Quelle est l’origine de toutes ces couleurs dans ce nuage d’orage? Mentionnons d’abord que ce nuage est composé de millions de minuscules gouttelettes d'eau et de cristaux de glace. Le fond du nuage est presque entièrement plat, mais cette caractéristique n’est pas inhabituelle et elle est généralement due à la baisse de la température avec l’altitude et au fait qu’à une certaine hauteur l’air devient saturé en vapeur qui se condense en gouttelettes d'eau. La forme au milieu du nuage provient d’une colonne d’aire chargée de gouttelettes d'eau qui est soufflée vers le haut, autre caractéristique que l’on rencontre assez fréquemment dans les nuages d’orage. Les couleurs orange et jaunes sont cependant plutôt rares. Elles proviennent toutes deux de la réflexion de la lumière solaire par des gouttes d’eau. La couleur orange des sections médiane et inférieure du nuage est le reflet d'un coucher de soleil presque rouge. Cependant, la couleur jaune du sommet du nuage résulte de la réflexion de la lumière d'un soleil qui ne se couche pas encore, où d'une partie de la lumière bleue, mais moins importante, qui est diffusée. Cette impressionnante image d’un cumulonimbus, qui semble flotter au-dessus d’une plaine du Texas, a été captée en 2021 alors qu’une petite tornade approchait du « Muleshoe National Wildlife Refuge ». (Image Credit & Copyright: Laura Rowe (Used with permission))