Ces étoiles n'ont pas eu le temps de quitter la séquence principale depuis que l'Univers existe, car elles évoluent très lentement. Une étoile de 0,5 masse solaire reste dans la région de la séquence principale pendant environ 20 milliards d'années.
Les modèles théoriques prévoient qu'une étoile d'environ 0,5 masse solaire se transforme lentement en sous-géante rouge après avoir épuisé son hydrogène. Il n'y a pas de fusion de l'hélium. Ce qui reste est donc un noyau d'hélium qui se refroidit lentement. Ce graphique montre le trajet de leur évolution sur un diagramme HR.