Les terriens observent en général les pluies d’étoiles filantes en regardant vers le haut. Pour l'astronaute Ron Garan cependant, c'est en pointant son appareil photo vers la Terre qu'il a pu réaliser ce magnifique cliché. En effet, de la Station spatiale internationale située à quelque 380 km au-dessus du sol, c'est vers le bas qu'il fallait regarder pour voir les poussières laissées par la comète Swift-Tuttle faire leur entrée dans l'atmosphère à une vitesse d'environ 60 km/s et s'enflammer à une altitude d'à peu près 100 km. La trace de l'étoile filante est au milieu de la photo, sous la courbe du limbe de notre planète et d'une couche atmosphérique qui émet de la lumière verte. Le Soleil est hors du champ de la photo, près de l'horizon à droite du panneau solaire. Juste au-dessus de l'étoile filante, on aperçoit Arcturus, une étoile géante rouge de la constellation du Bouvier. Cette photo a été captée le 13 août 2011 alors que la Station spatiale internationale passait à environ 400 km au nord-ouest de Pékin, la capitale de la Chine. Si vous voulez regardez une pluie d’étoiles filantes cette année, vous êtes chanceux, car le maximum des Perséides se produira cette fin de semaine. De plus, même les météores des faibles intensité devraient être visible sous un ciel sombre et clair, car la Lune sera absente la plupart du temps. (Credit: Ron Garan, ISS Expedition 28 Crew, NASA)