchie par la trainée une teinte rougeâtre. La Lune est évidemment bien plus loin que l’avion qui semble toucher le jeune croissant. Notre satellite naturel ne montre qu’une partie de lui-même parce que le Soleil est presque en ligne avec la Terre et la Lune et à l’arrière de celle-ci (fiche 3). Le ciel marron mystérieux de cette image captée il y a deux semaines est trop éloigné de la lumière du jour pour être bleu et aussi trop éloigné de la nuit pour être noir. En quelques minutes, ce spectacle est disparu. L’avion a traversé le disque lunaire et sa trainée s’est envolée. Le Soleil s’est couché ainsi que la Lune. La couleur du ciel a viré au noir révélant des milliers d’étoiles qui était trop pâle pour que leur lumière traverse l'atmosphère rougeâtre. ( Image Credit & Copyright: Tamas Ladanyi (TWAN))
17 janvier 2017

Le coucher de la pleine lune peut présenter un très beau spectacle. La pleine lune est affublée de plusieurs noms dans plusieurs cultures. Par exemple, la deuxième pleine lune après l'équinoxe d'automne de l'hémisphère nord, pleine lune qui survient vers la fin octobre, porte le nom de lune du Chasseur. Selon la tradition, ce nom vient du fait que cette pleine lune permet de chasser la nuit en préparation des longs mois d'hiver. Sur cette photographie captée la semaine dernière, la lune du Chasseur d'un jaune doré se couchait alors juste avant l'aube alors que les premiers rayons du Soleil éclairaient le sommet enneigé du mont Rochemelon, une montagne de 3538 m des Alpes italiennes. (Image Credit & Copyright: Stefano De Rosa)
3 novembre 2012

Photographie de la pleine lune. (Credit & Copyright: Frank Barrett)
28 juillet 2007
(REPRISE : 12 décembre 2003)

La Lune au-dessus d’Andromède (M31). Ce montage photographique permet de comparer l’étendue de la galaxie avec celle de la Lune. La Lune couvre 0,5° dans le ciel, ce qui est nettement plus petit que l’étendue couveret par M31. M31 est la galaxie spirale de taille importante la plus près de nous, soit à 2,5 millions d’années-lumière de la Voie lactée. À l’œil nu, M31 n’est qu’une petite tache diffuse de lumière. Les galaxies satellites d’Andromède, M32 et M110 (en bas), sont aussi visibles sur l’image. (Credit & Copyright: Adam Block and Tim Puckett)
28 décembre 2006

Photographie de la Lune alors qu’elle était presque pleine en novembre 2005 près de l’horizon prise depuis la Station Davis en Antarctique. La forme aplatie de la Lune est due à la réfraction de la lumière qui traverse une couche épaisse de l’atmosphère lorsqu’un astre se trouve près de l’horizon : la déviation n’est pas la même pour le rayon lumineux partant du dessous de la Lune que pour celui partant du dessus (voir la figure 1 de cet article). Le docteur Jim Behrens qui a réalisé cette photo fait partie d’un détachement de 70 scientifiques stationnés à la Station Davis. (Credit & Copyright: James Behrens (IGPP, Scripps Institution of Oceanography))
25 novembre 2005