Note : toutes les miniatures sont dotées d’un lien conduisant vers la page du site de l’APOD qui contient les textes anglais et les photographies originales. Les textes sont quelquefois une adaptation des textes de l’APOD et ne sont donc pas une traduction fidèle. J’ai souvent ajouté mes propres commentaires, ou encore fait un résumé rapide. J’ai aussi modifié la plupart des hyperliens vers des pages françaises. Les photos les plus récentes
apparaissent en haut de la page.
LES GALAXIES ELLIPTIQUES
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Voyez-vous l’anneau? Si vous regardez de près le
centre de la galaxie
NGC 6505, l’anneau devient évident. C'est la gravité de NGC 6505, la
galaxie
elliptique proche (z
= 0,042) que vous pouvez facilement voir, qui grossit et déforme l'image
d'une lointaine galaxie
en un cercle complet. Pour créer un anneau
d'Einstein complet,
il faut un alignement parfait du centre de la galaxie proche et d'une
partie de la galaxie d'arrière-plan. L'analyse de cet anneau et des
multiples images de la galaxie d'arrière-plan aident à déterminer la masse
et la fraction de matière noire au centre de NGC 6505, ainsi qu'à
découvrir des détails inédits dans la galaxie déformée.
Cette image a été captée par le
télescope Euclid de
l'ASE
qui est en orbite autour de la Terre en 2023 et publiée plus tôt ce
mois-ci (Image Credit & Copyright: ESA, NASA, Euclid
Consortium; Processing: J.-C.
Cuillandre, G. Anselmi, T. Li). 26 février 2025 |
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Une distance d’environ 55
millions d’années-lumière nous sépare de la galaxie elliptique supergéante
Messier 87. Aussi désignée dans le New General Catalog comme NGC 4486, cette
galaxie est la demeure de milliers de milliards d’étoiles, alors que la
nôtre, la Voie lactée, n’en compte que quelques milliards. M87 est la grande
galaxie elliptique centrale de l’amas galactique de la Vierge. Cette image
réunit des données dans l’infrarouge et dans le spectre visible captées par
le télescope spatial Hubble. Le jet visible sur l’image mesure une
incroyable longueur d’environ 5 000 années-lumière. En fait, ce chalumeau
cosmique est visible sur tout le spectre électromagnétique, des rayons gamma
aux longueurs d'onde radio. Sa source d'énergie ultime est le trou noir
supermassif central de M87. Une image de ce monstre situé milieu de M87 a
été capturée par le télescope Event Horizon de la planète Terre.
(Image Credit: NASA,
ESA and the Hubble Heritage Team) |
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La brillante galaxie
elliptique Messier 87 (M87)
abrite un trou
noir supermassif dont les effets ont été captés par le
Event Horizon Telescope
(EHT)
sur la toute première image de l'environnement d'un trou noir. Sur
cette
image captée dans le domaine de l'infrarouge par le
télescope spatial Spitzer, on voit la galaxie géante de
l'amas de la
Vierge distante d'environ 55 millions d’années-lumière dans des teintes
de bleu. Même si M87 ressemble sur les images en lumière visible à un nuage
presque sans structures distinctes, l'image de Spitzer révèle des jets de
matière se déplaçant à des
vitesses
relativistes depuis la région centrale de la galaxie. Imagés dans
l'encadré du haut à droite, ces jets s'étendent sur des milliers
d’années-lumière. Le jet
le plus brillant à droite est dans un alignement près de notre ligne de
visée. En direction opposée, l'onde de choc du jet qui s'éloigne de nous et
qui nous serait autrement invisible fait briller légèrement la matière
environnante. L'encadré du bas à droite nous montre
l'image historique de
l'ombre du trou noir qui est au centre de M87. Le trou noir supermassif
n'est pas du tout visible sur l'image de Spitzer, mais on sait que la
matière qu'il ingurgite est à l'origine de ces
jets de matière
relativiste visible
au centre de
M87. (Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Event
Horizon Telescope Collaboration) 9 mai 2024 REPRISE 4 mai 2023, du 15 avril 2021 et du 27 avril 2019 |
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La paire de galaxies spirales, NGC 4567
et NGC 4568, partage
ce panorama
cosmique avec la galaxie elliptique solitaire NGC 4564. Ces trois
galaxies font partie de
l’amas galactique
de la Vierge. Avec leurs bras spiralés classiques, leurs lignes de
poussière et leurs amas d’étoiles, cette attrayante paire de galaxies est
aussi connue sous le nom des galaxies du Papillon ou encore des galaxies
siamoises. Même si elles sont très près l’une de l’autre, ces deux galaxies
ne semblent pas déformées par les forces de marée. On sait que leurs
nuages
moléculaires géants entrent en collision et qu’ils alimentent ainsi la
formation de gros amas d’étoiles. Les galaxies siamoises sont à environ 52
millions d’années-lumière de nous. La distance entre les centres des deux
galaxies n’est que de 20 000 années-lumière. Les étoiles avec leurs
aigrettes de diffraction font évidemment partie de notre galaxie, la Voie
lactée. (Image Credit & Copyright: CHART32
Team, Processing - Johannes
Schedler) |
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Comment les galaxies croissent-elles? Pour aider à le comprendre, le télescope spatial Hubble a été utilisé pour imager l'inhabituelle galaxie elliptique PGC 42781. La façon dont cette galaxie a été entourée par de nombreuses coquilles d'étoiles pourrait nous fournir des renseignements sur son évolution. Plusieurs amas globulaires massifs d'étoiles sont noyés dans ces coquilles diffuses. Les analyses de leurs étoiles montrent qu'elles sont nées à trois différentes époques. Ces données, ainsi que d'autres, indiquent que la galaxie PGC 42871 a subi au moins deux collisions galactiques, dont au moins une avec une ancienne galaxie spirale. La galaxie spirale restante (PGC 42877), à gauche, est à la même distance de la Voie lactée que PGC 42871 et elle pourrait avoir été impliquée dans certaines de ces collisions. L'envergure de PGC 42871 est d'environ 20 000 années-lumière et elle est à 270 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation du Centaure. (Image Credit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; Processing & Copyright: Domingo Pestana) 29 octobre 2018 |
