La lumière des étoiles est analysée grâce à un instrument qui produit des spectres en utilisant un réseau. On peut aisément produire un spectre dans un laboratoire de physique. L'instrument qui sert à produire et analyser un spectre est un spectrographe.
La production et l'analyse des spectres des astres sont essentielles en astronomie. Plusieurs télescopes sont uniquement consacrés à la production de spectres. L'un des exemples de cette activité intense est le projet de cartographie des galaxies de l'Univers, le projet 2dFGRS (« Two Degree Field Galaxy Redshift Survey »).
Cette miniature est un exemple du spectre d'une étoile que nous connaissons bien, notre Soleil. Cliquez sur la miniature pour voir les milliers de lignes sombres de ce spectre d'absorption. (APOD, 23 avril 2006)