NGC 6164, une magnifique nébuleuse en émission, a été créée par HD 148937, une étoile rare, chaude et lumineuse de type spectral O, qui est environ 40 fois plus massive que le Soleil. Elle est visible au centre de ce nuage cosmique et elle n’est âgée que de trois à quatre millions d’années. Le temps qu’il lui reste à vivre est à peu près le même avant qu’elle n’explose en supernova. La nébuleuse présente une symétrie bipolaire et s’étend sur quelque quatre années-lumière (NDT et NGC 6165, l’autre lobe de la nébuleuse). Elle présente une apparence semblable à celle des nébuleuses planétaires plus courantes et familières, qui sont les enveloppes gazeuses qui entourent les étoiles mourantes de type solaire. Comme de nombreuses nébuleuses planétaires, cette nébuleuse présente un halo étendu et faible, révélé par cette image profonde de la région. S'étendant dans le milieu interstellaire environnant, la matière du halo provient probablement d'une phase active antérieure de l'étoile O. Cette magnifique vue télescopique est un composite de vastes images à bande étroite, mettant en évidence l'hydrogène atomique gazeux brillant en rouge et l'oxygène en teintes verdâtres, avec des données à large bande pour le champ d'étoiles environnant. Aussi connues sous le nom de nom de nébuleuse de l'Œuf du Dragon, NGC 6164 et NGC 6165 se trouvent à environ 3870 années-lumière de la Terre, dans la constellation australe rectangulaire de la Règle. (Image Credit & Copyright: Daniel Stern)