En proportion, quelle quantité d’eau en volume Europe, la lune de Jupiter, contient-elle? Personne ne le sait exactement, mais c’est probablement considérable. D'après les données recueillies par la sonde Galileo lors de son exploration du système jovien entre 1995 et 2003, Europe possède un océan global d'eau liquide sous une couche de glace en surface. Ces océans, celui de la glace de surface et celui sous cette glace, pourraient atteindre une profondeur moyenne de plus de 100 kilomètres. En prenant une estimation de 100 kilomètres de profondeur et en rassemblant le tout en une sphère, le rayon de celle-ci dépasserait 800 kilomètres. À titre de comparaison, cette illustration fascinante met en parallèle cette hypothétique sphère d'eau d'Europe et la taille d'Europe elle-même (à gauche), ainsi qu'avec que la même illustration pour la Terre. Avec un volume potentiellement supérieur à celui des océans terrestres, cet océan souterrain d'Europe représente une destination de choix pour la recherche de vie extraterrestre dans notre système solaire. La sonde robotisée Europa Clipper de la NASA a été lancée l'année dernière dans ce but. (Illustration Credit & Copyright: Kevin Hand (JPL/Caltech), Jack Cook (Woods Hole Oceanographic Institution), & Howard Perlman (USGS))