Mercure est la planète la plus rapprochée du Soleil. C'est aussi la planète qui présente les plus grands écarts de température : 427 °C le jour, −173 °C la nuit.
Les premières photos rapprochées de Mercure viennent de Mariner 10. Cette sonde a survolé la planète en 1974 et 1975.
La sonde Messenger de la NASA lancée en août 2004 a atteint Mercure en 2008. Elle est en orbite autour de la planète depuis 2011. Elle nous a transmis des millliers de photos. On peut en admirer plus de 1000 sur cette page du site de la NASA.
La mission BepiColombo est européenne. Le lancement était prévu pour 2013, mais il a été reporté en juillet 2016.