La galaxie géante cataloguée sous la désignation LEDA 1313424 est environ deux fois et demie plus vaste que notre galaxie, la Voie lactée. Son aspect remarquable sur cette image récemment publiée sur le site Hubblesite suggère fortement le nom de « galaxie de la Cible ». À sa forme, on reconnait aisément qu’il s’agit d’une galaxie à anneaux. Confirmées par des observations télescopiques, LEDA 1313424 possède neuf anneaux qui entourant son centre comme les vagues d'un caillou tombé dans un étang. Il va de soi que le caillou qui est entré en collision avec cette cible était aussi une galaxie. Les observations télescopiques identifient la galaxie naine bleue au centre gauche comme le collisionneur probable, passant par le centre de la galaxie géante et formant des anneaux concentriques dans le sillage de leur interaction gravitationnelle. La galaxie de la Cible est à environ 567 millions d’années-lumière de la Terre en direction de la constellation des Poissons. À la distance estimée de LEDA 1313424, cette image couvre une région qui s’étend sur environ 530 000 années-lumière. (Image Credit: NASA, ESA, Imad Pasha (Yale), Pieter van Dokkum (Yale)
7 février 2025
Note : certaines données des références NASA/IPAC et Simbad ne sont pas à jour et en contradiction avec celles indiquées dans le texte de l’APOD.

Les étoiles colorées de cette image qui présentent des pics de diffraction sont à l'intérieur de la Voie lactée, alors que les deux galaxies sont extrêmement plus loin, à quelque 300 millions d’années-lumière. Leur aspect déformé et tordu vient des marées gravitationnelles mutuelles qui se produisent lorsque deux galaxies passent près l’une de l’autre. Ces deux galaxies (UGC 1810 et UGC 1813) figurent dans l’« Atlas of Peculiar Galaxies » de Halton Arp sous le numéro 273. Ces deux galaxies nous paraissent étranges, mais on sait maintenant que de tels couples en interaction sont courants dans l’Univers. Plus près de nous, à seulement 2 millions d’années-lumière, ce qui est peu à l’échelle de l’Univers, la grande galaxie spirale d'Andromède (M31) se rapproche inexorablement de la Voie lactée. Les rencontres répétées de galaxies à l'échelle du temps cosmique aboutissent finalement à une fusion en une seule galaxie d'étoiles. De notre point de vue, les noyaux brillants des galaxies Arp 273 ne sont séparés que par un peu plus de 100 000 années-lumière. (Image Credit & Copyright: Dave Doctor)
9 janvier 2025

Dans quelques milliards d’années, il ne restera à cet endroit qu’une seule galaxie. D’ici là, les galaxies spirales NGC 2207 et IC 2163 fusionneront lentement, créant des marées de matière, des nappes de gaz en collision, des bandes sombres de poussières, des sursauts de formation d’étoiles et des flots d’étoiles et de gaz expulsés. Cette image en fausses couleurs provient de données captées par les télescopes spatiaux Hubble en lumière visible et Webb dans le domaine de l’infrarouge. Selon les prédictions des astronomes, NGC 2207, la plus vaste galaxie à droite, va engloutir IC 2163. La plus récente rencontre a culminé il y a environ 40 millions d’années, mais depuis, la plus petite galaxie, se déplaçant autour de la plus vaste dans le sens antihoraire, est maintenant légèrement derrière NGC 2207. L'espace entre les étoiles est si vaste que lorsque des galaxies entrent en collision, les étoiles qui les composent n'entrent que très rarement en collision. (Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI)
6 janvier 2025

Quel est le type de cette étrange galaxie? La structure de cette galaxie est rare et on lui a donné le nom de galaxie à anneau polaire. Elle semble avoir deux anneaux différents de gaz et d’étoiles. Pour NGC 660, un anneau d’étoiles, de gaz de poussière sombre apparaît presque vertical, tandis qu’un autre anneau similaire, mais plus court s'étend en diagonale. L’origine de la structure des galaxies à anneau polaire est un sujet de recherche, mais la théorie la plus probable est que cela vient d’une collision entre deux galaxies possédant des plans centraux d’anneau différents. Le diamètre de NGC 650 est d’environ 39,6 parsecs (129 années-lumière) (la donnée de l’APOD est erronée) et elle est à 13,6 Mpc (44 années-lumière) de la Voie lactée en direction de la constellation des Poissons. Cette image a été captée récemment à l'Observatoire El Sauce au Chili. (Image Credit & Copyright: Mike Selby)
18 décembre 2024

M51 est une paire de galaxies en interaction fascinante et c’est la 51e entrée du célèbre catalogue de Charles Messier. Cette galaxie, sans doute une structure spirale en forme de tourbillon vue presque de face originalement, est aussi désignée dans le New General Catalogue par NGC 5194. Ses bras spiraux et ses bandes de poussières obscurcissent sa compagne, la plus petite galaxie lenticulaire NGC 5195. M51 est à environ 27,4 millions d’années-lumière de la Voie lactée à l’intérieur des frontières de la constellation des Chiens de chasse. Vue à l’œil nu ou directement dans un télescope, M51 semble assez floue, mais cette remarquable image montre d’étonnants détails en vives couleurs de cette paire de galaxies et des courants de marée provoqués par leur rencontre. L’image comprend des données captées à travers un filtre à bande étroite pour mettre en évidence un vaste nuage rougeâtre de gaz d'hydrogène ionisé récemment découvert dans le système M51 et connu par certains sous le nom de falaises H-alpha. L’image montre aussi des nuages de poussière de la Voie lactée et des galaxies lointaines captés dans une vue à large champ. Cette image est une collaboration de plusieurs astronomes amateurs qui s’est prolongée pendant l’équivalent de trois semaines de temps d’exposition. (Image Credit & Copyright: The Deep Sky Collective - Tim Schaeffer, Carl Björk, Steeve Body, Fabian Neyer, Aki Jain, Ryan Wierckx, Paul Kent, Brian Valente, Antoine & Dalia Grelin, Nicolas Puig, Stephen Guberski, Mike Hamende, Julian Shapiro, John Dziuba, Mikhail Vasilev, Bogdan Borz, Adrien Keijzer)
13 décembre 2024

Les vingt galaxies de cette image font partie d’un ambitieux relevé astronomique des courants stellaires de marée. Chaque panneau présente une vue composite soit une image profonde et inversée tirée d'études d'imagerie accessibles au public d'un champ qui entoure une image des galaxie massives proches. Les images inversées révèlent des structures cosmiques faibles, des courants stellaires de plusieurs centaines de milliers d'années-lumière de diamètre, qui résultent de la perturbation gravitationnelle et de la fusion éventuelle de galaxies satellites dans l'univers local. De telles études de fusions et d'interactions gravitationnelles de marée entre des galaxies massives et leurs galaxies satellites naines sont des guides essentiels pour les modèles actuels de formation des galaxies et de cosmologie. Évidemment, la détection de courants stellaires dans la galaxie voisine d'Andromède et dans notre propre Voie lactée offre également des preuves spectaculaires de la perturbation continue des galaxies satellites au sein de notre Groupe local de galaxies. (Image Credit: David Martinez Delgado et al.)
27 septembre 2024

