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Cette photographie prise par la
caméra MOC (Mars Orbiter Camera) de la mission MGS (Mars
Global Surveyor) en décembre 2002 montre la mince couche
atmosphérique de Mars sur le limbe de la planète. (PIA04271,
NASA/JPL/Malin Space Science Systems) |
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Cette image réunit
trois photographies prises par le télescope spatial Hubble (HST). La
photographie de gauche montre la calotte polaire Nord en octobre 1996
alors que le printemps vient de commencer dans l'hémisphère nord. La
photographie du centre a été prise en janvier 1997. C'est le milieu
du printemps et la calotte polaire a fondu un peu. La photographie de
droite prise en mars 1977, au début de l'été, montre une calotte
polaire considérablement diminuée. (PIA01247,
Phil
James (Univ. Toledo), Todd Clancy (Space Science Inst., Boulder, CO),
Steve Lee (Univ. Colorado),
and NASA) |
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Cette image est un
montage photographique montrant un cyclone sur la planète. Il vente très
fort sur Mars, la vitesse des vents peut dépasser les 400 km/h. (Photographie
provenant du
site de HST, Jim
Bell, (Cornell U), Steve Lee (U. Colorado), Mike Wolff (SSI) et NASA) |
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C'est
la même planète! Une tempête de sable à l'échelle planétaire est
visible sur la photographie de droite. Ces photographies ont été
prises par HST et sont toutes deux en couleurs naturelles. (PIA03173,
NASA,
James Bell (Cornell Univ.), Michael Wolff (Space Science Inst.), and
the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
) |
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Cette
magnifique carte topographique de Mars a été réalisée par MOLA (Mars
Orbiter Laser Altimeter) de la mission MGS. La précision des
mesures d'altitude est de 5 m alors que la résolution horizontale à
l'équateur est de 15 km. On voit sur cette photographie le bassin
d'impact Hellas. La couleur bleu représente les altitudes les
plus basses et le bleu foncé du bassin Hellas une altitude encore
plus basse. Le pôle Nord martien est entouré de basses terres où la
densité de cratères est plus faible que dans les hautes terres de
l'hémisphère Sud. (PIA02820,
équipe de travail de MOLA dirigée par David Smith du Goddard
Space Flight Center in Greenbelt) |
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L'autre
hémisphère de la carte topographique. La vallée Marineris et le
renflement Tharsis sont visibles sur cette photographie. Les trois
volcans alignés sur une ligne sont les volcans de Tharsis (Arsia,
Pavonis et Ascraeus) et celui en haut à gauche est le mont Olympus, le
plus gros volcan connu du système solaire. Les deux hémisphères
de cette carte sont sur la même photographie sur le site de la NASA. (PIA02820,
équipe de travail de MOLA dirigée par David Smith du Goddard
Space Flight Center in Greenbelt) |
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La
photographie associée à la miniature à gauche montre la vallée
Marineris. Cette photographie vient de
cette page du site de la NASA.
Cette
petite photo comparant la taille des États-Unis à Marineris vient
aussi de cette même page. |
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Cette
carte
montrant les volcans de Tharsis et le mont Olympus a été réalisée en
utilisant les données de la mission Mars Pathfinder. Cette carte vient
du site de la NASA consacré à Mars. |
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Cette
photographie de la caméra MOC montre un début de tempête de sable
dans la plaine Syria, en bas au centre. Des nuages de glace d'eau sont
aussi visibles au dessus des trois volcans de Tharsis et du mont
Olympus. La taille de la calotte polaire Nord indique que c'est l'été
pour l'hémisphère nord. (MVC-001F,
NASA/JPL/Malin
Space Science Systems) |
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Trois
fois plus gros que le mont Everest et de la taille de toute la chaîne
volcanique hawaïenne, le volcan Olympus est cependant très plat.