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Existe-t-il un pont de gaz reliant ces deux grandes galaxies? Probablement, difficile d'en être certain. M86 ou NGC 4406 est en haut à gauche de ce paysage cosmique. Cette galaxie elliptique (peut-être lenticulaire) géante est située près du centre de l'amas galactique de la Vierge. Notre galaxie, la Voie lactée, se dirige vers l'amas de la Vierge qui est distant d'environ 50 millions d’années-lumière. En bas et à droite de M86, on aperçoit la galaxie spirale particulière NGC 4438 qui forme avec sa voisine NGC 4435 le couple connu sous le nom des galaxies des Yeux également appelé Arp 120. Cette photo est l'une des images les plus nettes de la région et elle semble montrer qu'un nuage gazeux rouge entourant M86 la relie à NGC 4438. Cette image couvre une région dont la taille est environ celle de la pleine lune. Mais, on sait aussi que le cirrus gazeux entourant notre galaxie se superpose aux images de l'amas de la Vierge. Les observations de la faible vitesse de ce supposé pont de gaz semblent indiquer qu'il appartient en réalité à notre galaxie, la Voie lactée. Une réponse plus certaine pourrait provenir d'autres recherches, des recherches qui pourraient aussi nous révéler comme les bras bleus étendus de NGC 4435 ont été créés. (Image Credit & Copyright: Mark Hanson, Stan Watson Obs) 14 aout 2018 |
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Qu’arrive-t-il à la galaxie NGC 474? La lumière émise provenant de plusieurs couches qui semblent étrangement complexes pour une galaxie elliptique habituellement dépourvue de structures internes (en réalité, NGC 474 est une galaxie lenticulaire). L’origine de ces couches est actuellement inconnue. Il est possible que ce soit des débris arrachés à de petites galaxies par l’effet de marée de NGC 474. On peut aussi envisager que ces couches viennent de l’interaction gravitationnelle avec NGC 470, la galaxie spirale visible sur la droite. NGC 470 pourrait produire des ondes de densité capable de se propager dans sa voisine. Quelque soit l’origine de ces structures, cette image illustre parfaitement le consensus grandissant à l’effet que certaines galaxies elliptiques ont pu se former dans un passé récent et que le halo de la plupart des grosses galaxies n’est pas réellement uniforme, mais qu’il présente des structures complexes provenant d’interactions fréquentes ou encore de fusion avec de plus petites galaxies. Le halo de notre galaxie, la Voie lactée, est un exemple d’une telle complexité inattendue. La galaxie NGC 474 a un diamètre d’environ 250 années-lumière et elle est située à 100 millions d’années-lumière de la Terre en direction de la constellation des Poissons. (Image Credit: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum) 6 février 2018 REPRISE du texte du 5 janvier 2014 |
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Dans le domaine de l’épouvante, le Fantôme de Mirach n’est pas très épeurant. En effet, le Fantôme de Mirach n’est qu’une petite galaxie floue et très pâle, mais bien connue des astronomes. Cette galaxie lenticulaire naine, NGC 404, est presque dans la même direction que Mirach, une étoile brillante de la constellation d’Andromède. Cette étoile aussi nommée Beta Andromedae est au centre de la photo du jour. Mirach est une étoile géante rouge qui est à environ 200 années-lumière de la Terre. Plus froide, mais beaucoup plus grosse que le Soleil, sa luminosité est environ 485 fois plus grande que celle du Soleil (on obtient ce résultat par calcul en utilisant une magnitude apparente de 2,06 et une distance de 200 années-lumière). Dans la plupart des photos, NGC 404 est perdue dans les pics de diffractions et dans l’éclat circulaire de l’étoile, lui donnant l’aspect d’une réflexion fantôme produite par l’optique du télescope. Mais sur cette image, on la distingue très bien en haut du pic de diffraction du quadrant supérieur droit. Évidemment, le Fantôme de Mirach est bien plus loin que l’étoile, à quelque 10 millions d’années-lumière. (Image Credit: Hubble Heritage Team, NASA) 27 octobre 2017 REPRISE du texte du 28 octobre 2010 |
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Le point rougeâtre en haut et à gauche du centre de la galaxie NGC 4993 n'était pas là auparavant. Lors de la recherche des emplacements possibles d'une contrepartie optique de la détection de l'onde gravitationnelle GW170817 en aout dernier, l'apparition de ce point, dont l'intensité lumineuse diminuait, a vite pris une importance historique. Il a permis de déterminer l'emplacement exact de GW170817, permettant ainsi à nos télescopes d'examiner pour la première fois l'onde électromagnétique produite par l'évènement à l'origine de l'onde gravitationnelle. De forts indices indiquent que le bref sursaut gamma observé provient de l'explosion produite par la fusion de deux étoiles à neutrons, une kilonova. Cette image de la galaxie lenticulaire NGC 4993 et de l'emplacement du point rougeâtre a été prise par le télescope spatial Hubble quelques jours après sa découverte. On continue d'analyser l'évènement et en particulier la physique de l'explosion, la détermination des éléments lourds qui ont été créés, les similitudes entre la vitesse de l'onde gravitationnelle et celle de la lumière, ainsi que la recherche d'une nouvelle méthode d'étalonnage pour construire l'échelle des distances de notre Univers. (Image Credit: NASA & ESA) |
