Certaines galaxies émettent à partir de leur partie centrale beaucoup plus de radiation que la moyenne. Ce sont les galaxies à noyaux actifs (GNA ou encore AGN en anglais).
Pour expliquer cette activité plus forte que la normale, on fait appel à la présence d'un trou noir au centre de la galaxie. Le trou noir d'une GNA est entouré de matière provenant d'une collision avec une autre galaxie. Les radiations sont émises par la chute de cette matière dans le trou noir.
Nous avons plusieurs preuves que des interactions se produisent fréquemment entre les galaxies. Les photographies présentées dans la prochaine section sont très convaincantes.