7.7 La révolution astronomique

7.7.1 Nicolas Copernic (1473, 1543)

Copernic a repris le modèle d'Aristarque (voir section 7.5.1 fiche 5).

• Le Soleil est immobile au centre de l'Univers.
• Les planètes sont fixées sur des sphères qui tournent autour du Soleil. Dans son modèle, elles sont dans le bon ordre (Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter et Saturne).
• La Lune tourne autour de la Terre.
• Les étoiles sont situées sur une sphère lointaine.
• La Terre tourne sur elle-même. Cette rotation produit le mouvement diurne des astres.

Ce modèle explique le mouvement rétrograde. Copernic s'aperçut aussi que la période de révolution d'une planète augmente avec sa distance au Soleil. Pour ne pas s'attirer les foudres de l'Église Catholique, Copernic attendit à la toute fin de sa vie avant de publier sa théorie.