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Pouvez-vous les voir? Le célèbre objet Messier M89, une galaxie elliptique apparemment simple, est entouré de pâles coquilles et de jets tout aussi pâles. L'origine de ces coquilles est actuellement inconnue, mais il se pourrait que ce soit des débris laissés par l'absorption de nombreuses petites galaxies survenue dans les derniers milliards d'années. Il se pourrait aussi que ces coquilles proviennent d'une récente collision avec une grosse galaxie, collision qui aurait créé des ondes de densité autour de ce géant galactique. Peu importe leurs origines, cette image renforce la théorie de plus en plus acceptée au sujet des galaxies elliptiques, à savoir que certaines galaxies elliptiques se sont formées dans un passé récent et que les halos visibles autour de la plupart des grosses galaxies ne sont pas vraiment lisses, mais qu'ils présentent une structure complexe qui témoigne des fréquentes interactions et captures de petites galaxies voisines. Le halo de notre galaxie, la Voie lactée, est un exemple d'une telle complexité que l'on ne soupçonnait nullement. La galaxie M89 fait partie de l'amas de la Vierge distant d'environ 50 millions d’années-lumière. L'amas de la Vierge est un amas voisin du Groupe local dont fait partie la Voie lactée. (Image Credit & Copyright: Mark Hanson) |
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Que se passe-t-il au centre de la galaxie elliptique NGC 4696? Dans ce lieu, de longs filaments de gaz et de poussière ont été pris en photo par le télescope spatial Hubble avec de forts détails comme on le voit sur cette image rendue publique récemment. Il semble que ces filaments soient reliés à la région centrale de la galaxie occupée croit-on par un trou noir supermassif. On pense que ce trou noir est la source de l’énergie qui chauffe le gaz environnant, qui repousse les filaments gazeux plus froids et la poussière et qui en conséquence a mis un terme à la formation d’étoiles. Enfermés par des champs magnétiques, ces filaments semblent spiraler vers le trou noir. Éventuellement, ces gaz seront avalés par celui-ci. NGC 4696 est la plus grosse galaxie de l’amas galactique du Centaure qui est à quelque 150 millions d’années-lumière de la Terre. La région couverte par cette image fait environ 45 000 années-lumière de côté. (Image Credit: NASA, ESA, Hubble, A. Fabian) 7 décembre 2016 |
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NGC 474. Voir le texe du 6 janvier 2018.. (Image Credit & Copyright: P.-A. Duc (CEA, CFHT) 5 janvier 2014 REPRISE 26 juillet 2011 et du texte du 8 octobre 2007 |
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Le noyau brillant et l'étendue plus diffuse de la galaxie elliptique géante M60 (NGC 4649) occupent la partie supérieure gauche de cette image provenant du télescope spatial Hubble. D'un diamètre de 120 000 années-lumière et à quelque 54 millions d’années-lumière de nous, M60 est l'une des plus grosses galaxies de l'amas rapproché de la Vierge. La petite tache au centre de la photographie est une galaxie naine ultra compacte, tout un contraste cosmique. Cataloguée M60-UCD1, cette galaxie est peut-être la galaxie la plus dense de l'univers rapproché de la Voie lactée. La moitié de sa masse totale de 200 millions de masses solaires est concentrée dans un rayon de seulement 80 années-lumière. Dans la région centrale de M60-UCD1, les étoiles sont 25 fois plus rapprochées que dans la région de la Voie lactée où se situe le Soleil. En étudiant la nature de M60-UCD1, les astronomes essaient de déterminer si les galaxies ultras compactes proviennent d'une plus grosse galaxie ayant été dépouillée par la gravité lors d'une rencontre galactique où s'il s'agit d'un amas globulaire très massif. On a découvert récemment une source intense de rayon X dans le centre de M60-UCD1 qui pourrait provenir de la présence d'un trou noir supermassif. Si cette découverte est confirmée, cela supporte l'hypothèse du restant d'une plus grosse galaxie. (Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), Jay Strader (Michigan St. Univ.) et al.) 4 octobre 2013 |
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La galaxie elliptique géante M60 (NGC 4649) et la galaxie spirale NGC 4647 forment un couple rigolo sur cette fine image provenant du télescope Hubble. Elles sont situées dans une région où les galaxies ont tendance à se regrouper, à l’est de l’amas galactique de la Vierge. M60 est à quelque 54 millions d’années-lumière de nous. Sa forme ovale provient des orbites aléatoires de ses vieilles étoiles, alors que les jeunes étoiles bleues ainsi que les gaz et poussières de NGC 4647 ont des orbites concentrées dans le disque de cette galaxie spirale. NGC 4647 est un peu plus loin que M60, à environ 63 millions d’années-lumière. Ces deux galaxies qui figurent aussi dans l'Atlas des galaxies particulières, l'atlas Arp, sous l'entrée Arp 116 sont peut-être sur le point d'entrer en collision. Le diamètre de M60 est d'environ 120 000 années-lumière, un peu plus grand que celui de la Voie lactée (100 000 années-lumière), alors que celui de NGC 4647 est de 90 000 années-lumière. (Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)) 14 septembre 2012 |
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La taille de la galaxie elliptique NGC 7600 est comparable à celle de la Voie lactée. Cette galaxie est à environ 150 000 années-lumière de nous en direction de la constellation du Verseau. Cette image couvre un champ comparable à celui de la Lune, soit environ 0,5°. Grâce à la haute résolution de cette image, on peut y apercevoir une série de coquilles qui entourent la galaxie. On pense que ces structures étonnantes proviennent de l'accrétion par la gravité de la galaxie de matière sombre et d'étoiles sur un temps à l'échelle cosmologique, des milliards d'années. D'ailleurs, une simulation numérique de la formation d'une galaxie basée sur un modèle cosmologique qui incorpore la présence de matière sombre dans le halo de galaxies qui fusionnent reproduit l'apparence de NGC 7600 de façon étonnamment détaillée. La vidéo de cette remarquable simulation est disponible sur Vimeo et aussi en d'autres formats. Les caractéristiques des galaxies provenant de la fusion de plusieurs petites galaxies seraient donc des conséquences naturelles des lois de la physique et de la présence de la matière sombre. On ne connait cependant toujours pas la nature de la matière sombre. (Image Credit & Copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory) Collaboration: Andrew Cooper (MPA), Carlos Frenk, John Helly, Shaun Cole (Institute for Computational Cosmology), David Martinez-Delgado (MPIA), Star Stream Pilot Survey Group) 23 décembre 2011 |
