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Les galaxies spirales ont des bras qui se rattachent à un bulbe central. On les désigne par la lettre majuscule S suivie d'une lettre minuscule, « a » si les bras sont serrés, « b » si les bras sont peu serrés, et « c » si les bras sont carrément ouverts.
Les galaxies spirales contiennent beaucoup de gaz et de poussières et donc beaucoup d'étoiles jeunes, lumineuses et bleues. Cependant, le bulbe des galaxies spirales contient peu d'étoiles jeunes et sa couleur est jaune.
Les galaxies lenticulaires (S0) ont une forme qui est semblable à celle des galaxies elliptiques, mais comme les galaxies spirales, elles contiennent des gaz et des poussières.