Pour certains, cette formation ressemble à un pingouin. Mais, pour les astronomes, c’est un exemple intéressant de deux grandes galaxies en interaction gravitationnelle. Il y a quelques centaines de millions d’années, la galaxie NGC 2936 en haut de cette image était probablement une galaxie spirale normale en rotation qui créait des étoiles et vaquait à ses occupations. Puis, elle s’est trop rapprochée de la galaxie elliptique massive NGC 2937 située en dessous. Elle a plongé à l’intérieur de celle-ci. Ces deux galaxies aussi connues sous la désignation d’Arp 142, elles sont les vedettes de cette nouvelle image du télescope spatial James Webb en lumière infrarouge et du télescope spatial Hubble en lumière visible, qui apparaît lorsque passe le pointeur au-dessus de l’image. NGC 2936 est non seulement déviée, mais aussi déformée par cette rencontre rapprochée. Lorsque des galaxies massives se croisent, certaines de leur région gazeuse sont compressées et de nouvelles étoiles naissent dans celles-ci. D’ailleurs, comme on peut le voir sur l’image, un jeune groupe d’étoiles est visible dans le nez du pingouin dans la partie supérieure droite, tandis qu’au centre de brillantes étoiles ressemblent à son œil. D’ici un milliard d’années, peut-être davantage, les deux galaxies fusionneront probablement en une seule galaxie plus vaste. . (Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI; Hubble Rollover Reprocessing & Copyright: Raul Villaverde)
30 juillet 2024

NGC 3169 est la galaxie spirale qui est à gauche de ce joli paysage cosmique. Cette galaxie qui semble emmêlée comme boule de fil est à environ 70 millions d’années-lumière de nous dans la petite constellation du Sextant, juste sous Régulus, l'étoile alpha de la constellation du Lion. Ses bras spiraux sont fortement déformés en plusieurs endroits par la gravité de sa voisine à gauche NGC 3166, une interaction assez répandue dans l'Univers et même dans la partie que la Voie lactée occupe. Cette image s'étend sur un angle de 20 minutes d'arc, soit environ 400 000 années-lumière. Ces deux galaxies de même que NGC 3165, la petite galaxie à droite, font partie du groupe galactique du Lion II. Les radiations émises par NGC 3169 couvrent tout le spectre électromagnétique, des ondes radio jusqu'au rayon X. C'est donc une galaxie à noyau actif (GNA) qui abrite un trou noir supermassif dans son cœur. (Image Credit & Copyright: Christophe Vergnes, Aziz Kaeouach)
23 mai 2024
REPRISE du texte du 2 mars 2023, du 6 novembre 2015 et du 28 mars 2013.

Au cœur de l’amas de la Vierge se trouve un alignement de galaxies connu sous le nom de chaîne de Markarian. Celles que l’on désigne comme les Yeux de Markarian sont deux des galaxies en interaction de cette chaîne, NGC 4438 (à gauche) et NGC 4435. Situées à environ 50 années-lumière, ces deux galaxies semblent être séparées de 100 000 années-lumière dans ce gros plan, mais elles se sont probablement rapprochées à quelque 16 000 années-lumière dans le passé. Les marées gravitationnelles résultant de cette rencontre ont arraché quelques-unes de leurs étoiles, de leur gaz et de leur poussière. C’est la plus massive des deux, NGC 4438, qui a été la grande vainqueur de cette collision au profit de NGC 4435. On peut apercevoir sur cette image plusieurs galaxies lointaines. (Image Credit & Copyright: Mike Selby)
20 mars 2024

Est-ce que cette galaxie se précipite dans un anneau géant d'étoiles? Probablement pas. Même si la dynamique précise de la configuration illustrée sur cette image n'est pas connue avec certitude, on est convaincu que NGC 7714 a été étirée et déformée par une récente collision entre deux galaxies voisines. La galaxie voisine plus petite, NGC 7715, située à gauche hors du champ de cette image, serait passée directement au travers de NGC 7714. Des observations montrent que l'anneau doré est constitué de millions d'étoiles âgées du même type que le Soleil qui se déplace probablement avec les étoiles bleues à l'intérieur. Cela contraste avec le centre brillant de NGC 7714 qui semble être le siège d'un sursaut de formation de jeunes étoiles. NGC 7714 est à environ 100 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation des Poissons. Les interactions entre ces deux galaxies ont sans doute débuté il y a environ 150 millions d'années et elles devraient continuer pour plusieurs centaines de millions. Il n'y aura finalement qu'une seule galaxie centrale visible. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Processing & Copyright: Rudy Pohl)
17 mars 2024
REPRISE 9 octobre 2019

Combien d’étoiles naissent lorsque deux galaxies entrent en collision? Cette image de la galaxie AM 1054-325 a été publiée récemment et pour celle-ci, la réponse est des millions. On pourrait penser que des étoiles sont détruites, mais elles ne se rencontrent que très rarement. La galaxie AM 1054-325 et une galaxie rapprochée tournent l’une autour de l’autre et leur interaction gravitationnelle a déclenché des mouvements des nuages gazeux, produisant ainsi des zones de compressions qui ont donné naissance à des étoiles. Le taux de naissance d’étoiles est très élevé dans les débris gazeux qui s’étendent du corps jaunâtre d’AM 1054-35 vers l’autre galaxie. L’hydrogène qui entoure les nouvelles étoiles brille en rose, alors que les étoiles nouvellement nées brillent en bleu, presque blanc, en se regroupant en pépinières compactes de milliers, voire de millions d’individus. AM 1054-325 est parsemé de plus d’une centaine d’amas stellaires presque ponctuels d’un bleu intense, dont quelques-uns ressemblent à un collier de perles. L’analyse des radiations ultraviolettes de cette galaxie a permis de déterminer que la plupart des étoiles sont âgées de moins de 10 millions d’années, des bébés stellaires. Plusieurs de ces amas pourraient se transformer en amas globulaires. Le groupe d’étoiles situé à l’extrémité inférieure de cette image pourrait même se détacher et former une petite galaxie. (Image Credit: NASA, ESA, STScI; Processing: J. English (U. Manitoba); Science: M. Rodruck (Penn State U. & Randolph-Macon C.) et al.; Text: Jayanne English (U. Manitoba).)
20 février 2024

S’agit-il d’une ou de deux galaxies? Cette question est née en 1950 lorsque l’astronome Arthur Hoag a par chance découvert ce mystérieux objet extragalactique. L’extérieur de cet objet est un anneau dominé par de brillantes et jeunes étoiles bleues, alors qu’on trouve en son centre une boule d’étoiles beaucoup plus rouges, des étoiles beaucoup plus anciennes. Entre les deux se trouve un vide presque entièrement noir. La manière dont l’objet de Hoag s’est formé avec son anneau d’étoiles et de gaz presque parfaitement circulaire demeure inconnue. Parmi les hypothèses de son origine, on pense qu’il pourrait s’agir d’une collision galactique il y a des milliards d’années et qu’alors l’effet gravitationnel d’une barre centrale aurait depuis disparu. Cette photographie avait été d’abord prise par le télescope spatial Hubble et elle a récemment été retraitée en utilisant un algorithme issu de l’intelligence artificielle pour réduire le bruit de fond. Des observations en ondes radio montrent qu’aucune galaxie ne s’est ajoutée à l’objet de Hoag au cours du dernier milliard d’années. L’envergure de l’objet de Hoag est d’environ 100 000 années-lumière et il est à quelque 600 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation du Serpent. On peut voir plusieurs galaxies lointaines dans les environs de l’objet de Hoag et, par pure coïncidence, une autre galaxie à anneau dans le vide à environ sept heures. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: Benoit Blanco)
18 février 2024
REPRISE du 27 novembre 2019

Est-ce que ces deux galaxies sont réellement reliées entre elles? Certainement, elles le sont par la gravité. Le résultat de cette fusion partielle ressemble à un énorme cœur cosmique, du moins pour le moment. Cette paire, NGC 4038 et NGC 4039, est connue sous le nom des galaxies des Antennes. Comme elles sont à seulement 60 millions d’années-lumière, ce qui est près de nous à l’échelle intergalactique, elle est l’une des paires en interaction gravitationnelle la plus étudiée. Leur forte attraction a commencé il y a environ un milliard d’années, alors qu’elles passaient inhabituellement près l’une de l’autre. Lorsque deux galaxies fusionnent ainsi, leurs étoiles entrent rarement en collision, mais de nouvelles étoiles naissent lorsque leurs gaz et leurs nuages de poussière s’entrechoquent. Par exemple, de nouvelles étoiles se sont déjà formées dans les longues antennes de ce duo. Des milliards d’étoiles se seront sans doute formées lorsque la fusion des deux comparses sera terminée dans plus d’un milliard d’années. (Image Credit & Copyright: Kent E. Biggs)
7 février 2024