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À quoi correspond ce segment de droite lumineux? Il s’agit en fait d’une galaxie située dans l’amas de la Vierge que l’on voit exactement par la tranche. Cette image de la galaxie spirale NGC 4452 prise par le télescope Hubble nous montre de façon spectaculaire jusqu’à quel point le disque d’une galaxie peut être mince. En fait, le disque de NGC 4452 est si mince qu’il nous empêche de classifier exactement. Comme on n’y voit aucune ligne de poussière, on pourrait penser qu’il s’agit d’une galaxie lenticulaire, mais il est aussi possible qu’une image prise d’un autre angle montre une structure spirale. Le léger renflement central que l’on peut observer sur cette image ne nous aide pas plus, car c’est une caractéristique des galaxies spirales et des galaxies lenticulaires (S0). Cependant, le catalogue révisé NGC et IC indique qu’il s’agit d’une galaxie de type S0, donc une galaxie lenticulaire. Cet inhabituel segment lumineux droit mesure environ 35 000 années-lumière. On distingue aussi sur cette image des centaines d’autres galaxies, en fait toutes les petites taches lumineuses qui n’ont pas de pics de diffraction sont des galaxies lointaines. On voit rarement des galaxies aussi minces parce que très peu se présente à nous avec le bon angle. Mais, il se pourrait fort bien que quelqu’un quelque part dans l’Univers voie la Voie lactée tout aussi mince s’il est bien placé et suffisamment éloigné. (Credit: ESA, Hubble, NASA) 9 novembre 2010 |
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Le Fantôme de Mirach et NGC 404. Voir le texte du 27 octobre 2017. (Credit & Copyright: Anthony Ayiomamitis (TWAN)) 28 octobre 2010 REPRISE : 29 octobre 2008 |
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Les bras des galaxies spirales sont en lente rotation dans un plan relativement mince autour du noyau central qui se présente comme un bulbe renflé. La structure des galaxies elliptiques est cependant bien plus simple. En raison du peu d’abondances de gaz et de poussière, il n’y a pas de zone de formation d’étoiles. Leurs étoiles plus âgées sont distribuées au hasard ce qui donne une forme ovoïde à ces galaxies. Bien qu’il existe des galaxies elliptiques naines, elles peuvent aussi être très grosses. La galaxie au centre de la photo du jour est M87 (NGC 4486). Le diamètre de M87 dépasse 120 000 années-lumière, soit 20 000 années-lumière de plus que celui de la Voie lactée. M87 est la plus grosse galaxie de l’amas de la Vierge. M87 est à quelque 50 millions d’années-lumière de nous. Le jet de particules qui émerge de cette galaxie à environ 1 heure (on le voit sur la photo en haute définition) provient fort probablement du trou noir supermassif central. Plusieurs autres grosses galaxies elliptiques sont aussi visibles sur cette photographie, dont NGC 4478 à droite du centre et NGC 4476 près de la bordure droite. (Image Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona) 20 mai 2010 |
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Sur la photographie en basse
résolution de la page d’accueil, on peut apercevoir deux galaxies à gauche;
sur la photo en haute résolution, elles sont légèrement à gauche
du centre. La galaxie spirale en en haut de l’image connue sous le
nom de Maffei
2 est la plus facile à trouver. Le petit spot bleu flou sous
Maffei 2 est Maffei
1. Maffei
1 est la galaxie elliptique géante la plus rapprochée
de la Voie lactée. Malgré que ces deux galaxies soient relativement
près de nous, elles n’ont été découvertes
qu’en 1968 parce que la lumière qui nous parvient d’elles
doit traverser le disque poussiéreux et opaque de la Voie lactée.
L’image du jour a été réalisée dans le
domaine de l’infrarouge par le satellite WISE (Wide-Field
Infrared Survey Explorer) mis en orbite en décembre 2009.
Les galaxies Maffei font chacune environ 15000 années-lumière
et elles sont à 10 millions d’années-lumière
de nous dans la direction de la constellation de Cassiopée.
On peut aussi admirer sur cette photo la nébuleuse du Cœur
(IC 1805) qui est beaucoup plus près de nous, car elle est située
dans la Voie lactée. (Credit: NASA, JPL-Caltech, WISE Team) 9 mars 2010 |
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Le projet Galaxy
Zoo est ouvert à tous. Avec votre connexion Internet, vous
pouvez en effet apporter votre contribution à ce projet scientifique
qui consiste à classer les galaxies. Après un bref entraînement,
on demande aux volontaires de classer
les galaxies selon leur forme. Plus d’un million de photographies
de galaxies font partie du projet et elles proviennent de l’appareil
photographique automatique du télescope
utilisé par le projet Sloan
Digital Sky Survey(SDSS). Depuis sa création il y a deux
ans, plus de 150 000 personnes ont participé à ce
projet. Quelques découvertes ont été faites grâce
aux données recueillies : les galaxies n’ont aucun
sens de rotation privilégié, une classe d’objets
inconnue à ce jour et qui est encore sous la loupe des scientifiques,
une nouvelle classe de galaxie que l’on a nommée «pois
vert». Cette nouvelle classe de galaxie présente un
taux de formation d’étoiles extraordinairement élevé.
