Ces six images montrent les apparitions quotidiennes de la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS alors qu’elle s’éloignait de la Terre la semaine dernière. Ces images captées depuis la Californie ont été prises avec le même appareil photo et le même objectif aux dates inscrites dans le haut de chaque panneau. Le 12 octobre, à l’extrême droite, cette comète en provenance du lointain nuage d’Oort, était presque rendue au point le plus rapproché de la Terre, à quelque 70 millions de kilomètres (environ 4 minutes-lumière soit 0,47 unité astronomique (fiche 4)). Sa chevelure brillante et sa longue queue de poussière étaient proches du Soleil couchant dans le ciel, mais toujours faciles à repérer sur un horizon occidental lumineux. Au cours des jours suivants, la comète s’éloigne, mais monte régulièrement au-dessus de l'écliptique et vers le nord dans le ciel occidental plus sombre du soir, mais elle commence à disparaître de la vue. En traversant le plan orbital de la Terre vers le 14 octobre, Tsuchinshan-ATLAS présente une anti-queue visible qui est dirigée vers l'horizon occidental. À l’extrême gauche, le 17 octobre, la comète est plus haut dans le ciel, mais elle est à peine visible. Une distance de 77 millions de kilomètres la sépare alors de la planète Terre. Les auteurs de l’APOD espèrent que vous êtes reconnaissants de la tentative de Tsuchinshan-ATLAS de devenir la meilleure comète de 2024. Les estimations de la période orbitale de cette comète étaient de l’ordre de 80 000 années, mais il y a des chances qu’elle ne revienne jamais dans le système solaire interne. (Image Credit & Copyright: Xingyang Cai)