L'Univers prend de l'expansion, et ce, dans les trois dimensions x, y et z. Cette animation ne montre que deux dimensions. Le facteur d'échelle est le rapport entre la taille d'une portion de l'Univers à un certain instant sur sa taille actuelle.
L'animation montre trois instants. Au départ, le facteur d'échelle vaut 1/2,2. Chacune des dimensions de l'Univers était alors 2,2 fois moins grande que celles d'aujourd'hui. L'animation se termine dans le futur avec un Univers dont les dimensions sont 1,36 fois plus grande qu'aujourd'hui : le facteur d'échelle vaut 1,36.