De plus, le projet montre la voie à une nouvelle méthode
de recherche scientifique en utilisant Internet pour coordonner les efforts
de milliers d’utilisateurs qui utilisent leur cerveau pour contribuer à l’étude,
car, contrairement aux projets de BOINC où les
ordinateurs des usagers passifs analysent les données, ceux des
volontaires de Galaxy
Zoo ne servent qu’à télécharger les images.
L’image du jour nous montre une sélection de galaxies en
interaction qui ont été photographiées par le télescope
du SDSS. (Credit & Copyright: SDSS, Galaxy
Zoo; Composite: Richard Nowell & Hannah
Hutchins) 26 octobre 2009 |
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Il est plutôt difficile
de faire entrer cette galaxie dans la classification
de Hubble. Est-ce une galaxie spirale ou elliptique? Son étrange
apparence laisse les scientifiques perplexes au sujet de sa formation.
Cette galaxie est NGC
7049. C’est un immense anneau de poussière très
sombre qui donne cette apparence à cette galaxie. Si l’on
fait exception de la poussière, NGC 7049 présente les caractéristiques
d’une galaxie
elliptique bien qu’il s’y trouve peu d’amas
globulaires. La photo du jour provient du
télescope Hubble. NGC 7049 est aussi dotée d’un anneau
polaire perpendiculaire à son plan, comme celui de NGC 4650A.
On ne le voit pas sur cette photographie. Comme NGC 7049 fait partie d’un amas
galactique, on peut penser qu’il provient de la fusion de deux
ou plusieurs galaxies qui sont entrées en collision. Le diamètre
de NGC 7049 est d’environ 150 000 années-lumière
et elle est à 100 millions d’années-lumière
de nous dans la constellation
de l’Indien. (Credit: NASA, ESA and W.
Harris (McMaster
University)) 8 avril 2009 |
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La Voie lactée fait partie
d’un groupe de galaxies, le Groupe
Local. Le groupe local comprend plus d’une
trentaine de galaxies, dont la grande galaxie
d’Andromède M31, M32 une
galaxie satellite d’Andromède, la galaxie du Triangle M33,
le Grand et
le Petit
Nuage de Magellan, Dwingeloo
1, plusieurs
petites galaxies irrégulières, de nombreuses galaxies
naines elliptiques et presque sphériques.
L’image du jour montre la galaxie naine elliptique NGC
205 (ou M110) qui est une galaxie satellite d’Andromède.
M110 fait bande à part parmi les galaxies elliptiques, car elle
contient au moins deux nébuleuses obscures visibles sur la photo
du jour à 10 heures et 2 heures. De plus, M110 présente des
signes de formation récente d’étoiles ce qui est inhabituel
pour une galaxie
elliptique. En réalité, NGC 205 ne faisait pas
partie du catalogue de Charles Messier même
si c’est lui qui l’a découvert le 10 août 1773. (Credit & Copyright: Jean-Charles
Cuillandre (CFHT) & Giovanni
Anselmi (Coelum
Astronomia), Hawaiian
Starlight) 9 septembre 2008 |
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La galaxie
lenticulaire M86 (NGC
4406) est située au cœur de l’amas
galactique de la Vierge. Elle occupe à peu près
le centre de cette photographie. M84 (NGC
4374) est situé à haut à droite alors
que la galaxie spirale NGC 4388 est au milieu près du bord droit.
Dans le coin inférieur gauche se trouvent deux galaxies en interaction
gravitationnelle, les Yeux
de Markarian. La galaxie située en haut et à gauche
de M86 est une galaxie spirale (NGC 4402). L’amas de la Vierge
compte plus d’un millier de galaxies. Parmi les gros amas galactiques,
l’amas de la Vierge est le plus rapproché du Groupe
Local. En moyenne, la distance entre les galaxies de l’amas
de la Vierge est de 50 millions d’années-lumière.
L’ensemble de l’amas de la Vierge est pratiquement impossible à photographier,
car il s’étend sur plus de 10°. La photo présentée
couvre une région d’environ 1°. (Credit & Copyright: Greg
Morgan (Sierra
Remote Observatories)) 25 avril 2008 |
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NGC 1132 est une galaxie elliptique
géante qui, comme les autres galaxies de sa catégorie, contient
peu de poussière et de gaz et qui présente un taux faible
de formation d’étoiles. NGC 1132 est une galaxie qui semble
isolée, alors que la majorité des galaxies elliptiques font
partie d’amas galactiques. NGC 1132, qui contient plus de mille milliards
d’étoiles, est située dans la constellation de l’Éridan à plus
de 300 millions d’années-lumière de nous : la
lumière que nous recevons aujourd’hui a quitté cette
galaxie alors que les dinosaures se baladaient sur notre planète.
Plusieurs autres galaxies encore plus éloignées apparaissent
aussi en arrière-plan de cette image. Pour connaître un peu
plus l’histoire de la formation de cette galaxie, on l’a photographié dans
le domaine du visible avec le télescope Hubble et en rayons X avec
le satellite Chandra.
L’image du jour présente le résultat obtenu, la lumière
visible en blanc et le rayonnement X en bleu. L’intensité rayon
X indique une présence inhabituelle de gaz très chaud. On
peut aussi déduire la répartition de la matière sombre à partir
des émissions rayon X. Grâce à ces données,
on a émis l’hypothèse que cette galaxie géante
proviendrait de la fusion de plusieurs petites galaxies d’un ancien
amas galactique. (Credit: NASA, ESA, M.
West (ESO, Chile), and CXC / Penn.
