Observateurs méticuleux du ciel, les Chinois utilisaient le système de coordonnées équatoriales 2000 ans avant l'ère chrétienne. L'observatoire de la cour impériale Qin comptait 300 employés au IIIe siècle av. J.-C..
Il reste peu de chose de cette époque. En 213 av. J.-C., l'empereur Che Hoang Ti, mécontent des prédictions de ses astrologues, fit détruire tous les manuscrits de l'observatoire!
On sait tout de même que les astronomes chinois ont découvert la comète Halley en 240 av. J.-C. En 1054, ils ont noté l'apparition d'une étoile si brillante qu'on la voyait en plein jour : il s'agit de la supernova qui est à l'origine de la nébuleuse du Crabe.
Pour en savoir un peu plus sur les calendriers chinois, consultez cette page du site de Louis Goguillon