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Cette figure montre les diverses composantes de la Voie lactée (adaptation française d'une figure de Richard Powell).
Notre Galaxie a la forme d'un disque. Le renflement central est le bulbe. Les bras spiralés sont rattachés au bulbe, ou à une barre qui traverse le bulbe, nous n'en sommes pas certains. On a donné des noms aux bras de notre Galaxie. Des amas globulaires et des étoiles individuelles gravitent dans le halo de la Voie lactée.