State / G. Garmire,
et al.) 13 février 2008 |
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NGC 474. Voir le texte du 26 juillet 2011. (Credit & Copyright: Mischa) 8 octobre 2007 |
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«Jumbled Galaxy Centaurus
A» (NGC
5128). Centaurus A est un mélange fantastique d’étoiles
jaunes, de jeunes étoiles bleues et de lignes sombres de poussière.
S’étendant sur 60000 al, c’est une galaxie elliptique
particulière (peculiar) qui vient peut-être de la collision
de deux galaxies normales. Un trou noir central génère
les ondes radio, les rayons X et les rayons gamma émis de cette
galaxie. Centaurus A est donc une galaxie active. Elle est très
près de nous d’ailleurs pour une galaxie active, à seulement
10 Mal. Elle fait donc l’objet d’études intensives
des astronomes. (Credit & Copyright: Robert
Gendler and Stephane
Guisard) 30 juin 2007 |
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Abell S0740 est un amas galactique
qui est à 450 Mal de la Terre. La galaxie elliptique ESO 325-G004
est la principale galaxie de cet amas. Cette photographie provient du
télescope spatial Hubble. (Credit: NASA, ESA, Hubble
Heritage Team (STScI / AURA)
Acknowledgment: J.
Blakeslee (Washington
State University)) 8 février 2007 |
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La galaxie elliptique naine M110,
aussi connue sous le numéro NGC 205. M110 est une galaxie satellite
de la grande galaxie d’Andromède. Le diamètre de
M110 est d’environ 15 kal, elle est donc de taille similaire au
Grand et Petit Nuage de Magellan, galaxies satellites de notre propre
Galaxie, la Voie lactée. Même si les galaxies elliptiques
contiennent habituellement peu de poussière et de jeunes étoiles,
ce n’est pas le cas pour M110. On voit des nuages de gaz à environ
7 et 11 heures. On a aussi détecté de jeunes étoiles
dans M110. (Credit & Copyright: Johannes Schedler
(Panther Observatory)) 8 septembre 2006 |
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Pourquoi la galaxie particulière Centaurus
A (NGC 5128) est-elle aussi poussiéreuse? Les lignes de
poussière sont si épaisses qu’elles nous cachent
presque totalement le centre de la galaxie en lumière visible.
La présence de toute cette poussière est inhabituelle
pour une galaxie elliptique comme Centaurus A. NGC 5128 est aussi particulière
pour une galaxie elliptique, car elle contient plusieurs jeunes étoiles
bleues et elle est une source importante d’émission d’ondes
radio. Pour toutes ces raisons, on pense que Centaurus A est une galaxie
provenant de la fusion de deux galaxies normales. Lors de cette collision,
plusieurs jeunes étoiles sont nées. Cependant, la présence
de la ceinture de poussière demeure inexpliquée. NGC
5128 est la radiogalaxie la plus rapprochée de la Voie lactée, à seulement
13 Mal. Elle fait environ 60 kal de diamètre et est située
dans la constellation du Centaure. (Credit & Copyright: Jean-Charles
Cuillandre (CFHT), Hawaiian
Starlight, CFHT) 4 juillet 2006 |
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La galaxie
elliptique M87. Contrairement aux galaxies spirales, les
galaxies elliptiques contiennent peu de jeunes étoiles.
Sur les photos en couleurs réelles, la teinte bleue est
donc absente, la couleur dominante est le jaune. De plus, les orbites
des étoiles ne sont pas contenues dans un disque plat, elles
sont distribuées un peu au hasard, et c’est ce qui
donne la forme typique des galaxies elliptiques, un genre d’œuf.
Les galaxies elliptiques peuvent cependant être très
grosses. M87 fait
au-delà de 120 000 années-lumière (100000
al pour la Voie lactée) et avec ses 4000 milliards de masses
solaires (100 milliards pour la Voie lactée), c’est
l’une des plus grosses galaxies connues. Cette galaxie située
dans l’amas de la Vierge est à 50 Mal de nous. On
pense qu’un trou
noir supermassif occupe le centre de cette galaxie, car on
observe des jets de particules à haute énergie dans
cette région. (Crédit & Copyright: Robert
Gendler) |
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La galaxie elliptique NGC
1316 de l’image du jour a une forme particulièrement
inusitée. Il faut que les scientifiques se transforment en détectives
pour comprendre ce fatras d’étoiles de gaz et de poussière.
Habituellement, une
galaxie elliptique contient très peu de poussière,
une caractéristique des galaxies spirales. Mais NGC
1316 en contient énormément. Mais l’image du
jour qui provient du télescope Hubble a permis de reconstruire
l’histoire de ce gigantesque puzzle. L’examen attentif
de la photo révèle la présence d’amas globulaires
de faible masse près du centre de NGC 1316. La présence
de ces amas indique que NGC
1316 est entré en collision avec d’autres galaxies au
cours des derniers milliards d’années. Les grumeaux sombres
et les bandes de poussière nous laissent croire que NGC
1316 a dévoré une ou plusieurs galaxies spirales.
Le diamètre de NGC 1316 est d’environ 60 000 années-lumière.
Elle est à 70 millions d’années-lumière
de nous dans la constellation du Fourneau. (Credit: P.
Goudfrooij (STScI), Hubble
Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA) 4 avril 2005 |
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M87 est
une immense galaxie elliptique dont le type est très différent
de celui de notre Galaxie, la
Voie lactée. Mais M87 est
aussi une galaxie elliptique spéciale. Portant aussi le nom de Virgo
A, M87 est une galaxie elliptique géante bien plus grosse que la
moyenne et elle possède un nombre exceptionnellement élevé d’amas
globulaires qui sont visibles sous l’aspect de petits spots diffus
entourant le centre brillant de M87. Habituellement, les
galaxies elliptiques contiennent en moyenne le même nombre d’étoiles
que les galaxies spirales, ont une forme ovoïde et non plate comme
les galaxies spirales, et contiennent peu de gaz et de poussière.
