Il existe maintenant des méthodes permettant d'étudier la répartition de la matière sombre. On peut estimer la densité de la matière sombre par rapport à celle de la matière visible. Selon les dernières estimations basées sur les données du satellite Planck, la matière sombre constitue 26,8% de l'Univers.
Une méthode récente utilise la déviation de la lumière pour établir la carte de la matière sombre. Cet article de la BBC présente cette méthode. La nature de la matière sombre est l'une des deux grandes énigmes de l'astronomie, l'autre étant l'énergie sombre que nous étudierons au module 20.