C'est une danse à la mort. Alors que se déroule ce duel entre ces deux grosses galaxies, un pont cosmique d'étoiles, de gaz et de poussière de 75 000 années-lumière s'est formé et les a réunies. Ce pont témoigne de la rencontre rapprochée entre ces deux immenses systèmes d'étoiles et des violents effets de marée alors provoqués par leur gravité mutuelle. La galaxie spirale vue de face à droite est NGC 3808A et elle arbore plusieurs jeunes amas d'étoiles bleues qui sont nées lors du sursaut de formation d'étoiles induit par cette rencontre. L'autre galaxie spirale vue de face à gauche est NGC 3808B. Elle semble enveloppée dans le pont de matière reliant les galaxies et entourée d'un étrange anneau polaire. Réunies, ces deux galaxies ont été classifiées dans le catalogue des galaxies particulières d'Halton Arp sous la cote Arp 87. Ces interactions gravitationnelles se déroulent sur des milliards d'années, mais des rencontres répétées à courte distance devraient ultimement résulter dans la mort d'une des galaxies, car l'une d'elles sera finalement absorbée par l'autre. Même si ce scénario semble bien particulier, on pense que les fusions de galaxies sont très courantes. Arp 87 est un avant-goût d'une telle fusion. La paire de galaxies d'Arp 87 est à environ 300 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation du Lion. La galaxie spirale à gauche et sous NGC 3808B est beaucoup plus éloignée et elle ne participe pas à la fusion galactique d'Arp 87. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: Harshwardhan Pathak))
24 octobre 2023
REPRISE du texte du 9 décembre 2015 et du 11 aout 2019

Qu’est-il arrivé à cette galaxie spirale? Il y a quelques centaines de millions d'années, la plus grosse galaxie de l’image (NGC 2936) était probablement une galaxie spirale ordinaire tournant sur elle-même, créant des étoiles et s'occupant de ses affaires. Mais elle s'est rapprochée trop près de la galaxie elliptique massive NGC 2937 et elle a plongé lentement vers celle-ci. Elle a non seulement été déviée de sa course, mais elle a aussi été fortement déformée par la gravité de NGC 2937. À cause de la forme de NGC 2936, certains lui ont donné le nom de galaxie du Marsouin. Vers la partie supérieure gauche de NGC 2936, c'est un sursaut de formation de jeunes étoiles bleues qui forme le bec du marsouin, alors que son œil est un peu plus haut à gauche. On peut aussi s'imaginer que cette paire de galaxies qui porte le numéro 142 dans le catalogue Arp des galaxies particulières est un pingouin qui protège son œuf. Peu importe l'image que l'on s'en fait, on voit bien que cette galaxie déformée est parcourue vers le bas par des rubans sombres complexes de poussière parsemés de jeunes étoiles bleues. Arp 142 est à environ 300 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation de l'Hydre. Ces deux galaxies n'en formeront plus qu'une dans environ un milliard d'années. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Basudeb Chakrabarti)
25 septembre 2023
REPRISE du texte du 10 mai 2020

Cette image nous montre deux grandes galaxies qui sont en train de fusionner. Dans l’Atlas of Peculiar Galaxie de Halton Arp, cette paire de galaxies porte le numéro 93. Arp 93 est à environ 200 millions d’années-lumière en direction de la constellation du Verseau. Les deux galaxies sont NGC 7284 (à gauche) et NGC 7285. Il y a encore 20 000 années-lumière entre leur noyau, mais le vaste courant de marée provenant de leur interaction gravitationnelle s’étend vers le bas de l’image sur plus de 200 000 années-lumière. Les galaxies en interaction prennent un aspect particulier, mais on pense maintenant qu’elles sont très répandues dans l’Univers. D’ailleurs, plus près de nous, la grande galaxie spirale d’Andromède s’approche de la Voie lactée. Arp 93 pourrait sans doute ressembler à ce que deviendront les deux plus grosses galaxies du Groupe local. (Image Credit & Copyright: Mike Selby, Observatorio El Sauce)
16 aout 2023

La 51^e entrée dans le célèbre catalogue de Charles Messier est une paire de galaxies en interaction gravitationnelle. M51, la grande galaxie spirale vue presque de face, est aussi désignée comme NGC 5194 dans le catalogue de John Dreyer, le New General Catalogue. Ses bras spiraux parsemés de pouponnières rosâtres d’étoiles et ses couloirs de poussière s’étendent jusqu’à l’avant de sa galaxie compagne, NGC 5195. À environ 27,4 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation des Chiens de chasse, la galaxie du Tourbillon, autre nom donné à M51, semble pâle et floue lorsqu’on la regarde directement dans l’oculaire d’un télescope. Cette magnifique image montre cependant les couleurs époustouflantes de la paire de galaxies et du vaste nuage de débris de marée qui les accompagne. Cette image a été réalisée grâce à la collaboration d’astrophotographes qui ont pendant dix nuits recueilli pendant plus de 118 heures des données à travers des filtres optiques à bande étroite. L’image montre également un vaste nuage lumineux d’hydrogène gazeux rougeâtre découvert récemment dans M51. (NDT Ce nuage est à environ 13 minutes d’arc au nord des deux galaxies, qui est à la droite sur cette image.) (Image Credit & Copyright: The Deep Sky Collective - Carl Björk, Thomas Bähnck, Sebastian Donoso, Jake Gentillon, Antoine and Dalia Grelin, Stephen Guberski, Richard Hall, Tino Heuberger, Jason Jacks, Paul Kent, Brian Meyers, William Ostling, Nicolas Puig, Tim Schaeffer, Felix Schöfbänker, Mikhail Vasilev)
11 aout 2023

Les grandes galaxies peuvent grossir en mangeant les plus petites. Même notre galaxie, la Voie lactée, pratique ce cannibalisme en absorbant grâce à sa force gravitationnelle les petites galaxies qui s’en approchent de trop près. En fait, cette pratique très répandue dans l’Univers est bien illustrée par la paire de galaxies de cette photo. Ces galaxies sont situées dans la constellation de l’Éridan, la Rivière Céleste. Située à plus de 50 millions d’années-lumière, la grosse galaxie spirale déformée, NGC 1532, est en lutte gravitationnelle avec la galaxie naine NGC 1531. Ces deux galaxies qui fusionneront fort probablement sont été capturées sur cette image très nette et détaillée par l’instrument Dark Energy Camera installé sur le télescope Víctor M. Blanco de quatre mètres de l’Observatoire interaméricain du Cerro Tololo au Chili. La paire NGC 1531/1532 est assez similaire à la paire de galaxies de M51 (NGC 5194/5195). (Image Credit & License: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; R. Colombari, M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab))
27 juillet 2023

Cette galaxie déformée, c’est NGC 2442 (aussi désignée comme NGC 2443) et elle est dans la constellation du Poisson volant. Distance que quelque 75 millions d’années-lumière, cette galaxie possède deux bras spiraux qui partent d’une barre centrale et qui lui donne l’apparence d’un crochet comme on peut la voir sur cette image télescopique. Parsemée d’étoiles de notre galaxie, l’image montre aussi les rubans sombres de poussière de cette galaxie ainsi que des amas de jeunes étoiles bleues et des pouponnières rougeâtres d’étoiles entourant son noyau jaunâtre où habitent des étoiles plus anciennes. Les régions rougeâtres de formation d’étoiles semblent cependant plus concentrées et plus nombreuses le long du bras étiré en haut à droite. La déformation de cette galaxie est sans doute le résultat d’une ancienne rencontre rapprochée avec la galaxie plus petite (PGC 21457) située en haut à gauche de l’image. La distance entre ces deux galaxies en interaction est estimée à environ 2 millions d’années-lumière. (Image Credit & Copyright: Nicolas Rolland, Martin Pugh)
1^er avril 2023

NGC 3169 et  NGC 3166. Voir le texte du 23 mai 2024. (Image Credit & Copyright: Mike Selby & Mark Hanson)
2 mars 2023
REPRISE du texte du 6 novembre 2015 et du 28 mars 2013.

