Par une nuit de décembre 2023, le ciel de Djúpivogur en Islande s’est illuminé comme un sapin de Noël. Les couleurs vives aurorales chatoyantes vertes, bleues et violettes qui formaient une apparition en forme d’arbre provenaient de la forte concentration atmosphérique d’oxygène et d’azote excités par des électrons provenant du Soleil. Les collisions entre ces électrons et les atomes ou les molécules produisent des ions qui en captant les électrons libres produisent de la lumière visible à leur retour à l’état normal. Le Soleil est actuellement dans sa phase la plus énergétique de son cycle de 11 ans. Sa surface montre plusieurs régions actives et des taches qui dureront probablement jusqu’à l’année prochaine. Le Soleil était près du maximum de son activité tout au long de l’année 2024 et ses éruptions ont parfois donné lieu à des aurores terrestres spectaculaires. (Image Credit & Copyright: Jingyi Zhang)