Aucun alpiniste ne voudrait gravir ses pentes qui ne font que 2° à
5°. Cette photographie a été réalisée par MOC le 25 avril 1998. (PIA01476,
NASA/JPL/Malin
Space Science Systems) |
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Le
mont Olympus vu d'un autre angle. (PIA02806,
NASA/MOLA Science Team) et
le mont Olympus comparé à l'Arizona (NASA ) |
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Cette
image montre la calotte polaire sud de la planète Mars lorsqu'elle est
à sa dimension minimale d'environ 400 km. Elle est principalement
constituée de dioxyde de carbone gelé. Cette calotte de dioxyde de
carbone ne dégèle jamais complètement. La neige carbonique apparaît
rougeâtre parce qu'elle contient de la poussière. (
PIA04566,
NASA) |
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Cette photographie prise par MOC
le 3 juin 2003 constitue la preuve la plus concluante de la mission
MGS de la présence ancienne d'eau libre à la surface de Mars. Elle
montre plusieurs couches de roches sédimentaires dans un vieux bassin
d'impact météoritique. Ce cratère est situé dans le bassin
Schiaparelli, dans les basses terres de l'hémisphère nord. Un
lac recouvrait peut-être toute l'étendue du bassin de Schiaparelli ou
au moins l'étendue de ce cratère. (PIA04592,
NASA/JPL/Malin
Space Science Systems) |
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Cette
photographie prise par MOC montre des rigoles de ruissellement sur la
pente d'un cratère situé près de l'équateur. (MOC
e7 à e12, NASA/JPL/Malin
Space Science Systems, le lien conduit à la section du site de MSSS
qui contient plusieurs photographies montrant l'évidence d'eau à la
surface de Mars) |
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Depuis
la mission Mariner 9 en 1972, on sait que de l'eau a déjà coulé à
la surface de Mars, qu'elle a creusé des canyons, des vallées et des
canaux. Les formations à la surface de Mars indiquent que cette eau
est quelquefois apparue à la surface causant alors des
inondations soudaines et dévastatrices. D'autres vallées montrent que l'eau
souterraine a causé des éboulis de terrain. Mais pendant plus de
20 ans, les planétologues n'avaient pas de réponse à cette question
: y a-t-il eu des rivières qui ont coulé à la surface de Mars
pendant une longue période de temps? Cette photographie de la vallée
Nanedi réalisée par MOC a répondu affirmativement à la question.
(J'ai
superposé deux photographies pour réaliser cette illustration : PIA02094
et moc2_73_ctx
NASA/JPL/Malin
Space Science Systems) |
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Cette photographie réalisée par
la caméra MOC montre les traces d'une inondation catastrophique à la
surface de Mars dans la vallée Athabasca. Les ondulations sur le
sol montrent qu'une grande quantité d'eau a été soudainement
libérée sur le sol, probablement
par un impact météoritique. ( NASA/JPL/MSSS,
sur
cette page.) |
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Cette
photographie qui montre un bassin hydrographique complet vient du site
de l'Agence spatiale européenne (ESA) sur cette
page du site. On indique que la photographie vient de MGS mais
malheureusement la référence exacte de la photographie n'est
pas indiquée, ce qui est un peu étonnant pour un organisme de cette
envergure! J'ai tenté sans succès de la retrouver sur le site de la
NASA. |
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Ces deux photographies proviennent
de la sonde Mars Global Surveyor. Elle montre l'apparence d'une ravine
en 2001 (photo de gauche) et en 2005. L'apparence de la ravine a changé.
On croit que c'est l'écoulement d'eau qui a provoqué ce changement (NASA/JPL/Malin
Space Science Systems) |
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Lors des missions Viking, la NASA
a réalisé des expériences pour trouver des traces
de vie ancienne sur la planète. Ces
expériences n'ont pas donné de résultats positifs (Viking
2 Lander, 22A166 (NASA)). |
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La mission des deux
petits robots «Spirit
et Opportunity» sur Mars a fait la Une de l'actualité à plusieurs
reprises.Deux sites de la NASA consacrés à cette mission
présentent plusieurs
documents d'archives et l'actualité des découvertes des
robots (page
de la mission et site du JPL).
Plusieurs analyses et photographies provenant de ces robots montrent qu'il
y avait de l'eau
liquide à la surface de Mars (article
français sur le sujet ici). Ils n'ont
pas trouvé de trace de vie ancienne non plus. |
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Cette plaque que l'on croit être
de la glace d'eau a été photographiée par la sonde Phoenix qui
s'est posée sur Mars en 2008 près du pôle Nord. |
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La photographie du haut est la
météorite martienne ALH84001 éjectée par un impact météoritique dans
un lointain passé. Elle est tombée sur notre planète il y a environ 15
000 ans. On l'a retrouvé en Antarctique. Des chercheurs pensent que la
structure montrée sur la photographie du bas est un fossile de bactérie.
Plusieurs contestent cette interprétation. Ce
site couvre le sujet plus à fond.
[La météorite (PIA00289, NASA) et
le fossile bactérien (PIA00288, NASA)] |
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