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La Terre tourne dans le sens direct, d'ouest en est. C'est pour cela que les étoiles, le Soleil, la Lune et les planètes se déplacent d'est en ouest durant la journée. C'est ce que l'on nomme le mouvement diurne des astres. Nous avons étudié ce mouvement au module 3.
Si vous consultez un tableau des caractéristiques des planètes, vous pourrez y lire que la période de rotation de la Terre est égale à 23 heures, 56 minutes et 4,09 secondes. Ce n'est pas le 24 heures que nous connaissons tous. D'où vient cette différence d'environ 4 minutes?