La galaxie particulière Arp 78 est située dans la constellation du Bélier, à quelque 100 millions d’années-lumière à l'arrière des étoiles et des nébuleuses de notre galaxie, la Voie lactée. Cette galaxie porte aussi le numéro de catalogue NGC 772 et elle a un diamètre de plus de 200 000 années-lumière. Elle est dotée d'un bras spiral qui se projette vers l'extérieur de façon notable. Ce bras spiral apparaît en gros plan sur cette image. Ce bras spiral avec ses vastes voies poussiéreuses et ses nombreux amas ouverts de jeunes étoiles bleues nous montre que la galaxie Arp 78 subit sans doute des effets de marée gravitationnelle à l’échelle galactique. La galaxie rapprochée NGC 770 à droite et au-dessus de NGC 772 est sans doute à l’origine de cette interaction gravitationnelle. On peut aussi voir sur l’image d’autres galaxies plus distantes. Intégrée dans un pâle flux d’étoiles que l’on ne voit que sur de longues expositions télescopiques, l’apparence floue et elliptique de NGC 770 contraste avec les teintes jaunâtres des étoiles hérissées de la Voie lactée visibles au premier plan. (Image Credit & Copyright: Josep Drudis)
23 février 2020

La photographie du jour nous montre une collision entre deux galaxies spirales. Il n’y a pratiquement pas de collision entre les étoiles lors d’une rencontre entre deux galaxies, car une galaxie est essentiellement constituée de vide, le volume des étoiles étant négligeable. Mais pendant la collision, l’interaction gravitationnelle entre les galaxies produit une déformation considérable de celles-ci. Les gaz et la poussière des galaxies se mélangent et produisent des ondes de choc propices à la création de pouponnières stellaires. On pense qu’il est même possible d’assister à la fusion des trous noirs supermassifs de cœur des galaxies comme cela semble être le cas pour NGC 6240. Mais ces événements concernent des structures aux dimensions si grandes qu’elles se déroulent à une échelle de temps hors de la portée des observations des astronomes, des centaines de millions d’années. La petite galaxie à gauche fait aussi partie de ce trio galactique et elle est aussi connue sous la désignation NGC 5679. Ce trio aussi connu sous le nom d’Arp 274 s’étend sur une distance d’environ 200 000 années-lumière et est à 400 millions d’années-lumière de nous dans la constellation de la Vierge. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Mehmet Hakan Özsaraç)
23 janvier 2023
REPRISE du texte du 7 avril 2009

Ces deux galaxies sont très éloignées, à environ 12 millions d’années-lumière en direction de la constellation de la Grande Ourse, mais en termes de distance cosmique elles sont très rapprochées de la Voie lactée et on les considère même comme des voisines du Groupe local de galaxies. À droite, on peut admirer les grands bras spiraux et le noyau jaunâtre de la galaxie M81 aussi connue sous le nom de galaxie de Bode du nom de son découvreur Johann Elert Bode. Sa taille approche les 100 000 années-lumière. À gauche, caractérisée par des gaz rouges et des nuages de poussière trône la galaxie irrégulière M82, aussi connue sous le nom de galaxie du Cigare. Ces deux galaxies sont engagées dans un combat gravitationnel depuis un milliard d’années. La gravité de chacune a profondément affecté l’autre lors d’une série de rencontres rapprochées. Leur dernière approche s’est éternisée sur environ 100 millions d’années et a fort probablement engendré des ondes de densités dans M81 qui ont formé ses bras spiraux densément peuplés de jeunes étoiles. La rencontre a aussi perturbé M82 qui a alors connu des régions de formation d’étoiles très actives. Les collisions engendrées entre les nuages de gaz de M82 ont été si violentes qu’elles ont provoqué une émission en rayons X de la galaxie. On pense que dans les prochains milliards d’années, leurs rencontres répétées entraineront une fusion qui entrainera la création d’une seule galaxie. Il y a aussi d’autres membres du groupe de M81 qui, dans une moindre mesure, participent à ce scénario. En dessous à droite de M81, on aperçoit la galaxie NGC 3077 qui est en interaction gravitationnelle à la fois avec M81 et M82, alors qu’en haut à droite se trouve la galaxie NGC 2976. Cette image a été réalisée pendant une nuit sombre dans les Alpes autrichiennes. Au premier plan de l’image, on distingue comme un voile brumeux. Il s’agit de nébuleuses à flux intégrées. Ce sont des nuages de poussière de faible densité situés au-dessus du plan de notre galaxie qui reflètent la lumière des étoiles. (Image Credit & Copyright: Andreas Aufschnaiter)
20 janvier 2023

Cette paire de galaxies brillantes en infrarouge est en train de fusionner à quelque 500 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation du Dauphin. Cette image provenant du télescope spatial James Webb nous montre ce méli-mélo cosmique sur fond de plusieurs galaxies encore plus éloignées et de quelques étoiles présentant des aigrettes de diffraction. Ensemble, ces deux galaxies s’étendent sur environ 100 000 années-lumière. L’image a été réalisée en utilisant les données recueillies par les instruments NIRCam (« Near-InfraRed Camera ») et MIRI (« Mid-InfraRed Instrument ») du télescope Webb. La réunion de ces deux domaines du spectre électrométrique permet de suivre la restructuration de l’échelle galactique qui a engendré ce fouillis sauvage de régions poussiéreuses, de pouponnières d’étoiles et de bras spiraux déformés. (Image Credit: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus, A. Evans)
2 décembre 2022

Combien de galaxies interagissent entre elles ici? Ce regroupement de galaxies est appelé le Triplet de Wild (« Wild's Triplet ») en l’honneur de Paul Wild, un astronome qui l’a découvert au début des années 1950. Traduit en français, on pourrait le nommer le Triplet sauvage, ce qui lui convient assez bien, vu le nombre de galaxies brillantes dans cette région. On croyait que les trois plus vastes galaxies de cette image, cataloguées sous la désignation Arp 248, étaient en interaction. Des recherches plus récentes ont révélé que seules les deux plus grosses galaxies, celles du haut et du bas, s’affrontent dans un combat gravitationnel. La galaxie spirale du milieu est en réalité beaucoup plus éloignée comme sa voisine rougeâtre ainsi que les nombreuses autres galaxies de cette image réalisée en utilisant le télescope spatial Hubble. Un résultat impressionnant de cette joute de ces géants et l’énorme pont lumineux d’étoiles, de gaz et de poussière qui les relie sur près de 200 000 années-lumière. La lumière que nous voyons aujourd'hui d’Arp 248 a été émise il y a environ 200 millions d’années-lumière, alors que les dinosaures régnaient sur Terre. Les deux galaxies fusionneront probablement dans environ un milliard d’années pour former une seule grande galaxie spirale. (Image Credit: ESA/Hubble, NASA, Dark Energy Survey / DOE/ FNAL/ DECam /CTIO /NOIRLab /NSF/ AURA, J. Dalcanton)
8 novembre 2022

