Sur cette photographie, la couleur des étoiles va du rouge au bleu et au blanc (cliquez sur la miniature pour agrandir). Cette couleur dépend essentiellement de la température de surface d'une étoile : les plus froides sont rouges et les plus chaudes sont bleues, presque blanches. On peut déduire la température de surface d'une étoile à partir de la couleur dominante du spectre de la lumière qu'elle émet. Cliquez sur l'image pour l'agrandir.
Il existe aussi une autre façon très précise à partir de son spectre d'absorption. Ces deux façons sont donc basées sur l'étude du spectre de la lumière émise par les étoiles.
Il est possible de déduire la température de surface d'une étoile à partir du spectre de la lumière qu'elle émet.