Que peut nous apprendre une roche spatiale de l’apparition de la vie sur la Terre? La sonde spatiale OSIRIS-REx de la NASA a effectué une prudente approche de l'astéroïde géocroiseur Bénou en octobre 2020 pour collecter des échantillons de sa surface. En septembre 2023, la sonde a retourné les échantillons de l’astéroïde 101955 Bénou sur Terre. Étonnamment, une récente analyse a montré que ceux-ci contenaient 14 des 20 acides aminés, molécules qui sont essentielles à la vie. La présence de ces acides aminés nous pose une grande question : la vie pourrait-elle être originaire de l’espace? On a aussi trouvé des protéines dans ces échantillons qui nous réservaient une autre surprise, car elles contenaient un mélange uniforme d’acides aminés gauchers et droitiers, contrairement celles de notre Terre qui n’en possède que des acides aminés gauchers, ce qui soulève une autre question importante : pourquoi on ne trouve que des acides aminés gauchers sur notre planète? Les recherches de ces étonnantes découvertes vont certainement se poursuivre. (Video Credit: Data: NASA, SVS, U. Arizona, CSA, York U., MDA; Visualizer: Kel Elkins (lead, SVS); Text: Ogetay Kayali (Michigan Tech U.))