Suivez la poignée de la «grande casserole» et déplacez votre télescope juste un peu vers le sud-ouest de la dernière étoile brillante et vous pourrez admirer cette paire de galaxies en interaction cataloguée sous l'entrée M51 dans le célèbre catalogue de Charles Messier. La galaxie spirale qui occupe la majeure partie de cette image est aussi cataloguée sous l'entrée NGC 5194 et son nom populaire est la galaxie du Tourbillon. Ses bras spiraux et ses lignes sombres de poussière sont clairement devant sa galaxie compagne NGC 5195 (en haut). Cette paire de galaxies est à quelque 31 millions d’années-lumière de nous et est située à l'intérieur des frontières définies par l'UIA de la constellation des Chiens de chasse. Dans un petit télescope, M51 prend l'apparence d'une petite tache floue, mais des photos à longue exposition comme celle-ci nous montrent même les débris produits par les forces gravitationnelles de marée qui entourent la petite galaxie. Cette image a nécessité 90 heures de temps d’exposition à travers des filtres à bande étroite et elle nous révèle un vaste nuage rougeâtre d’hydrogène ionisé gazeux découvert dans le système de M51. (Image Credit & Copyright: Fabian Neyer)
2 septembre 2022
REPRISE du texte du 2 septembre 2021, du 19 octobre 2017 et du 2 mai 2015

Pour certains, cette galaxie ressemble à une roue de chariot. En effet, son anneau extérieur relié à son noyau central brillant par ce qui ressemble aux rayons d’une roue lui a valu le nom de galaxie de la Roue de chariot (ESO 350-40). Pour d’autres cependant, cela évoque une interaction complexe entre des galaxies qui demande plus d’explication. En compagnie des deux galaxies à gauche, la Roue de chariot est une partie d’un groupe de galaxies qui est à environ 500 millions d’années-lumière en direction de la constellation du Sculpteur. Le diamètre de la jante de la roue est d’environ 188 000 années-lumière. Cette jante est composée de pouponnières d’étoiles contenant de multiples étoiles massives extrêmement brillantes. L’origine de l’anneau de cette galaxie provient d’une perturbation gravitationnelle causée par le passage d’une plus petite galaxie à travers elle. Ce passage a comprimé les gaz et la poussière interstellaire provoquant ainsi la création d’une onde de formation d’étoiles, similaire à une ondulation à la surface d’un étang. Cette récente image captée par le télescope spatial James-Webb nous révèle de nouveaux détails non seulement aux endroits où les étoiles naissent, mais aussi sur l’activité du trou noir supermassif au centre de la galaxie. (Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)
24 aout 2022

La galaxie du Tourbillon est une spirale classique. À moins de 30 millions d’années-lumière de distance et avec un diamètre de plus de 75 000 années-lumière, la galaxie M51 aussi désignée comme NGC 5194 est l’une de plus brillantes et des plus pittoresques du ciel de la Terre. Cette image est une composition numérique de plusieurs photos prises dans différentes couleurs par le télescope spatial Hubble et elle met en valeur plusieurs caractéristiques de M51 avec ses bras spiraux parsemés de pouponnières rosâtres où naissent des étoiles ainsi qu’avec ses nombreux amas ouverts de jeunes étoiles bleues. N’importe qui avec de bonnes jumelles peut apercevoir M51, mais avec moins de détails et sans les couleurs de l’image. M51 est une galaxie spirale de type Sc et elle est située dans la constellation des Chiens de chasse. M51 est la galaxie dominante d’un groupe de galaxie qui porte son nom. Le groupe de M51 compte au moins dix membres. Les astronomes pensent que l’interaction gravitationnelle avec la petite galaxie voisine (NGC 5195) est à l’origine de la structure spiralée de M51. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Bernard Miller)
13 juin 2022

Notre galaxie, la Voie lactée, entrera-t-elle un jour en collision avec la galaxie d’Andromède (M31) ? Fort probablement, oui. Un relevé très précis des légers déplacements des étoiles de M31 par rapport aux autres galaxies sur les images récentes du télescope spatial Hubble montre que le centre de M31 pourrait être sur une trajectoire de collision frontale avec le centre de notre galaxie. Cependant, les incertitudes de mesure des vitesses latérales semblent assez élevées pour que le centre des deux galaxies ne se rencontre pas directement. Elles deviendraient alors suffisamment rapprochées pour que leurs halos s’entremêlent. Les deux galaxies deviendront alors liées gravitationnellement et après avoir tourné l’une autour de l’autre, elles finiront par fusionner pour devenir une grande galaxie elliptique. Mais, il faudra attendre quelques milliards d’années pour assister à ce lent spectacle. Cette image est une superposition d’images représentant le ciel d’une planète (la Terre ?) dans un avenir lointain lorsque la collision entre ces deux galaxies débutera. L’avenir incertain de notre Voie lactée et des autres galaxies du Groupe local demeurera probablement un sujet de recherche pour les années à venir. (Image Credit: NASA, ESA, Z. Levay and R. van der Marel (STScI); T. Hallas; and A. Mellinger)
6 juin 2022
REPRISE du texte du 4 juin 2012

Comment ces galaxies peuvent-elles émettre des jets qui ressemblent à des fantômes? Et de plus, pourquoi ont-ils l’air de danser? Ces jets moelleux et enroulés provenant de deux trous noirs supermassifs situés au centre de deux galaxies (en haut au centre et en bas à gauche du centre) ne ressemblent en rien de ce que l’on a observé auparavant. Ces galaxies ont été dénichées par des astronomes en utilisant le réseau de radiotélescopes australien ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) lors de la création de cartes servant à l’étude de l’évolution des galaxies. Les images précédentes du projet EMU (Evolutionary Map of the Universe) ne montraient que des taches amorphes. On a réussi à démontrer, en comparant les quantités d’énergie émise, que les structures allongées incandescentes proviennent des émissions d’électrons tournoyant autour des lignes de champ magnétique. La superposition des données radio et d’une image en lumière visible du ciel (Dark Energy Survey) a confirmé que le flux d’électrons provenait du centre de chacune des galaxies actives. Habituellement, ces galaxies actives produisent des jets linéaires de matière. L’hypothèse retenue pour les formes exceptionnelles de ces deux galaxies fait appel à l’écoulement à grande échelle de vents intergalactiques. (Image Credit: Jayanne English & Ray Norris, EMU-ASKAP, DES; Text: Jayanne English (U. Manitoba))
1er septembre 2021

Le diamètre de l’immense anneau bleu qui entoure cette galaxie est d’environ 150 000 années-lumière. Cet anneau est composé d’innombrables étoiles massives très brillantes et nouvellement nées. AM 0644-741 est une galaxie à anneau qui s’est formée à la suite d’une gigantesque collision galactique. Lors de collisions galactiques, les étoiles ont peu de chance de se rencontrer. Cependant, l’interaction gravitationnelle entre les deux galaxies les déforme, leur donnant souvent des apparences surprenantes comme celle d’un anneau qui est probablement le résultat d’une petite galaxie qui passe directement au travers d’une plus grosse. Ces collisions produisent aussi des ondes de choc comme celles produites par un caillou qui tombe dans l’eau. Ces ondes donnent naissance à des zones de formation d’étoiles où peuvent naître de grosses étoiles bleues dont la longévité est fort brève, quelques centaines de millions d’années. La petite galaxie qui a produit la galaxie cet anneau de feu est sorti depuis longtemps de la grosse galaxie, mais elle est visible dans le champ de cette photo prise par Hubble à droite et près du haut de l’image. La galaxie AM 0644-741 est à 300 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation australe du Poisson volant. (Credit : Hubble Heritage Team)
28 juillet 2021

M82 est une galaxie à sursaut d’étoiles dotée d’un super vent galactique. En fait, les supernovas et les puissants vents des étoiles massives engendrent une prodigieuse formation d’étoiles qui est à l’origine de cette expulsion galactique de matière. L’existence du super vent galactique en provenance de la région centrale est évidente sur cette image télescopique très nette. Cette image composite met en évidence les longs filaments d’hydrogène rougeâtre expulsés du centre galactique. Une partie des gaz expulsés enrichis en éléments lourds pourraient devenir les composants d’étoiles massives qui seront éventuellement expulsées dans l’espace intergalactique. Déclenché par une rencontre rapprochée avec la grande galaxie voisine M81, le furieux sursaut de formation d’étoiles de M82 devrait durer encore environ 100 millions d’années. Aussi connu sous le nom de la galaxie du Cigare pour son aspect visuel allongé, M82 s’étend sur quelque 30 000 années-lumière et elle est à environ 12 millions d’années-lumière en direction de la constellation de la Grande Ourse. (Image Credit & Copyright: Team ARO, Alentejo Remote Observatory)
9 juillet 2021

