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Les pluies d'étoiles filantes sont produites par l'entrée dans l'atmosphère des débris laissés par les comètes lors de leur passage près du Soleil. Comme ces débris sont toujours au même endroit, les pluies d'étoiles filantes se produisent à peu près à la même date chaque année et semblent toujours venir de la même partie du ciel que l'on nomme radiant. Par exemple, la pluie des Perséides visible à la mi-août semble venir de la constellation de Persée. Le radiant d'une pluie est en réalité une illusion optique semblable à celle des rails d'une voie ferrée qui semble converger en un point au loin.
Les dates et les radiants des principales pluies d'étoiles filantes sont publiés à chaque année sur le site du magazine «Sky and Telescope». Consultez ce lien. Consultez la prochaine fiche pour voir la liste des principales pluies d'étoiles filantes visible depuis l'hémisphère nord, leurs dates approximatives, la position de leur radiant, leur intensité ainsi que l'astre dont elles originent.