Le soleil vient de se coucher, à l’ouest évidemment comme tous les jours, mais sur cette image du plateau calcaire au cœur des monts Hybléens, dans le sud-est de la Sicile (Italie), on aperçoit des rayons anticrépusculaires qui convergent vers l’horizon opposé. Quelle est l’origine des rayons anticrépusculaires en absence de lumière solaire ? Après que le soleil ait disparu sous l’horizon occidental, sa lumière éclaire encore les nuages situés en plus haute altitude. Partiellement occultée par un nuage, la lumière créée des jeux d’ombre et de lumière qui traversent le ciel en raies divergentes entrecoupées de zones plus sombres. En réalité ces rayons sont parallèles, mais il s’agit d’une illusion d’optique semblable à celle des rails de chemin de fer qui semblent se rejoindre au loin. Ce phénomène est semblable à celui des rayons crépusculaires. Dans de rares cas, on peut observer simultanément des rayons crépusculaires et anticrépusculaires. (Crédit photo et droits d'auteur : Marcella Giulia Pace; Texte : Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)