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Supposons que l'observateur a mesuré les distances indiquées qui le séparent des trois ampoules. Supposons de plus qu'il a aussi mesuré l'intensité de chaque ampoule et qu'il a obtenu les données suivantes : 80 pour a, 30 pour b et 24 pour c.
Par la pensée, notre observateur décide de placer les trois ampoules au même endroit, à la position de l'ampoule b. S'il avait mesuré l'intensité de l'ampoule a à cet endroit, il aurait obtenu une valeur 4 fois plus petite, car elle est deux fois plus loin : donc une valeur de 20. De même, la valeur obtenue pour l'ampoule c aurait été quatre fois plus grande, soit 96.
Notre observateur sait maintenant dans quels rapports sont les puissances des ampoules : 20, 30 et 96 (a/b = 2/3, c/a = 96/20, etc.). Si l'observateur connaît la puissance d'une seule de ces ampoules en watt, il pourra alors facilement calculer la puissance des deux autres ampoules.