TITAN

	Titan est la plus grosse lune de Saturne, et la deuxième plus grosse du système solaire après Ganymède. On espérait beaucoup de la mission Voyager 1, mais tout ce que nous a révélé cette mission est une lune couverte d'une épaisse atmosphère de nuages comme le montre cette photographie prise le 12 novembre 1980. (PIA02238, NASA/JPL)	Titan  Masse 1,35 x 1023 kg  Rayon 2 575 km  Densité 1,88 g/cm3  Distance à Saturne 1 221 850 km  Période de rotation 15,94542 j  Période orbitale 15,94542 j  Vitesse orbitale 5,58 km/s  Excentricité 0,0292   Inclinaison de l'orbite 0,33°   Albédo 21%   Température moyenne de surface -178°C   Pression atmosphérique 0,15 MPa
	Cette image est une mosaïque fabriquée à partir de 9 photographies prises par le vaisseau Cassini le 26 octobre 2004. C'est la meilleure image que nous avons de ce satellite. On ne sait toujours pas exactement ce qu'il y a sous les nuages, mais il semble que sa surface soit exempte de cratères. La raison de cette absence, érosion éolienne ou fluviale, volcanisme ou tectonique, est cependant totalement inconnue. On croit que les régions sombres que l'on voit sont des mers de goudron formées par les réactions du méthane avec la lumière du Soleil. (PIA06141, NASA/JPL/SSI)

	Cette photographie prise par le vaisseau Cassini ne présente à première vue aucun intérêt supplémentaire par rapport à la précédente. Il s'agit simplement de l'emplacement où doit atterrir la sonde Huygens. Si Huygens réussit son atterrissage, on devrait connaître un peu mieux ce qui se passe à la surface de Titan. L'atterrissage de Huygens est prévu pour la mi-janvier 2005. (PIA06136, NASA/JPL/SSI) Ces lignes ont été écrites avant celles ci-dessous. Mission accomplie!
	Ces trois photographies furent réalisées à partir des données des trois derniers survols de Titan par la sonde Cassini, le 28 octobre 2005 (à gauche), le 26 décembre 2005 (au centre) et le 15 janvier 2006 (à droite). (NASA, PIA02145)
	Ces deux photographies proviennent directement de la sonde Huygens qui s'est posée sur le sol de Titan le 14 janvier 2005. Il s'agit des deux premières images relayées sur Terre par les instruments de Huygens. La photographie du haut montre des roches à la surface de Titan. La surface de Titan semble érodée comme celle de la Terre et de la planète Mars. Ces photographies ont été publiées sur le site de la NASA "Astronomy Picture Of the Day", le 15 janvier 2005, soit le lendemain de l'atterrissage de Huygens. Cet excellent film qui est paru sur le site de l'APOD le 21 janvier 2013 montre la descente d'Huygens vers Titan.