Elle était au plus près du Soleil le 1^er mars et de la Terre le 23 avril. La comète ATLAS (C/2020 R4) nous montre maintenant une coma verdâtre et une courte queue sur cette jolie image télescopique captée le 5 mai alors qu’elle se trouvait à l’intérieur des limites de la constellation des Chiens de chasse près de deux intrigantes galaxies connues sous les noms populaires de galaxie de la Baleine (NGC 4631) et du bâton de hockey. NGC 4631 a peut-être l’apparence d’un cétacé, mais en réalité elle est de la taille de la Voie lactée. C’est la galaxie spirale vue par la tranche qui occupe le coin supérieur droit de l’image et elle est à environ 25 millions d’années-lumière de nous. NGC 4656/57 (NGC 4657 est une région de formations d’étoiles de NGC 4656) arbore la forme d’un bâton de hockey. C’est une galaxie en interaction avec les galaxies NGC 4627 et NGC 4631. La galaxie NGC 4627 est aussi visible sur cette image, c’est la petite tache lumineuse juste au-dessus de la galaxie de la Baleine. D’ailleurs, les distorsions et les traînées gazeuses détectées à d’autres longueurs d’onde suggèrent que les deux grosses galaxies (NGC 4631 et NGC 4656) ont eu des rencontres étroites dans un passé lointain. Tant qu’à la comète ATLAS (C/2020 R4), elle n’est qu’à sept minutes-lumière de la Terre et elle devrait rendre visite au système solaire interne dans un peu moins de 1000 ans. (Image Credit & Copyright: Grand Mesa Observatory, Terry Hancock / Tom Masterson)
13 mai 2021

Quand deux galaxies entrent en collision, comment se comporte leur champ magnétique? Pour nous aider à le déterminer, la NASA a scruté la galaxie Centaurus A à l’aide de SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), son observatoire astronomique volant à bord d’un 747. On a observé les émissions infrarouges des poussières polarisées déterminant ainsi la direction des lignes de champ magnétique de la galaxie. La forme inhabituelle de Centaurus A résulte de la fusion de deux galaxies ainsi que de la présence de jets de matière provenant de l’accrétion de gaz par le trou noir supermassif du centre de la galaxie. Sur cette image, les lignes de champ magnétique déduites des observations de SOFIA sont superposées à l’image en lumière visible de l’ESO (en blanc), aux données de l’infrarouge lointain d’APEX (en orange), aux données en rayons X de Chandra (en bleu) et finalement aux données en infrarouge de Spitzer (en rouge). On a découvert que les lignes de champ magnétique sont parallèles aux voies de poussière à la périphérie de la galaxie et qu’elles sont déformées près de son centre. La gravité extrême près du trou noir central accélère les ions augmentant ainsi l’intensité du champ magnétique. En conclusion, la collision a non seulement réuni les masses des deux galaxies, mais elle a aussi amplifié leurs champs magnétiques. Ces résultats nous fournissent un nouvel éclairage sur l’évolution des champs magnétiques dans le jeune univers alors que les fusions galactiques étaient beaucoup plus fréquentes. (Image Credit: Optical: European Southern Observatory (ESO) Wide Field Imager; Submillimeter: Max Planck Institute for Radio Astronomy/ESO/Atacama Pathfinder Experiment (APEX)/A.Weiss et al; X-ray and Infrared: NASA/Chandra/R. Kraft; JPL-Caltech/J. Keene; Text: Joan Schmelz (USRA))
21 avril 2021

Voir le texte du 31 mars 2022. (Image Credit & Copyright: Bernard Miller)
27 mars 2021

Comment cette étrange galaxie a-t-elle pu se former? Lorsqu’on veut comprendre comment une galaxie peut présenter la forme de celle de l’image du jour, il faut mener une enquête digne d’un détective pour comprendre comment une énorme galaxie elliptique comme NGC 1316 peut contenir des régions poussiéreuses que l’on trouve habituellement dans une galaxie spirale. Des images très révélatrices prises par le télescope spatial Hubble présentent des détails qui nous aident à reconstruire l’histoire de ce gigantesque enchevêtrement. Les images globales de la région nous montrent d’énormes coquilles provenant de collisions entre deux galaxies, l’autre étant NGC 1317. D’autres images de la région centrale de NGC 1316 indiquent la présence d’amas globulaires. De telles caractéristiques sont attendues dans des galaxies qui ont subi des collisions ou qui ont fusionné avec d’autres galaxies dans les derniers milliards d’années. Les grumeaux sombres et les lignes de poussières très visibles dans cette image nous révèlent qu’une ou plusieurs galaxies dévorées par NGC 1316 étaient des galaxies spirales. La taille de NGC 1316 est d’environ 260 000 années-lumière et elle est à quelque 80 millions d’années-lumière en direction de la constellation du Fourneau. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Daniel Nobre)
26 janvier 2021

À soixante-dix millions d’années-lumière, en direction de la constellation du Corbeau, ces deux vastes galaxies sont en collision. Comme on peut le voir sur cette image, les débris de l’épave produits par cette collision sur une période de centaines de millions d’années ont été captés avec des détails sans précédent par le télescope spatial Hubble. Les étoiles de ces deux galaxies, cataloguées NGC 4038 et NGC4039, entrent cependant rarement en collision. Les gros nuages de gaz moléculaire et de poussière de ces deux galaxies ont déclenché lors de la collision de furieux épisodes de formation d’étoiles près du centre de l’épave. De nouveaux amas d’étoiles et de matière interstellaire se sont mélangés et ont été expulsés loin du lieu de la collision par les forces gravitationnelles. Selon la distance estimée de ces galaxies, ce gros plan des galaxies mesure environ 50 000 années-lumière. Sur des images à plus large champ, les galaxies présentent deux arcs qui s’étendent à des milliers d’années-lumière, structure qui leur a valu le nom populaire de galaxie des Antennes. (Image Credit: ESA/Hubble NASA)
3 décembre 2020

Comment cette galaxie spirale a-t-elle pu être ainsi déformée? Même si on ne connait pas tous les détails, c'est sans doute un combat qui se déroule avec une plus petite galaxie voisine qui en est la cause. Cette galaxie porte le numéro 1810 dans le catalogue UGC (Uppsala General Catalogue), mais avec sa partenaire (UGC 1813) elle figure l'atlas d'Halton Arp (Atlas of Peculiar Galaxies) sous la cote Arp 273. La forme globale d'UGC 1810 et en particulier son anneau bleu externe proviennent surement de violentes interactions gravitationnelles avec UGC 1813. L'origine du bleu intense de l'anneau est la lumière émise par les jeunes étoiles massives et chaudes qui sont nées dans les derniers millions d'années. L'intérieur d'UGC 1810 est constitué d'étoiles plus jeunes et en conséquence il est plus jaunâtre. Comme dans les autres galaxies spirales, les bras internes sont striés de filaments sombres de poussière. Les étoiles hérissées que l'on voit sur l'image appartiennent à notre galaxie, la Voie lactée. On peut aussi voir sur l'image quelques galaxies lointaines. Arp 273 est à environ 300 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation d'Andromède. Il est fort probable que la galaxie UGC 1813 soit dévorée par UGC 1810 dans le prochain milliard d'années et que cette dernière arborera alors la forme d'une galaxie spirale normale. ( Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Domingo Pestana)
18 octobre 2020
REPRISE du 10 mai 2017

