 |
 |
|
|
La classification des galaxies elliptiques va de E0 à E7, le 0 représentant une forme sphérique et le 7 une forme ellipsoïde allongée. Il existe des galaxies elliptiques géantes faisant 100 fois la masse de la Voie lactée et des galaxies elliptiques naines, soit un cent millième de la masse de la Voie lactée.
Les galaxies elliptiques sont dépourvues de poussière et de gaz. Elles contiennent peu d'étoiles jeunes et massives. Les orbites des étoiles des galaxies spirales comme la Voie lactée sont orientées selon le plan de leur disque. Pour les galaxies elliptiques, il n'y a pas d'orientation privilégiée. Le modèle de formation des galaxies elliptiques (section 19.3.1) explique ces propriétés des galaxies elliptiques.