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Cette loi s'énonce ainsi : le carré de la période de révolution d'une planète est proportionnel au cube du demi grand-axe de son orbite. Sous forme mathématique, cette loi s'écrit :
T 2 = a 3
où la période T est en années et le demi-grand axe a est en unités astronomiques. Plus une planète est éloignée du Soleil, plus sa période de révolution est grande.
Nous verrons au module 8 que cette loi permet de calculer la masse des planètes. C'est l'une des lois importantes de l'astronomie.
Les deux prochaines fiches présentent des animations de la rotation des planètes basées sur leur période de révolution réelle. Les orbites sont aussi à peu près à l'échelle.