Ces deux galaxies sont très éloignées, à environ 12 millions d’années-lumière en direction de la constellation de la Grande Ourse, mais en termes de distance cosmique elles sont très rapprochées de la Voie lactée et on les considère même comme des voisines du Groupe local de galaxies. À gauche, on peut admirer les grands bras spiraux et le noyau jaunâtre de la galaxie M81 dont la taille approche les 90 000 années-lumière. À droite, caractérisée par des gaz rouges et des nuages de poussière trône la galaxie irrégulière M82. Ces deux galaxies sont engagées dans un combat gravitationnel depuis un milliard d’années. La gravité de chacune a profondément affecté l’autre lors d’une série de rencontres rapprochées. Leur dernière approche s’est éternisée sur environ 100 millions d’années et a fort probablement engendré des ondes de densités dans M81 qui ont formé ses bras spiraux densément peuplés de jeunes étoiles. La rencontre a aussi perturbé M82 qui a alors connu des régions de formation d’étoiles très actives. Les collisions engendrées entre les nuages de gaz de M82 ont été si violentes qu’elles ont provoqué une émission en rayons X de la galaxie. On pense que dans les prochains milliards d’années, leurs rencontres répétées entraineront une fusion qui entrainera la création d’une seule galaxie. (Image Credit & Copyright: Dietmar Hager, Torsten Grossmann)
15 mai 2020

NGC 2936 et NGC 2937. Voir le texte du 25 septembre 2023.  (Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Reprocessing & Copyright: Raul Villaverde)
10 mai 2020
REPRISE du 6 février 2017 et du texte du 24 juin 2013.

Si vous aimez les danses lentes, vous apprécierez peut-être celle-ci. Un seul tour de cette danse prend plusieurs centaines de millions d’années. Ces deux galaxies, NGC 5394 et NGC 5395, tournent lentement l’une autour de l’autre dans une danse gravitationnelle qui déclenche une floraison d’étincelles sous la forme de nouvelles étoiles. Cette image a été captée par le télescope de 8 mètres de l’observatoire Gemini North juché sur le Mauna Kea à une altitude de 4205 m. On a réuni quatre ensembles distincts de données prises à travers des filtres pour réaliser cette image. Les émissions de l’hydrogène colorées en rouge marquent l’emplacement des pouponnières d’étoiles où de nouvelles étoiles influencent grandement l’évolution des galaxies. On peut aussi voir sur l’image de nombreux rubans sombres qui donneront certainement naissance à de nouvelles pouponnières. Si vous regardez attentivement cette image, vous verrez en arrière-plan beaucoup plus de galaxies, dont certaines sont aussi engagées dans leur propre ballet cosmique. (Image Credit: Gemini, NSF, OIR Lab, AURA; Text: Ryan Tanner (NASA/USRA))
4 mars 2020

Les grandes galaxies peuvent grossir en mangeant les plus petites. Même notre galaxie, la Voie lactée, pratique ce cannibalisme en absorbant grâce à sa force gravitationnelle les petites galaxies qui s’en approchent de trop près. En fait, cette pratique très répandue dans l’Univers est bien illustrée par la paire de galaxies de cette photo. Ces galaxies sont situées dans la constellation de l’Éridan, la Rivière Céleste. Située à plus de 50 millions d’années-lumière, la grosse galaxie spirale déformée, NGC 1532, est en lutte gravitationnelle avec la galaxie naine NGC 1531, à droite du centre. Cette dernière sera vaincue et finalement absorbée. Vue par la tranche, la galaxie spirale NGC 1532 s’étend sur environ 100 000 années-lumière. Cette paire de galaxies vues par la tranche est assez semblable à la paire de galaxies formée par M51 (la Galaxie du Tourbillon, NGC 5194) et une petite galaxie irrégulière NGC 5195. On voit cependant ce dernier couple de face. (Image Credit & Copyright: Star Shadows Remote Observatory, PROMPT, CTIO)
8 janvier 2020
REPRISE du texte 10 mai 2018 et du 10 février 2016

Qu’est-il arrivé à ces galaxies spirales? Même si on ne connait pas tous les détails, c'est sans doute un combat qui se déroule avec une plus petite galaxie voisine qui en est la cause. La galaxie du haut porte le numéro 1810 dans le catalogue UGC (Uppsala General Catalogue), mais avec sa partenaire (UGC 1813) elle figure l'atlas d'Halton Arp (Atlas of Peculiar Galaxies) sous la cote Arp 273. L'origine du bleu intense de l'anneau est la lumière émise par les jeunes étoiles massives et chaudes qui sont nées de cette violente collision dans les derniers millions d'années. L'intérieur d'UGC 1810 est constitué d'étoiles plus jeunes et en conséquence il est plus jaunâtre. Comme dans les autres galaxies spirales, les bras internes sont striés de filaments sombres de poussière. Les étoiles hérissées que l'on voit sur l'image appartiennent à notre galaxie, la Voie lactée. On peut aussi voir sur l'image quelques galaxies lointaines. Arp 273 est à environ 300 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation d'Andromède. Il est fort probable que la galaxie UGC 1813 soit dévorée par UGC 1810 dans le prochain milliard d'années et que cette dernière arborera alors la forme d'une galaxie spirale normale. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Rudy Pohl)
20 novembre 2019

Les rubans bleutés qui ceinturent la galaxie spirale NGC 5907 (NGC 5907 sur Wikipédia), située dans la constellation du Dragon à environ 40 millions d’années-lumière de nous, sont en fait des courants d’étoiles nées de l’effet de marée produit par celle-ci. Les arcs formés par ce courant s’éloignent à plus de 150 000 années-lumière de cette galaxie que l’on désigne sous le nom de Splinter en anglais (éclat de bois ou écharde) ou encore de «Tranchant du Couteau». On ne peut voir ces longs rubans que sur des photographies longuement exposées. Ils sont probablement constitués de la matière laissée en arrière par une petite galaxie qui a été graduellement distordue et absorbée par NGC 5907 il y a plus de 4 milliards d’années. Cette remarquable photo prise par un petit observatoire automatisé situé au Nouveau-Mexique renforce le modèle cosmologique de la formation des galaxies spirales incluant celle de la Voie lactée : elles seraient nées de la fusion de plusieurs petites galaxies. (Image Credit & Copyright: R Jay Gabany (Blackbird Observatory) - collaboration; D.Martínez-Delgado(IAC, MPIA), J.Peñarrubia (U.Victoria) I. Trujillo (IAC) S.Majewski (U.Virginia), M.Pohlen (Cardiff))
16 novembre 2019
REPRISE du 19 juin 2008

Caractérisée par une région centrale exceptionnellement brillante, par des lignes tourbillonnantes de poussière et des queues de marée très longues, la galaxie NGC 3256 est vraiment le résultat d'une collision cosmique qui a débuté il y a quelque 500 millions d'années. Cette image très nette captée par le télescope spatial Hubble s'étend sur environ 100 000 années-lumière. Lors d'une collision entre deux galaxies, il est rare que deux étoiles entrent aussi en collision, mais les nuages géants de gaz moléculaire et de poussière le font et ils peuvent alors être à l'origine de spectaculaires sursauts de formation d'étoiles comme ceux de NGC 3256. Les deux galaxies de cette collision avaient des masses similaires. Les deux disques ne sont plus distincts et les deux noyaux sont cachés par la poussière. Sur une échelle de temps de quelques centaines de millions d'années, les noyaux fusionneront probablement et NGC 3256 deviendra alors une seule grande galaxie elliptique. NGC 3256 est presque à 100 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation des Voiles. On peut aussi voir sur cette image des galaxies situées encore plus loin ainsi que des étoiles présentant des pics de diffraction. (Image Credit & License: NASA, ESA, Hubble Space Telescope)
7 juin 2018

