Il existe une relation entre la température d'une étoile et l'intensité lumineuse émise par sa surface. Cette intensité lumineuse est la puissance (watt) émise par chaque mètre carré de la surface d'une étoile.
L'intensité lumineuse est proportionnelle à la température élevée à la quatrième puissance. Selon cette loi, l'intensité lumineuse d'une étoile dont la température de surface est deux fois plus grande que celle du Soleil est 24 = 2 x 2 x 2 x 2 = 16 fois plus grande que celle du Soleil.
La température de surface des étoiles varie de 3000 K à 30 000 K. La température des étoiles les plus chaudes est 10 fois plus grande que celle des plus froides. L'intensité lumineuse de leur surface est donc 10 000 fois plus élevée. C'est énorme comme différence.