La comète 220P/McNaughtbrille d'une manière inattendue. Normalement, cette comète périodique McNaught 1 est si peu lumineuse qu'il faut un télescope pour l'observer. Cependant, deux éruptions spectaculaires cette année l'ont rendue environ 20 000 fois plus brillante que d'habitude, au point qu'elle est désormais visible aux jumelles et grâce à des poses photographiques longues. Comme prévu, continue l’orbite de la comète 220P autour du Soleil se situe entre Mars et Jupiter et sa période est d’environ 5,5 années. Cette photographie a été captée depuis l’Afrique du Sud il y a environ 10 jours. Elle nous montre le noyau vert et brillant ainsi que sa courte et relativement épaisse queue de poussière. Les raisons de ces impressionnantes éruptions restent inconnues, mais elles pourraient être dues à la libération de gaz accumulés sous la surface ou à des séismes cométaires. La comète 220P passera à environ une distance d’une unité astronomique de nous, la distance moyenne entre la Terre et le Soleil, en octobre. Ensuite, elle devrait rapidement s'estomper en reprenant sa route vers la partie la plus éloignée de son orbite. (Crédit image et droit d’auteur : Spilios Asimakopoulos)