C’est la galaxie NGC 660, située dans la constellation des Poissons près de la frontière qui la sépare de la constellation du Bélier, qui est la vedette de la photographie du jour. NGC 660 est une galaxie à anneau polaire, un type de galaxie plutôt rare où des étoiles et du gaz forment un anneau presque perpendiculaire au plan du disque d’une galaxie. Ce type de galaxie provient de la fusion de deux galaxies. On utilise la dynamique des galaxies à anneau polaire, par des mesures de la rotation de l’anneau et du disque, pour étudier la distribution de la matière sombre. Le diamètre de l’anneau polaire de NGC 660 est d’environ 40 000 années-lumière ce qui est plus supérieur à celui de son disque. (Image Credit & Copyright: CHART32 Team, Processing - Johannes Schedler)
17 février 2017
REPRISE du texte du 8 novembre 2014

Un exemple de la violence à l’échelle cosmique nous est donné par l’énorme galaxie elliptique NGC 1316 qui est à environ 75 millions d’années-lumière en direction de la constellation australe du Fourneau. En regardant des images comme celle-ci, les astronomes soupçonnent qu’une collision avec NGC 1317 la plus petite galaxie visible en haut de l’image, est à l’origine des boucles et des coquilles d’étoiles. La lumière de cette collision titanesque a atteint la Terre il y a environ 100 millions d’années. La séparation entre les régions centrales de NGC 1316 et NGC 1317 est d’environ 100 000 années-lumière. Des rubans complexes de poussière à l’intérieur de NGC 1316 nous indiquent que cette galaxie est aussi le résultat de fusions antérieures de galaxies. Située à la périphérie de l’amas galactique du Fourneau, NGC 1316 est aussi connu sous les noms de Fourneau A ou encore de Fornax A. Cette galaxie très jolie en lumière visible est aussi très impressionnante dans le domaine des ondes radio. C’est en effet l’une des plus intenses et larges sources radio. Ses émissions s’étendent loin en dehors de cette image télescopique, sur plusieurs degrés dans le ciel. (Image Credit & Copyright: Steve Mazlin, Warren Keller, and Steve Menaker (SSRO / UNC / PROMPT / CTIO))
2 février 2017

NGC 6872 est une galaxie spirale qui a été passablement étirée, probablement lors de sa rencontre avec la plus petite galaxie IC 4970 que l'on voit juste au-dessus de son centre. En fait, avec ses 700 000 années-lumière, NGC 6872 , aussi connu sous le nom de galaxie du Condor, est l'une des plus longues galaxies spirales barrées connues. Le bras de NGC 6872 situé dans la partie supérieure gauche de cette image montre une concentration inhabituellement élevée de jeunes étoiles bleues. La lumière de NGC 6872 que nous observons aujourd'hui l'a quitté avant l'ère des grands dinosaures, car cette galaxie est à quelque 300 millions d’années-lumière de nous. NGC 6872 est visible dans un petit télescope. Elle est située la constellation du Paon. (Image Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO; Processing & License: Judy Schmidt)
26 avril 2016
REPRISE du texte du 25 mai 1999.

NGC 1532. Voir le texte du 10 mai 2018. (Image Credit & Copyright: CEDIC Team - Processing: Markus Blauensteiner)
10 février 2016

La galaxie elliptique géante M60 (NGC 4649) et la galaxie spirale NGC 4647 forment un drôle de couple sur ce fin portrait capté par le télescope spatial Hubble. Elles sont situées dans une région de l'espace où les galaxies tendent à se regrouper, une région située sur le côté le plus à l'est de l'amas rapproché de la Vierge. Distante d'environ 54 millions d’années-lumière, la forme d'œuf de la brillante M60 provient des orbites aléatoires de ses vieilles étoiles. Comme les autres galaxies spirales, les jeunes étoiles bleues de ses bras, les gaz et la poussière de NGC 4647 sont en orbite dans le plan d'un disque plat autour de son bulbe. Les mesures de la distance de NGC 4647 la place un peu plus loin que M60, soit à environ 63 millions d’années-lumière. Cette paire de galaxies est aussi connue sous la désignation Arp 116 et il se pourrait que celles-ci soient à la veille d'une rencontre gravitationnelle considérable, car le diamètre de M60 est d'environ 120 000 années-lumière. La plus petite NGC 4647 s'étend sur à peu près 90 000 années-lumière, ce qui est semblable à la taille de notre Voie lactée. (Image Credit & Copyright: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA))
28 janvier 2016

Arp 87. Voir le texte du 11 aout 2019. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble Space Telescope; Processing: Douglas Gardner)
9 décembre 2015

NGC 3169 et NGC 3166. Voir le texte du 6 novembre 2015. (Image Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona)
28 mars 2013

Photographie de la galaxie spirale NGC 4013 qui est à une distance de 50 millions d’années-lumière en direction de la constellation de la Grande Ourse. Cette photographie révèle une structure jusqu’alors inconnue de NGC 4013. En effet, l’énorme boucle lumineuse qui s’étend vers la gauche au-dessus de la galaxie vient d’être détectée. Une étude poussée de cette boucle a montré qu’il s’agit d’un courant d’étoiles provenant d’une galaxie plus petite déformée par l’effet de marée de NGC 4013. On pense aussi que ce courant expliquerait la distribution non uniforme de l’hydrogène neutre que l’on peut observer grâce aux radiotélescopes. NGC 4013 présenterait des similitudes avec la formation de notre Galaxie, la Voie lactée. (Image Credit & Copyright: R Jay Gabany (Blackbird Observatory) - collaboration; D.Martínez-Delgado(IAC, MPIA), M.Pohlen (Cardiff), S.Majewski (U.Virginia), J.Peñarrubia (U.Victoria), C.Palma (Penn State))
7 février 2008

NGC 3628. Voir le texte du 6 juillet 2012. (Credit & Copyright: Steve Mandel (Galaxy ))
27 juillet 2007

La galaxie particulière dite aux Antennes  a été formée par la collision de deux galaxies, NGC 4038 et NGC 4039. Lors d’une collision galactique, la probabilité que deux étoiles entrent en collision est pratiquement nulle, car la distance entre celles-ci est immense par rapport à leur diamètre, un facteur de 1 sur 7 millions dans le voisinage du Soleil par exemple. Mais les immenses nuages de gaz et de poussière qui se rencontrent engendrent des épisodes intenses de formation d’étoiles. La galaxie aux Antennes témoigne de ces interactions dans la région bleue où de jeunes étoiles massives éclairent intensément le cœur de cette galaxie fusionnée. La galaxie aux Antennes est située dans la constellation du Corbeau, une constellation de l’hémisphère sud. Elle fait environ 500 000 années-lumière, soit 5 fois le diamètre de la Voie lactée. Elle est à 60 Mal de nous. (Credit & Copyright: Daniel Verschatse (Antilhue Observatory))
30 juin 2006

Quelle est l’origine de ces filaments de gaz qui entourent la galaxie NGC 1275? Personne ne le sait vraiment. Cette galaxie est la plus grosse de l’amas galactique Perseus dont plusieurs membres sont visibles sur la photographie du jour. Des photographies en lumière visible indiquent que NGC 1275 provient d’une collision entre deux galaxies. De plus, NGC 1275, de même que l’amas galactique sont des sources intenses de rayonnement X. La couleur des filaments gazeux de cette photo provient de la lumière émise par l’hydrogène, plus spécifiquement la raie H alpha de cet atome. Il se pourrait que ces filaments lumineux proviennent de l’énergie libérée par la collision galactique ou encore des interactions entre un tour noir galactique supermassif et le gaz de l’amas galactique. L’étendue de NGC 1275 sur cette photo est d’environ 100 000 années-lumière. Cette galaxie située dans la constellation de Persée est à quelque 230 millions d’années-lumière de nous. (Credit & Copyright: C. Conselice (Caltech), WIYN, AURA, NOAO, NSF)
25 juillet 2005