L’image du jour provient du télescope Canada-France-Hawaii juché au
sommet du volcan éteint Mauna
Kea. (Credit & Copyright: Canada-France-Hawaii
Telescope, J.-C. Cuillandre (CFHT), Coelum) 16 juin 2004 |
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NGC 1275 (Perseus A) est une galaxie elliptique géante qui est en train d'absorber une galaxie spirale poussiéreuse que l'on voit au centre de l'image. Une collision comme celle-ci change de façon significative la forme des galaxies impliquées. Les forces de marée gravitationnelle déforment chaque galaxie en créant des zones de compression gazeuse où naissent de nouvelles étoiles. Les collisions galactiques sont cependant des phénomènes qui se produisent à l'échelle de centaines de millions d'années et nous ne pouvons pas voir les changements qu'ils produisent de nos yeux, car ils sont trop lents. NGC 1275 fait partie de l'amas galactique de Persée qui est à quelque 230 millions d’années-lumière de nous. L'image du jour a été assemblée à partir de photos prises par Hubble en 1995 et en 2001. (Credit: Hubble Heritage Team (STScI/AURA), M. Donahue (STScI) & J. Trauger (JPL), NASA) 5 mai 2003 |
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Dans une galaxie spirale, de majestueux bras constitués de jeunes étoiles, de gaz et de poussière contenus dans un disque relativement plat sont en orbite autour d’un noyau central, le bulbe de la galaxie. Les galaxies elliptiques sont dépourvues de cette structure, elles sont constituées d’une multitude de vieilles étoiles aux orbites aléatoires et on y trouve peu de gaz et de poussière. Les astronomes ont été plutôt surpris de découvrir une jeune galaxie elliptique (NGC 1700) située à environ 160 millions d’années-lumière de la Terre et qui semble dotée d'un disque d'un disque en rotation de 90 000 années-lumière constitué de gaz chauffé à plusieurs millions de degrés. Les données dans le domaine des rayons X qui supportent cette conclusion proviennent du télescope spatial Chandra. L'image en fausses couleurs provenant de ces observations de NGC 1700 nous est présentée. La rotation de ce disque chaud l'empêche de s'effondrer vers le noyau de la galaxie et elle donne un drôle d'aspect à cette image rayon X, une forme de boîte rectangulaire. On spécule sur l'origine de ce disque, peut-être une fusion entre une galaxie spirale et une galaxie elliptique. On peut observer NGC 1700 avec un petit télescope pointé en direction de l'Éridan en utilisant les coordonnées équatoriales 4h 56min 56,2s et −4° 51' 57". (Credit: Thomas S. Statler, Brian R. McNamara (Ohio Univ.), CXC, NASA) 16 janvier 2003 |
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La galaxie elliptique NGC 4365 est vieille, très vieille, aux alentours de 12 milliards d'années. On pensait donc à l'image des autres galaxies elliptiques qu'il n'y avait que de vieilles étoiles dans NGC 4365, la phase de formation d'étoiles étant terminée depuis longtemps. Mais en étudiant les données du télescope Hubble et du télescope Antu de l'Observatoire européen austral (ESO), une équipe d'astronomes européens et américains a découvert un étonnant secret au sujet de NGC 4365 : certains de ses amas d'étoiles sont jeunes. Le noyau de la galaxie est en haut à gauche de l'image alors que les amas d'étoiles sont des points brillants sur un fond lumineux d'étoiles de la Voie lactée et de galaxies lointaines : faites glisser le curseur de votre souris au-dessus de l'image pour voir l'emplacement des jeunes amas, encerclés en bleu, et des amas plus âgés en rouge. NGC 4365 est à quelque 60 millions d’années-lumière et elle fait partie de l'amas galactique de la Vierge. (Credit & Copyright: Matt BenDaniel) 4 juillet 2002 |
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Cette image en fausses couleurs provient des données recueillies par l'observatoire spatial Chandra dans le domaine des rayons X. Les nombreux points lumineux de l'image sont tous situés à l'intérieur de la galaxie elliptique NGC 4697 qui est à quelque 40 millions d’années-lumière de nous en direction de la constellation de la Vierge. Comme les autres galaxies elliptiques normales, NGC 4697 a une forme plus ou moins sphérique et renferme de vieilles étoiles peu lumineuses et de faible masse. L'insuffisance de gaz et de poussière ne permet pas la formation de nouvelles étoiles comme dans les galaxies spirales. Mais, la détection des sources X indique que dans sa jeunesse il y avait passablement plus d'action dans NGC 4697. En effet, ce sont des étoiles à neutrons ou encore des trous noirs appartenant à des systèmes stellaires binaires qui sont à l'origine de telles sources. Les rayons X proviennent des gaz de l'étoile compagne qui sont avalés par ces astres compacts à la gravité élevée. Puisque les étoiles à neutrons et les trous noirs sont les restes de l'évolution des étoiles massives, NGC 4697 contenait de nombreuses étoiles massives dans sa jeunesse. On a aussi découvert que les amas globulaires du halo de NGC 4697 contiennent plusieurs systèmes binaires à rayons X. On pense également que la lueur bleue diffuse provient des vents stellaires et des explosions passées d'étoiles massives. (Credit : C. Sarazin (UVa), et al., CXC, NASA) 17 juin 2002 |
