Quelle est la longueur maximale des jets produits par un trou noir? Un nouveau record a été établi récemment avec la découverte d'une paire de jets de 23 millions d'années-lumière de long provenant d'un trou noir actif il y a des milliards d'années. Surnommés Porphyrion, en référence à un géant de la mythologie grecque, ces impressionnants jets ont été créés par un type de trou noir qui ne crée généralement pas de longs jets, mais qui émet habituellement un rayonnement à partir du gaz qu’il capture. L’animation présentée montre ce que l’on verrait si on tournait autour de ce puissant trou noir. Le jet de Porphyrion est formé de particules énergétiques et rapides. Les zones brillantes sont les endroits où ces particules entrent en contact avec le gaz environnant. Cette découverte a été réalisée en examinant les données des observatoires optiques Keck et Mayall (DESI) ainsi que des radiotélescopes LOFAR (LOw Frequency ARray) et GMRT (Giant Metrewave Radio Telescope). L’existence de tels jets démontre que les trous noirs peuvent affecter leurs galaxies ainsi que la matière très loin dans l’univers. (Animation Credit: Science Communication Lab for Martijn Oei et al., Caltech)