Certaines supernovas peuvent-elles exploser deux fois? Oui, lorsque la première explosion agit comme un détonateur pour la seconde. C'est l'une des principales hypothèses concernant la cause du rémanent de supernova (SNR) 0509-67,5. Dans ce système à deux étoiles, la gravité force l'étoile, plus grande et plus floconneuse, à céder de la masse à une naine blanche, plus petite et plus dense. La température proche de la surface de la naine blanche finit par s'élever au point qu’il se produit une explosion nucléaire à la surface de la naine blanche. Cette explosion crée une onde de choc à la fois entrante et sortante, déclenchant ainsi une supernova thermonucléaire (type Ia) complète près du centre de la naine blanche. Des images récentes du système SNR 0509-67,5, comme celle-ci captée par le Très Grand Télescope (VLT de l’anglais Very Large Telescope) au Chili, montrent deux coquilles dont les rayons et les compositions sont compatibles avec l'hypothèse de la double détonation. Ce système, SNR 0509-67,5, est également célèbre pour deux mystères persistants : pourquoi cette brillante supernova est-elle restée invisible aux humains il y a 400 ans et pourquoi ne reste-t-il aucune étoile compagnon visible. (Image Credit: ESO, P. Das et al.; Background stars (NASA/Hubble): K. Noll et al.)