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IC 3328 est une galaxie elliptique naine qui semble à première vue tout à fait ordinaire. IC 3328 est située dans l'amas de la Vierge à quelque 50 millions d’années-lumière de nous. Mais, bien cachée à l'intérieur de cette galaxie, se trouve une très jolie structure spirale symétrique! C'est une équipe d'astronomes qui a mis au jour cette étonnante structure en utilisant des images numériques à haute résolution captées par le télescope Antu de 8,2 m du VLT. Ils ont élaboré un modèle numérique de la distribution uniforme de la lumière (à gauche) pour cette galaxie afin d'obtenir une valeur plus précise de sa distance. En soustrayant cette distribution de l'image numérique, la surprenante structure spirale est apparue (à droite). Typique des galaxies spirales en rotation parcourue par des ondes de densité, une structure spirale n'avait jamais été observée dans une galaxie en forme de goutte que l'on classifie normalement comme une galaxie elliptique. Quelle est l'origine de la spirale cachée d'IC 3328? Une des hypothèses avancées par les astronomes fait appel à l'interaction gravitationnelle de marée avec les galaxies voisines qui aurait amplifié le mouvement interne des étoiles d'IC 3328. (Credit: H. Jerjen, A. Kalnajs (Australian National Univ.), B. Binggeli (A.I. University of Basel), ESO) 2 juin 2000 |
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Les galaxies elliptiques sont passablement différentes des galaxies spirales comme la nôtre, la Voie lactée. La galaxie elliptique géante dans le coin supérieur gauche de cette image est NGC 4881. Elle est située en bordure de l'immense amas galactique du Coma. Les galaxies elliptiques ont la forme d'un ovale plus ou moins plate, elles n'ont pas de bras spiral, elles contiennent peu de gaz et de poussière interstellaire et on les trouve surtout dans les gros amas de galaxies. Leur couleur typiquement jaunâtre provient du peu de jeunes étoiles bleues, jeunes étoiles que l'on retrouve en grand nombre dans les galaxies spirales. On spécule encore sur la formation de ces deux types de galaxie. Est-ce que les galaxies elliptiques évoluent en galaxies spirales à la suite des collisions donnant lieu à des fusions ou est-ce l'inverse ou même est-ce que les deux processus sont possibles? Outre la galaxie spirale de cette image, toutes les autres galaxies sont situées bien plus loin que l'amas du Coma. (Credit: W. A. Baum (U. Washington), WFPC2, HST, NASA) 21 novembre 1999 REPRISE du 6 novembre 1996 |
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Les galaxies elliptiques sont connues pour renfermer de vieilles étoiles rouges. Mais, est-ce que M32, une vielle galaxie elliptique, nous cache quelque chose? Au cours des dernières années à la grande surprise des astronomes, on a observé qu'une grande quantité de lumière bleue et de rayonnement ultraviolet provenaient du centre de certaines galaxies elliptiques. La lumière bleue des galaxies spirales provient de jeunes étoiles massives alors que la lumière rouge des galaxies elliptiques provient de vieilles étoiles froides et rouges. Mais, sur cette image en fausses couleurs provenant du télescope spatial Hubble du centre de la galaxie naine elliptique M32, des milliers d'étoiles bleues ont été résolues. On pense que ces étoiles sont effectivement bleues, mais qu'elles sont aussi vieilles, dans le stade d'évolution des supergéantes. Ces étoiles auraient atteint le stade tardif de la fusion de l'hélium dans leur cœur au lieu de l'hydrogène. Leur température élevée leur conférerait alors une couleur bleue. M32 fait partie du Groupe local de galaxie, car c'est une galaxie satellite de la célèbre galaxie d'Andromède (M31). (Credit: Thomas M. Brown (GSFC) et al., NASA) 3 novembre 1999 |
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Le petit noyau de la galaxie elliptique M87 (NGC 4486) semble allumer tout son voisinage. De récentes images provenant du réseau de radiotélescopes VLA (Very Large Array) montrent non seulement l'existence d'énormes bulles de gaz chaud, mais aussi la création de nouvelles bulles. Ces bulles s'étendent sur 200 000 années-lumière et entourent la galaxie entière. Ce sont des jets en provenance du centre de M87 qui alimentent ces bulles. On pense qu'un trou noir supermassif occupe le cœur de M87. En réunissant plusieurs radiotélescopes par interférométrie à l'échelle planétaire (VLBI), on a réussi à produire cette image dont la résolution atteint 0,2 année-lumière, un exploit pour une galaxie distante de 53,5 millions d’années-lumière. Les nombres en centimètres et en millimètres réfèrent aux longueurs d'onde des observations. La composition exacte des jets demeure inconnue, mais on pense qu'ils contiennent plusieurs particules subatomiques. (Credit: F. N. Owen (NRAO) et al., VLA, NRAO, AUI) 16 février 1999 |
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D'où vient le disque de poussière au centre de la galaxie NGC 7052 et quel phénomène le maintient-il en rotation? Même si ce disque semble assez terne, le centre insolite de NGC 7052, une cette galaxie elliptique, provient probablement d'une collision titanesque entre des galaxies. De plus, la rotation de ce disque révèle l'énorme gravité exercée par un trou noir supermassif central. Une analyse de cette photo, captée par le télescope Hubble et rendue publique récemment, montre que les parties de ce disque de plusieurs milliers d’années-lumière de diamètre situées à 150 années-lumière du centre tournent à une vitesse supérieure à 100 km/s et qu'elles contiennent une masse supérieure à un million de fois celle du Soleil. Le trou noir supermassif central serait 100 fois plus massif que cela et il pourrait engloutir tout le disque dans les prochains millions d'années. (Credit : R. P. van der Marel (STScI) et al., WFPC2, HST, NASA) 22 juin 1998 |
| La galaxie elliptique M87. Voir le texte du 16 juin 2004. Cette image est le numéro 60 d'une liste d'images d'une publicité de télescope anglo-australien (AAT). (Credit: Anglo-Australian Telescope photograph by David Malin ; Copyright: Anglo-Australian Telescope Board) 13 septembre 1955 |
