Pour certains, cette formation ressemble à un pingouin. Mais, pour les astronomes, c’est un exemple intéressant de deux grandes galaxies en interaction gravitationnelle. Il y a quelques centaines de millions d’années, la galaxie NGC 2936 en haut de cette image était probablement une galaxie spirale normale en rotation qui créait des étoiles et vaquait à ses occupations. Puis, elle s’est trop rapprochée de la galaxie elliptique massive NGC 2937 située en dessous. Elle a plongé à l’intérieur de celle-ci. Ces deux galaxies aussi connues sous la désignation d’Arp 142, elles sont les vedettes de cette nouvelle image du télescope spatial James Webb en lumière infrarouge et du télescope spatial Hubble en lumière visible, qui apparaît lorsque passe le pointeur au-dessus de l’image. NGC 2936 est non seulement déviée, mais aussi déformée par cette rencontre rapprochée. Lorsque des galaxies massives se croisent, certaines de leur région gazeuse sont compressées et de nouvelles étoiles naissent dans celles-ci. D’ailleurs, comme on peut le voir sur l’image, un jeune groupe d’étoiles est visible dans le nez du pingouin dans la partie supérieure droite, tandis qu’au centre de brillantes étoiles ressemblent à son œil. D’ici un milliard d’années, peut-être davantage, les deux galaxies fusionneront probablement en une seule galaxie plus vaste. (Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI; Hubble Rollover Reprocessing & Copyright: Raul Villaverde)